五月，暖和的五月，陽光中的五月。
五月的陽光流過一張無法平息臉，五月的風吹響了山道上的木葉。
山道並不長，夏紅葉卻不知道自己走了多久。痛苦的火焰正燒灼着他，他想逃，卻無路可逃，只能繼續往前走，前面還有路，他至少還可以往前走。
路一共有三條：一條通向山腳；一條是上山的路；還有一條則是回寺院的路。山上有人等着他去送命；寺院中有人在等他去領命；山腳下沒有人等着他。三條路他都可以選，除了他自己外，沒有任何人可以逼迫他選擇任何一條。
夏紅葉選擇了上山的路，沒有人逼他，正如他此時的痛苦，也沒有人逼他。十四年的苦修只能讓他去戰勝別人，所以他選擇了上山的路。回寺院需要面對的是他自己，他沒有勇氣；下山則是完全放棄了自己，他註定會爲此爲後悔一生；只有上山去和人拼命，纔對得起白清鳳，纔對得起自己手中的這把刀！人一生中會遇到許許多多的三岔口，不管你選擇哪一條，只要問心無愧，就沒有什麼對與不對。
地上的雨水雖然還沒有幹，路卻並不難走，一路上的景緻頗爲清爽，夏紅葉的精神也越來越好，人慢慢清醒不少。
拼命時必須要有個清醒頭腦，因爲拼的是命，自己的命，自己的命只有一條。用自己的一條命去拼別人的七條命，聽起來很划算，其實非常奢侈，你若想去做某件自認爲很奢侈事，那麼保持清醒的頭腦是絕對有必要的。
山頂上是不是已經有人先到了？先到者得地利，可以逸待勞。況且對方人多膽盛，倘若他們先到，則無論在體力還是氣勢上夏紅葉都處於下風。
但夏紅葉走的卻不快，看樣子他並不急。地點是對方提出的，地利絕對不屬於他，在氣勢上也不可能勝過對手，如果因趕路而使得體力過多損耗，那更是得不嘗失。他反正沒打算先到，讓別人多等等自己，消磨消磨他們的耐心，也許反而更好。
高高的山，得一步一步才能走上山頂。
夏紅葉還沒到山頂，山頂上卻已經有人走下來。一個形容枯槁的老尼姑，就好像是從山路盡頭的雲朵裡鑽出來，她手中已經沒有拿掃帚，背上卻多了個竹蔞，裡面裝着些黃的、綠的、白的、紅的，一堆叫不上名字的植物，
寬大的僧袍、乾癟的身軀，風一吹似乎將要飄得很遠。但夏紅葉知道，無論什麼樣的風，想要吹走這老尼姑只怕都不容易。老尼姑步履穩健、腳下悠然，走起路來不緩不急，臉部的形容雖如槁木，但兩顆眼珠子卻亮得發光，同剛纔掃地時的空寂暗淡，好像並不是同一個人。
這老尼姑顯然身負高明的內功。
夏紅葉停下腳步，以一個練武之人的本能，老鷹一般緊緊盯住迎面走來的老尼。剛纔還是一個孱弱老邁的身子，此時卻變得氣盈身輕、精神爍爍，如此反差的變化怎能不引起別人的注意？老尼姑卻沒有朝他看，只是在將要從他身邊過去的時候，應景兒的對他施了一禮，道：“施主可是要上山？”
夏紅葉望着前邊的山路，將頭點了點。
老尼姑又道：“我剛從山上下來，見山頂上有八個人，看樣子他們似乎在等什麼人。施主，他們等的莫非是你？”
夏紅葉盯着這老尼姑的眼睛，冷冷道：“也許。”
老尼姑輕輕“哦”了一聲，道：“此處距離山頂，只三里路，施主可一路走，一路欣賞欣賞這周遭的風光，不一會兒就到了。貧尼還得趕回寺中，恕不能多留。”
夏紅葉道：“謝謝，大師請自便。”
老尼姑徑自轉身向山下走去，夏紅葉也只好繼續往上走。他並沒有走多遠，後面的老尼姑忽然又反轉回來，對他喊道：“施主且慢！”
夏紅葉只好站住，沒有回頭，也沒有說話。
老尼姑道：“請問施主還回不回寺裡？”
這個問題夏紅葉本就一直在想，可想來想去也拿不定主意，於是轉身答道：“也許。”
老尼姑道：“只要是來本寺上香的香客，我們都會招待一些素齋。施主如果有空的話，等會不妨再回到寺中去坐坐，留下來喝幾碗清茶，也好解解這一路上的疲勞。”
“嗯。”夏紅葉淡淡道：“我知道了。”他見老尼姑並沒有要離開的意思，即而問道：“大師還有何事？”
老尼姑道：“也沒有什麼，我只是想向施主打聽打聽？”
夏紅葉道：“大師想打聽什麼？”
老尼姑道：“施主你是本寺今天第一個來進香的人，貧尼想問在施主之後可還有什麼人到得寺中來？”
夏紅葉略作回憶，道：“有是有，但不知大師指的是哪一個？”
老尼姑道：“是兩位女施主，一位是夫人、一位是小姐，不知公子可否看見？”
夏紅葉心中暗想：“她說的難道是白清鳳？這老尼姑身具武功，並非一般的普通僧人，她難道和白清鳳有什麼關聯？”他昨日於市集聽得白無煙同兩名少女間的談話，知道另外那兩個女孩子是之後才加進去的，老尼姑有可能還不知曉，當下試探着說道：“是有幾個女客，不過不止兩個。”
老尼姑道：“不止兩個？公子你可看清她們的模樣？”夏紅葉道：“有一個坐在轎子裡，其餘幾個都很年輕。”老尼姑道：“是頂什麼樣的轎子？”夏紅葉道：“一乘二人擡的小轎，海棠雕花，紫稠錦簾。”
老尼姑點點頭，口中念道：“這就是了，定是她們無疑了。”
夏紅葉知道老尼姑口中的“她們”指的是誰，但卻不知道“她們”現在是誰，他問：“她們是誰？”他並沒有指望老尼姑會回答這個問題，老尼姑如果說他就聽，不說他就走。
“她們是本寺的大施主，老尼聞得她們今日要來，所以特意到山上去採了這些。”老尼姑把頭朝身後的竹簍傾了傾，隨隨便便就說了出來。這好像並不是秘密，但她說的這些對於夏紅葉卻半點用都沒有。
夏紅葉也朝她竹簍裡看了看，問道：“是些什麼？”
老尼姑道：“說來不值一提，都是些本地的山產，準備做成素齋招待人的。”
夏紅葉道：“哦，大師如此辛勞，親自上山去採，這些東西定是非常珍貴，吃後想必會有什麼功效。”
老尼姑道：“也沒什麼特別的功效，只是能活血益氣，滋補養神，婦人吃了後有助生產。”
夏紅葉腦中一驚，道：“生產？”
老尼姑道：“施主，說起這山產，還有個說法。”
夏紅葉道：“大師請講。”他腦中忽閃過一個奇異的想法：白清鳳難道要生孩子？這孩子是誰的？難道……難道……他不敢想。
老尼姑道：“相傳在宋朝的時候，本地有個姓陳的好人，一生樂善好施、急人所急，品德謙遜、從不奸詐，人們都非常尊敬他。只是他的妻子一直沒有生育，遍求良方，卻不見半點成效。偏偏陳公是又個性情中人，對妻子始終如一，不肯娶小納妾，故爾膝下一直沒個一男半女。一日觀音大士化作一苦行僧，雲遊至止，有感於陳公之品德，認爲如此好人不該無子。於是勸陳公及其家屬，平日燒香拜佛，又親口傳授經文，讓陳公於每月的初一、十五，齋戒沐浴、虔心誦讀，臨行時菩薩囑咐他說：‘只要誠心向佛，時日到了自會如願得子。’陳公果真按菩薩教導，其意甚是誠懇。之後大約過去半年，一晚陳公剛剛睡着，就做了一夢，夢中又見到了那個苦行僧，苦行僧讓他第二天於大東巖山山頂的千佛塔下耐心等候。陳公上山後，在山頂足足等候了十五天，其間於佛事依然沒有半分懈怠，菩薩有感其誠，終於乘彩雲、駕祥光燦燦而來，於空中灑下甘露。甘露落下的地方，長出一些之前從沒見過、顏色各異的奇花瑤草來。菩薩告訴他好好培育，待一年後草熟花謝，採回去給妻子食用即可如願得子。一年後陳公的妻子果真就有了身孕，陳公有感於菩薩恩典，就將此草命名爲‘送子草’”
夏紅葉聽完她的敘述，問道：“所以到你們寺裡的人，以求子者居多？”
老尼姑點點頭道：“這都是沾了菩薩的光，每年來此求子的人不計其數，本寺的香火因此一直很旺盛。”
夏紅葉又問：“你們的那個大施主難道沒有生育？”
“這個貧尼不敢斷言。”老尼姑道：“這位夫人是前任兵部侍郎的續絃，侍郎大人的原配生有兩女，卻因病於多年前早逝，最近方纔又娶，想來應該還未有所出。”
夏紅葉又是一驚，他知道“夫人”指的是白清鳳，本來以爲白清鳳只是裝的，沒想到她居然真的嫁了人。不管白清鳳嫁人是真的也好、假的也罷，夏紅葉這才發現自己和她之間的關係，原來並沒有想象中的那麼複雜，他突然就完全原諒了自己。他現在只想知道白清鳳到底嫁給了誰，他問老尼姑：“前任兵部侍郎是誰？”
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這種問題每天都有千千萬萬個人在問，兵部侍郎再怎麼說也是個正三品，打聽打聽也沒什麼好值得奇怪。夏紅葉樂意問，老尼姑也樂意說，老尼姑道：“大人姓袁單名一個籍字。”她忽然發出一聲嘆息，接着又道：“袁大人是個好官，只因得罪了當朝權貴，而給人削了官籍，如今被遣送回鄉，以後想要再入仕只怕是難上加難。”
夏紅葉並不在意什麼好官不好官，再大的官也管不着他。他感覺以上的話似乎是老尼姑有意對自己說的。否則，一個尼姑怎會同一個男人在一起談論女人生孩子？你說這荒不荒唐！
他不知這尼姑是不是還有話要說，又問道：“大師可還有什麼別的要打聽？”
老尼姑搖搖頭道：“沒了。”
夏紅葉道：“請問大師法號？”
老尼姑和什道：“貧尼靜深。”
夏紅葉道：“大師要是沒別的事，請自去，在下也想上山看一看。”
老尼姑道：“施主即有此雅興，貧尼就不多打擾了。”說罷對夏紅葉躬身施了一禮，便大袖飄飄下山而去。
（上述典故，純屬瞎掰。）