一連數日，燕桓每夜坐在案前敲敲打打，教秦悅心中有些害怕。有時她分明醒了，聽着幃帳之外的叮噹敲擊之聲，卻是嚇得大氣也不敢出。
有一回夜裡，她只覺得幃帳被他撩開，繼而坐於她身側攏着她的長髮，將那叮噹作響之物在她耳邊比劃了很久。
秦悅不由分說縮入錦被之中，悶悶道：“殿下莫要再嚇我了，我不跑了！”
燕桓連同溫軟的錦被一同抱在懷裡，“阿吾平日裡都在想些什麼古怪之事？”
她依舊悶聲道：“我曾數次夢到殿下將我鎖在籠子裡，周遭一片漆黑，甚是可怖。”
他在她眼中竟是這般凶神惡煞的模樣。一想到她寧願逃離也不肯在他身邊，燕桓不由輕輕貼着錦被道：“阿吾，我在這裡，你看着我。”
秦悅這才肯露出半個腦袋，眼神中滿是警惕。
他吻了吻她的額頭，“日後我在哪裡，你便在哪裡。我不會再教你擔驚受怕，漂泊無依。”
秦悅想了一會，“那也不得關着我！”
他笑道：“不關着你。”
“殿下說話總是不作數。”她狐疑地看了他一眼，卻是勾住他的小指，“君子言出必行。”
說罷復又想起，他不是君子，他最是言而無信，甚至有幾分陰險。
“殿下一點都不光明磊落。”她小聲嘀咕。
“是，我一直不見天日。”他竟也不辯駁，“可是日後，我會陪你站在扶桑樹下。”
所謂扶木金烏乃是太陽的居所，這般陰鬱的性子，當真需要反覆晾曬，纔不致於發黴腐爛。秦悅彎了彎脣角，便從錦被中伸出手臂，如同藤蔓一般纏繞住他，“殿下，我乏了。”
她知曉他心思沉重，入了夜睡得晚，天不亮又要起牀，甚至白日裡也不見睏乏，像是鐵打的人兒一般。可是怎會有人是鐵打的？
他熄燈上牀之時，天邊已經泛起了魚肚白。他摸索着將她拉進懷裡，“同我在一起，是不是很累？”
“白日裡倒是不曾累。”秦悅想了想，其實她白日裡閒來無事，王府之事有若瑤幫襯，府衙之事有趙辛打點，倒是算不得累。只是到了夜裡，不論身體還是精力，都被他壓榨得有些倦怠。
他聽懂她話中的抱怨，在她耳邊低笑，“阿吾辛苦了。”
帳幔裡極黑，他看不到她微紅的臉，只聽到她的聲音帶着些許揶揄，“我知道殿下擅六藝，可是夜夜施展也會傷了腰身。”
“本王最喜射、御二藝，參連之術尤其爐火純青。”他低聲笑她，“反倒是靶心承受不住連番擊射？”
說罷只覺懷中軟綿綿的身子僵了一下，她竟是握了粉拳向他胸口砸來，密密麻麻，如搔癢一般，“殿下怎麼總是這般，分明是一本正經的模樣，偏要說這些見不得人之事！”
“不過是平常閨房之樂，阿吾慢慢便會領悟。”他笑道。
“殿下能同我說些正經話嗎？”她又問。
“阿吾要聽什麼？”
“你同魯媛是如何認識的？”
“你倒是直白。”她數次旁擊側敲，卻是對玉屏郡主尤爲上心。他緩緩道：“我們相識於幼時，及至我離京之日，已有七年。”
七年，秦悅心上一動，她的人生也不過兩個七年。七歲之前那些事情，卻已是零零散散記不得了。七載年華，恐怕是她記憶的全部。
“彼時鄭國公調任回京，帶着女兒入宮，卻是被我一番搗蛋，將她打入湖中。”燕桓道。
“打入湖中？”秦悅驚愕，“你竟是欺負一個小姑娘？”
燕桓低笑，“當日魯媛也是這般哭訴，說我因她沒有母親而欺辱她。我方知她竟然也如我一般，小小年紀失去了母妃。我心上愧疚萬分，而後便與她親近了一些。”
他與魯媛竟是同病相憐。秦悅又問，“與殿下親近的女子……果真都不太順意。”
想那魯媛嫁給了她的伯父，而金玉、孟蘭皆已香消玉殞。
“阿吾記着便好。”他提醒她，“在我身邊才最安全。”
秦悅覺得，在他身邊才提心吊膽，不知那一日會生個孩兒出來……
“殿下給我講講阿吾吧。”
他摸了摸她毛茸茸的腦袋，道：“初至連江城的第一年，恰逢燕榕與魯媛來此處玩耍，當時的我無權無實，便時常去翠華山狩獵。哪知那一回竟是射殺了一頭護犢的母虎。母虎已亡，幼虎卻尚未睜眼，因而我……”
秦悅笑道：“因而你……方知它竟然也如你一般，小小年紀失去了母妃。殿下心上愧疚萬分，而後便與它親近了一些？”
相處地久了，她便同他腹中的蟲兒一般，倒是將他的話也搶了。見她這樣說，他反倒疑惑，“阿吾不信我？”
“我信你。”秦悅蹭了蹭他的側臉，“爲什麼要叫阿吾，能取個好聽些的名字嗎？”
“阿吾不好聽？”他反問，“既是我取的，又如何改得了？”
燕桓只覺她的手指嵌入了他的指縫中，糾結難耐地攥了他一會，卻是泄氣道：“好吧。”
“爲什麼人人都說殿下和玉屏郡主有私情？”她忽然又問。
燕桓知道人人都這樣說，但是沒有人敢大着膽子這般問。
“我素來待人冷清，唯獨同魯媛有些交情。”燕桓道。
“那玉屏郡主也真是好脾氣。”只聽她低低地笑，“竟是同你相識了七載。”
“在阿吾眼中，我便這般不堪？”他好奇道：“但凡是個女子，皆要對我敬而遠之？”
秦悅“嗯”了一聲，“殿下給了她七載，日後要予我七十載才公平。”
燕桓忽然覺得胸口猛得跳動了幾下，竟是有些緊張，須得立即站在窗前大口喘氣才能平復。可是他還牽着她的手，慌亂之中便引着她的小手覆在他的心房之上，“我定不負你。”
秦悅只覺入手之處“咚咚”作響，她不由隔着薄薄的衣衫撫摸了一會，而後爬到他懷中，側耳貼上了他。
“殿下？”
“嗯？”
“裡面有一尾魚……要跳出來了！”
燕桓聽到她不懷好意的笑，彷彿他的窘迫令她十分歡愉。他便摟住她的腰身，“我也有一件事情要問阿吾。”
“什麼事？”她在黑暗中睜大了眼，恰好可以看到他的眸子中精光一閃。秦悅下意識覺得，似乎不是什麼好事。
他的掌心緩緩在她身上游走，“這些時日，我待你可好？”
“好。”她不假思索。
“那麼阿吾爲何不肯同我生個孩兒？”他靜靜盯着她的眼睛。
“我……”秦悅一時語塞，不敢看他。
“爲什麼肯告訴趙辛，也不肯告訴我？”他方纔分明還是柔情蜜意的模樣，此刻的聲音竟是有些淒冷，“阿吾究竟是不願生子，還是不願同我生子？”
秦悅知道慶元王愈發神通廣大，她分明那般隱晦，甚至不確定趙辛是否會了她的意。
幃帳之中本是一派溫熱氣息，卻因着他兩句話驟然冰冷。
越安靜越尷尬，若是再不說些什麼，恐怕會教小心眼的慶元王起疑。不能慌，不能慌。
他提出了兩個問題：第一，對於她不想生子之事。爲什麼肯告訴趙辛，也不肯告訴我？
先前嶽臨淵接近她的那一次，趙辛當差不利，險些被燕桓踩斷了雙掌。若是她此時替趙辛求情，恐怕會令燕桓懷疑他們二人有私情，趙辛再難活命。
第二，阿吾究竟是不願生子，還是不願同我生子？
燕桓對子嗣的熱衷，秦悅又怎會感受不到？除了每月不方便的那幾日，他幾乎是夜夜策馬揚鞭。先前雖然同他有過肌膚相親，卻也算是雙方情之所至。可是這些日子，他卻似乎急於生子，什麼事情教他如此着急？
秦悅嘆息一聲，自從認識玄清坤道，她的心眼也多了起來。
“殿下。”她柔柔地喚他一聲，“我不想這樣早便生子。”
燕桓沉默不語，秦悅能明顯感覺到他氣息的收緊。
“阿吾一直懼怕此事，可殿下又不肯避子，我只得想些其他法子，不敢教你察覺。”她一邊說，一邊留意他的反應，“可是我又怕犯了錯被你責罰，索性……叫趙辛去做，心裡想着，即便是露了馬腳，也怪不到我頭上！”
秦悅說罷，便覺他的胸膛輕輕顫抖起來。
他的聲音自頭頂傳來，“竟是叫旁人替你背黑鍋，好不害臊！”
秦悅鬆了一口氣，繼續道：“若是殿下僅僅想要個孩兒，明城之中、那些世家貴胄府上的千斤、閨秀，恐怕各個翹首以待，哪裡輪得到我。”
“殿下……每每同我肌膚……相親，難道只是想要個孩子嗎？”她的語氣中是薄薄的懷疑，可是她知道，當然不是。
方纔的緊張氣氛竟然瞬間軟了下來。燕桓只道是她這番說辭有理有據，一時令他無力反駁，他只得緊緊摟着她，箍得她生疼。
“不準妄自菲薄，我喜愛阿吾，與子嗣無關。”他頓了頓，又道：“你若不想，我便緩緩。
秦悅被他勒得喘不過氣來，連忙道：“殿下且先緩緩……我勻不過氣來了。”
他被她慌亂着急的模樣逗樂，只是道：“好，我先緩緩。”
這一番交涉，竟是以燕桓的妥協而告終，倒是令秦悅始料未及。
自從入了秋，便開始陸陸續續落雨，眼看着笄禮的日子越來越近，可是天光卻未曾放晴。秦悅心上不由着急，想到那一日-她須跪在室外成禮，這般溼漉漉的，實在是難受。雖然燕桓說，縱是當日落雨，他也會替她支撐起一方廣闊天地，可是她仍舊覺得不美。
待到十月中旬，他便比從前更忙了，甚至有時連晚膳也不能與她一道用。
天色漸漸暗淡，秦悅打開衣櫃，將成禮當天的四套衣裙復又取出，不厭其煩地試了一遍。
行禮之前要着采衣，那衣衫甚是醜陋，黑色的短褂長褲，硃紅錦邊，乃是女童所着。教秦悅覺得自己男女不辨。遙想她逃出贏都之後，還曾扮作小公子的模樣與哥哥相識。可此時她已經是大姑娘了，她喜歡那些漂亮的綾羅綢緞、輕薄襦裙，同燕桓喜歡的一樣。
初次加笄之時，便可換上素色襦裙，配着她未施粉黛的一張臉，倒也不算難看。
再次加笄之時，那件曲裾深衣甚是明豔美麗。
及至第三次加笄，她則要着雍容大氣的廣袖華裳，與她從在在宮中所着別無二致。
秦悅從沒想過，還能有人替她加笄。她雙手捧着臉，坐在鏡前不由蹙了眉。唯有攬鏡自照之時，她才發覺額上的疤痕實在太過難看，頻頻想要遮住。
她呆坐了一會，便聽到樓下此起彼伏的聲音一聲高過一聲。
“殿下萬安。”
“拜見殿下。”
秦悅循聲趴在窗口張望，便見燕桓披了深色的氅，足下生風一般，大步向她而來。他眉目含笑，容顏如若皎皎之月，竟是惹得她移不開眼。
燕桓擡頭的瞬間便看到了她，卻是腳下一頓。阿吾分明是一人在家，竟是描眉敷粉，連細嫩的脣瓣都多了明豔的色澤。
秦悅見他蹙了眉，卻是吐了吐舌頭，連忙躲入內室，他一定又會說她招惹狂蜂浪蝶。
燕桓順手解了披風給玲瓏，擡步往二樓而來，剛一上樓，便被香噴噴的少女撲了滿懷，“殿下回來了！”
便是方纔那一瞬的蹙眉，也因她的投懷送抱而消散。燕桓貼着她的側臉道：“換身衣裳，隨我出去一趟。”
他極少主動帶她出去，今日倒是奇怪。況且他要她穿上的，竟是她最華美的襦裙，彷彿是要見什麼了不起的大人物。
待到秦悅換了衣裙，燕桓卻又替她整理了一番鬢髮，而後竟還執着黛粉，在她眉間來回遊走了幾回。
燕桓終於露出滿意的微笑，秦悅不由牽住他的手道：“殿下……很緊張？”
他並未回她，只是道：“待會兒要見的，算是我的長輩，日後亦是你的長輩。”
秦悅不由也緊張起來，便是連掌心也莫名溼潤了些許。
“是慶安王殿下的母妃嗎？”秦悅以爲。燕桓所說的“長輩”，唯有淑妃一人。
燕桓卻搖搖頭，“不是她，卻是日後能護着你的人。”
“護着我？”秦悅始終不明白，什麼人可以護着她。室外驟雨初歇，地上還有些潮溼，他怕她髒了襦裙，卻是不由分說將她抱上了馬車。
馬車之中端坐一人，亦是隆重打扮了一番，一時間豔光四射，映得車內一片輝煌。
秦悅看清那人，面上便浮起明媚的笑容來，“白薇姐姐。”
白薇笑吟吟道：“今日恐怕要與阿吾重新認識一回了，我名喚姜白薇，樑國人。”
其實秦悅早已知道，卻是笑道：“還是我的白姐姐。”
馬車緩緩而行，秦悅只覺此行的方向十分熟悉，不偏不倚，恰好是皇雲觀。
“去那裡做什麼？”秦悅小聲問燕桓。
“二位長輩恰在那裡。”他道。
“他們都是方外之人嗎？”她又問。
“到了便知曉。”
未至皇雲觀，遠遠便看到門口林立了若干帶刀御侍，宛若禁軍模樣。
待馬車入了觀內，燕桓便又抱着她下車。秦悅掙扎道：“此乃清靜之地。殿下不可。”
“心淨則可，莫要拘泥於那些虛禮。”只聽一道朗朗男聲傳來。
秦悅當即被燕桓抱了滿懷，她好奇地望向方纔說話之人，卻是驚得一個顫抖，他怎麼來了？
與此同時，白薇剛要下車，眼前便伸出一隻略帶薄繭的男子的手。
“白薇，別來無恙？”
白薇凝眸一瞧，正對上那人一雙似笑非笑的眼仁。這般俊逸的容顏，除了齊贏還能有誰。
她默默躲開他的碰觸，輕盈地跳下馬車。
“白薇。”齊贏攔住她道：“父親與母親具在內室，你給我幾分薄面可好？”
白薇笑道：“公婆來得正好，我這便請二老準了你我和離。”
“白薇！”齊贏的笑容瞬時僵在臉上，“你我乃是聖上御賜婚姻，怎能這般隨意？再者……”
齊贏瞟了燕桓一眼，見他正在旁若無人地逗弄懷中的小姑娘，“再者有旁人在場，你且先忍忍，莫要與我這般劍拔弩張。”
白薇有些許觸動，卻是道：“好。”
說罷卻被齊贏得寸進尺地挽住了手臂，“先隨我進去。”
待到齊贏走遠，秦悅才緩了一口氣，心中卻暗叫糟糕。如今連齊贏都來了，她的身份怎麼還瞞得住？可是齊贏方纔卻似是沒有看到她一般，又是爲何？
燕桓覺察到她的慌亂，解釋道：“樑使齊贏，好色成性，日後不準同他往來。”
秦悅連忙點頭，“好。”
“齊贏雖惹人厭，他的母親卻是鎮國公主。此番遊歷至連江城，與長公主玄清坤道相會在此。”燕桓道：“他們做你笄禮之日的主人可好？”
其實秦悅知曉這位樑國鎮國公主，聽聞母后當年與她交厚。便是齊贏在贏都之日，亦是常常替鎮國公主傳遞書信。說起來，她還能喚鎮國公主一聲姨母。
她胡思亂想了一會，便聽齊贏道：“我母親請殿下進來。”
秦悅瞬間緊張起來，卻被燕桓緊緊牽着手，“莫怕。”
可是秦悅感覺得到，他的掌心也同她一般潮溼。
所有的不安與擔憂，皆被一陣溫和的女聲所衝散，那聲音驚喜道：“誰家的女兒這般嬌俏，快些走進了教本宮瞧瞧。”
燕桓脣角一勾，他知道玄音公主一連三胎皆爲男兒，定會喜歡阿吾。
待到秦悅看清那張國色天香的臉，卻是不由自主道：“鎮國公主殿下真美！”
玄音公主已是中年婦人，聽到此話竟是笑中帶淚，衝身旁的駙馬道：“我早說過生女兒好。”
秦悅盯着那駙馬，卻見他年過不惑，青衫白冠，分明只是普通打扮。雖是鬢生斑白，卻因寬肩窄腰，身形修長，平添了些許威儀，便是齊贏與燕桓正值大好年華，在他面前也不由被削減了氣勢。
秦悅心道，此生竟是有機會識得玄音公主夫婦，並又由他們見證她的笄禮，便是父母在世，亦會十分歡喜。
及至十月二十日，慶安王與林姐姐便也來到了皇雲觀。這一日天氣放晴，平靜無風。秦悅跪坐於碩大的雲杉樹下，由玄清坤道爲她加笄。
三次加笄，四次換衣。待秦悅的長髮被高高盤於腦後，又以金釵固定，是爲禮成。
秦悅只聽玄清坤道笑曰：“這釵頗爲簡陋……”
秦悅方纔也注意到，第一回那玉笄似一支箸；第二回的單股簪卻看不出是什麼形狀；加釵冠之時，那鸞鳥釵活脫脫是隻雞。
她有些好笑地看着燕桓，卻見他將臉轉向別處，唯有耳根後浮起一片緋色。
原來他每夜不肯入睡，卻是在做這些呀！當日哥哥送她一支木簪，燕桓那小氣的男子耿耿於懷，而今卻自己打磨了三支，雖說每一支都很醜，可是她很喜愛。
笄禮之後，似是同從前不一樣了。秦悅扭捏着被燕桓牽着手，當夜便恭送玄音公主夫婦離開。
許是秦悅看錯了，她總覺鎮國公主看她的眼神有幾分不捨，卻是被駙馬攬住腰身道：“昭兒莫不是要將她帶回樑境，棒打鴛鴦不成？”
鎮國公主這纔對她揮揮手，又笑着對燕桓道：“日後有機會，定要來樑國看望本宮。”
秦悅連忙盈盈躬身行禮，燕桓亦是抱拳道：“殿下之恩，小王謹記在心。”
待衆人散去，燕桓只覺軟綿綿的小東西忽然鑽進了他的懷裡。
她緊緊抱着他，不知該對他說些什麼，只是不停地笑，“殿下。”
“我在。”他答。
“我好歡喜。”她埋首在他懷中，“像做夢一樣。”
燕桓卻是不准她躲閃，捧着她的臉道：“阿吾喜歡便好。”
秦悅不由握住他的手，細細摸索了一會，卻是捧在眼前來瞧，但見他的掌心、指端，細細密密皆是半癒合狀的小小傷口。
他對她瞭若指掌，便是連身上沒有一顆痣這種事情也曉得。可她同他在一處整整兩個月，竟是絲毫沒有發現他手上的細紋……
秦悅心上一酸，用嘴脣輕輕撫着他的手心道：“殿下……”
他低笑一聲，將她狠狠摟在懷裡，“阿吾，親親我。”
“此乃清靜之地，怎能……”秦悅尚未說完，他卻已經低下了頭。
她笑着躲開，“殿下別這樣。”
躲閃之間，卻見林姐姐站在不遠處正望着她。秦悅羞惱，愈發想要掙脫他的懷抱，卻是被燕桓抱得更緊。
林馥瞧見燕桓的動作，不由揚起脣角輕笑，“日後我不會挑釁慶元王殿下，還望殿下信守承諾。”
林馥猶記得，當她收到燕桓書信之時的震驚。
“齊女遲悅，養於富庶贏都，流落連江小城。其嬌憨之態，聰穎之姿，惹人愛憐。相處一載，尤勝十年，桓欲以正妻之禮相待，敬之愛之，一生護之。望管小姐切莫憂心。”
秦悅還想說些什麼，卻見燕榕扯着林馥的衣袖憤憤道：“同他有什麼可說的！”
秦悅知道，上一回燕桓、燕榕兄弟二人打了一架，燕榕憤然帶着林姐姐離去。秦悅今日觀林姐姐之態，倒是並不計較先前之事，不由好奇道：“殿下向姐姐承諾了什麼？”
他低頭笑道：“以正妻之禮聘你。”
秦悅驚愕地說不出話來，卻是蠕動着脣角，又要哭了。忽然從白水河傳出震天的禮炮之聲，如轟隆雷鳴衝向浩瀚天際。
燕桓微微蹙眉，那聲音不多不少，剛好十五聲。他的長眉漸漸舒展，“到底是個只能隔江相望的，不足爲懼。”
秦悅聽見一聲聲的禮炮轟鳴，卻是再也忍不住，將臉埋在他懷裡，輕輕地抽泣了起來。
待她哭得酣暢淋漓，燕桓無論如何也不肯再留下，竟是連白薇也沒有告訴，帶着她便走。
甫一入馬車，他信手抽了她發間的釵。她的滿頭青絲便落了下來，柔柔地垂在她身側。
入了夜，馬車裡有些黑，唯有搖曳的簾，偶爾透出些許光線。
她看不清他的容顏，卻聽得到他的聲音，“恭喜阿吾成人。”
秦悅來不及開口，便被他的吻鎖住了脣。她好不容易躲開他，不由笑出聲來，“這般漆黑，殿下如何能看得到我？”
他笑道：“我便是閉着眼也能看到你。”
秦悅笑着矇住他的眼，“殿下閉上眼。”
“好。”他閉着眼不動，她卻湊到他面前，輕輕吻了他。
須臾之間，他便又不安分地替她寬衣解帶。秦悅低笑着躲閃，“又是馬車上，殿下好不害臊。”
“夜已深了，外面沒有人。”他試圖抱住住她。
秦悅纔不信他，“暗衛與車伕皆在，怎會沒有人？”
他起身捉她，卻是“砰”地一聲撞在了車廂上。