季太太這人向來有些傲氣,不過既然是來做媒提親的,敬崗愛業，少不了把張家的誠意、張勱的人品誇了個十足十,更屢屢提及嫁給張勱的好處，“親兄弟兩人，一人一座府邸，新婦進門便自己當家作主，多少自在。”陸芸聽在耳中，很是心動。
其實嫁給張勱的好處還有很多,一等國公夫人的品級，超然的地位，魏國公府一百多年來的富貴,這些季太太根本沒提,一則她有些清高，二則這些都是明面上的事，不必刻意提醒。季太太也是做母親的，推己及人，父母爲女兒議親，慮的是閨女日子舒不舒心，其餘的，都是小事。
有一利總有一弊，天下沒有十全十美的好事，嫁給張勱的不好之處，季太太也一五一十說了，並未隱瞞，“平北侯早年流落在外，功成封侯之後才認回魏國公府，和魏國公府的族人未免不大親近，如此，應酬族人，便要多費些功夫；平北侯夫人是孟家庶女，親生姨娘只有她一個閨女，常到平北侯府小住。仲凱兄妹三人對這位外婆很是敬重，若新婦進門，也不可輕慢了。”
“勞您費心，我們感激的很。”陸芸委婉說道：“我跟外子商量了，看他意思如何，再給您回話。”季太太笑着點頭，“那是自然，原該如此。”兒女親事，做父母的肯定要細細商量，通盤考慮，不會倉促定下。
陸芸很通情達理，“瑤瑤還小，您莫拘着她，竟是常帶她出來走動走動纔好。總關在家裡，孩子都憋悶壞了。”婆婆疼愛沒過門的兒媳婦，這話季太太愛聽，“往後她過了門，您好生管教，莫慣着她。”嘴上猶自謙虛着。
說了一會兒家常，季太太起身告辭。陸芸命侍女喚來阿遲，母女二人送季太太到垂花門前，殷勤作別。
回到上房，陸芸拉過寶貝女兒上下打量，目光很溫柔。阿遲長大了呢，風華絕代，氣度不凡，平北侯夫人一眼便相中了，欲求爲兒婦。
貴胄人家聘兒媳婦，哪家不是先相看女孩兒，再細細尋訪細細打聽，更會暗中察看女孩兒性格如何，品行怎樣，最後纔會託人說項。似這般一眼便看中、當即央媒前來的，少之又少。
自家閨女這般招人待見，陸芸這當孃的又是喜歡，又是驕傲，臉上綻開一個大大的笑容。阿遲輕輕咳了一聲，孃親您這是怎麼了，看着自己閨女樂成這樣。
陸芸回過神來，笑咪咪把阿遲打發走了，“乖乖的，回房讀書寫字。”你孃親我這會子心潮起伏，思緒萬千，可不能跟你這小孩子多說什麼。阿遲微笑應了，告辭回房。
阿遲走後，陸芸獨自坐着喝茶，光潔白皙的面龐上始終帶着笑意。晚上徐郴回家，陸芸摒退侍女，把季太太來探口風的事細細說了。
徐郴皺了皺眉，一直覺着西園這小子過於殷勤了些，果然是有緣故的。什麼平北侯夫人一眼便看中了阿遲，分明是那小子早就有意好不好。平北侯夫婦可不是沒成算的人，豪門娶婦，哪有“一眼看中”這般輕率的。
寶貝女兒被個臭小子惦記，且不知道是怎麼惦記上、什麼時候惦記上的，徐郴心中不快，沉吟不語。
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陸芸喜滋滋說道：“阿遲愈是長大，愈是明媚嬌豔，楚楚動人。她小時候也招人待見，孃親不也是才見了她一面，就想聘做孫媳婦？”
那還是阿遲七八歲的時候，跟着陸芸回了趟安慶，陸老太太一見面就心肝寶貝的叫着，摟在懷裡不放。阿遲也親近外祖母，在陸老太太懷裡羞澀又開心的笑着。
也就是那一回安慶之行，陸老太太起了要聘外孫女爲孫媳婦的念頭。那時陸芸是極贊成的，侄子俊秀敏捷，彬彬有禮，又有父母看護阿遲，哥嫂也喜歡阿遲，世上哪有這般順心如意的人家。不只陸芸，連徐郴也是動心的。
後來陸大太太一直含混曖昧，沒給過句實在話，徐郴夫婦才漸漸冷了心。婆婆不待見，兒媳婦日子能好過了？獨生愛女，哪舍的她受一絲一毫的委屈。
不只如此，陸芸漸漸也和嫂嫂陸大太太生分了。在做母親的看來，自己的兒女最出色最優秀，竟有人會嫌棄自己的孩子？這人長眼睛了麼。
阿遲長開之後，麗色奪人，儀態萬方，同僚、姻親中有意於阿遲的頗爲不少。不過要麼是子弟不夠出色，要麼是家規過於嚴謹，要麼是公婆有些苛刻，總沒有十分合心意的。
徐郴的意思是，我閨女尚未及笄，還是個孩子，親事且不必着急，慢慢挑好的。夫妻同心，陸芸想的也差不多，放着阿遲這樣的人才，還怕尋不到好婆家麼。
張勱二十歲便做到了正二品的都督僉事，且是手握實權的僉書，可見卓有才能。平北侯穩健沉靜，侯夫人平易近人，二子一女全是嫡出，何等清淨。
更甭提張勱還有着世襲罔替的國公爵位，魏國公府偌大的府邸、祖業、福祿田、永業田，全是他的，何等富貴。
這麼個女婿人選放到徐郴夫婦面前，說不動心，那肯定是假的。陸芸掰指頭數着張勱的好處，“阿遜的親事，是他幫的忙；阿述、阿逸常跟他玩耍，一口一個‘張大哥’，可見極親呢；阿遲遇險全靠他搭救，過後還送來兩名親衛，護着咱閨女。”
陸芸數完好處，又盤算起不好之處，“仲凱的外婆究竟是什麼脾氣性格，這個要打聽打聽。還有仲凱的妹妹，平北侯府大小姐，也需打聽打聽。”若是外婆厲害，小姑刁蠻，阿遲往後也有的煩。
見妻子興致極好，徐郴微笑道：“阿遜的親事咱們已是倉促定下，之前並未稟明父親。到了阿遲，還由着咱們的意不成？少不的先寫封書信進京，請父親拿個主意。”一則，這是應有的禮數；二來，親事提的突然，事關阿遲的終身，還需三思。
陸芸也贊成，“我便是這般答覆親家太太。”這答覆委婉、謹慎，半分不失禮。夫婦二人商量定了，徐郴忽想起來，“也不知閨女是什麼意思。”仲凱她是見過的，喜不喜歡？
陸芸抿嘴笑笑，“論理，這事她可說不上話，原該爹孃做主。真想知道閨女的意思，也沒法明着問，只能暗暗看着。”徐郴笑着恭維，“娘子說的是，娘子英明。”
次日陸芸打算親自去趟北新街季宅，阿遲跟她軟語相商，“娘，您帶着我好不好？我想季姐姐了。”陸芸捏捏她的小臉蛋，“你不是想季姐姐了，是想出門遊玩了。”
母女二人正親親熱熱說着話，侍女來報，“舅太太來了。”陸芸笑道：“稀客稀客，快請快請。”自己這位好大嫂，怎麼想起來登門的？
陸大太太端莊雍容的走進來，身邊只跟着貼身侍女，並沒帶兒女、侄子侄女。陸芸起身相迎，滿面春風，“幾日未見嫂嫂，甚是想念。”阿遲跟在陸芸身邊，從容優雅的衝陸大太太行了禮，問了好。
陸芸殷勤請陸大太太坐了，侍女捧上香茗。陸大太太坐在雕花透背玫瑰椅上，心中怒火升騰，不過她也算是書香門弟的女兒，教養還在，表面上還是平和的很，笑道說道：“嫂嫂是腆顏來討要東西的。英兒一向挑剔，若沒好墨，便寫不出字來。可巧他舊墨用完，市面上新買的竟是不好，嫂嫂沒法子，求救來了。”
陸芸忙道：“這容易，遜兒收着幾塊徽墨，是上好的。”正要命人去取，陸大太太似笑非笑看了阿遲一眼，“勞煩外甥女兒取去，可使得？”
阿遲知道是支開自己的意思，微笑看向陸芸，見她輕輕點頭，行禮退出。這位大舅母好不討人嫌，這般大喇喇的，倒好像徐家欠她銀子似的。
阿遲出去後，陸大太太滿臉帶笑，慈愛說道：“阿遲這孩子，還沒說下人家吧？即將及笄，也不小了，她的親事，妹妹可要上上心。妹妹看我家英兒如何？英兒嚴家嫡子，少年英俊，前程不可限量。依我看，英兒和阿遲真是天作之合，般配的很。”
陸大太太只是嚴英華的姑母，哪能左右他的親事？她言辭之間流露的意思，是說她自己覺着嚴英華和阿遲相配，而不是嚴家父母有意。如果陸芸少不更事，沒有心機，隨口贊一個“好”字，她便能寫信告訴陸老太太，“妹妹喜歡英兒，我和妹妹姑嫂情深，一定回孃家爲她設法。”
她這番話，也是極力表明，“我看不上你閨女！寧可把她說給旁人，也不會如了老太太的意，聘你閨女爲兒媳婦。”
陸大太太滿面笑容說完這番話，心中爽快，眉目開朗。
陸芸很有禮貌的聽完，慢慢說道：“阿遲的親事雖未定下，也差不多了。伯啓已寫下書信，命人送到京中，請示公公。我和伯啓都估摸着，公公定是歡喜的。”
話說的已經很明白：我閨女已有了合適的人家，因着要請示遠在京城的徐次輔，所以暫時沒定下來。不過這戶人家極妥當，“公公定是歡喜的”。
陸大太太臉色僵了僵，皮笑肉不笑的道恭喜，“你們也算了了一樁心事。妹妹，女大不中留，留來留去留成仇，閨女遲早是別人家的人，竟是早早嫁了，大家省事。”
陸大太太頗有些想不通，這才幾天功夫，那丫頭便有着落了？該不會真是西園的張勱吧，若果真如此，那丫頭往後豈不是要做國公夫人，老太太、小姑子該趾高氣揚了。
想起自家次子茶飯不思的窩囊樣子，斷然拒絕聯姻嚴家的可惡樣子，陸大太太氣血上涌。這沒出息的，芳兒悉心爲他配製的佳餚，他碰都不碰，居然還寫下什麼“維子之故，使我不能餐兮”，這是要氣死你孃親麼？
陸大太太想到這兒，恨不得指桑罵槐，夾槍帶棒，把阿遲好生折辱一場。可是，該說什麼呢？阿遲正眼都沒看過她那金貴的兒子。
阿遲身後跟着英姿颯爽的陳嵐，陳嵐手中捧着一個精緻的楠木墨匣，回來覆命，“大舅母，這是上好的徽墨，您先湊合使着。待市面上有了好的，再置辦新的吧。”
陸大太太本是來撒氣的，結果氣沒撒成，又添了一肚子氣。她想折辱的女孩兒神色淡定，毫不熱忱，目光更是冷冷的，一眼看過去，陸大太太竟生了寒意。
這丫頭，不好惹。
陸大太太心意更加堅決，有這種眼神的女孩兒，就算兒子再怎麼混鬧，也不能依着他！小姑子不是說這丫頭已有了人家麼，這便回去告訴那逆子，罵醒他！
你當人家是寶，人家當你是草。兒子，你是陸家這一輩人當中最優秀的，你可不能犯這個傻。
陸大太太命侍女拿了墨匣，笑着起身告辭，“家裡事多事繁，一刻也離不得我。改日閒了，再跟妹妹敘話。”陸芸微笑，“我送嫂嫂。”客氣送到垂花門前，客氣作別。
陸芸回了上房，吩咐道：“且不必套車，今日暫且不出門。”真被這莫名其妙的大嫂給氣着了，招她惹她了？既帶着氣，不出門爲好。否則，若難以自制，言行舉止失當，豈不是替丈夫、兒女丟人。
阿遲陪在陸芸身邊，言笑晏晏，乖巧可愛。陸芸憐惜的爲她理理鬢髮，“阿遲，到園子裡玩耍也好，回房讀書也好，不必陪着娘。”一個蠢人罷了，娘不跟她生氣。
西園送來貼子，是安冾邀請阿遲的。陸芸看着阿遲可憐巴巴的小眼神，哪忍心拒絕她，“去吧，乖女兒。”去不了北新街，還去不了鄰舍麼。阿遲小孩子家家的，玩心重，又何必拘着她呢。
作者有話要說：謝謝
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今天只有這一更了，明天雙更。