每天卯時五刻一到，蘇潤梔便自動醒來，將睡眼惺忪的蘇潤偉從溫暖的被窩裡拉出來，這纔開始洗漱，開始一天的充實生活。
過了幾個月，到了田假的時候，和蘇潤梔預料的一樣，有資格參加今科鄉試的就沒有一個回家的，都選擇了留在縣學繼續苦學。
等一到六月，蘇潤梔蘇潤偉尋了個旬休日到了大丫家。
“大姐，又要麻煩你和姐夫了……”
蘇潤梔一邊往嘴裡塞肉一邊含糊不清地說話。
“讀書人就是虛禮多，一套一套的……是不是要給家裡捎信啊……誒，小羊你慢點吃，你看人家小偉吃得斯斯文文的。”
這香腸便是過年的時候做的那些，大丫倆口子上次回村收粉條，阮氏便做主給她拿了幾截，又吩咐她一定要給蘇潤梔留一點。
“他那是裝的……在自家大姐家裡有什麼好裝的！”
“嗯，大姐你回去的時候跟阿婆說，讓他們定下誰跟我和二哥去省裡，最好在二十之前到縣裡來。對了，香腸和銀絲面多帶點……”
也不是蘇潤梔着急，而是相較於縣試府試院試，鄉試又多了一道手續，嚴格說起來也算是報名手續，那就是自己提前準備好試卷和稿紙，交由印卷官審覈。
再說了，從縣裡去省裡、準備吃食、租住處等等，樣樣都需要時間，總之早去早好，時間充裕總比着急忙慌的好。
等了三年了，萬不能因爲這些小事影響大局。
“嗯，知道了，我和你姐夫過幾天就回去……好了，不許吃了，香是香，就是鹹得慌，吃多了水缸都要撞破。”
自從蘇潤梔上次因爲貪嘴在牀上足足躺了半個月才康復，王氏阮氏將他看得死死的，大丫更是近水樓臺先得月，得了王氏特別是阮氏的命令，務必照看好他。
“好了，你們下午作甚？”
“下午我們要出去逛逛，天天唸書真的好累啊！”
刻苦一個月了，今天就當是放風了。
但話是這樣說，兩人不過逛了一會兒就喊累，最後居然走進了一家書肆，安安靜靜地看起書來，真是讓人哭笑不得。
明明說要瘋玩放鬆的，最後還是在看書。
考慮到每個人的家世不同，情況各異，但凡有資格去省裡參加鄉試的，縣學從六月起就可以不用去了。越到後面，越臨近月底，人便越少。
蘇潤梔覺得這樣挺好，倒是安靜。
就這樣，等到六月十九，張時勇便來縣學見二人，說是王氏帶着阮氏李氏陳瑩瑩三丫到了他家，住下了。
這讓蘇潤梔十分不解，當然，他沒有說出來。
一直陪着他倆考縣試府試院試很有經驗的蘇大山蘇二山沒來，倒是一次都沒去過省城的阮氏和李氏來了。
其實，做下這個決定，王氏和蘇老頭也是考慮了許久。
從現在起，到鄉試出結果，前前後後兩個多月，若是蘇大山蘇二山離開了，秀士館總不能一直關門吧？
但是，鄉試實在是太重要了，王氏又上了年紀，可以幫着把關，卻做不了具體的事情；以蘇大山蘇二山的細心程度，根本照顧不了蘇潤偉特別是蘇潤梔。
至於三丫，蘇老頭從未將她當女人看。
一來二去，也就做出了這個決定。
“老頭子，我知道你不放心，但其實根本不用怕。我去過一次，省裡的治安好得很，大不了這次我們多花些錢，住的離巡撫衙門近一點。再說倆小子也不小了，不礙事。”
“老大老二媳婦一直想跟着，那會兒考院試的時候就想。你想啊，若是小偉小羊這次考中了，那下次就要上京去考，到時候只有他倆自己去，我們是不可能跟着的……”
也算是成全了阮氏李氏的一個夢想。
“家裡有你看着，大山二山就在鎮上，還有秋菊和二丫，我放心的很。”
就這樣，最終定下了這個“豪華女子團體”去陪考。
考慮到省城的物價，幾個女人第二天在縣裡大采購，直到塞滿騾車的每一個角落，這才興致勃勃地由張時勇駕着車往省裡走。
王氏和三丫兩人是來過一次的，便沒多少興致，一個想着這次去省裡如何做買賣，一個想着大妮最近都沒上門來，想來她們走了就更不會來了，也許蘇家要轉運了。
至於阮氏和李氏，拉了各自的兒子看路邊的風景，弄得張時勇十分羨慕，也希望大丫儘快生個一男半女。
最近，他倆被阮氏逼着看了大夫，說倆口子都正常，暫時還沒懷上，有可能是因爲機緣還未到。
因爲是自家的車，加上時間充裕，便沒那麼趕，走走停停，累了就休息，遇到茶寮就下車吃飯，晚上住店，時間比專業的馬車慢了一倍不止，足足十多天才走到省城。
“時勇……我們馬上要去賃房子住。要不你先跟我們一起住下，休息兩天再回去。”
這日，終於走到城門口，張時勇便不想進去，說是想家了，也不想交進城的錢。
阮氏卻是心疼他長途奔波，想讓他休息好了再出發。
“不了，娘，我不覺得有多累，還是想早點回去……”
最終，張時勇心繫縣裡的家，也沒跟着蘇家人進城，調頭就趕着騾車往縣裡走。
現在，路也熟悉了，也不需要經常下車，便走得很快。
出示證件，交錢，等進了城，又走了一段路，走到巡撫衙門附近，蘇潤梔找了一家在雲端附近的專供路人歇腳的小店，點了些吃的，一家人一邊吃午飯一邊聊租房的事。
王氏婆媳三個一致要求租個離巡撫衙門近點的院子，貴一點無所謂，最好是離貢院和衙門都近。
至於陳瑩瑩，抿着嘴笑，看三丫與阮氏鬥嘴。
王氏最近沉默得很，與三丫掐架的便成了阮氏。
“娘啊，不知道就別亂說，貢院就在衙門旁邊，很近的……”
“死丫頭，取笑我第一次來啊……這樣最好，小羊小偉他們去考試也近，我們也安全。”
“這附近都是前來趕考的學子，能有什麼危險……”
“你別管！這次你爹和你二叔他們沒跟來，咱們一羣女人，一切還是小心爲上……小羊，一會兒吃了飯你們就去找牙子租房，我們在這裡等。”
“一羣女人？呵呵，小羊和小偉不是男人……”
“好了，三姐，這裡就交給你了，也別亂走，我和二哥去租院子，很快就回來。”
那牙行就在這附近，他和蘇潤偉都還記得。
這一次，他們的運道不錯，雖未找到之前那個熟人，卻是遇到了一個十分專業的，將附近的十來座院子的優劣和價格一一列了出來。
聽二人說要環境清幽和治安好的，那人便極力推薦。
“說起來這兩處都極好，鬧中取靜，白天晚上都有衙役巡邏，離貢院也近，走得再慢也不會超過一刻鐘。區別在於這處有五間房，這處只有四間。”
“嗯……兩處在價格上差了多少？我是說一個月。”
“四百文。”
聞言，蘇潤梔想了一下，便定了有五間房那處。
此番考試，他們最多能住兩個多月，也就是說大的這處比小的差不多要多花一兩銀。
但是，蘇潤偉自然是要和陳瑩瑩一間的，剩下他一個男的，也只有獨佔一間，這樣一來，兩間屋子就沒了，卻還剩下阮氏李氏王氏三丫四個人。
要換了平時，阮氏李氏妯娌倆一間，三丫王氏一間，再好不過。但最近王氏心情不好，沉默得很，三丫又喜歡和她鬥嘴，兩個月說短不短，若是天天鬧也煩。
還不如讓王氏單獨一間，至於阮氏李氏和三丫，三個人看着分配就是了。
只是，三年過去了，城裡沒啥改變，房價卻是明顯漲了。
租金一個月足足十八兩！
要知道，他們上次來才十二兩，雖然多了一個屋子，還是漲了不少。
認了路，交了兩個月的定金，拿到鑰匙，二人這纔回去接蘇家人前來住下。
“嗯，這個院子看着不錯啊……”
阮氏李氏一邊看一邊點頭，三丫再次翻了個白眼。
“娘，二嬸，你們不要光看外面，這一轉的院子外觀都是這樣……你們要進去看看住的地方乾不乾淨，看看竈房裡的潲水倒了沒，還有茅廁……”
“死丫頭，又來了……你跟你二嬸住吧，我要一個人住。”
來的路上，蘇潤梔便將院子的情況說了，除了他和蘇潤偉、陳瑩瑩三人算是定了住處外，其餘的讓幾人自己想。
“不，我要一個人住，我也不想和你住。”
“好了，別吵了，我看你們是沒累……既然這樣，把牀鋪好就開始打掃，弄完就去集市買盆買面買竹竿做面……”
見三丫和阮氏都不再說話，王氏這才做出安排。
“你倆一起住吧，讓死丫頭一個人住……晚上怕鬼可別來找我們作伴！”
說着便徑直進了正屋。
竈房有些髒，前面的住客很明顯是個懶的。幾人合力一番打掃，弄完已經是半下午。
“好了，小羊小偉你們在家看書，我們去買點吃的。”
王氏和三丫出門看了一圈，發現這處雖然離他們上次租的地方很有段距離，但方向竟然是一樣的。慢慢地，走了一段，她倆便熟悉了，帶着家人往集市走。
要說這省城的集市就是好，哪怕到了此刻也還開着，人也不少，賣啥的都有。不像鎮上，到了這個時候基本上就沒人了。
阮氏李氏顯是有生活經驗的婦人，不管買不買，都客氣地問了一下價格，然後在心裡與鎮上和縣裡的物價做對比。
“幸好咱在縣裡買了不少，這省城的東西就是貴！”
“可不是嘛，一樣的白麪，這裡就比縣裡要貴八文一斤。”
“就是時勇那孩子不容易，咱們裝了滿滿一車……也不知道他現在走到哪裡了。”
這幾天一直沉默的王氏罕見地發言了。
“沒事的，娘，他人年輕，不礙事。再說了，回去的時候車空了，他又一個人，肯定走得快。”
“有個能幹的女婿就是好……等小偉小羊考完試，回去我就給秋菊多預備些東西……”
“是啊，娘，趁這次來了省城，咱們還可以買點稀罕的回去給二妹添妝。”
只是，陳瑩瑩的話還未說完，三丫又來了。
“二嬸，我可記得秋菊姐定的那位是個賣油的，肩不能糠手不能提的，估計是不敢像我大姐夫這樣長途趕車的。至於我二姐，呵呵，對方更是個賣書的，啥也不會……”
“哦，是麼，那也總比某些人現在都還單着的好！”
阮氏實在是受不了了，也後悔當初在家時沒有狠下心不讓她跟着來。
她是來專門擡槓的麼！
“單着怎麼了？小羊說了，這叫寧缺毋濫。我可不願意將就，找不到好的合心意的，我寧可不嫁。”
這一次，王氏沒有吭聲。
她和蘇老頭一直都有留意三丫的婚事，先前也着急過。只是，熬都熬到現在了，他倆便出奇地一致，不再着急，想着等蘇潤梔蘇潤偉考完試再說。
若是二人中了，那三丫的行情便不一樣了，倆舉人，一個是親弟弟，一個是日日住在一個院子裡的堂哥，哪怕嫁到縣裡都行。
不得不說，三丫雖然嘴巴厲害，但也確實離不了她。
因爲她的存在，幾個女人聊得很是開心，東拉西扯的，不一會兒便帶着大包小包的回住處了。
不過略微休息了一下，又開始做飯。
原本冷清的小小院子，因爲蘇家人的到來慢慢熱鬧了起來，待到暮色四合時，裊裊炊煙升起，慢慢地還傳出了誘人的香味。