徐恭當天就趕往通州赴任，隨他一同前去的還有牛三，而整個羽林右衛則開赴京郊接受整肅。
朱祁銘沒能再回越府，他重回別院居住，別院四周有百名錦衣衛警戒，戒備級別比以往高出了好幾個層次。
他如今已是出入不便，須自我剋制，少去走動。每天幽居別院，練劍習武，讀書撫琴，了無牽掛，倒也清閒自在。
崔嬤嬤少不得要爲朱祁銘鳴不平，仗着自己是太皇太后身邊的老人，說話並無太多的顧忌。
“大家都過得好好的，皇上爲何說翻臉就翻臉？殿下當初還不如不走出別院，從密雲歷險歸來，卻不能落個好，嗨，這鬧騰的！”
朱祁銘若無其事地笑笑，“皇上仁德，本王這不是好好的麼？歲祿不減，用度無缺，自在如此，夫復何求？”
他這並不是在說場面話，而是真的以爲皇上是個仁德之君。在他的心目中，當今天子性子仁厚，正因爲如此，所以天子總在一些小事上犯疑，這表明他心無定數，容易被別人牽着鼻子走，自己狠辣不起來，卻屢屢替別人的狠辣後果背書。
朱祁銘的看法沒錯，正統皇帝真的是個仁君，直到若干年之後他做了瓦剌人的階下囚，歷經波折歸來，成爲被幽禁於南宮的一名“上皇”，受盡了屈辱，他才徹底爆發了，經“奪門之變”而一舉復辟，重登帝位。可惜屆時的爆發卻是源於怨憤至極而產生的意氣用事，他無比決絕地對待自己的親弟郕王（景泰帝），狠辣地殺害功臣，一生之中好不容易爆發一回，卻留下了備受後人詬病的污名。
或許，正統皇帝，也就是後來復辟的天順皇帝，平生所做的唯一值得稱道的事，就是在他臨終前所做的一個無比仁慈的決定，那就是廢除了慘無人道的妃嬪殉葬制度，在此之前，從洪武皇帝開始，到郕王登極後的景泰帝，數十年之間共有七十八位妃嬪殉葬。
故而，正統皇帝就是《三字經》裡所說的“性本善”的人。
崔嬤嬤顯然並不認同朱祁銘的一番自我寬慰之言，卻也不敢放肆直言，嘟囔道：“殿下還是小心一些爲好，聽別人說起往代皇室手足相殘的事，奴婢就心驚膽戰！”
朱祁銘仍是淡然一笑，“若皇上果真能決絕無情，殺伐決斷盡在舉手投足之間，那皇上便真的是一代雄主了！就拿本王來說吧，一個皇室宗親的位分再高，也只有一條命，與普天之下無數人命相比，根本不值一提！唉，世人的看法大多過於膚淺，只盯住過程不放，從不細察結果，這廟堂上多些血腥味，人間便會少去許多苦難，有什麼好非議的？如今廟堂上倒是鮮見殺伐決斷，可是，世上每天都有許多人在枉死，誰又會在意他們枉死的真正原因呢？”
“奴婢不知殿下在說什麼！”
崔嬤嬤嘀咕一句，就想舉步離開曲廊，一眼瞥見遠處宮道上有一羣人自北朝南而行，便停了下來。
朱祁銘總覺得門外的那幫錦衣衛看着不順眼，也想回到書房，臨行前順着崔嬤嬤的目光望向宮道，他臉色一凜，也停
在了那裡。
秦氏！
因別院這邊有許多錦衣衛，故而幾名內侍、宮女張開帷幕，遮住了秦氏的身影。在明代，外男想要一睹後宮妃嬪的芳容，根本就不可能！
崔嬤嬤嘆了口氣，“靜慈仙師倒是解禁了，被支開的內侍、宮女又跟了過去，可是，靜慈仙師的外侄女命苦，那麼好的一個人兒，又有靜慈仙師這層關係擺在那裡，卻至今仍是無位無分，還是一個淑女。”
“淑女？”朱祁銘詫異地看向崔嬤嬤。
“對呀，就是淑女。被選中的秀女起初都叫淑女，淑女並無位分，獲封的妃嬪位分最低的是選侍，往上依次是才人、美人、婕妤、昭儀、嬪、妃、後。如今其他的淑女各有其位，就剩周氏、錢氏、秦氏三人未受封。”
“不是還有三人未受封麼？嘿，不止秦氏一人！”朱祁銘笑道。
崔嬤嬤搖頭，“殿下有所不知，錢氏與周氏的位分早就定好了，只是在究竟誰爲後誰爲妃這事上一時半會定不下來，而秦氏肯定做不了皇后，妃位的名額又只剩一個，那是留給錢氏與周氏其中一人的，所以，秦氏至今未受封，也就這樣了，今後恐怕不會再有位分。”
聞言，朱祁銘腦海裡頓時浮現出當初皇上初見秦氏時那副魂不守舍的模樣，他有些不解，難道皇上這麼快就忘了往日的情分？
也是，足足有五十名淑女，花兒朵兒的一大堆，亂花漸欲迷人眼嘛，看花了眼，時日一久，誰還記得誰！
不知爲何，朱祁銘突然想起了太皇太后的託付，“嬤嬤，太皇太后真的不管後宮妃嬪的事了麼？”
崔嬤嬤瞟一眼門外的錦衣衛，隨即勸朱祁銘回書房。
回到書房，朱祁銘剛入座，崔嬤嬤就近前開了口。
“太皇太后豈能不管？這不還僵持着嗎！殿下有所不知，去年年初，太皇太后就給禮部尚書胡濙胡大人下過敕諭，命他們榜諭北京、南京、鳳陽、淮安、徐州、河南、山東、山西、陝西等地，在大小官員、庶民有德之家，以禮挑選適齡女子隨父母入京參選，太皇太后說好了是要親閱的，但一來太皇太后精神漸衰，而來朝中生了變數，後來許多事都落到了皇太后頭上，由皇太后做主。”
從太皇太后的敕諭中可以看出，正統皇帝選秀女除南京之外，遴選範圍是不包括江南的。此刻，朱祁銘自然不會對遴選範圍感興趣，他的心思落在了太皇太后的用意上。
“太皇太后對皇后的人選有過明示麼？”
崔嬤嬤點點頭，“這個奴婢記得十分清楚，當時太皇太后說，獲選女子的父母必須‘克修仁義，家法齊肅’，也就是說，其父母的名聲要好，家教要好。還有，太皇太后對獲選女子也有要求，好像有四句話，就是‘容貌端潔，性資純美，言動恭和，鹹中禮度’。”
崔嬤嬤不愧是太皇太后身邊的老人，真難爲了她的這番記性，這番學識，讓朱祁銘得以準確知曉太皇太后的原話。太皇太后的四句原話涵蓋了容貌、性情、舉止、禮數等各個方
面，可以說，這一要求是相當嚴苛的。
“哦，殿下，太皇太后還說過，未來的皇后須‘表正六宮，母儀天下’。”
朱祁銘的腦海中反覆閃現着錢氏、秦氏、周氏的身影，總覺得太皇太后的那些嚴苛要求都能在錢氏身上體現出來，以前他只是粗粗想過此事，此刻細思之後，驀然發現錢氏真的是皇后的絕佳人選。
最爲關鍵的是，錢氏不屬於紫禁城裡原有的任何勢力，地位超脫，日後處理後宮糾紛自可保持客觀公正。
至於秦氏嘛，一個清雅脫俗的良善女子，缺少了縱橫捭闔的能力和“母儀天下”的氣度，能有一個合適的位分，躲過後宮傾軋，平安終老就不錯了！
而周氏是一個讓人不得不防的厲害角色，她若爲後，後果只怕會被太皇太后不幸而言中：中宮不正，六宮不寧！
現代人總喜歡感嘆“女人何苦爲難女人”，不過，男人們表示很無奈，許多時候，女人就得女人治！
想想錢氏或許還真能治住周氏，朱祁銘心中不禁有幾分期待感。
片刻後，他立馬又暗暗斥責自己起來：這麼快就想管閒事了？說好的“不如歸去”呢？
一旁的崔嬤嬤卻乘興扇起了火，“昨日奴婢去了趟清寧宮，太皇太后命奴婢給殿下捎話，太皇太后說，殿下如今反正閒着，還不如做點正事。”
聞言，朱祁銘不禁撇嘴。想如今自己享受着“冷宮”的待遇，卻要懷揣一副火一般熾熱的心腸，這不是強人所難麼？
“太皇太后可是氣得不行，太皇太后說，等今晚皇上前去問安時，只會有兩種結果，要麼就是皇上改主意，要麼就是太皇太后被氣······”崔嬤嬤猛然收住了話頭，那個“死”字是萬萬不能說出口的。
皇上今晚要去清寧宮問安？朱祁銘心中一動，透過書房的大門，一眼瞥見遠處的宮道上又有人走來，定睛一看，是娟兒。娟兒停下身來，遙對這邊躬身施禮。
娟兒難道長着透視眼，能看清書房裡的本王？
不知爲何，朱祁銘頓覺鼻子有些泛酸。一個可憐的娟兒，守着兩代苦命的女主，此番淒涼的處境，簡直令人不忍多想！
還有那個周氏，真的不是一盞省油的燈，她若爲後，只怕不出一月，靜慈仙師就得尋着爲自己的外侄女收屍！
“崔嬤嬤，太皇太后想扭轉局勢，其實並不費事！”
崔嬤嬤燦然一笑，“殿下肯出主意啦？”
“本王尚未想好，不過，本王倒是想起了一事，靜慈仙師的外侄女曾與皇上謀過面，時日一久，皇上許是淡忘了此事。本王以爲，秦氏應該於今晚前去清寧宮請安。”
崔嬤嬤失望地搖搖頭，“這哪跟哪呀！”
“等嬤嬤料理好此事，本王沒準還真能想出一個好主意來。”
崔嬤嬤目光一亮，隨即面有難色地道：“她只是一個淑女，哪有資格去清寧宮問安？”
“嗯，嬤嬤再仔細想想，若是由靜慈仙師領着呢？”
（本章完）