“中餐吃的是味道，西餐吃的是情調！這些、這些、這些……全部給我扔了。找個手藝好的木工過來，把這些桌子、椅子、櫃子修一修……讓皮匠將毛皮翻過來縫了上去。
這邊，牆壁全部換成雜木條板，這邊用青磚砌了起來，用木炭勾上胡女勞作的畫像……對，你理解得不錯，我們要展示的就是這種原始粗獷的感覺……
門旁邊的那面牆要做出特色，找個畫匠過來，把世界地圖給我描了上去，中間註明各種葡萄酒產地，連成一條旅行路線，這樣才適合小資……世界是什麼？這個問題太難解釋了，就是由亂七八糟的色斑組成的圖案，每個色斑都是一個國家……懂了就行，就按這個思路去設計……
地面要分區，做出高低，靠近窗口的擡高一尺，鋪上木板、毯子……就是那種波斯來的……很貴？沒問題，半年之後你就會發現這錢銀花得值得……
這一半頂上全部給了刷了起來，就是那種深邃的感覺……就像夜空，你懂了吧？下面掛上一盞盞燈籠，全部用麻黃紙給我蒙起來，越昏暗越好……什麼，怕吃進鼻子裡？你是豬啊！連情調氛圍營造都不懂麼？
那邊全部刷成寶藍色，要像大海一半湛藍湛藍，如果再加上一些星星點點的小花酒更好看了……大海是什麼？大海就是幾萬個湖泊連在一起，中間全部盛着藍盈盈的海水。
那個廚房給我敲了，烤爐就放裡面，前面整一個架子，專門放那烤熟的食物……
你問我要整這麼多東西做甚麼？我還問你呢——胡人的西餐你做得地道嗎？既然不地道，那就要在氛圍環境上下工夫：在我們這裡未必能吃出好的味道，卻吃得很優雅，很舒適，很有情調——對了，那個餐巾和刀勺的樣式記下來了嗎？找工匠照這個訂上一百套，每一件都給我標上胡商客棧的字號。
每套席位之間必須用木板或者花草隔離開來……桌子能坐下幾個人，自己先試一下。那個大胖子，說的就是你，你去試坐一下……位置大小要以舒服爲宜，到這裡來的客人都是享受的，來了五個人你就要往那六人座帶，要坐得舒適，要吃得有範兒……我要的就是那種豪華中的溫馨，舒適中的浪漫
找幾個能唱會跳的過來，最好有點樂器，就放那邊，視線最好的地方。搭個臺子，每晚定時演出。
二樓房間門臉全部給我拆了，欄杆重新刷一遍，擺上花草，做成雅間，要每間一個風格……每間都擺上盅兒、骰子，不要問是甚麼物什，回頭我會畫了圖讓你去定做的。
……菜式？這個好辦。你不是有那個羊肉泡饃麼，就叫羔羊漢堡，吃之前先上點水果、生的蔬菜，餐後再加一道茴香湯水——用來洗手……”
古怪覺得自己快要瘋了。自己先到這洛陽，正好碰上一家經營不善的客棧出售，便做主拿了下來，雖然一日到晚，難得有個客人上門，卻爲衆人解決了一個住宿的難題。
當然了，古怪也不是那種坐吃山空的懶人，於是便按照當初踩點時的做法，將那留下來的廚娘稍許改扮一下，混作胡女，雖然菜還是那幾個菜，卻也總能蒙上幾個不懂門道的中原漢子。
然而，災難便從此開始不斷髮生。
先是主公跑了進來，莫名其妙就揭穿了胡女的僞裝，惹得笨拙的廚師大發神經。然後，一堆雜役幫工混着些暗軍士卒上去欲要鎮住場子，不小心差點將主公給砍了。再然後……
古怪覺得自己現在腦子都不夠用了，恨不能立馬跑了出去僱個教書先生過來先給自己掃掃盲：甚麼西餐、情調、吊頂、餐巾、骰子，這麼多稀奇古怪的名稱，也不知道主公是如何發明出來的，反正看看那些暗軍士卒張得可以塞下一整隻雞蛋的嘴巴，就知道這些西山出來的親衛也不知道主公在說甚麼。
幸好，最後明溯也算是體恤下屬，讓徐庶將他適才的吩咐整理一份交給古怪去搭理。
不就是開個客棧麼，有這麼講究的麼？！拿到那一長串的改動要求和那些完全看不懂的訂做圖樣，古怪一時之間是欲哭無淚，要不是這裡原先的主人早就跟隨那商隊回了自己的國家，便是讓他去給人家磕上三個響頭，請其收回客棧也是願意至極。
可惜，這世上沒有後悔藥可吃。望着明溯一臉的認真之色，古怪委屈地拿了那張單子出去找工人了。臨出門時，明溯輕描淡寫的一句話差點讓他當場趴倒在地：“這些時日，我會整理一份酒菜名單，你必須全都背了下來……而且，任何一種菜式、酒品，你都必須能夠對着客人介紹上足足一柱香的時辰。”
我的娘哪，開個客棧竟然比打劫個兵營還要難上百倍、千倍。難怪當初大哥領着大家去做了賊人，原來老老實實做個生意更爲艱難，這中間的門道實在是太講究了！古怪聞言，當即轉過身來，可憐兮兮地言道：“主公，古怪天生駑鈍，你還是讓我回去當水賊，換了大哥過來經營這個吧。”
明溯見狀，不禁暗自失笑，自己也是一時之間腦子沒轉過來，這古怪，讓他憑藉先天的本錢冒充個胡人掌櫃的，自然是沒有問題，可真要實打實地將個銷金窟打造出來，還真不是這塊料。於是，便笑罵了一句：“你且先去挑那容易的準備，其餘諸事我將徐先生留下來幫你。”
古怪聽了有人可以推脫，自然是喜出望外，行了個禮便匆匆忙忙出門找人去了。那徐庶卻是不答應了，自己學的是那縱橫計謀、軍國大略，現在投了個主公，還沒帶上士卒，卻先跑到這洛陽城中當上了二掌櫃，這角色變化也太快了點吧。
明溯卻早就預備了一個不得不爲之的理由等着說服徐庶，此時，見那徐庶一再回絕，便微微一笑，招手讓徐庶附耳過來，悄悄地言了幾句，便輕描淡寫地將徐庶這個二掌櫃的身份給落實了。
當下，徐庶留在了胡商客棧，明溯則召了二名暗軍士卒牽了那裝載禮物的馬車，晃晃悠悠地往市口行去。
此時，就在那市口外面，一頂大紅花轎在嗩吶吹打聲中沿着大街慢慢地行了過來，轎子旁邊一個披紅掛綵的英俊少年騎着高頭大馬，神采熠熠，顧盼生輝，周邊不少圍觀的百姓，簇擁着議論紛紛。
“鴻都門學的生員就是不一樣，娶個親都如此氣派。”
“孫老頭，你那小子一手畫惟妙惟肖，甚麼時候也讓他去報個名兒？”
“許掌櫃的，你就別笑話老頭我了，你們家丫頭纖巧機靈，日後像這小娘子一般找個生員嫁了，保不準外孫沒抱，女婿已經入朝爲官了。”
“唉，太學是沒落咯，我們家大子進去辛辛苦苦讀了七八年經書，估摸將來連個小吏都當不成。”
衆人不住地指指點點，將那羨慕的目光投向馬上少年。
靈帝劉宏素來喜好文學藝術。熹平年間，靈帝別出心裁地先後宣召了數十個擅長辭賦、書畫的人，並讓他們聚集在洛陽的那道鴻都門內。有的時候，這羣人就會和皇帝在一起，或者討論吟賦作辭的問題，或者他們會繪聲繪色地向皇帝述說一些民間的奇聞逸事，把皇帝逗引得非常開心。自然，這羣人馬上就得到了皇帝的莫大寵信，其中很多人還先後被委以重要官職。
光和元年二月，靈帝受到那些鴻都門閒人的鼓動，爲了打破傳統經學對於文學的束縛，培植真正忠實於自己的政治勢力，在傳統儒學之外另闢蹊徑，創立了一所堪與太學相對立的專習辭賦、書畫、尺牘的新興學校——鴻都門學，並詔令天下，凡州郡、三公都須舉用、辟召鴻都門學生員。就像太學生那樣，鴻都門諸生學習出色者，便可以出任刺史、郡守乃至尚書、侍中等重要官職。
明溯自然不知道帝都洛陽之中的這些軼事，此時，他剛一拐出市口，便聽到前面鑼鼓喧天，彩屑飛舞，人聲鼎沸，熱鬧異常，一時心中好奇，便往前擠了過去，後面兩名士卒見主公都往那個方向去了，自然也不會落後，二人想也未想，便手牽肩推，趕着馬車尾隨了過去。
有那開路的下人見明溯一行渾然沒有眼色，就這麼生生地運着貨物，迎面而去，便大聲地喝斥了一句。明溯開始還沒搞清楚狀況，後來見那圍觀的衆人皆將同情的目光放在自己身上，心中不爽，便冷冷地言道：“這大街寬逾百步，便是有那十幾二十個轎子並排也能過去了。我從邊上借個道兒，又沒礙着你甚麼事情，大呼小叫做甚？”
那下人見明溯竟然膽敢頂口，便掄了鞭子欲要上前教訓明溯一通，後面兩名士卒見主公有難，便從車上抽出兵器，逼了過去。一時之間，雙方劍拔弩張，氣氛極爲緊張。正在此時，旁邊圍觀中有那好事之人突然高聲地喊了一句：“鴻都門學生員了不起啊？娶個親兒都不讓我們走路了。”
他這一聲喊，頓時旁邊不少人心中有了共鳴，便一個個跟着起鬨了起來，甚至有幾個人喊的嗓門比他還高。明溯驚詫地四下打量了一番：敢情這個新郎官兒在本地很不得人心撒。