“天……”“諸神在上……”
每一個傭兵在看清楚面前的景色時，都在忍不住的驚歎——他們或者以自己曾經的出生入死的經歷而自豪，但是現在出現在他們眼前的，是前所未見的奇景……他們所立足的地方，是一片谷地的山坡上，而在他們面前的谷地之中，無數建築縱橫交錯的街道，構成了一片比他們記憶中所有的廢墟，所有的遺蹟，或者說曾經到過的城市還要巨大的建築羣落……
城市，能夠形容那十幾哩方圓中，幾十上百條的街巷聚合而成的建築羣落的，也只有城市這個詞彙。即使放眼望去，所有的建築物都是與他們記憶之中大大不同的，巨石搭建的而成的樣式，但那考究的做工，精細的佈局，龐大的體積無一不是足可以媲美大陸其他地方的任何建築的精品。
然而，這是一座已經死去的城市。
曾經的輝煌如今也只存下廢墟，代表着城市生命的所有部分都已經失去了……沒有磨肩擦踵的居民，高高在上的統治者，亦或者偶爾經過的旅人……所有的生機，只是那些掛滿了巨石堆磊的牆壁上，青翠，深綠或枯黃紫紅的藤蔓。糾纏着蔓延的爬滿了建築物的每一處縫隙的奇異葉片，大片大片的苔蘚和淤泥，以及間偶爾，在角落之中探出頭來的一點點小小的影子。
……只有那些巨大地、高聳的斷垣殘壁，纔是這一片建築往昔雄偉唯一地見證者；哪怕這一片建築羣所代表的是曾強極一時的霸權，它們的主人曾經是這個大地之上的唯一聲音。但這都過去了，時光如水，史詩也要化作塵埃。
“這裡……還有人活着嗎？”
克魯澤舔了舔發乾的嘴角，害怕驚動什麼一般擠出一個嘶啞的低聲，像是在自言自語，又好像在詢問幾呎之外那個引領他們來到此處的灰袍人……只是他視線的遠端，正集中在那個城市最中心的建築上——那大概是一座規模龐大的神殿、或者說祭壇……一大片已經在時光的洪流中被摧毀的石牆，以及斷裂的、巨大的石柱圍造而成的，分外高聳的石臺。但即使已經成爲了被植被覆蓋的廢墟，那殘損的外貌留給後人的也只有一個印象——宏偉，非常宏偉！
角錐型的尖端被十幾根柱子支撐着，而盤踞在其上，彷彿是某種怪物的石刻雕像正在仰着頭，噴出一大團濃密的黑霧。這些霧氣凝而不散，緩緩升上天空，然後漸漸的混入天空中那一層透過了陽光，卻又模糊的，永遠不散的淺色雲霧中。
“那是虛僞之霧……”
這個問題被另一邊的女法師回答了……這個時候她似乎終於稍微從震撼中清醒過來，然後從喉嚨深處擠出一個大多數傭兵沒有聽過的詞彙：“能夠將一座城市的一切都掩蓋在幻象之中的魔法裝置……獨自運行了至少幾百年……這一下真的是發達了……”她喃喃自語一般的解說道，只是不經意的某個詞彙讓所有的傭兵精神一振，從那宏偉的景象帶來的震懾之中清醒。
從城市邊緣連通着森林的棧道上慢慢向下，沿着那已經蒙上了一層厚厚的青苔與淤泥的石板地面，傭兵們小心的踏進這城市之中。
這應該是一座至少是大魔法時代的城市，那些掩埋在植物和淤泥之中，簡潔明瞭的建築線條，平整的外壁上簡單但是恢弘大氣豪邁奔放的花紋，配上那巨大的體積和粗獷的材料，散發出一種那個時代的城市所獨有的氣息。
但或者也正是因爲如此，行走於其間時，每一個人都不由自主的感覺到一種巨大的壓迫感從那些不同於記憶中的宏偉的建築羣上撲面而來，雖然它們已經破敗了數百甚至上千年，但正是這種歷史的厚重感覺讓人喘不過氣來。
“阿……雅黑……可惡！上古文字……”女法師在一座高聳的石碑前駐足，用一小股奧術的力量扯去盤繞在其上的嫩綠藤蔓，試圖從那尚未被時間抹去的條紋中尋找出這座城市的某些秘密，可是很快她就注意到那些文字並不是她能夠理解的東西……於是她低聲的唸誦出幾個咒文，將奧術的力量凝結在腦中，再掃視了一眼那石碑上的扭曲文字，然後又發出一個低聲的詛咒。
“上面說什麼？”站在旁邊的傭兵團長皺了皺眉頭。他注意到女法師的臉色明顯變得蒼白了幾分。
“那是惡魔的律言，意思是我們監視着你……貪婪者。”一馬當先的走向另一條街巷，向着城市中央行去灰袍法師忽然開口道。
他的聲音並不高，但這句話卻像是某種蘊含着魔力的言辭，讓每個人都生生的嚥了一口唾沫——或者是受到那種噴發向上的霧氣的影響，這座龐大的城市之中，那種絕對靜謐的環境實在是使人感到頭皮發麻，而那個灰袍法師此時的話語，和他所發出的細碎腳步聲在空蕩蕩的街道中帶出了空空的迴音，加上那種低沉語氣中表述的意思，足夠讓人有點毛骨悚然。
我們監視着你。誰是我們？
“裝神弄鬼……他……沒錯，這不過原來的城裡人在裝神弄鬼而已……”一個傭兵捏了捏手中的劍柄冷笑道，似乎本能的想要駁斥這個言論，但是看完了那碑文的女法師這時卻贊同似的點了點頭，於是他只好尷尬的改變了原本攻擊的對象。
“讓你的屬下小心點吧，布朗爵士，這裡恐怕還有活着的人……或者說東西。”女法師低聲開口道：“這文字是新刻上去的，恐怕不會超過三個月……”
於是一種詭異的氣氛在不知不覺間籠罩了所有人的心境……一種被觀察，被注視的感受，彷彿在讀出那個碑文的一瞬間，整個城市的開始變成了一個活着的惡魔——街道兩旁那漆黑空洞，遍佈着藤蔓的窗戶就是這座死城的眼睛，無時無刻不注視着他們，又似乎前方那籠罩在日光的陰影之中的街道，便是一張等待着他們進入的大嘴，微微露出了可怕的獠牙，等待着吞噬每一個人。
這可並不是一個玩笑式的恐怖故事，要知道從那些建築的樣式判斷，這裡很可能是一座上古的，上一個魔法時代遺留下來的城市……大型的廢墟之中通常少不得有些可怕的怪物盤踞，亡靈和魔法獸都會在時間緩慢的淬鍊中變得可怕……更何況不知道存在了多少歲月的魔法的遺蹟……
在那些大法師們可以移山填海，無所不能的時代之中，他們創造的那些奇蹟般的建築裡總是少不得出現令人驚訝和毛骨悚然的恐怖生物，而即使在他們消逝在時間之中的現在，這些生物們依然有可能在他們創造出的輝煌的殘骸中苟延殘喘。
尤其是亡靈，那些傳說中大法師們變成亡靈巫妖，統治着沒有生命的城市中的無數亡靈的恐怖故事，雖然沒有人遇見過，卻總會從傳說的角落中探出頭來，向着每一個人呲牙咧嘴。
“幸好……幸好現在是白天……”心有餘悸的安慰了自己一番之後，所有人都開始不由自主的加快了腳步，跟在那個灰袍人身後向城市的中央進發……
在深入險地時，最強者很容易就會成爲領袖，而最重要的是，他可並不是自己這一夥兒的，如果不跟緊一點兒，他們的目標恐怕也就變成了水漂了……危機總是伴隨着可觀的獎勵，雖然說並不清楚這裡究竟有什麼吸引這些法師的注意，不過通常來說，那都是價格不菲的玩意兒，他們這一路上已經至少吃了平常那些任務中三倍以上的苦頭，因此急需一些財寶呀，財寶啦，還有財寶來慰藉他們受傷的心靈。
道路就這樣安靜的向着腳下延伸，那座噴吐着雲霧的祭壇在視線中越來越近，但監視者們卻並沒有出現。於是一些年輕的傭兵們開始鬆懈起來——在警戒着的同時，他們會用手中的長矛之類捅開街上的門板，探視其中是否有什麼值得發掘的珍貴物品，但是令人失望的是，這裡似乎只有石頭……不僅僅是房舍，甚至其中所有的傢俱，或者日用品都是用石頭製作而成。
灰袍法師忽然停下了腳步。
距離他最近的克魯茲皺了皺眉頭，也隨之停下來，然後他立刻就感知到了一些異常……空氣中的氣味兒變得讓人舒適起來，那是一種彷彿玫瑰或者其他什麼花朵一般的熾烈香氣，但其中又有一些黯淡的臭味，互相混雜成爲怪異的味道，他幾乎是下意識的屏住呼吸。
事實上不只是他，最爲老練的傭兵全部開始四下張望，搜尋可能出現的問題——他們可不是那些毛頭小子，多年的冒險經歷早就讓他們明白‘事態反常即爲妖’的道理，雖然周圍雖然遍佈着植物，但是這些沼澤類的植物是不會也不應該發出什麼香味兒來引誘昆蟲的，尤其是在這仲冬節剛過的時間裡。
“一條，不或者是幾條蛇，很大……”一個傭兵在石板旁厚厚的青苔上掃了一眼，那裡有一道痕跡，帶着明顯的花紋。
然後就像是要印證他的話似的，彷彿水甕沸騰的嗤嗤聲在周圍的街道上回響起來。
“嘶嘶……貪婪的傢伙們，又來了啊……”一個帶着少許尖銳的聲音從一棟房子之中傳出來，然後隨着聲音，一個人影露出窗櫺……似乎是個美麗的，皮膚蒼白的女子，半長的頭髮有些凌亂的貼合在面頰旁邊。然後是另一個，以及幾乎相同的聲音：“所以說，尊敬的主人所說的指令是不會有錯的……對於這些巴佬來說，嘶嘶，越是警告，他們就會越象血蠅一樣聚攏過來……”
“什麼人？就是你們裝神弄鬼嗎……我們……啊！蛇！”一個傭兵反射式的試圖對話，不過他很快就尖叫起來。
對那些一輩子都在城市或者周邊的村落之間晃盪的平民們來說，幾條大蛇是個恐懼的根源，但老練的傭兵則將之當成是一種幸運——畢竟，蛇肉比一般的獸肉要細嫩美味的多，蛇皮則是不錯的戰利品，蛇膽更是祛暑解毒的良藥。
可是，如果這條蛇長了一個人類，而且還是美女的腦袋，那麼就要另當別論了……
事實上幾乎所有人在第一時間都認爲自己看到了城市中的生存者時，兩個美麗的女子已經各自拔高，讓一條至少有十五呎，或者更長的身體從房舍的窗櫺之中游動出來，她們的‘嬌軀’上遍佈着細膩的鱗片，這鱗片在它細長的身軀上分隔顯示出金綠或者黑色的環形——事實上如果仔細觀察，她們那白膩的面孔也是由細微的白色鱗片拼湊起來，細長的眼睛深幽黑暗，而隨着話語聲，一條猩紅的，分叉的長舌在張開的‘香脣’之間吞吐不休。讓這面孔變得格外詭異。
“納迦，小心她們的眼睛！”女法師的警告從後面傳過來。
可是這種說法顯然很不高明，叫聲中好幾個人反射式的朝那兩個怪物望去，然後注意到那雙生在深色髮絲下的眼睛明亮慧詰，燃燒着一種奇妙而閃爍的心靈之光。
一個手握戰錘的傭兵痛苦的低吼起來，一柄長劍的劍尖從他腰部皮甲的縫隙之間穿透出來，噴涌的血液頓時便染紅了一大片周圍的青灰石板，他則露出一個不可置信的表情，看着那長刀另一邊自己原本的同伴——他的面孔已經變得扭曲而猙獰，一雙通紅的眼珠子裡滿是殘酷，狠狠的攪動着那柄已經刺傷了對方的武器。
“小約克！”幾個傭兵心中同時一沉，被刺中的傢伙是這一次隊伍中的唯一一個牧師。而且他的能力可並不怎麼高明，這傷勢足夠耗去他自己一半的神術位來治療了。
“說了不要看他們的眼睛了……這笨蛋！”粉紅的女法師發出一個詛咒，然後揮動手中的魔杖將四五個紫色的球體向着納迦發射過去，而後者根本懶得瞧上一眼的甩了甩尾巴……鞭子一般的長尾將一個倒黴的傭兵摔倒一邊，魔法飛彈卻岩石前水流般的向着兩邊偏斜開去，在後面的石頭上炸出一片灰粉……而她的夥伴則在面前凝聚出一道可怕的黑光，將另外一個傭兵打得長聲慘叫，軟軟的栽倒下去！
“真是見鬼！還是會施法的！”克魯澤低吼道，從腰間抓下幾片飛斧投了出去……對付這種細長形的敵人，這比箭矢要有效得多。
飛旋的鋼片嗤嗤的旋轉着，在那長長的軀體上拉出了兩串血光，迫使她們向後退卻，而在那個方向上，布朗恰到好處的輪動了手中的大劍，刺耳的摩擦聲中，竟然只憑借劍的風壓就將地面劈出一道至少五尺長的痕跡……帶起了三尺長的一截怪物的尾巴以及尖銳的慘叫！
傭兵隊長的劍技簡單而直接，但是其中凝聚的力量確實可怕，每一次揮動都會造成一個空氣扭曲的範疇，而不管是石頭還是怪物的身體，在這範疇中都跟麻布一般脆弱，輕易就會被撕裂。
“幹得好隊長！”
看着一隻怪物轉眼就被切成了三段，克魯澤興奮的讚頌了一聲，不過目光一轉之間，一邊那個灰袍人的表現簡直讓他氣炸了胸膛——他根本就沒有幫助他們的意思，而是正在慢條斯理的從街角扯出一塊彷彿是破布的東西……實際上，那應該是一面漂亮的旗幟，淺褐色的表面上用金色的線條勾勒出漂亮的圖案，只不過現在一團團的泥污和紫黑色的痕跡將那上面的圖案遮掩的差不多，只能看到上面的部分似乎是個高高的舉起一柄長柄武器的騎士。
然而他並沒有什麼時間將這憤怒表現出來，因爲這個時候一陣隆隆的悶響驟然從幾十碼之外響起，沉重的打鐵一般的撞擊聲讓地面上的小石子噼啪亂響，正在戰鬥中的傭兵們愕然回過頭，便注意到一羣騎士從遠處街巷的陰影之中穿出，向他們疾馳而來！
“我們是德蘭王國第三巡狩騎士團，冒險者們！放下你們的武器，全部接受檢查！如敢反抗，當場格殺！”
冒險者們的臉色開始蒼白起來！她們注意到，這些從四面八方策馬圍攏上來的可不是什麼一般的冒險者或者是盜匪，而是正如他們吼叫出來的名稱一樣，全副武裝、殺氣騰騰的正規騎兵……就算雷霆之爪自視爲傭兵之中的精銳團隊，但也絕不可能在這種城市中的環境裡與整隊的重裝騎士戰鬥。何況單從那個全無先兆、乾脆利落的包圍來看，這些戰士顯然都是精銳中的精銳。
“藉助那埋藏在歷史之中的偉大之名，你們這些卑下的存在必然遭到嚴厲的懲罰！”
這個短暫的意外讓殘餘的一隻納迦得到了難得的機會，怪物一伸一縮，像是一根鋼片一樣彈起了自己的身體，向着一邊出現的民居竄了出去，還不忘扔下一個嘶嘶的威脅。