那邰鐵匠眨巴眨巴了半響眼睛，方纔消化了明溯所言：“你是說那些山魈是你手下扮作的。”
“對。要不然哪有山魈不食人的。”明溯卻不肯鬆手，只把一雙誠懇的眼睛望着邰鐵匠。不爲其他，只爲一旦其有了變化，便顧不得那許多關係了，只能痛下殺手，掩蓋谷中一切。
“如此，那我可以去採礦了？”
“可以。”
“那就勞煩哥兒支應一聲，也好便於我等。”
“這個倒是不忙。我想問大叔一聲，你採了那礦準備打造什麼？”
“這……我還沒想過”之前一直把心思放在怎麼清剿山魈上，邰鐵匠一時之間也沒來得及考慮之後的事情。
“大叔見我鄉勇氣概如何？”
“頗爲雄壯。”
“能驅除賊寇、護衛鄉里否？”
“應該不難。”
“只是我有一事爲難。”
“甚麼事情？”
“鄉勇雖多，卻是缺少合手的兵器。”
邰鐵匠再是大條，此時也明白了過來：“你是想要我將那精鐵打成兵器，裝備你等？”
“嗯。”
“這倒也合適。”邰鐵匠想了想，又爲難地言道：“打造兵器不難，只是律法規定，我等匠戶不得私自打造兵器，如若批量生產，須得向郡縣報批。”
“我有個建議，不知當講不當講。”
“有甚麼好主意？”
“反正大叔孤身一人，不若將那工具搬至谷中，由我的手下專門開採礦石，大叔煉製，豈不好過那千辛萬苦搬了石頭翻山。”
“你是想把我作爲專用匠人？”
“話到這裡，我也不瞞着大叔了，谷中之事關係我身家性命，若是大叔不允，我也只能冒犯了。”
反正到哪裡都是打造鐵器，邰鐵匠想了想，言道：“若是你能答應我三件事情，任你千山萬水，我也隨你去行上一回。”
“大叔請講。”
“這頭一件，便是所有打造的事情隨我安排，你等不得插手。”
“可以。”
“這第二件事情，卻是要你幫我找幾個幫手，也就是徒弟吧。”
邰鐵匠要收徒弟，自己手下的鐵匠豈不是越來越多，這是個穩賺不虧的買賣，明溯也不猶豫，爽當地言道：“二十四莊之中，大叔看中哪一個，我便將他送與大叔爲徒。”
“第三件卻是件難事……”
“有何爲難。”
“我一身癡迷打鐵，從未婚娶。”
“如此，我便在莊中爲大叔擇一良配，即日成親，也能傳宗接代。”
邰鐵匠聞言，匆匆止了明溯的話頭：“婦人就算了，我渾身鐵屑，只怕哪家婦人嫁與了我，三二日便受不了跑了。”
明溯上下仔細打量了一遍邰鐵匠，心中暗暗嘀咕：倒不是嫌棄你身上髒，只是，不知哪家婦人，能經受得起你這頭暴熊的折騰。心中思量，口中卻是言道：“如若大叔不肯娶親，我便爲大叔去莊中擇一機靈之輩，延爲子嗣，方合人倫。”
邰鐵匠卻是不肯接話，只把那一雙眼睛的溜的溜地圍着明溯上下打量。見狀，明溯不禁鬱悶地言道：“難道大叔卻是看上了我。”
見明溯主動講開話頭，那邰鐵匠倒是好說了：“我也不要你延爲我的子嗣，只是要麻煩你一件事情。”
“什麼事兒？哪怕是那天上的月亮，山上的雪蓮，只要我能採到的，任憑大叔吩咐。”好不容易拐到個醉心打鐵的工匠，明溯心裡早就兵器成排，興奮異常了，此時，見那邰鐵匠並無強迫自己過繼到他膝下的想法，卻是輕鬆了幾分，話中不禁帶上了一絲俏皮。
邰鐵匠倒是感覺明溯這樣說話很合自己胃口，咧嘴一笑，言道：“你父母健在，又無兄弟，若是讓你過繼與我，你肯定心有不願。我也不願爲難於你，只是看你頗爲順眼，卻是想收了親侄兒，也算有了個後。”
“親……侄兒？”
“對。這個要求不過分吧？”
明溯欣喜若狂，本來就是喊大叔的，以後也不過便是少了個大字，便能拐回來一個死心塌地的良匠。那邰鐵匠的手段他可是見識過的，等閒鄉間匠人哪有那等手藝。不談其他，便是那屠龍出爐之日，種種神奇，由不得明溯不信，小小的邑西藏龍臥虎，說不準這便是一個隱世的神匠，送上門來讓自己收了。
明溯心中浮思翩翩，那邊邰鐵匠倒是等得不耐煩了，追問了一句：“如何？”
“叔，從此你便是我親叔。如此可行？”明溯忙回過神來，一本正經地言道。
“有你這聲，叔日後便將傳家的手藝盡數拾了起來，便是那十大名劍，說不準也能幫你煉出一兩把出來。”那邰鐵匠也是欣喜若狂，自己打造出的東西自己明白，能讓那把神奇的屠龍主動認主的主兒，日後還能等閒得了？左右也是打鐵，不若趁徵兆未顯，早點跟這個娃兒先攀上交情，日後也能要風得風，想多少鐵便能送上多少。無論如何，這次自己卻是最大的贏家了，還多虧了自己經驗老道，眼光毒辣。
“得了，叔，你就別吹了。十大名劍我倒是不要，現在缺得卻是五千人的兵器。”都喚叔了，明溯索性也不見外了。
“小小的兵器還能難得倒你叔麼。”約定成交，二人也都輕鬆了下來，明溯趕緊放開了邰鐵匠，不，應該是邰叔的手，揮手讓那樂進出去守住了門，二人在裡面好一陣嘀咕。
半日之後，張機好不容易想出一個穩妥的方子，正待出去吩咐曹仁去準備幾味藥材，先吊住明溯的性命，不曾想，還未擡腳，那邊明溯卻是挽着那邰鐵匠，神高氣滿地從屋內行了出來，哪裡還有半絲病人的氣象。
三天之後，明溯從谷中回來，得知張機卻是還沒有離去。想想這個年代的人講究真多，病人都好了，還得等主人家回來當面拜別，於是很歉意地前往張機住所準備邀其一起在周邊遊玩一番。
一見到明溯，張機便興奮地衝了上來，緊緊握住明溯的手，連聲問道：“汝是如何做到的？”
明溯一頭的霧水，旋即明白張機是覺得自己痊癒太快，高祖內功這種隱私自然是不能說的，於是便絞盡腦汁編了個故事：“我小時候進山砍柴，無意中發現一顆丹紅的小果子，便摘了吃了下去，頓覺一股熱流從腹部升起，全身火燙，全身衣服都燒得個一乾二淨……”
“後來呢？”張機急切地問。
“後來……正當我疼痛欲死之時，突然旁邊游來了一條大白蛇，大概七八丈許。你也知道，如果我不與之搏鬥，便要飽了那蛇腹……”
“吾曉得，吾曉得，汝趕緊將那要緊之處講來。”張機急得都快出內傷了。
“我滾到東，那蛇便又游到東，我讓到西，那蛇又撲到西，我往那山谷滾去……”明溯本來還想編個幾萬字的故事的，結果旁邊張機拼命地跺腳，把他思路全擾亂了，只得趕緊進入結尾：“那蛇裹了我身，漸漸我透不過氣來，便也甚麼都不管，只是把面前一段拼命地咬住，狠狠地將那蛇血往下噎。”
旁邊樂進也很好奇，便插言問道：“是不是蛇血中和了那丹果的毒性？”
“你咋就這麼聰明呢。”明溯正愁編不圓了，聽到樂進此言，猛地一拍大腿，言道：“可惜你猜到了開頭，卻沒猜到結局。那蛇血也是熱性，怎麼能中和丹毒呢，倒是我五內俱焚之時，突然發現身上泡了那蛇血之後，任是再怎麼破損也能慢慢恢復過來，於是便也就心安了下去，慢慢地等那火毒過去。”
“後來呢？”樂進的興致被徹底調了上來，倒是那旁邊的張機，此時癱在旁邊的井架上，眼見只有出氣，沒有入氣了。
“後來大家應該都知道了，要不是熬了過去，我怎麼能活生生地站在這裡講故事。”這次明溯倒是沒賣關子，索性一下子揭穿了謎底，得意洋洋地一邊回頭一邊言道：“這也是我爲啥恢復那麼快的緣故……”話沒說完，卻發現張機早就暈在地上，徹底人事不省。
“聽個故事，也能聽睡着，什麼人啊。”聽衆少了一個，明溯頓時興趣怏然，懊喪地往那屋中行去，剛到門口，身後張機悠悠醒來，有氣無力地問道：“那朱果與蛇血兩樣，和那蒿素又有甚麼關係？”
“蒿素……我說蒿素了嗎？”明溯驚詫地問旁邊的樂進。
樂進也是莫名其妙，仔細回想了一下適才的言語，回道：“想是沒有吧。”
“我就說嘛，好好的喝了蛇血，也不過是火上加火，哪裡還用得上蒿素。”明溯鬱悶地搖了搖頭，一本正經地問那剛起了半個身子的張機：“難道張大人以爲我剛纔的故事不夠精彩，欲要加上那喝完蛇血腹瀉不已，於是，便服用了蒿素，立馬生龍活虎起來？”
張機翻了個白眼，“汝汝汝”地愣了半響，卻什麼話也沒說得出來，喉嚨裡一口濃痰卡住，竟然就這麼生生地又被氣暈了過去。