“我們現在要做的，並非急着去聯絡那些失散同門，因爲你我二人的身份絕不能暴露。兇手的人數畢竟太多，而離情門中會武功、能幫上忙之人卻實在太少，過早聯絡他們只會壞了我的部署。”
白清鳳將牆壁上的畫給取了下來，輕輕捧在手中，走近燭臺。將畫的一角伸向燭火，口中喃喃念道：“祖師，請原諒弟子的不敬，眼下情勢所逼，弟子不得不萬分小心。”念罷將其付之一炬，轉手投向一旁的銅爐。
畫已成灰，爐火已停止躍動。
白清鳳慢慢合上銅爐的頂蓋，緩緩道：“本門孤懸南海，與世無爭，同中土武林更是久無任何往來。可十五年前來攻打我們的人卻幾乎囊括了南方武林各大幫派，中原一些非常有勢力的家族名門也有不少人介入。甚至驚動了官府，廣東水師不惜派出戰艦十三艘以剿滅海盜爲名，快帆重炮，一登岸便將本島的大片房屋設施炸成廢墟。”
“他們爲了攻打本門，竟招集如此多的人手，而且上動朝庭，搞出這麼大的手筆，顯然經過非常精密的謀劃，志在必得。這種謀劃，當然不會沒有原因，如果說僅僅是因爲本派的武功秘籍，根本就不至於調動水師。十三艘戰艦出一次海，其開銷起碼相當於一省一個月的稅銀，大明朝自實施海禁以來，戰艦出海便受到了非常嚴格的限制。海盜不似一般的強盜，他們不佔山也不霸地，僅在沿海一帶進行劫掠，上面的官員只需將那裡的百姓全部撤走，即可緩解賊患。所以朝廷對付海盜，向來都只是在沿海一帶進行巡航守備，至於主動出海，那是非常少有的事。大海茫茫，如果找不到窩點，空跑一趟，主事官必會落個浪費錢糧、無事生事，擾亂軍心之罪。就算碰到了，能打勝仗、繳獲物資、擒拿賊首固然很好，但若要吃了敗仗，那就是損兵折將，主帥無能，搞不好連總督大人的烏紗都會易主。以此來看，能調動水師戰艦，必是有人買通了朝中要員。而能買動朝庭大員的錢，絕不會是一筆小數目。”
“肯花這筆錢的人，對於本門一定是另有所圖。”白清鳳兩手按住桌面，沉聲道：“所以我們現在首先要查出此人究竟是誰，這個人顯然就是整件事的幕後主腦，本門的滅門真兇。”
她說的很平靜，無論誰想要將這樣的事查清楚，都必須要保持一個平靜的頭腦。對手顯然是個有錢有勢、手眼通天了不起的大人物。對付這種人絕對要相當謹慎，一出手就得置其與死地，否則僅憑夏紅葉一人，絕不會有第二次機會。
白清鳳又道：“只有先除掉這個人，其他人才會羣龍無首，我們接下來的事情纔會比較好辦。”
夏紅葉問道：“我應該怎麼做，才能找到這個人？”
白清鳳道：“袁籍是上一任兵部侍郎，也就是十五年前的兵部侍郎，當時朝廷派戰艦出海的文書，就是經內閣批准，再由兵部轉發的。我通過袁籍口中得知，當時上柬請兵的一位御使大人，八年前因貪墨過多而東窗事發，被砍頭抄了家。朝廷中人爭權鬥勢、黨派林立，小小的一名御使，若不是受人教唆，若不是沒有夠硬的後臺，又如何敢妄言請兵出海這等軍機大事，所以真正收受賄賂的人便是袁籍的頂頭上司。”
她忽然冷哼一聲，道：“袁籍同他這位頂頭上司有着同鄉之誼，他所以能當上兵部侍朗也主要是靠着這個人的提攜。有關此人貪墨的事情，袁籍本不會對我說，奈何我手中卻有了他的把柄，再者這件事要查起來並不困難，我已託人查得清清楚楚。京城中消息靈通的人比比皆是，衆所周知的事，往往只有皇帝老兒一個還矇在鼓裡。”
“我剛纔說到這個人和袁籍是同鄉，袁籍的老家就在這裡，這個人的老家當然也在這裡，並且在正德七年就告老還了鄉。雖然現在他已人歸黃土，但他還有個兒子，他這個兒子你今天也已經見過。”白清鳳轉過頭，凝視着夏紅葉，鄭重道：“他的兒子就是粵中商會的大當家——林從容，林大老闆。”
夏紅葉現在總算明白白清鳳爲什麼要自己來梅縣，爲什麼要在袁籍家裡等自己。
夜更深了，門外的蟲兒們卻叫得更歡。就好像夜是爲了它們而黑，它們纔是這黑夜的主宰。
白清鳳的臉在晃動的燭光裡一陣紅一陣白，久久不開口，似在遲疑，又似在下決心。
過了很久，她才略略鬆開嘴角，對夏紅葉道：“你剛纔問我該怎麼做，我現在告訴你兩點，第一：你要通過林從容這條線追查誰是幕後真兇；其次就是不能暴露你的身份，否則他們必定會事先警覺，硬碰硬，我們沒可能碰得過他們。”
夏紅葉不語，他對白清鳳的要求完全一點準備也沒有。追查真兇可能並不難，但要不暴露身份那就非得用上許多巧妙的法子。
白清鳳忽然走到他身後，從後面抱住他，然後將臉貼在他的後肩上，在他耳邊輕輕道：“我知道你一定行的，連華南第一刀都死在你刀下，還有什麼是你辦不到的？”
身後女人的身體柔軟而溫暖，夏紅葉全身似在燃燒。
黑暗的屋子，如火般的激情，那晚這個女人也是這樣站在他身後，那晚他們沒有等。
夏紅葉閉上了眼睛，女人的聲音又在他耳邊響起：“你採取什麼樣的手段、什麼樣的方法、殺多少人，都由你自己拿主意，只要能找出真兇，其他的我一概不管。”女人將他抱得更緊：“你還有什麼問題沒有。”
夏紅葉現在還能有什麼問題，他淡淡地答道：“沒有。”
白清鳳的手已鬆開，她等的就是這兩個字，她又回到桌子旁邊，略略笑道：“沒問題就好，今天晚上你就住在這裡，一會我讓無煙過來，帶你到西院的客房。你現在不妨先在這裡坐一坐。”
夏紅葉於是在自己原來的位子上坐下。
白清鳳點燃了來時的燈籠，提在手中。
夏紅葉沒朝她看，他什麼也沒有看，因爲他的心已很難靜得下來。可縱使心不靜，又能如何？
白清鳳已打着燈籠走到了門邊，看樣子她好像急着要走，離開之前她又回過頭道：“以後事情會發展成什麼樣，誰也無法預料，所以我無法給你任何指引，不過在適當的時候，我會想辦法同你聯繫。”
她說完便走了，夏紅葉知道她暫時不會走遠，只不過出了這個門，他和白清鳳又將是陌生人。
桌上有酒，白清鳳剛纔帶來的酒還有不少。
夏紅葉突然忍不住想喝，爲他自己，但他卻沒有，因爲他活着本就是爲了別人而活。
人一降生到這個世上，就會被灌以各種各樣的親情與恩情，長大以後也許還會碰到友情、愛情。
這些感情到底是束縛在你身上甩不掉的枷鎖？還是鼓舞你繼續往前走的動力？夏紅葉現在也許不會想到這些，他只覺自己空蕩蕩的，需要填補，要麼是酒，要麼是白清鳳的身體。
酒就在眼前，他不想破例，而白清鳳卻也已經是個陌生人。
夏紅葉站了起來，他不想再坐在這裡。他寧願到荒郊野外野狗般漫無目的地遊蕩，也不願安安靜靜住在一個陌生人的家裡。
可若是連白清鳳都成了陌生人，那麼這個世界對於他來說還有哪裡不是荒郊野外？
風吹木葉，樹影搖晃，夏紅葉就在樹影處停下。
因爲他又看見了燈籠，淡黃色的燈籠也在夜風中輕輕搖晃。
燈籠後是個年輕的女孩子。
女孩子眼光如水、面容羞澀，邁着細碎的步子，款款行至夏紅葉跟前，問他：“你要走？”
夏紅葉搖了搖頭，眼中似有了笑意。
現在雖是夜晚，但他眼睛裡卻有了陽光般的溫暖。他本來的確準備走的，可誰又能在一個即多情又美麗的女孩子面前，狠下心轉身甩頭而去？再說他現在並不是非走不可，既然如此，那麼留下來又有何妨？
多情的女孩子比剛纔更多情，俏臉上已升起兩朵嫣紅，在淡黃的光線裡看來更加嬌豔、更加羞澀。
一個女孩子的臉若紅了，或多或少都會有些不好意思。這個女孩子當然也不例外，她連忙側過身，卻又用眼角瞟向夏紅葉，小聲道：“你跟我來。”
夏紅葉怎麼能不跟着她走，她就算是個專門只在深更半夜出沒、勾人魂魄的狐仙女鬼，夏紅葉也已連人帶魂被她勾跑了。