秦悅微微一愣，便大方地坐在燕桓身側，將手放進了他的掌心。
只是她擡臂之時，衣袖盈盈落在燕桓手中，他便隔着薄薄的衣料牽住她的指端。
“府上美豔聰慧婢子甚多，爲何唯獨是我？”秦悅纔不相信燕桓此番動作出自喜愛。
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“婢子入府之時，皆登記在冊。”燕桓道：“但凡有心人一番調查，她們姓甚名誰，家住何方便會暴露，若以此相要挾、利用，普通女子會在極短的時間內就範。”
如此說來，她倒是不同於普通女子？
“我入府之時，沒有登記在冊嗎？”秦悅好奇道。
“有。”他答，“只是在這南楚之境，你沒有軟肋。”
燕桓說罷，便又道：“唯一的軟肋，也捏在我手裡。”
秦悅驚愕，燕桓竟自信至此！
“若是我不順你的意，你便會對哥哥出手？”她問他。
燕桓聞言，抿脣不語。
“殿下唬我。”秦悅激動地坐起身來，“殿下允我半月見哥哥一次，皆因他之於你，乃是可用之才，而我纔是拖哥哥後退的那個！”
她是公何宇的軟肋，因爲她，他纔會流離失所，東躲西藏；因爲她，他纔會受制於燕桓。
她眼裡的神采一點點流逝，泄了氣似的垂下腦袋。
“你雖無才貌，卻勝在機警。”燕桓的語氣半是譏諷半是讚賞，“到底是何緣由，令你對公何宇心生愧疚？”
秦悅不敢再說，生怕一不小心暴露了自己。
“你們曾遭遇上官浩的追殺，而公何宇是上官浩的義子，二人沒有翻臉的理由。”燕桓壓低了聲音道：“唯一的解釋，便是上官浩一心要殺死阿吾，在北齊之境無處立錐的通緝要犯阿吾？是麼？”
秦悅只覺頭皮一陣發麻，有冷汗順着她的脊背一路向下，所經之處無不戰慄。公何宇拜上官浩爲義父，乃是他們在白水城的事情，慶元王竟然連如此私密之事都打聽到了。
她揚起臉看他，眸子裡噙着水珠兒，“是，所以我是一個無家可歸的要犯，所以我纔對哥哥心生愧疚，因爲他本不必因我而流離。”
燕桓釋然，“倒是有幾分義氣。”
車內頓時陷入死寂，唯有馬蹄的踏踏聲，與車軲轆的行進聲斷斷續續。
“若是本王給你選擇的機會，你是要跟着公何宇繼續東躲西藏，還是要……隨我一道，待到萬人之上的那一日，以報父母血海深仇？”燕桓眸子清明，面容冷峻。
“我……”燕桓所問，正是秦悅不敢面對、卻又不得不面對的問題，公何宇可以用性命護她，卻絕不可能因他背叛新帝。因爲忠君愛國是他融於血脈的信仰。
可燕桓也算不得什麼正人君子，他是與北齊對立的存在，她又怎能因爲一己之私，公然叛國投敵，置萬千北齊子民於不顧？
“我既能手不血刃地逼死顏祿，便能做到更多。”燕桓頓了頓，“阿吾想不想學？”
他竟然要她學自己，做個冷面冷心的閻王？
“阿吾從不知曉，有朝一日能得殿下如此器重。”秦悅眯着眸子，想從他眼中看到戲弄與玩笑，他卻無半分戲謔神態。
“你身爲北齊貴女，不論是寄人籬下或是流離失所，皆能安之若素。”燕桓悠悠道：“不論是明槍暗箭或是流言中傷，皆能化作無形。”
他素來喜愛戲弄她，這般讚譽倒是從未有過。
“阿吾，我麾下正缺你這樣一個女子，一個能和趙氏兄弟比肩的女子。”
她身爲北齊公主，卻因膽識卓越而被南楚皇子賞識，到底是福是禍？
“趙連與趙辛自幼跟隨你，自是忠心耿耿。”秦悅坦誠道：“我並非南楚子民，殿下就不怕我……”
燕桓冷哼一聲，“晴空、映雪，以及餘年年之事，阿吾倒是半分也未放在心裡。”
秦悅心上咯噔一下，晴空杖斃、映雪充爲官妓，唯有餘年年未曾受過皮肉傷苦。只是那餘小姐日夜與“阿吾”的屍身同宿，早就嚇得戰戰兢兢，日漸消瘦。
他從不主動出手對付女子，可是他有的是手段逼她們生不如死。
若是她拒絕，後果不堪設想。
秦悅低下頭，“能容我考慮一番嗎？”
“好。”燕桓應允，“明日給我答覆。”
秦悅還欲爭辯，馬車卻已停穩，燕桓不由分說牽着她下了車。她雙腳剛一落地，便被眼前的景象所震懾。
面前的平坦廣闊指出，乃是連江城的軍事重地。偌大的軍營宛若黑將軍般執劍而立，她隨燕桓站在營，倒似是渺茫如螻蟻。
不過一年之前，父皇還曾經牽着她的手，帶着她檢閱京畿重地的禁衛軍營。彼時贏都的少年兒郎們鮮衣怒馬，紫帶紅袍，於北境的寒冬中巍峨而立。
秦悅覺得，贏都之境固若金湯，禁軍衆部忠心耿耿，父皇母后必將與天齊壽。可是短短半年後，那些曾經發誓效忠父皇的禁軍竟是各個面目可憎，冷酷嗜血，他們衝入深宮之中，無數宮婢與內侍慘遭屠戮。
營內的喊殺聲隱隱傳來，秦悅被這熟悉又可怖的聲音嚇得渾身顫抖。
“人言管氏女自幼出入軍營，你竟會怕？”燕桓低頭看她，面露狐疑。
“我……我的親人皆喪命於贏都禁軍之手，每每聽到兵器交鳴之聲，我便會害怕。”秦悅答。
“那麼，你是否要隨我進去？”燕桓問她。
她自是不願的，可燕桓卻忽然道：“公何宇在裡面。”
“哥哥？”秦悅詫異，“他怎會在此！”
“我允你半月與他相見，便是爲了不妨礙他。”燕桓道。
分明方纔還是驚恐到不知所措的一張臉，卻忽然露出堅毅的神色，燕桓暗自驚歎，卻聽她朗聲道：“請殿下明言。”
“他是武德將軍之子。我雖有愛才之心，卻無統率連江軍隊之實。”燕桓道：“胡宗林、顏祿曾多次與武德將軍交手，無意勝績，而今對我收留少將軍之事，自是頗有微詞。”
“所以……他來軍營做什麼？”秦悅情急之下，反手捏住燕桓的手。
慶元王殿下只覺阿吾的力氣大的驚人，竟是捏得他指端發麻，“面對胡宗林的挑釁，公何宇應了。”
秦悅不由想起，她上一回與哥哥相見，便是他剛剛從軍營回來。那一夜，他因外傷、心疾一併發作，只能臥牀休養。
如紙般慘白的面容，如蜉蝣般虛弱的氣息……