梅縣，即梅州。
古城逾千年，歷史悠久，南朝齊初，置呈鄉縣，先後稱敬州、梅州、嘉應州和梅縣。
梅縣位於廣東、江西、福建三省交界處，交通便利，三省之間的貿易往來因而於此處雲集。
全國十大商幫、行會都在這裡設有公所、會館。其中三家最大的，分別是本地的本幫粵中商，客幫的福建閩商和江西的江右商。
城中的集市已開放三天，街道上過往的人羣川流不息，吆喝叫賣不絕於耳，一條條標語橫幅，五顏六色的掛滿了整條街道。
夏紅葉已經來了整整五天，他在這裡呆了整整一個上午。白清鳳並沒有告訴他聯絡方法，所以他只能等，兩顆明亮的眼珠子一刻不停，打量着前面熙熙攘攘的過往人羣。
人一個個走過，來了又去、去了又來，新面孔、舊面孔，一張張穿插不絕。毫無疑問，這些面孔夏紅葉一個也不認識，在這擁擠的大街上，好像只剩下他一個人，又好像他完全是多餘的。
熙熙攘攘的人流中，專程來買東西的也許還不到十分之一。他們之所以穿上最體面的衣服、最新的鞋子，三個一團、四個一夥，在人流中無所事事地轉過來、轉過去，也許只不過是因爲熱鬧而已。越是熱鬧的地方，本就越吸引人。
夏紅葉身處這熱鬧的環境，卻完全同這裡的環境絕緣。他靜靜立在一旁，沉默的就像一尊雕塑，你若不用眼睛去看，絕不會發現他的存在。
在別人眼裡，他也許是個異類、是個怪物。怪物給人的第一印象即不是好奇，也不會是好玩，而是危險！這裡雖是個熱鬧的場所，但夏紅葉所處的位置卻顯得冷冷清清，行人路過這裡，連看都不敢朝他多看一眼。似乎只要看了他，就隨時會給自己帶來災禍。
換作是一個月以前，他就算在這裡呆上三年，也沒人想去理會他。但是現在不同了，夏紅葉還是夏紅葉，可已經不再是一個月以前的夏紅葉！有些人，無論你願不願意，你都非看不可！
現在正有人朝他這邊走過來。
一書童模樣的少年在夏紅葉跟前住腳，朝他低下身禮貌的作了個揖，問道：“請問公子是不是姓夏？”
夏紅葉道：“不錯。”
少年道：“小人林用，奉我家先生之命，特地來請夏公子到四方樓一敘，我家先生在四方樓備下薄酒，敬候公子大駕。”
夏紅葉道：“你家先生是誰？”
少年道：“公子去後便知。”
四方樓並不完全是四方形的，所以用“四方”爲名，其意是在歡迎來自四方的貴客賓朋。
夏紅葉本不想來這種地方，因爲他發現自己同這裡顯得格格不入。這地方裝潢華美，用具考究，格調不可畏不高。能在這裡消費的人，身上穿的、手上戴的無一不是價值不菲、極盡奢華，那些高檔的貨色，夏紅葉甚至連見都見沒過。
他突然對這地方生起說不出的厭惡。對他而言，金銀財寶除了能讓自己填飽肚子外，根本什麼都不是。他之所以答應到這地方來，當然是因爲白清鳳，白清鳳有可能採取任何方式與他聯絡，他只能一點點去試探。
夏紅葉被少年帶進了一間雅廳。
這裡比之別處更顯華貴，氣派非常，可請客的先生卻是個衣冠楚楚、儒雅清秀之人。這人頭懸諸葛巾，身材適中，身上穿的青衿剪裁得體，頗有些名士之風。
先生手持一泥金烏骨扇，見夏紅葉前來，連忙收了扇子，口裡謙和地說道：“歡迎、歡迎，歡迎夏公子大駕光臨。公子肯賞光，當真榮幸之至。”又將沒拿扇子的那隻手，往桌邊一攤，道：“公子請，請坐。”然後吩咐書童林用去催促櫃檯，快點將酒席置上來。
夏紅葉沒有坐下去，如果是在別處，他也許會對眼前的中年文士保留一絲尊敬之意。可在這地方，他的那一點點尊敬頓時消失無蹤。這裡太過奢華，那些品德清高、崇尚理學的名人雅士，對於奢華與浪費本就反感不恥，又怎會到這種地方請客？
人家這麼做，也許只不過是不想怠慢了客人。江湖中人講究豪爽，花起錢來一向都闊綽大方，請客的地方，檔次若不高點，又怎能顯出主人的誠意？但夏紅葉厭惡、偏激的思維已先入爲主，此時跟本就想不到這些，他踏入江湖的時間還太短，想事情難免會憑個人喜惡。
中年文士面上有些尷尬，賠笑道：“公子爲何不肯坐，如有招待不週之處，還請海涵。”
夏紅葉不同他客套，直接問他：“你找我？”
中年文士道：“正是。”
夏紅葉道：“你是誰？找我何事？”
中年文士道：“在下吳客來，是本幫商會的大當家——林從容林掌櫃家中西席。此番請公子屈尊前來，意在結交公子這樣的少年英雄。”
夏紅葉冷笑道：“我幾時成了英雄。”
吳客來摸了摸鄂下長鬚，道：“少俠之壯舉，早已遍傳江湖、天下皆知，少俠你若是稱不上英雄，江湖中又有誰可以當這兩個字。”
夏紅葉道：“哦，我都有些什麼壯舉？”
吳客來道：“少俠初到洪州就殺了君子劍謝京，之後又打敗了威震五省的華南第一刀。公子如此大的手筆，江湖中誰人能比得上。”
夏紅葉注視着他，冷冷道：“你身爲西席，理應在家裡教人讀書習字，該做的事不去做，怎地反而管起江湖上的事來了。”
吳客來哈哈一笑，連忙道：“公子你有所不知，粵東林家乃是武林世家，林老爺更是位豪爽、重義氣的好漢。我家老爺，平素最愛結交武林同道、俠客義士，尤其是像公子這樣的少年俊傑。老爺如此，我這個做先生的，又怎能僅僅只教林家子女讀書習字？鄙人也會一點微末技藝，當然比起公子你，那肯定是不足爲道了。至於公子說我管江湖中事，那更是莫需有、無從說起，這都是因爲老爺擡愛，才令我有幸一睹公子的風采。”
夏紅葉道：“你家老爺既然要結交我，他爲什麼不親自來？”他不知道這件事是不是和白清鳳有關，但現在並沒有別的線索，只好先答應他們再說。
“這個……。”吳客來略頓了頓，道：“我家老爺是擔心，德輕威薄，攀不上公子，所以讓在下先來探探公子你的口風。”他察覺出夏紅葉似有接受傾向，連忙邀他坐下，進一步敘話。
夏紅葉點點頭，但依然沒有下坐，回道：“酒就免了，我改日上門拜訪。”說完後便徑朝樓下走去，若對方真的是特意來找他，定會上前挽留。
果然，吳客來立即從後面趕上來。他也知道人家若不肯喝你的酒，再怎麼勸都是白忙。好在夏紅葉已經表了態，他是主方，自然不能有失了禮數，逐將客人送至樓下，臨分別時，又拱手朗聲道：“三日之後，錦繡山莊，恭候公子大駕。”
日午天中，午後的陽光明亮而溫暖。
夏紅葉在小攤邊坐下，叫了一碗混沌面。
他剛纔明明可以在四方樓，免費享受他這輩子都沒嘗過的美味，可現在他卻寧願自己掏腰包，在街口吃三文錢一碗的粗糙混沌。高樓裡的食物再精美，那也是別人的，混沌雖然粗糙，但卻是自己買得起的。花別人的錢是一種犯罪，只有花自己的錢纔會心安理得，纔是真正的享受。
就在這時，小攤邊忽響起一陣銀鈴般、清脆悅耳的笑聲。
“老闆，三碗混沌，快。”三個面容姣好的妙齡女子，一個背對着夏紅葉、兩個側身，在前面的桌子旁坐下。
夏紅葉略朝前看了看，然後他就愣住。
事實上，街道上很多人的目光都被這三名女郎吸引，也有不少人因爲她們的美貌而愣住。
夏紅葉愣住的原因卻和別人不同，因爲他認識其中的一個，而且認識的時間不算短，足足有十四年。
但他認識那個女孩子卻好像並不記得他，只用眼角略略向他掃了掃，又若無其事地轉向自己兩個同伴，嘰嘰喳喳愉快地聊個沒完。