曹若燕剛回到靜德齋，還沒有好好休息一下，就聽見惠嬪的聲音從外面傳了進來---
“恭喜妹妹，賀喜妹妹了，得到了皇上的寵幸，而且還有了封號，真的是可喜可賀啊。”伴隨着聲音，惠嬪走了進來，走到曹若燕面前，拉着她的手說道，“我早就說過，妹妹一定會非常順利的，看我說的沒錯吧。這麼多年，我是不會看走眼的。”
“就是個答應，何喜之有，和姐姐你比起來，天上地下，差得遠呢，有什麼可說的。”曹若燕現在非常疲倦，不願意和任何人說話。可惠嬪是自己想要拉攏的人，自然不能冷眼相看，還是要熱情一點，這樣才能讓她相信自己。
“這就夠好了，大多數人伺候了皇上，皇上不滿意，什麼也得不到，還不能離開皇宮。就比如說那個魯月琴吧，你可能還不知道。”惠嬪看看周圍，壓低聲音，說道，“她當初就是被皇上當成淑妃娘娘寵幸了，皇上知道以後，勃然大怒，要不是淑妃娘娘求情，可能早就死了。在月巷裡呆了三年，風水輪流轉，要不是她父親，她怎麼可能成爲宸妃娘娘。她可能做夢都沒有想到會是這樣。”
“居然還有這樣的事，我怎麼沒有聽說過？”曹若燕故作驚訝地問道，“我只知道後面的事，沒想到姐姐還在月巷裡呆過？”
“什麼，魯月琴沒有和你說過？”惠嬪也是非常驚訝，然後似乎恍然大悟地點點頭，“說的也是，這件事也不是什麼好事，說起來還有點丟人現眼。魯月琴現在已經是宸妃了，自然不願意提起過去。不過我倒是挺羨慕她的，如果我也有那樣的父親，說不定也可以捲土重來，可惜啊。”
“姐姐現在已經是惠嬪了，雖然不是一人之下萬人之上，也算是了不起的人物，說起來，別人還要羨慕呢，有什麼可惜的。”曹若燕隨口說道。
“我的好妹妹啊，你剛來，有些事還不知道。其實說起來，這後宮女人就像是官場上的男人，表面上和和氣氣，其實也是互相羨慕，互相嫉妒。當了答應，就想當才人，當了才人，就想當充容，然後是貴人、嬪、妃，甚至是皇后，級別越高，見到皇上的機會越多。女人一輩子，誰不希望自己的男人經常陪在自己身邊，噓寒問暖的。如果你的級別低了，你的牌子就會放在後面，皇上根本看不見，久而久之，也就忘了你這個人了。”湊近曹若燕，低聲說道，“妹妹，你大概不希望自己的一輩子就住在這裡獨守空閨吧。皇上現在是喜歡你了，那以後呢，別忘了，你只是一個答應。”
“我也不知道，進了宮，我才發現事情和我想的不一樣，我沒想過會是這樣。淑妃娘娘說，進了宮都是皇上的女人，我也只好伺候皇上，反正也找不到別的男人。皇上也說過喜歡我，剛開始信以爲真，現在想想，不是那麼回事。現在聽你說的，我就更害怕了，萬一是這樣，我該怎麼辦？”曹若燕故意做出非常緊張的樣子，拉着她的衣服，問道。
“其實我也不知道，但是皇上既然親口說了喜歡你，短時間就不會離開你。如果你可以好好地表現一番，不要得罪皇上，應該是有機會的。這樣吧，你聽我的話，如果以後皇上和你說了什麼，你拿不定主意，就告訴我，我給你想辦法，你信得過我嗎？”惠嬪看着她，問道。
“信得過，信得過。”曹若燕趕緊點頭，“只要姐姐不覺得麻煩，妹妹以後就靠姐姐了。”
“不麻煩，不麻煩。”惠嬪笑着說道。
“姐姐，妹妹我初來乍到的，有些事情還不知道，我想姐姐在這裡呆了這麼長時間了，可以說是老人了，一定對這裡每個人的情況瞭如指掌，不知道能不能告訴一二，讓妹妹一個心理準備。不然的話，萬一得罪了什麼人，可能都不知道是怎麼得罪的，那就麻煩了。”曹若燕故作爲難地說道。
“你如果想打聽這樣的事，找我可就是找對人了，我入宮十幾年了，別的不敢說，後宮的事情我可真是瞭如指掌，比任何人都清楚，就是那個李淑敏，也沒我知道得多。”說着，再一次湊近曹若燕，低聲說道，“別看李淑敏馬上要當皇后了，真正論本事，她不如我。要不是皇上想討好她，她能坐到在這個位置？只可惜啊，討好了幾十年，他們的關係還是那個樣，也不知道皇上這是爲什麼，究竟看上她什麼了。”
“姐姐的話我聽不明白，我雖然沒有見過，但也聽別人說過，淑妃娘娘和皇上是夫唱婦隨，恩恩愛愛，從來沒有紅過臉，可以說是羨煞旁人。怎麼聽你的意思，好像不是這樣，難道其中有什麼隱情，或者不爲人知的秘密？”曹若燕表面上這樣問
道，心裡卻非常得意了，猜對了，果然有什麼事，皇上和李淑敏是貌合神離，就是不知道爲什麼，其中原因不知道能不能爲己所用？
“你看到的不過表面現象，或者說是皇上的一廂情願，實際情況並非如此。皇上對李淑敏是真心實意，這絕對沒錯；可李淑敏呢，一天到晚推三阻四，不讓皇上住在宏芳宮，這些事別人也許不知道，可我知道的清清楚楚。告訴你吧，淑妃娘娘身邊的可嵐是我的人，宏芳宮發生了什麼事，我是一清二楚。”惠嬪非常得意地說道。
“這麼厲害？”曹若燕故作驚訝地說道，沒想到惠嬪也有這麼一手，剛開始簡直是小看她了，不過和自己比起來，可就是小巫見大巫了。
“這有什麼，要想在皇宮裡生存，就得有自己的人，要不然就會吃虧的。別說李淑敏，就是皇上面前也有我的人，不然的話，我怎麼可以知道的那麼清楚。”惠嬪頗爲得意地說道。在她眼裡，曹若燕就是個不諳世事的小丫頭，不足爲慮。“當然了，你剛進宮，根本不認識什麼人，想要培養自己的實力、眼線還不太可能。不過時間長了，認識的人多了，也就水到渠成的。”
“妹妹也不想有自己的實力、眼線什麼的，妹妹沒有什麼野心，就是希望平平安安的，也就算了，其他的，順其自然吧。”曹若燕故意這樣說道，好讓惠嬪對自己沒有任何防備。
惠嬪聽了這樣的話，果然非常高興，以爲曹若燕真的是一個無能之輩，故意板起臉，說道：“那怎麼行，所謂人善被人欺，在這個後宮裡，如果太軟弱了，沒有一點本事的話，是很容易被人欺負的。不是我嚇唬你，剛開始我也是和你一樣單純，什麼也不懂，以爲對別人好了，別人也會對自己好。可實際上根本不是那樣，你太好了，就一定會別人欺負的，你可不要重蹈覆轍。”
“我知道了。”曹若燕很認真地點點頭，但又似乎爲難起來，“可是我什麼也不懂，恐怕……”
“還有我啊，我知道那麼多事，我會告訴你，只要你和我在一起，聽我的話，我保證你絕對不會吃虧的。”惠嬪拍着胸脯說道，“有一點我要告訴你，許多人表面上對你好，實際上是口是心非。比如那個李淑敏，表面上對任何人都是和和氣氣的，實際上絕對不是善人。自己不喜歡皇上，也不願意別人親近皇上，真的是道貌岸然，我最瞧不起那樣的人。”
“不讓別人親近皇上，我看不一定吧。淑妃娘娘從來都是把皇上往外推的，比如我姐姐宸妃，要不是淑妃娘娘，皇上肯定不會過來的。”曹若燕接着問道，事情越來越蹊蹺了，就是不知道是怎麼回事，看來這個惠嬪真的是知道許多東西，自己沒有找錯人，“還有，你剛纔說，皇上和淑妃娘娘的恩恩愛愛只不過是表面現象，不太可能吧，淑妃娘娘是個聰明人，她應該知道皇上對她是真心實意的，生了病，還要噓寒問暖的。昨天晚上差點因爲這個，皇上沒有去皇極殿。難道淑妃娘娘還不滿意，我覺得不是這樣，是不是你弄錯了？”
“天地良心，我觀察了這麼久，怎麼可能有錯，從一開始我就知道，淑妃娘娘不可能對皇上真心實意，因爲皇上殺了她原來的丈夫，還霸佔了她。你說這樣的男人，淑妃娘娘怎麼可能接受？”惠嬪說完，嘆了口氣，感嘆道，“落花有意流水無情，皇上也真是可憐。”
“居然還有這樣的事。”知道了真相的曹若燕非常吃驚，居然是這個樣子，真是沒想到，看來還是可以利用的，只是不知道有沒有證據，想到這裡，急忙問道，“那你知不知道淑妃娘娘原來那個男人是誰，爲什麼會被殺，難道就是因爲她嗎？衝冠一怒爲紅顏，我看不像。”曹若燕搖搖頭，笑道。
“倒也不是因爲她，皇上是天子，就是喜歡一個人，也不好利用這種手段。其實就是因爲這個皇位。”惠嬪看看周圍，壓低聲音，問道，“我不清楚你有沒有聽說過一個叫六皇子的人？”
“是他？”這個名字對曹若燕來說再熟悉不過了，岳雲非和她說過，夜明珠的秘密和六皇子有關，只是讓曹若燕沒想到的是，李淑敏居然也和六皇子有關係，簡直是上天註定，這麼多證據可以被自己利用，不想成功都難。“你是說這個六皇子就是淑妃娘娘以前的男人？”曹若燕接着問道。
“是啊，當年啊，李淑敏就是六皇子宮裡的女人，但不是正宮，就是個妾侍，沒什麼地位。皇上，當初還是太子，見了一次，不知道爲什麼，就喜歡上了。後來六皇子想要爭奪皇位，沒有成功，就被殺了，皇上也就得到了李淑敏。事情就是這麼回事。說到底，
還是別人運氣好，要不是因爲這個，李淑敏會有今天？恐怕早就死了。”惠嬪感嘆道。看到曹若燕低頭沉思，彷彿沒有聽見她說的話，又想到剛纔她的驚訝表情，心裡奇怪，便問道，“你怎麼了，難道你早就知道這件事了，好像你已經知道那個六皇子了，怎麼不說話？”惠嬪說着，碰了碰她。
曹若燕回過神來，看着她，笑道：“我怎麼可能知道，我從來沒有來過京城，這可是第一次；而且這應該是很久以前的事，我怎麼可能清楚。不過關於那個六皇子，我還真的聽說過，魯大人說的，也就是我的叔叔，和別人說話，我聽見了，也不知道是什麼意思，只是知道什麼‘造反’啊，‘被殺’啊，也不明白。我看姐姐你一定知道不少吧，不如說來聽聽。”
“淑妃娘娘的事情我是知道不少，可那個六皇子我就真的不知道了，我入宮的時候，這件事已經過去了五六年，早就沒人提了，我真是不清楚，男人的事，我們也不好參與，你說是不是？”惠嬪有些不好意思地說道，可能是沒想到曹若燕會問這麼多，看到曹若燕有些失望的樣子，急忙又說道，“雖然我也是道聽途說，可我敢保證，我說的東西都是真的，不會有錯的，尤其是關於李淑敏，我沒有騙你，我對天發誓，如果有半句假話，天打雷劈，不得好死。”
曹若燕看到她信誓旦旦的樣子，忍不住笑了：“姐姐，我也是隨便問問，何必那麼認真呢？其實這些事知道不知道無所謂的，反正都已經過去了，茶餘飯後的談資，沒什麼了不起的。皇上那麼喜歡淑妃娘娘，對這些早就不在乎了，就算我們舊事重提，影響也不會太大，反而會讓皇上以爲我們小肚雞腸，有什麼意義呢，害的是我們，不是淑妃娘娘。既然如此，何必自找沒趣，你說是不是？”
“妹妹說得有道理，姐姐糊塗了，還好你提醒我，要不是就一失足成千古恨了。”惠嬪開玩笑地說道，“不管怎麼說，李淑敏表面上個好人，對我們也不錯，我們就不要在後面說三道四了，讓人聽見了，傳出去，也不好，你說是不是。既然這樣，我們就不說她了，我給你說說陳德妃吧，她和我關係很好……”惠嬪後來還說了許多后妃的事情，不過在曹若燕看來並沒有什麼意義，惠嬪對別的女人充滿了嫉妒，說出來的話自然不是什麼好話，是真是假，曹若燕判斷得出來，不過並沒有說破，只是認真地聽着，時不時微笑地點點頭，表示贊同。其實這些事情她一點也不關心，最讓她關心的還是淑妃娘娘和六皇子的事情，只可惜惠嬪不可能知道太多東西，能說出剛纔那些話已經不錯了，曹若燕並沒有抱太大希望。
說了半天，惠嬪是口乾舌燥，停下來，喝了一口水，回頭看了看外面，天色已暗，嘆了口氣，說道：“沒想到時間過得這麼快，不知不覺已經到了傍晚，我也該回去了。如果我沒猜錯的話，皇上一會肯定要來的，我就不打擾了，妹妹好好準備準備吧，不能讓皇上失望啊。”
“姐姐誤會了，皇上今天晚上不一定會來的。”看到惠嬪驚訝的目光，曹若燕笑着說道，“姐姐可能還不知道，明天早上我就要和宸妃娘娘一起出宮回家，不能耽誤，所以今天晚上我不能接駕。”
“原來是這樣啊。這可不應該，好不容易得到的機會，就這麼放棄了，多可惜啊。什麼時候不能出去，非要等到明天？就不能過幾天嗎？”惠嬪略帶埋怨地說道。
“我也不想，可姐姐非要回去，我也不能不陪着，畢竟不是一個人，寄人籬下，不得不看看人家的臉色。”曹若燕把責任推到魯月琴身上，說的非常可憐。
“真是不容易，辛苦你了。”惠嬪故做同情地拍拍她的肩膀，而後忽然想到什麼，便問道，“那你知不知道皇上今天晚上要到哪裡休息？”
“這我就不知道了，昨天晚上也沒有問，這都是臨時決定的，我就是個丫頭，這麼問得出來。”看看惠嬪的臉色，曹若燕知道她在想什麼，心裡一陣冷笑，然後故意說道，“但是皇上也說了，如果有時間的話，今天晚上可能要來看看我，不知道姐姐有沒有什麼話需要我給皇上說說？”
惠嬪本能地點點頭，顯得非常激動，而後突然意識到自己的生態，急忙停了下來，輕咳一聲，掩飾尷尬。頓了一會，才說道：“其實也沒什麼，前幾天我身體不舒服，就去內務府告了假，皇上知道我病了，體諒我，也沒有去打擾我。現在我身體好多了，還沒來得及和內務府說，皇上這幾天也就沒去。如果妹妹覺得可以的話，就和皇上說一聲，讓他去我那裡看看，我的身體已經好了，可以伺候他了。”
（本章完）