時間過的很快，轉眼間便到了九月中的天安節！
遼主耶律洪基的壽誕，各國使臣，以及附屬各部落的首領都前來祝壽的，可謂濟濟一堂，好不興旺。
這日午間，偌大的壽宴會場早已遼河邊佈置好，遼主耶律洪基將在這裡接受朝拜恭賀。前來拜壽的人員實在太多，想要找出個佔地面積足夠的帳篷實在困難。
加之今年的天氣着實不錯，即便是在遼東依舊不怎樣寒冷，秋高氣爽正宜人。室外佈置場地，更顯壯觀，也是遼人遊牧曠野傳統的體現。
三位宋使都換好了正規朝服，衣冠打扮相當的仔細。雖然此行另有目的，可名義上還是爲遼主賀壽而來的，禮儀方面自然不能差。不能對遼國失禮是一方面，同時也不能丟了大宋朝的威儀！隨後帶着實現準備好的壽禮、國書賀詞便出門了。
路上竟又遇到了劾裡鉢，這位完顏部的首領見到林昭，便喜滋滋地上前來，滿臉堆笑感激道：“多謝宋使，小兒阿骨打吃了貴國醫士開的醫藥，已經好多了！”
“呃，完顏首領客氣了，林昭隨便應了一聲，着實沒有心思與劾裡鉢多說什麼，尤其是涉及搭救完顏阿骨打一事！
劾裡鉢卻喋喋不休道：“大恩大德，某銘記在心，無以爲報……”
“呃，完顏首領真是客氣！”林昭只當是一句客氣話，根本不曾放在心上。偏巧這會野離
乎可走過來，留下一個憤恨的眼神，顯然對宋使很不感冒，敵對情緒很嚴重。
幾位宋使壓根不將這等番邦小角色看在眼裡，全都收攝心神，準備應對今日的局面。俗話說宴無好宴，今日纔是最困難，最緊要的關頭。
果然，在一系列的奏樂禮儀聲中，遼主耶律洪基登上王座，接受拜賀！先是遼國宗室臣子首先上前拜壽，接下來便是其他各國使節上前恭賀。很平常的環節，但是這一次偏巧就出問題了……
“恭賀大遼皇帝陛下壽辰，恭祝陛下福壽綿延！”各國使臣齊刷刷地跪倒，顯得那叫一個有誠意。當然了，三位宋使臣是除外的，只是略微躬身施禮，頃刻間顯得鶴立雞羣。
“爾等爲何不跪？”遼主尚未發話，一位遼國文官百年跳出來大聲指責。
曾鞏低聲道：“此人命叫張孝傑是遼國清寧（1055）元年的狀元，頗有才學，雖是漢家出身，在遼國貴幸無比。這些年青雲直上，步步高昇，不過十多年已然是遼國參知政事，同知樞密院事！今日此人出面，怕是來者不善啊！”說起來曾鞏心裡還真有些不是滋味，大宋的狀元進士都要從基層幹起，多少年品級也提升不了多少。看看人家遼國，這簡直就是飛速啊，沒法比啊！
張宗益朗聲道：“宋遼兩國乃是兄弟之邦，地位平等，我等代表大宋皇帝，自然無需跪拜！”
張孝傑搖頭道：“宋遼確實是兄弟之邦，乃是貴國真宗皇帝與我國聖宗皇帝在澶州所訂立。當初，貴國真宗皇帝年長爲兄，我國聖宗爲弟。如今貴國皇帝乃是真宗的曾孫，而我國陛下是聖宗皇孫，算起來貴國皇帝該稱我國陛下爲皇叔纔是。叔父壽誕，侄子是否該跪拜賀壽呢？”
這話雖然說的有些牽強，
卻也是有憑據的，說起來似乎也有些道理！林昭心中已然明白，遼國專門找來這個“飽學之士”，似乎就是故意來找茬的！
見宋使不爲所動，張孝傑又道：“貴國不是一直以禮儀之邦自居，講究以孝治天下，難不成今日要行不孝之舉？”
張宗益一時爲之語塞，遼國人明顯是強詞奪理，咄咄逼人。要是屈服了，可是有辱國體的大事，可要是不屈服，總要有個說辭纔是……
曾鞏道：“今日我等代表大宋爲遼國皇帝賀壽，是國事而非家事！”
“有國纔有家，家國豈能分離？今日我國陛下壽辰，你等難道不代表貴國皇帝向皇叔表示恭賀？”張孝傑步步緊逼。
這話也並非全無道理，陛下兩國使臣往來都要代表己方皇帝，向對方君主表示問候。從形式上而言，似乎確實如此……
林昭見到張宗益與曾鞏面露難色，當即道：“所謂上行下效，叔父自然是侄子的榜樣。請問我朝仁宗皇帝駕崩後，遼主可否以子侄之禮守孝三年？我朝太皇太后是遼主叔母，不知遼主可曾膝前盡孝？”
“呃……這……”以子之矛攻子之盾，張孝傑無意間看看耶律洪基臉色，一時竟不知該如何回答……
皇帝亡故，告哀之後通常象徵性地表示哀傷，輟朝幾日，派個使團前去弔唁即可。又不是親爹孃，守孝服喪那不是開玩笑嗎！可真要擺上檯面，仔細論起來，可不就是如此嘛！
“貴國真宗皇帝也曾尊我國承天皇后爲叔母，當初爲何不前來上京盡孝嗎？”張孝傑明顯是避重就輕。
林昭笑道：“是啊，我朝真宗皇帝，貴國皇帝陛下都無此先例，皆是因國事爲重，不可因公廢私……多位長輩教誨，我朝皇帝仁孝，自然謹當遵從，今日也不能因家事影響國事！”
“你……”
林昭當即乘勝追擊道：“難不成你要否決先代君王的教誨？是鐵了心要置貴國皇帝陛下於不孝之地嗎？”
強詞奪理，今日的原則就是如此。不管怎麼樣，只要說得通，站得住腳，誰說的好誰就有理。曾鞏看着林昭，會心一笑，他現在終於明白，皇帝和相公們爲何會派個毛頭小子出使了！
一直不說話的遼主終於開口了，要是繼續下去，林昭還不得把他說成是不仁不孝的無道昏君！今日雖有打算打壓宋使，卻更得顧及自己尊嚴！
堂堂遼國狀元，竟然不如一個南朝毛頭小子言辭犀利，當真惱火！耶律洪基強壓心中的怒火，笑道：“算了，即便是皇侄親至，朕豈能忍心讓他跪地受涼，今日就不必了，宋使落座吧！”
不用說，第一輪交鋒，以宋使臣的勝利告一段落。三位宋使大有面子，拋給張孝傑一個冷冷的鄙視，轉身落座……
林昭也終於從幕後走到臺前，宋朝使臣之中最出彩的就是這一位了！
下一個環節便是各國向遼主獻上首領，各類奇珍異寶，珍稀特產紛紛登場。女真獻上的多是人蔘、東珠、海東青；室韋則是獻上數十張絕好的白狼皮；高麗送上兩株大珊瑚，另外幾個美女前幾晚已經進來遼主的營帳了……
吐蕃則是送上高山雪蓮與河湟寶馬；西夏似乎下了血本，什麼西域玉雕，大食寶刀，奇珍異寶，應有盡有，尤其是一頭白鹿，這玩意在古代可是祥瑞的象徵。
最後所有的目光都落到了宋使身上，對向來以天朝上國自居的宋朝的壽禮很感興趣！張宗益起身代表宋朝向遼主獻禮：松鶴福壽長蜀錦屏風一面，精美瓷器數件，福祿壽金飾一件，精美書畫數件……
可以說都是與賀壽相關，具有大宋特色，以文化用品爲主的禮物。往常來說其實也沒什麼，可是今日其他幾國着實太顯眼，如此一來就顯得有些寒酸。張宗益說話的時候，還略微有些沒底氣……不過轉念一想，每年數十萬的歲幣，已經夠便宜遼國了，也不差壽禮這一點……
當然了，張郎中還是略加解釋道：“這面蜀錦屏風是由蜀中繡娘十餘人歷時半年，精心繡制而成，金飾與瓷器都是我大宋一等一的能工巧匠製作而成，至於這幾幅書畫，都是歷朝名士所書，全都是難得一見的真品，恭祝遼國皇帝陛下福壽康寧！”
話雖如此說，可是看起來終究還是次了一等，遼主耶律洪基反應平淡，只看了幾眼便不再留意。倒是對那寶刀、寶馬讚不絕口，有意無意間輕視宋朝。
最後爲了鄙視宋朝，顯示遼國的富足，還來了一句：“各國送上的壽禮，朕很喜歡，各位使臣返回時，朕會對各國君主回贈一份禮物，我大遼地大物博，諸位要什麼，大遼就曾什麼，諸位使臣隨便挑吧！”
這話說的霸氣！難不成要遼國的江山，和你的女人，你也給？開個玩笑，言歸正傳！遼主雖然慷慨，開這東西又有誰敢胡亂要呢？
一時間，吐蕃人有求佛經的，西夏人則要遼主的馬鞭，高麗則是什麼名貴的杯子，同時並求取一些適度範圍內的珍奇異寶……
最後選的依舊是宋使，要什麼呢？張宗益與曾鞏尚未有主意，林昭已然起身道：“遼主是的意思是……只要遼國有的東西，都能贈送嗎？”
“不錯！”
“那好了，大宋求取之物相當珍貴，希望遼主不要吝嗇……”
“只要你說得出，朕自然應允！”耶律洪基饒有興趣地看着林昭，這個年輕的宋使到底能玩出什麼花樣？其他人也都抱着同樣的心態！
遼河邊上，偌大的會場，好幾千雙眼睛全都集中到了林昭身上。宋使到底要向遼主求取什麼回禮呢？
張宗益生怕林昭過分，胡亂開口惹下麻煩，想要開口提醒卻被曾鞏的眼神阻攔了。曾鞏相信，林昭一定會有分寸的……
衆目睽睽之下，林昭彎腰從地上捧起一捧黃土，高舉起來，朗聲道：“大遼皇帝陛下，大宋就要這個了……”