“倒也不是無法平定！”項高嘆道：“倭寇雖然有我先前說的那三種長處，但畢竟是由數十股烏合而來，其首領汪直、徐海等人沒有遠謀，無法約束其部衆，勇而無備則亂，時間一久，閩浙兩地的鄉紳百姓必受其害，到了那個時候奸細自然也就發揮不了其作用。官軍雖然短時間內不及倭人勇悍，但我天朝上國畢竟士民衆多，只需從草莽之中挑選誠樸敢戰之士，重新打製精良器械，挑選知兵的將佐統領，倒也不難平定倭寇，只是這般便要遷延許多時日，東南百姓要多受許多苦楚了！”
“項公所言甚是！”張經聽到這裡，臉上露出了幾分欽佩之色。項高方纔那番話指出了倭寇的弱點——“亂”，沒有政治目的，沒有統一的指揮機構、自然無法建立紀律來約束部衆，這樣的勢力是長久不了的，但等到朝廷編練出足夠的軍隊來解決倭寇時，只怕東南沿海之地已經生靈塗炭了。
“項公！您先前所造大船，用大炮就能儘快平定倭寇嗎？”一旁的朱公節已經隱隱約約猜出了幾分項高的用意，沉聲問道。
“不錯！”項高精神一振：“海戰與陸戰不同，陸戰須得看將士勇怯、地形、將佐賢愚。而海戰就簡單多了，船大勝船小、船堅勝船脆、炮大勝炮小。倭刀雖利，在堅船利炮面前又豈能展其鋒？倭賊行止全憑船舶，只需摧毀其船隊，彼等便如無足之人，破之易如反掌！”
“項公，你方纔所說的頗有道理，但我眼下沒有精通火器水戰的將佐，也沒有可用的船舶。”張經臉上露出難色來。
“兩浙乃是僻海之國，豈會沒有船隻的道理！”項高慨然道：“若是張大人信得過，老朽願意籌措船隻，興建水師，至於火器水戰之事，老朽向大人願舉薦一人！”
“哦？項公舉薦何人？”張經饒有興致的問道。
“胡可？”
“胡可？”張經回憶了一會兒問道：“這是何人？”
“他原本是寧波觀海衛百戶，因爲在雙嶼、鳥仔溪幾次大捷中立功，升遷爲浙江都指揮僉事。後因爲朱大人的事情被牽連入獄，出獄後先是出使安南，回來後在寧波抵禦倭寇入侵時傷了右手，後來便一直賦閒在家。此人世代將門，對於倭寇、火器十分精通，若是讓他指揮舟師，定然能擊破倭寇！”
“嗯！”張經微微點了點頭，項高舉薦心腹倒也在他意料之中，畢竟他提出的“大炮鉅艦破倭”之策以前也從來沒人提過，如果用別人來實施，做的好了功勞是別人的，做的不好要吃板子，這種事情換了誰都不肯幹，肯定要用自己信得過的人。
“項公，你方纔說的干係太大，要不你現在我幕府中做個參贊，先找兩三條船試一試，看看可行與否再說，如何？”
“多謝大人！”
臺灣，淡水。
艦隊進入海灣的時候，黃昏已經降臨，藍黑色籠罩了整個天幕，與遠處的山脈連成一片。周可成站在艉樓上，凝視着河口土丘上的炮臺，炮臺鏤刻在夜星之間，映襯着炮臺上閃爍的火光，淡水河兩岸的燈光連成一片，看着這幅熟悉而又陌生的景象，周可成又是感慨又是驕傲，這一切都是自己雙手創造而成的。
“一晃已經有半年沒回來了呀！”一旁的小七感慨道。
“是呀！”周可成嘆了口氣：“又多了許多燈光，想必人口、工廠、船廠都多了不少吧！”
“嗯，這次剿滅曾一本送了那麼多工匠回來，想必楊徹可以少叫兩天苦了！”小七笑了起來：“我在淡水的時候，每三五天他就跑到我叔叔那兒要人，要糧食，要魚乾，好像整個淡水就他一家船廠一樣！”
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“呵呵！”周可成笑了起來，小七的抱怨雖然有些促狹，倒也距離事實不遠，相比起鐵廠、工具廠、磚窯起來，楊徹的濟源號在蘭芳社裡處於一種頗爲特殊的地位，生產任務最重、最緊；資源分配最傾斜；資格最老；但是沒有任何現金流收入——造出來的船隻都編入了蘭芳社的艦隊，沒有賣出去一條，自然沒有現金收入。曾經管理過硝石作坊這個蘭芳社賺錢大戶的小七自然有時候不無微詞。
炮臺上傳來號角聲，那是守軍在向歸來的艦隊致意，長鬚鯨號也響起號角聲迴應。“也許禮炮會更好些！”周可成暗想，但旋即他便改變了主意：“不過眼下硝石還是太緊張，還是節約些比較好！”
隨着艦隊向泊地航行，河面上的小船越來越多，爲了避免碰撞，這些小船開始向河面兩側航行。在艉樓上週可成可以看到有不少是土著的獨木舟，他們舉着各色各樣的水果向船上的水手們高聲叫賣，甚至還有妓女解開上衣，袒露出胸部來，看到這一切，周可成覺得心中生出一股暖意——這是我的地盤。
當長鬚鯨號靠上碼頭時，天已經完全黑了，霧氣是如此的濃重，以至於只能看清圓堡上的燈火。周可成走下跳板，看到迎接自己的人們——莫娜站在左側第一個，一身長袍，目光中滿是欣喜，興許是因爲許久沒見的緣故，周可成覺得相比起幾個月前自己的前衛隊長變得更有魅力了。
“莫娜，聽說你這次去北大年除了錫錠還給我帶回了一個新鮮玩意？”周可成笑嘻嘻的問道。
莫娜一愣，旋即笑了起來：“是呀，爲了這個傢伙這趟我們可少賺了不少！”
“不要緊，會有人替我們補上的！”周可成笑道：“葡萄牙人擺了那麼大的陣仗來追捕他，最糟糕的情況我們也可以把他賣給葡萄牙人，對嗎？”