18耿耿不寐
程希和安冾都一臉正色，“榮幸之至。”原來我們不只可以登堂，也能入室啊。兩人雖是故作正色，眼中都有調皮之意，安冾更是緊繃着一張小臉，唯恐一個不小心便會笑出來。
阿遲作循循善誘狀，“咱們私下裡相處，要暢所欲言纔好，對不對？如果我跟你們說話也要正經八百的，就好像身在臥室也要擺出在客廳的姿態，豈不疲累。我若疲累，你們豈不心疼。你們若心疼，我豈不是會過意不去，更加疲累。”
程希先撐不住笑了，“就你歪理多！”阿遲也笑了，“哪裡哪裡，豈敢豈敢。”安冾跟着笑了一會兒，忽然想到一個重要問題，把阿遲拉到一邊，悄聲詢問，“表哥表妹血緣接近，不能成親，這是真的麼？”
阿遲見她神色認真，沉吟了片刻，委婉說道：“自古以來表哥表妹成親的很多，有人生下不健全的子女，也有人生下聰明健康的子女。穩妥起見，表哥表妹成親儘量避免爲好，卻也不可一概而論。”
安冾出了會兒神，不知在思索什麼。阿遲微笑，“難不成冾兒也有親表哥？”安冾回過神來，白了她一眼，“我雖沒有親姨母，卻有兩位親舅舅呢，自然有親表哥。表哥都比我大一截，跟親哥哥似的疼愛我。”我不是自私自利的人好不好，我在擔心表姐們。
不是自己的事，那你替誰着想呢？阿遲好笑的瞅瞅安冾，這愛操心的小姑娘。安冾皺着小眉頭想了一會兒，老氣橫秋的嘆了口氣。任家表姐、李家表姐，可以趁早死心了，嫁不到二表哥的。
申時前後安冾和程希告辭要走，阿遲也沒多留，陪着她倆到正房辭了陸芸，又送她倆至垂花門。西園的轎子早已候着，安冾和程希上了轎，四名粗壯有力的婆子擡着走了。
“我纔跟程姐姐和安小妹灑淚而別。”回到正房，阿遲大言不慚的聲稱，“有些倦呢，要回房歇息一會兒。”母親大人，此刻我需要孤獨，想一個人靜靜呆着。
陸芸看看時辰，微笑相誘，“你舅舅大老遠的命人送了新鮮螃蟹過來，娘正要問你想怎麼吃，誰知你竟倦了。不巧，真不巧。”
阿遲怦然心動，這大冬天的，新鮮螃蟹？弱弱的反對了一句，“螃蟹屬寒涼之物，冬天吃是不是不大好？”陸芸笑道：“放心，不許你多吃的。”
阿遲機靈的坐到陸芸身邊，熱心盤算起來，“娘，咱們吃蟹球好不好？不用自己掰蟹殼拗蟹身，多麼省事。”陸芸笑話她，“我閨女越發懶了。”笑話完，吩咐廚房，“做成黃金蟹球。”
晚上徐郴父子回到家，徐述、徐逸小哥兒倆稱讚，“好巧的心思，真不壞。”這麼吃蟹好，有趣有趣。徐郴不大讚成，“還是自己掰着吃香甜。”陸芸抿嘴笑笑，“是阿遲想吃蟹球。”徐郴改了口，“吃蟹球好，不用動手，優雅。”一桌人都笑，徐郴也笑了。
飯後，撤下菜餚，換上香茗。徐述殷勤的斟了杯清茶奉給徐郴，“請喝茶，偏心爹爹。”徐逸遞過去一盤切好的蜜梨，“請吃果子，偏心爹爹。”徐郴不承認，“爹爹公公平平的，兒女都是一樣的疼。”阿遲扯過兩個弟弟講理，“物以稀爲貴，懂不懂？……”她話還沒說完，父母兄長都已笑軟了。物以稀爲貴，阿遲，物以稀爲貴……
陸琝出門方友，人定時分方回。陸芸命人備了精細粥品、美味小菜送過去，“在外面吃的定是不順口，喝了粥再歇息。”陸琝含笑道謝，“還是姑母疼我。”果然在外面是喝了酒的，菜沒吃幾口，這會子見了香氣四溢的細粥，食指大動。
陸琝喝了兩小碗粥，只覺腹中暖暖的，舒坦的很。這晚陸琝沒有挑燈夜讀，早早洗漱了歇下。朦朦朧朧中，有人在替他掖被子，陸琝含混道了謝，沉沉睡去。
紅袖一臉哀怨站在他牀前，少爺你真薄情，多少時日沒理會我了？你的心思我也都知道，註定是一場空罷了。咱家太太不喜姑太太家的大小姐，您又不是不知道，您這做兒子還能跟太太打別不成，趁早死了這份心。
還是舅太太家的大小姐好，至少長的端莊正氣，不像徐大小姐似的過於鮮豔明媚。大家子的女孩兒，貴在端莊有氣度，長那麼好看做什麼？紅袖咬咬脣，轉身出了屋。
月光淡淡灑下來，整個徐府一片寧靜。紅袖只穿着貼身水紅小棉襖，沒披大衣服，未免有些寒冷，一溜煙兒跑回自己屋子，掀開被子躺了進去，捂了半天，方覺得有絲暖意。
西園那對母女，可比紅袖有詩情畫意的多了。秋姨娘和程帛都披着大紅猩猩氈盤金彩繡石青妝緞沿邊的鬥蓬，在月光下緩緩漫步。她們兩個今晚在張憇處盤桓許久，卻根本沒見着張勱的人影：聽說是軍務繁忙，一直沒回來。
月光下程帛纖細的身影分外可憐可愛，秋姨娘幽幽嘆了口氣，替她緊了緊鬥蓬，低聲說道：“我沒辦法久留，明兒便回了。你再住幾天，月下漫步也好，花間撫琴也好，讓人知道你的美，你的好，明不明白？”
程帛鼻子一酸，無言點了點頭。明明近在咫尺，卻始終不得相見，是自己命中沒有這緣份麼？爲什麼呢，分明一個是英雄，一個是美人啊。
“你的親事，太太早已有了打算。”秋姨娘美麗的眼眸中閃過一絲怒色，“若是等到大小姐親事定下，她也該出手了。到時咱們答應，是白吃虧；不答應，更把她得罪狠了，還不知生出什麼毒計。你的親事不管定到誰家，總要她出面才成，咱們不宜跟她撕破臉。”
“既如此，你的親事，一定要定在大小姐之前。”秋姨娘冷冷笑道：“我出不得門見不得客，幫不了我親閨女，這是真的。可我成不了事，還敗不了事麼？只要你親事沒定下來，大小姐休想定親！”
“您都是爲了我，都是爲了我。”晶瑩的淚珠從程帛眼中流出，祖母是疼自己的，父親也是疼自己的，可跟親孃都沒法比，比不了。
秋姨娘不耐煩的看看她，斥道：“哭什麼哭！”拿出帕子替她拭淚，邊拭邊訓斥，“哭有什麼用？跟你說過，要哭，到男人面前哭去，哭的梨花帶雨，招人憐愛。”
“我知道您疼我，可您千萬莫胡亂出手。”良久，程帛收了眼淚，勸秋姨娘，“有祖母在，大姐這親事難定。您何苦做惡人呢，擱不住。”程家大小姐好幾回都差點定下親事，全是被老太太挑來揀去，挑出一堆毛病來，最後不了了之。
“我有什麼不知道的，還用你教！”秋姨娘橫了女兒一眼，“你大姐也是不想回家呢，還不是因爲老太太常挑剔她？你消消停停的，在西園多住幾日。若有了什麼，那是最好，若沒有，也不必灰心，還有往後呢。”今年過了是明年，明年程家和西園還是親戚。
這邊是秋姨娘訓女兒，安家，則是女兒訓娘。
安冾不許張憇去睡，逮着她講道理，“瞧瞧，二表哥都嚇的不敢回來了吧？誰家拿姨娘妾侍當正經客人招待，就您最特立獨行！”
張憇有些遲疑，小心問道：“冾兒，你不是最喜歡特立獨行麼？”怎麼到了我這兒，就不行了呢。冾兒，我跟你這麼大的時候，可沒這麼霸道。
眼看安冾挑起秀眉，張憇忙解釋，“冾兒，娘不爲旁的，爲的是你五舅舅。魏國公府一直對不住你五舅舅，一直虧待你五舅舅，程家是你五舅舅的外家，娘才刻意要交好的呀。
安冾很是輕蔑，“五舅舅纔不會在意那什麼秋姨娘呢，五舅舅哪知道世上有她這麼個人？今兒個她來，您命管事婆子出個面，客客氣氣的帶她去見程二小姐，不就成了？”您要是真這麼做了，程姐姐也不用難堪成那樣。
張憇張口結舌，說不出話。說什麼呢，說自己大冬天的在西園呆着無聊，正好想有人陪着聊聊天？說阿悠的生母也是姨娘，自己向來待她老人家親熱恭敬，不敢怠慢？好像都不大對勁。
安冾想起程希的窘態，不依不饒，“娘您總是這樣，不替旁人着想。”張憇板起臉，“我怎麼不替人着想了？我是替你五舅舅着想，替你五舅母着想。冾兒，我是很會替人着想的。”
安冾氣鼓鼓的拉過安驥，“爹爹您說呢？”張憇也拉着安驥訴說，妻子和女兒各講各的理，誰也不讓誰。安驥神色淡淡的，“什麼姨娘妾侍，什麼愧疚彌補，都是微不足道的小事。淮水會因此沒有泥沙麼，河道會因此沒有壅塞麼，淮水會因此不氾濫麼。”說完，也不理會妻女，自顧自安歇了。