南楚皇帝三年前親征南夷，斬殺敵將之時墜馬落下腿疾。近年深居簡出，便是連早朝也倚靠在屏風後的軟榻之上。
楚帝在位之年，以卓越的文治武功征服四野，如今雖因腿疾不再四處擴張國土，卻仍是鐵血手腕，軍政在握。
這幾日各地官員回京述職。自遠處遙遙相望，衆臣列隊於乾明宮外覲見，有如朝聖的教衆般絡繹不絕。
今日一早，各殿皇子便也去了乾明宮。林馥在永安殿來回踱步，面上隱隱升起幾分焦躁。
自從前日與齊贏打了照面，心上的不安便日益擴大。齊贏不是旁人，乃是兩年前，入了北齊爲使的樑國貴胄。
此等鮮衣怒馬，容姿卓絕的少年郎，一時名動贏都。彼時小主公也吵着鬧着要看那風流樑使，而後二人一見如故，小主公更是要柔柔地喚他一聲“齊贏哥哥”。
齊贏任期結束之後便去了西北之地，皇后還會時常提起風流倜儻的樑使大人。
樑使齊贏，林馥又怎會不認得！
如今齊贏在南楚，南楚皇帝又是個野心擴張的狠厲之君，若是被南楚國君得知小主公的下落，後果不堪設想。
即便不被南楚國君所獲，若是被慶元王識破小主公的身份，當作是奇貨可居，亦是會令小主公陷入困境，日後恐怕再也逃離不得半分。
自從林馥與小主公在伏龍島被迫分別，她便使出渾身解數打探其下落，哪知小主公並未住在慶元王府邸。
而慶元王此番回京，小主公並未同至，這說明她還在連江城中。若不是燕榕一語道破天機，林馥至今還在苦苦尋覓。
慶元王不在城中，防禦鬆懈，此時下手最爲合適不過。想來父親當年安插在連江城的暗線，此時也該派上用場。
林馥思慮漸深，便未曾聽到有人喚她，待那人走至她近前，她才警覺地後退一步，“齊大人。”
不知齊贏何時入了殿，此刻卻是盯着林馥道：“我該喚你管二小姐，還是赤羽軍的裨將林馥？”
林馥抱拳道：“慶安王殿下的近侍，林馥。”
齊贏頷首，似是瞭然，“我原本有話同你說，但是礙着宮中人多眼雜，一直沒有機會。”
林馥不由疑惑，“大人有什麼話，但說無妨。”
“小玉珠在何處？”齊贏單刀直入。
林馥眸子微動，卻是沒有說話。
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齊贏上前一步，目露迫切之色，“你可知燕桓見我的第一日，便是與我覈實你的身份。”
林馥面容驟然慘白，“她……在連江城。”
齊贏聽罷，兩道凌厲的長眉卻是幾不可察地抖了抖，“你切莫輕舉妄動。”
“竟是連我也利用！”齊贏拂袖，卻見林馥站立不穩，頹然靠在朱漆的廊柱之上。
“來不及了，死令一出，不見國主，絕不生還。”林馥知覺五臟六腑也絞着痛，她從小出入軍營，自詡深諳兵法之道。所謂虛虛實實，實實虛虛，兵者詭道。此時才驚覺，生平頭一遭栽在旁人手中，她非凡不能救小主公於水火，卻生生折了父親生前的暗線。
她隨燕榕回京，本是爲了打探小主公下落，哪知遇到了樑使齊贏。若是她假意不認得此人，便也不會鑄成大錯。可她偏偏掛念着小主公的安慰，自己露了馬腳。
好個南楚慶元王，先利用小主公引她入京，再利用齊贏逼她自亂陣腳，最後利用慶安王燕榕透露小主公的居處，教她發動暗線。如此這般，到底是爲了徹底將連江城把握在手中，旁人再窺探不得半分虛實。
待到日後，她又有何機會、有何能力再營救小主公？
“原來他的目的是拔除你的暗線。”齊贏思索片刻，“南楚之境，我勢單力薄，若是你們走投無路，可來我樑境，我皇定奉二位爲上賓。”
林馥苦笑，“縱是走投無路，也要先出了南楚啊。”
齊贏還欲再說，便聽得遠處人聲漸近，林馥便又抱拳道：“多謝齊大人告知真相，後會有期。”
齊贏亦是抱拳，目送林馥走遠。
待燕榕走近，卻見齊贏對着一處發呆，不由打趣，“我殿裡一無美人，二無美酒，你在看什麼？”
“雙目雖不能看，心中卻不能不想。”齊贏微笑，目光與燕桓相遇一處，但見他亦是露出一線難得的笑容。
四目相接，不需多言，已將雙方的情緒盡收眼底。
“齊大人這是在生本王的氣？”燕桓笑道。
齊贏搖頭，“算我短謀少智，怨不得你。”
一人一句，聽得燕榕雲裡霧裡。只是未待他明白過來，便被齊贏拽着出了宮，說什麼世間美人美酒，皆藏明城之巷。
及至月如銀盤，懸於墨色長空，燕榕早已喝得酩酊大醉。燕桓半敞着衣衫靠在軟墊之上，卻見齊贏也如他一般，鬆開領口吹着夜風。
“你……”
“我……”
二人不約而同地開口。
燕桓執起酒盞，“你先說。”
齊贏道：“我想與你同去連江城。”
“我要說的也是此事。”燕桓緩緩晃動手中的瓷杯，“你此去……不要教她起疑。”
齊贏詫異道：“你這番動作，爲的難道不是迫使她無可隱藏？”
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“她所欺瞞之事，我要她親口說與我聽。”燕桓自詡多的是威逼利誘的手段，可是這些又有什麼意思。
“然後？”齊贏興致盎然地盯着燕桓，“是哄騙她，假裝什麼都沒發生過？還是向她承認你的狠毒手段？”
燕桓眉梢微動，沒有答他。
“對待女子，不外乎察其心思、投其所好。”齊贏面上浮起淡淡的憐憫之色，“你卻試圖一較高下，以勝者自居。燕桓，你從一開始，便錯了。”
“不要用那種眼神看着本王。”燕桓只覺胸口升起一團惡氣，卻是在體內叫囂無處發泄。他何嘗沒有察她心思，投她所好？可她爲何遲遲不肯對他敞開心扉，真心以待？
燕桓冷嗤一聲，“便是錯了，也強過你一開始便輸了！”
“輸了？”齊贏有些好笑地琢磨着這兩個字，“心愛的女人面前，縱是身心俱輸，我亦甘之如飴。”
燕桓煩悶，便又飲了一盞酒，酒入肺腑，千絲萬縷延綿不絕。
“南楚與北齊數年征戰，不過是爲了金川城的銅山。”齊贏話鋒一轉，“你封地連江城，世人只道楚帝冷血，便是將那不毛之地封於你。”
“輿圖之上，一江之隔的是白水城，過了白水是金川。”齊贏的聲音愈發高昂，“楚帝最爲喜愛的，恐怕是你這自幼失寵的長皇子？”
未曾料到齊贏能洞察此等機要，燕桓一個不慎，酒杯劃出指尖，落於地上。他卻悠悠開口，“樑使齊贏之才，果真乃各國之首。應當將你留在南楚一輩子，本王才能安心。”
“獨樂樂不如衆樂樂，你得了珍寶，從來只想着掩在被中深夜獨賞，實在無趣！”
齊贏忽然仰面而笑，“自殿下從乾明宮覲見歸來，面色愈發深沉，莫不是陛下等不及了？”
燕桓微微擡臂，去觸碰落地的酒杯，豈料那酒盞破碎，令他指端一痛。
小指之上的紅線蜿蜒而下，腦海中便又浮現出少女紅着臉勾着他小指的嬌憨模樣。
“殿下早一點回來，回來陪我好不好？”