堆滿橫肉的臉已被**烤成了豬肝色。冒着熱氣的汗珠幾乎就要將這紅的發燙、油膩膩的身軀給蒸熟。中年騎士已經是搭在滿弦上、不得不發的箭，他左手緊緊攥着鮮肉不放，右手也開始匆忙的解自己那扣得過緊的牛皮褲腰帶。
“日他先人的，這該死的破差事把老子都快憋出病來了，哎喲！……”快憋出問題的中年騎士正值春情勃發的當口兒，冷不防左手一麻，尖叫着將那又粗又厚的熊爪子從獵物身上拿開。
爪子下的獵物雖然是香噴噴的讓人食指大動，但前提是你得有爪子。沒爪子的熊哪來的食指？沒爪子的熊只有一種——死熊。中年騎士當然不願做頭死熊，所以他急忙將右手從褲腰帶轉移到了自己的左手腕上。還好，左手還在，除了感到火辣辣灼人的疼痛外，似乎還可以動，他馬上又想到了桌子上令人流口水的點心。自己手上吃了虧，如果再將點心也弄丟了，這豈不是一賠到底，白忙一場！可惜的是，他的確一跟頭栽到了底，桌上的小白羊已經不在。
“呆着，別動。”夏紅葉將少女從桌上搶過來，右手手掌貼着她半裸的背脊，反手一送，把這剛剛脫離熊口的少女安然地推到了茶棚外面。夏紅葉叫她別動，她果真就抱膝埋首，坐在地上一動不動。她此時背對着茶棚，夏紅葉說的沒錯，她最好不要動，也不要將頭轉過來，因爲接下來發生的事情，絕不會適合像她這樣一個膽小柔弱的女孩子觀看。
中年騎士雖然賠了本，但他不想白忙，他現在正惡狠狠地的盯着夏紅葉。他們三個剛纔也看見了坐一邊的夏紅葉，但他們卻並沒有將這人放在心上。這人手上雖然也拿着把刀，但這把刀的刀柄與刀鞘看起來卻很普通，即沒有華麗的裝飾，也沒有象徵性的圖騰。像他手上拿的這種刀，隨便一間鐵匠鋪裡就可以翻出一大堆來。況且他們自己也是帶了刀的，每把都是價值不菲，又沉又重的鬼頭大刀。三把好刀沒必要去理會一把滿大街都有的賣的商店貨。
中年騎士眼冒兇光，低聲問夏紅葉：“你是誰？”
夏紅葉道：“你不必知道。”
“你想幹什麼？”
“殺人。”
“殺人？你要殺誰！”
“你們。”
中年騎士本來是準備笑的，但他卻笑不出來，他好象聽到了一個令人吃驚的笑話，吃驚的笑話讓他忘記了去笑，甚至連左手的疼痛他也一時想不起來：“你要殺我們？用你這把刀？”
“就用我這把刀。”夏紅葉口中剛說到“刀”字，他的刀也同時出鞘。刀光一閃，他的刀又回到鞘裡。
刀光一閃，三名騎士同時朝上凸着眼珠，張開的嘴忘記合攏，眼皮也忘記了眨。如果他們剛纔聽的到是令人吃驚的笑話，那麼他們現在看到的就是令人吃驚的刀光——吃驚的笑話令他們忘記了笑，吃驚刀光令他們忘記了眨眼睛。刀光一閃，他們沒有看見刀，可怕的也並不是刀，而是刀光。刀是死的，刀光卻是活的——活的永遠比死的要可怕得多。
一股粘粘的、熱乎乎的液體自三人的額頭緩緩流下。他們知道這粘粘的液體是什麼，他們雖然看不見自己的額頭，卻可以彼此看見對方的額頭。他們現在已經不再懷疑剛纔那個吃驚的笑話，三人不約而同操起桌上的鬼頭刀：：一個劈面；一個反手由下而上掃胸斜揮；另一個攻中路，橫切夏紅葉的右肋。他們這一擊已用過很多次，配合默契，動作熟練而迅速，出刀即準確又沉猛。
三片刀光，從三個不同方向，襲向夏紅葉的三處要害，後招也已將夏紅葉的退路封死，只可惜這三把刀還不夠快。“當”“當”“當”三把刀幾乎同時砸在地上，“哎呀！”兩名年輕點的騎士左手立即握住右腕，因爲他們右手腕上同時泛起一道深深紅印，鑽心的疼痛令他們幾欲暈厥。中年騎士也想去握右臂上的淤痕，可是他的左手並不比右手好到哪裡去。
中年騎士的兩隻手都已無法動彈，兩個年輕點的騎士卻還有左手可以動，他們毫不思索地掏出一把飛鏢、鐵蒺藜，沒頭沒腦地向夏紅葉打去，也不管中不中，丟完後腳底一抹油，撒腿就跑。他們實在太恐懼，他們現在只想離這戴草帽的人遠遠的，這人只不過揮了幾下刀鞘就把他們盡全力的攻擊給擺平，他們可不想連自己的小命也被擺平化解了。
夏紅葉沒有追，也用不着去追。
“站住！”中年騎士發出一聲響雷般的怒喝。他本來也想逃，可是夏紅葉卻將他的去路擋得死死的，這種危急關頭兩個同伴竟然如此不講意氣，他的一臉的橫肉幾乎憤怒的接近爆炸。
兩個年輕點的騎士居然很聽話，他們原本就害怕，經這一聲霹靂般的暴喝，馬上就呆若木雞地站住。況且他們已經和夏紅葉拉開了一段距離，心裡也變得稍微塌實，自覺離危險遠了一大截。
中年騎士看着夏紅葉，問道：“你這又是何意？不是要殺我們嗎？怎麼遲遲不下手？”
夏紅葉道：“我不是要殺你們，而是要殺你們其中一個。”
中年騎士道：“你要殺誰？要殺我們中間哪一個？”
夏紅葉道：“這可以由你們自己決定，殺誰都一樣。不過我勸你們最好別走開，誰先跑，我就殺誰，我只殺一個。”他的意思很明白：誰先逃，誰就得死，而其他兩人則可以活下來。他們當然誰也不敢動，誰也不想當炮灰，而且是十成的、毫無懸念的炮灰。
中年騎士忍不住問：“我們又不認識你，和你無冤無仇，你爲什麼要這樣做？”
夏紅葉嘴角動了動，誰也看不清他草帽下的臉此時是何種表情，但他的說話的聲音絕對要比此時心跳聲更加清楚！夏紅葉指着茶棚外小老頭的屍體，慢慢道：“你們和他也不認識，他難道和你們有仇？”
現場的氣氛已緊張到了極點，誰都看得出來：今天一定要有個人下去陪這小老頭！夏紅葉給這鍋快煮沸的水又扇了一扇子風：“你們商量好了沒有？”
這個規則太過殘酷，對活人殘酷對即將要死的人更加殘酷：即不能跑，又不能反抗，因爲對方只殺一個，逃跑與反抗只會給別人逃離鬼門關搭橋鋪路。兩個年輕點的騎士將目光投一齊向中年騎士，等着他開口拿主意。
中年騎士顯然是他們的頭領，他隨即不慌不忙地報出了碼頭：“我們是廣東‘天南鏢局’的，兩廣、兩湖、福建、江南西道上的好漢沒有人不知道‘天南鏢局’！我們走到哪，道上的人都會給幾分薄面，朋友你是哪條道上的？”
這就是幫派的好處，很多即將白刃見真章的械鬥，往往就被這簡單的幾句話變成“大水衝了龍王廟”。但這次他似乎用錯了對象：他們雖有“龍王廟”，夏紅葉卻不是“大水”。
夏紅葉低頭看着自己的左手，陰冷地笑道：“看來我應該將你們全部殺了。”
他口中雖然這麼說，手上卻沒有半點要拔刀的意思，反而顯得更加有耐心，好像死的並不是他，一點也不着急。中年騎士看出事情也許尚有轉機，連忙使出了最後一招：“壯士，今天的事是我們不對，我這裡有一千兩銀票，權當是賠償這小姑娘的。在江湖上打滾難免有犯錯的時候，今天完全是被鬼迷了心竅，只要好漢你放我們一馬，必當另有重謝。”
錢不失爲解決問題的一個好辦法，而且這種辦法通常都很有效，夏紅葉似乎也吃這一套。
他道：“我不殺你。”然後又將頭轉向了另外兩個年輕點的騎士，道：“你們誰還有一千兩？”他的言下之意：誰還有一千兩誰就可以活，沒有的話就必須要死一個。
剛剛緩過氣來的兩個人，立即向中年騎士投以憤恨的目光。他們三人的錢都放在這中年騎士身上，但這傢伙事到臨頭卻爲了自己活命，把別人給拋棄了！也許這並不是中年騎士的本意，但大多數人都寧願往這方面想。大多數人總是喜歡對吃的虧斤斤計較，而看不見自己所得到的，這樣的人註定不會快樂。也正因爲有了這種人，纔會使得那些原本並不難解決的事情，到了最後卻往往變得無法收拾。
剛纔那個提着茶壺在少女胸膛上倒水，長相比較秀氣的騎士指着中年騎士憤憤罵道：“殺人的是他，就是他一腳將這老頭踢死的，死的應該是他！”
中年騎士鼓瞪着蛤蟆眼，連忙高聲反駁：“是你最先起了色心，若不是因爲你，我怎麼會做這糊塗事！”
“我只不過是想讓小姑娘過來陪陪酒、逗逗她，起歹心的是你！”模樣秀氣點的騎士將眼皮一皺，輕蔑不屑道：“車壽，難道你忘了一年前在鎮江，你見一婦人長得好，就將她丈夫、孩子以及全家都殺了，然後，嘿嘿……那次你不是很威風嗎，口口聲聲說什麼無毒不丈夫，怎麼這次成了龜兒子？你的大丈夫氣概到哪去啦！還有，呃……”他還想繼續往下說，可喉結上突然就多了把飛刀，將他要說的話硬生生給堵在了喉嚨底下！他張開的嘴巴不甘心合攏，伸出了舌頭，顫抖的舌尖拼不出一個字！喉管“咯咯”作響，翻着兩隻死魚般的眼睛，不可思議地看着自己離開這無情的世界。
安靜，死一般的安靜。
“你……你說過，你只殺……一個，我現在幫你殺了，我們……我們是不是可以不用死？”中年騎士灰着臉，抖着緊張的身軀，結結巴巴地磕着下巴。
他身上的暗器由於先前兩隻手都受了傷，並沒有擲出去，此時聽同伴揭自己的老底，頓時心驚肉跳，生怕他再說出什麼陰損刻毒的話來對自己不利，情急之下，不知道哪裡來的力氣，強忍着劇痛，掏出懷裡的飛刀，一咬牙，“嗖”的一聲，結果了這多嘴的同伴。
夏紅葉的左手又開始顫抖，將手中的刀握得更緊。他沒想到居然會是這樣收場，對眼前的幾個人突然感到說不出的噁心。
“快滾。”剩下兩人立即以投胎般的速度蹬鞍上了馬，沒命地揮着馬鞭奔着陽間報道去了……。他們兩條腿死死地夾着馬腹，嘴裡順便將能罵人的詞語沒頭沒腦地顛了個遍：該死的小泵娘；該死的老傢伙；天殺的草帽客；鳥不拉屎的破窯子……惟獨沒錯的好像只有他們自己。
碧山漸幕，暗雲蕭索，斜陽下土丘。
夕陽裡的夏紅葉揀起少女散落在地上的外杉，走到正抱着團兒發抖、驚魂未定的少女跟前，將衣衫披在她肩上，然後拉低了草帽一聲不響地從少女身邊走過。他本來想留下些錢，可是他太窮，他身上的錢連吃飯都成問題，這麼少的錢，給了還不如不給，少女並不是乞丐，給少了是對她的一種侮辱。夏紅葉將同情、憐憫的目光壓在草帽下，懷着深深的歉意踏上征途，他能做的只有這麼多。
“你別走。”
夏紅葉停下，他本來就不忍心走。這少女太過弱小，她的遭遇也實在太過悽慘，可是老天爺總是不會將堅強與好運輕易地交給一個人，人註定要在挫折與磨難中慢慢變得堅強。
“我怕。”少女剛纔強忍住的淚水，此時再也噙不住，兩手捧着面頰嗚嗚哭出聲來。