落日垂垂，將半天的雲霞燒得如火焰般燦爛。
燃燒的蒼穹下，兩三隻歸鴻彷彿正經受火的洗禮，展翅飛入西方的紅霞，飛向那傳說的仙境樂土。
遠處一朵孤零零的青雲淡淡浮在一旁，孤孤零零的似已被天空遺棄。它就在霞光散佈不到的角落裡，默默注視着眼前的美麗與輝煌，直到黑暗來襲，直到湮沒在即將到來的淒涼夜色中。
淡淡的青雲下，夏紅葉已被燒成一個淡淡的輪廓，夕陽下的遠山彷彿也只是個淡紅色的影子。
夏紅葉凝視着前方。有風吹過的時候，他可以看見從淡淡紅影裡擴散出來的縷縷炊煙。
炊煙當然是從煙囪裡飄出來的，每個完整的家都應該有那麼一口煙囪。白清鳳的家現在是不是很完整？夏紅葉腦子忽然變得一片模糊，他對自己看到的一點準備也沒有，一種被遺棄的孤獨在心底下隱隱攪動。他害怕再往前走，但又迫不及待的想弄清這究竟是怎麼一回事，白清鳳似乎有太多的事都在瞞着自己。
路旁的小溪清清涼涼曲意自流，小溪邊坐落着三三兩兩零星屋宇。白清鳳的家就在溪水盡頭、晚霞深處。夏紅葉走的並不快，他停下來的時候，上弦月已經徘徊在東方的一色蒼茫之間。
一片黑壓壓的松林後，幾點細微燈光自輕霧中透出。輕霧籠罩下，是一片開闊的院落，這裡就是白清鳳的“家”。夏紅葉站在院落的大門前，沉默許久，他緩緩擡起頭面對着天邊的明月。
明月無語，明月孤獨，明月遙遠，明月在天上。
緊閉的院門將夏紅葉隔絕在外面。他雖然已經按白清鳳的吩咐找到了這裡，但這裡對他而言只個陌生的地方，他連是不應該上前去敲門都拿不定主意。
白清鳳讓他過來，並沒有說明是讓他光明正大的來，還是趁着夜黑、人畜皆休之時悄悄地密會。但他既然光明正大的來了，那麼自然也應當光明正大的前去敲門。他知道自己現在在別人眼裡，就是個隨時隨地會爆發的**罐，自己的一舉一動時時刻刻在被人注意。
注意他的人也許不在少數，也許不僅僅只限於這個地方的勢力。
一個人如果突然之間出了名，上至武林名門，下至各個地方的大小幫派都有可能聞風而動，予以調查，或結交拉攏或殺之揚威。甚至在官府衙門也會留下案底，畢竟這些人不等同於一般的亡命之徒，平常手段自然奈何不了他們，遇到後能趕則趕，實在不行也好事先摸清底細而有所防範。
觀察他的人絕不會同他離的太近，也不會去**裸的直接打探。他們通常隱身在暗處，放出一條條眼線間接瞭解他的習性以及武功路數。這些人若是忽然從暗處走出來，那麼就意味一定會有事發生，這些事通常都不是好事。
夏紅葉從沒幻想過自己會遇到什麼好事。“好運”這個詞向來與他無緣，他雖然出了名，但這“名”只會給他招來更多的殺身之禍。江湖中越是有名的人行事往往越爲謹慎，他們將自己包裹的密不透風、滴水不進。內心的冷酷有時會令他們對自己感到吃驚，吃驚自己到底還是不是一個人！所以刺探他們絕不是一件容易的事，搞不好會將命給搭進去。
可是隻有不容易的事纔會帶來更豐厚的利潤，纔會帶來更多財富。爲了這些誘人的財富，天底不要命的大有人在，直多如過江之鯽。這些人當中當然不乏經驗豐富的高手，夠資格盯夏紅葉的當然更是高手中的高手。夏紅葉想認出他們來並非易事，他們想摸夏紅葉的底雖說不易，卻總還是有機會。
今天就是個大好的機會，夏紅葉不僅白天與人交手，晚上居然毫無預兆的跑到這荒野小村來。他來這裡當然有目的，他的目的無疑是個絕佳的線索。那些暗處的人怎麼可能放過？雖然是在晚上，但那些人絕對興奮得睡不着覺。因爲夏紅葉絕對是個難纏的角色，性格冷酷，沉默寡言，不結交，不張揚；又沒什麼嗜好，吃的粗茶淡飯，住的是五錢銀子一晚的簡陋客棧，不賭，甚至連酒都不沾；似乎也不好色，不入聲色之地，不宿煙花柳巷。要從如此一個人身上探察線索，若沒有足夠好的耐性，還不如回去同周公的女兒大殺三百回合。
無論誰都能看出，夏紅葉是個殺人的人。他殺人的手段看似光明正大，卻將動機深藏不露。若不是身負某種秘密的使命，否則以他的武功，根本就不必如此委屈自己。他的使命是什麼？本來事不關己，大可不用去管。但他殺的並非是一般人，而且在殺人之後絲毫不做停留，沒有半點要收手的意思。凡是同被殺者有關係之人，如何能不提高警惕？第一步當然得查明其殺人的動機，只有瞭解他的動機才能安排自己的角色。
事若不關己，不妨高高掛起，沒準還能當個揀便宜的魚翁。若是牽扯到自己身上來，說不好就得停止打盹，亮出爪子，進行猛烈的撲殺。
頭頂一片蒼茫，四下一片寧靜，院子裡的燈火在暗下來的夜色中顯得更加明亮、清晰。
夏紅葉非常清楚自己現在的處境，他相信白清鳳也一定不會不知道。那他爲什麼還敢明目張膽的找來這裡？因爲他想明白了，他要見的並不是白清鳳，而是這座宅院的主人，白清鳳的“丈夫”——一個不會任何武功、與江湖完全不沾邊、剛剛被革職削去官籍的普通人。白清鳳若要藏身，當然是越平凡越好。常年在外同本地人接觸少，少應酬、少交遊的對象則更爲合適。
腦子裡有了明確的方向，夏紅葉就已決定敲門。他的決定無疑會令那些在暗處盯哨之人一頭霧水：一個刀口子上討生活的江湖客，怎麼會去敲一個同江湖八杆子打不着邊之人家裡的門，並且堂而皇之的完全不避諱，他究竟想幹什麼？
夏紅葉走到門前，剛剛舉起左手欲用刀柄敲打門板，門卻忽然“吱呀”一聲自己開了一條縫。
門當然不會自動打開，門縫後是個滿面皺紋、年逾古稀的布衣老者。老人的頭髮雖已是又白又稀差不多快掉乾淨，卻扎束得很規矩，腰桿也還算硬實，不見彎曲之態。夏紅葉慢慢將左手收回去，打量着門縫後的老人，正思付當如何開口，老人卻已搶先打上了招呼。這招呼倒讓夏紅葉頗有些意外。
老人居然對他說：“公子你總算到了，快些進來，老爺在裡面已等候多時。”夏紅葉完全沒見過這老頭，而這老頭卻似乎已經認識了他很久，這門也好像是特意爲他開的，他只能先跟着進去再說。
夏紅葉跟在老人後面，穿過大前門後的一片院子，又走過一間轎廳，轎廳後是一間花圃，經過花叢邊的花廳，然後過了一道小拱門纔是會客的大廳。
老人示意夏紅葉在中間一張膳頭紅木大圈椅子上坐下等候：“我這就去喊老爺過來，公子不妨先坐一坐。”
夏紅葉就坐下，“等”是他現在唯一能做的事。