“蓉兒，你誤會了，上次我本來想讓你離開的，可你知道那麼多事，而且聰明能幹，我實在是捨不得，所以我才……”李淑敏非常認真地解釋道，“但這一次我可以對天發誓，我是實話實說，而且是說到做到。如果你可以幫助我，我就馬上讓你出去，決不食言，如有撒謊，天打雷劈。”
蓉兒看了看曹若燕，又看了看李淑敏，左搖右擺，不知道如何選擇。每個人對自己都是信誓旦旦，但自己可以相信嗎，吃一塹長一智，上次已經被騙了，這一次難道還要重蹈覆轍？蓉兒知道絕不能這樣，所有要好好考慮一下，但時間不多了。就在這個時候，突然聽到曹若燕又說道-----
“蓉兒姑娘，我覺得這一次淑妃娘娘說的話，你是可以相信的，因爲她會說到做到，只不過事情沒那麼簡單。”曹若燕看到蓉兒再一次動搖了，靈機一動，忽然明白了李淑敏的目的，於是說道，“淑妃娘娘信得過你，需要一個人照顧她的寶貝兒子。別的人她不放心，想來想去，只有你了，只要你答應了這件事，就一定可以離開皇宮；否則的話，就是死路一條，因爲你知道的事情實在是太多了。我說的對不對，淑妃娘娘？”
“李淑敏，你是不是就是這個意思？”看着李淑敏，蓉兒再一次問道。沒想到李淑敏居然是這個主意，蓉兒非常失望，說來說去，還是被利用了。
“我承認，我確實有這樣的想法。”事到如今，李淑敏不得不承認了，看了看曹若燕，又看了看蓉兒，接着說道，“關風一個人，無依無靠，我實在是不放心。我需要一個信得過的人留在他身邊，照顧他、保護他，除了你之外，沒有任何一個人，所以我選擇了你。我是一個母親，希望你明白。”
“我不明白。”蓉兒吼道，“我這麼多年伺候你，好不容易離開了皇宮，還要伺候你的兒子，憑什麼，爲什麼，我告訴你，我不幹，如果是那樣，還不如不離開。不管怎麼樣，在這個皇宮裡，衣食無憂。和你兒子在一起還有可能被人追殺，憑什麼，爲什麼。我告訴你，李淑敏，你別想讓我這樣。如果你想讓我這樣，那就是癡心妄想，我告訴你，我是不會答應的。不但不會，我還會把你的事情告訴皇上，讓皇上看看你是個什麼樣的人？”
“還是那句話，你覺得自己說的話，可以讓皇上相信嗎？”李淑敏淡淡一笑，反問道，似乎沒有把她的話放在心上。
“你覺得你說這樣的話我就會害怕麼？”學着她的樣子，蓉兒也反問道，冷笑一聲，接着說道，“這麼多年，如果仍然是無憑無據，那就白乾了。”
“蓉兒姑娘說得好，曹若燕實在是佩服。有了蓉兒姑娘這一句話，我曹若燕就信心十足了，看來這一次，我們不想成功都不行了。”曹若燕得意地說道，然後轉過頭看着李淑敏，接着說道，“怎麼樣，淑妃娘娘覺得事情到了現在這個地步，你還有什麼把握。我告訴你，你想到的，我早就想到了；你沒想到的，我也考慮到了，包括魯月琴、何雲秀，你們都不是我的對手。奉勸你一句，這個時候千萬不要以卵擊石，否則的話是沒有好下場的。好了，該說的話我已經說了，下面我們應該好好談談條件了，不是嗎？在這之前，蓉兒姑娘已經和你說過了，這麼長時間，不知道你考慮的怎麼樣了，能不能給我一個比較滿意的答案？”
“這麼短的時間，我根本沒有時間考慮；再說了，還有一件事我想問問你，不知道可不可以？”李淑敏問道。不等曹若燕說話，自顧自地問道，“你剛纔說了， 你要把我的秘密告訴皇上，尤其是我和關風的關係。好，當然，你可以說。問題是，我們不承認，你打算怎麼辦？”
“這……”曹若燕猶豫不決，不知道如何回答，這個問題自己沒有考慮，因爲不相信，不相信李淑敏可以不管不顧，這個人是她的親生兒子，不過現在看起來有可能發生這樣的事，怎麼辦。回頭看去，李淑敏顯得非常得意，好像是知道曹若燕沒有辦法。曹若燕一時氣急，怎麼可以讓李淑敏瞧不起自己。想了想，突然有了個主意，可以讓李淑敏啞口無言。既然有了辦法，曹若燕就不害怕了，一陣冷笑，說道，“那我就告訴皇上，關風可能對皇上不利，我還會讓皇上看到驚心動魄的一幕，我會讓關風有口難辯，你覺得皇上如果知道了這些事，會怎麼樣。關風死無葬身之地。淑妃娘娘，你怎麼忍心？如果我沒記錯，這可是你唯一的兒子。”
“曹若燕，你簡直是心狠手辣，無所不用其極，爲什麼，爲什麼，我以前沒有看出來，要不然你活不到現在。”李淑敏忍不住罵道。看到曹若燕無動於衷、洋洋得意的樣子，李淑敏氣不打一處來，靈機一動，忽然想到一件事，冷笑道，“曹若燕，你別忘了，關風可是你帶入皇宮的，如果出了事，你和你父親曹生明只怕也脫不了干係吧。”
“淑妃娘娘說得對，如果這件事讓皇上知道了，我和我父親也脫不了干係，按理說，我們不應該把這件事說出來，對我們沒好處。淑妃娘娘是不是這個意思？”曹若燕問道，看到李淑敏非常得意、勢在必得的樣子，忍不住在心裡冷笑，然後接着說道，“淑妃娘娘有所不知，我和我父親根本就不是一樣的人，她是他，我是我。而且忘了可以讓你們失敗，我不介意把我父親怎麼樣。如果皇上怪罪下來，這件事是我父親做的，和我沒關係。恰恰相反，我揭發了這件事，皇上一定會非常高興，對我大加讚賞，還有可能讓我步步高昇。”
“真沒想到你曹若燕居然是這樣的想法，曹生明可是你的親生父親，你都可以不管不顧。”李淑敏搖搖頭，非常憤怒地說道，“如果
曹生明知道了你這樣的想法，一定會非常生氣。”
“只可惜他不會知道，別忘了，這可是皇宮，我不可能告訴他，我相信，你也不可能告訴他，對不對？”曹若燕看着李淑敏，反問道，“我和曹生明到底是什麼樣的關係，和你沒關係，你根本就管不住，現在已經是自身難保了，其他事情，建議你不要管，因爲這是我自己的事。我可以不在乎我父親，只是不知道你可不可以和我一樣，不在乎那個關風？他可是你的親身骨肉，就這樣不管不顧，恐怕是說不過去吧。淑妃娘娘，你忍心嗎？”
“曹若燕，你簡直是卑鄙之極，無所不用其極，我就奇怪了，你怎麼會是這樣的人，據我所知，你父親也不是這樣的人，可你怎麼會……”李淑敏無奈地搖搖頭，看到曹若燕這樣，也知道多說無益，嘆了口氣，說道，“我可以答應你，給皇上建議，把皇后之位讓給你，反正我也不感興趣，就這樣吧，無所謂；不過如果皇上不答應的話，那我就沒辦法了，別忘了你自己的身份。”
“我當然不會忘了自己的身份，可淑妃娘娘也不要忘了自己的身份，皇上那麼相信你，你怎麼可以辜負他的希望呢？按照我對你的瞭解，這件事淑妃娘娘勢在必得，只要努力，就一定可以成功，我相信你，希望你不要自暴自棄。”曹若燕看着她，微笑地說道，“這件事只能成功，不能失敗。如果失敗了，我會做出什麼，我自己都說不清楚，希望淑妃娘娘可以好自爲之。想想你自己，想想你兒子，千萬不要太自私。還有，爲了不讓你胡說八道，說這件事的時候，我曹若燕必須在跟前。蓉兒姑娘已經和我說過了，三天之後，有一個小聚會，我覺得淑妃娘娘可以在那個時候把這件事說出來，讓大家都聽聽，不知道淑妃娘娘意下如何，可不可以答應？”
“沒想到這件事你這麼快就知道了？”李淑敏說着，看了一眼蓉兒。蓉兒根本就不害怕，擡起頭也看了她一眼，沒好氣的樣子，哼了一聲，把頭扭到一邊。李淑敏嘆了口氣，接着說道，“好吧，我答應你，爲了關風，我什麼都可以答應你，我會盡力而爲，只希望你可以網開一面。關風是個無辜的人，要不是你……”看見曹若燕瞪了自己一眼，搖搖頭，沒有把話說出來，“一失足成千古恨，現在才知道這句話的意思，只可惜已經來不及了。”
“你知道就好，本來我還不知道如何對付你，沒想到遇到這樣的事，簡直是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，李淑敏，說了半天，我還是要謝謝你，如果沒有你，就沒有我的現在，不是嗎？”曹若燕說着，得意地哈哈大笑。低下頭看到李淑敏的表情，又氣又惱，卻又無計可施，曹若燕非常得意，看着李淑敏，接着說道，“爲了以防萬一，三天之內，你根本就見不到皇上，我會讓人告訴皇上，你不舒服，需要好好休息，在這期間，我不會讓任何人打擾你，包括皇上、魯月琴、何雲秀，三天之內，你可以好好想想，三天以後該怎麼說 千萬不要讓我失望，否則後果自負。”
“我可以答應你，不見皇上，可你也知道，皇上離不開我，如果他來了，我該怎麼辦，曹若燕，告訴你，遇到這樣的情況，我根本沒辦法拒絕。”李淑敏故意說道。
“錯了，你有辦法拒絕，關鍵是你想不想拒絕？”曹若燕說道，知道李淑敏的心思，就知道會是這樣，所以曹若燕根本就沒有放在心上，只是說道，“你可以拒絕我，無所謂，不過我希望你可以爲你兒子想一想，想一想他以後該怎麼辦，想一想我可能會怎麼樣。李淑敏，你是個聰明的女人，這麼長時間得到皇上的寵愛，確實不是一般人，想到這些，我非常佩服。既然是這樣，你就應該知道該怎麼辦。好了，我不說了，在這裡呆了這麼久，我也應該回去了，就此告辭。”曹若燕說着，福了福身子，打開門，離開了房間。
出於本能，李淑敏很想追出去把話問清楚，剛站起來，就被蓉兒攔住了：“還記得曹小姐剛纔說的話嗎，你現在身體不舒服，需要好好休息。外面的事情不需要操心了，有我呢。這幾天你就在這裡好好休息，我不會讓任何人打擾你的。尤其是你不想見到的人。”
“你們是想軟禁我嗎？”李淑敏反問道，“別忘了，我現在可是淑妃娘娘，如果你們這樣，我會讓你們吃不了兜着走的。不信的話，試試看。”
“事到如今，你會覺得你還有這樣的本事嗎，簡直就是癡人說夢，不可能了，希望你不要胡思亂想了，乖乖地束手就擒，聽我的話，我可以讓你活着，否則的話，死期不遠了。”蓉兒得意地說道，看到李淑敏不服氣的樣子，又說道，“我知道你想說什麼，是不是想告訴我曹若燕不是什麼好人，聽了她的話，和她在一起，沒什麼好下場，對不對？這些話我非常清楚，用不着你告訴我，說實話，你和她沒什麼區別，五十步笑百步，有什麼意義。我知道自己在幹什麼，這一次我一定要離開皇宮。曹若燕和你一樣，想利用我，好，我讓她利用，只要可以讓我離開這裡，讓我怎麼樣都可以。”蓉兒說完，看了一眼李淑敏，得意一笑，轉身離開。
李淑敏看着她的背影，無奈地搖搖頭，不肯相信自己的話，總有一天，會一敗塗地。曹若燕是個心狠手辣的人，絕不可能放過容兒。李淑敏覺得自己應該提醒一下，可看見蓉兒那樣一個態度，自己說什麼，恐怕都是無濟於事，一想到這幾天蓉兒的態度，不由地改變主意了。既然信不過自己，那就讓她自食其果好了。
曹若燕並沒有離開，她在等一個人------蓉兒，還有些事情需要交代，如果不說清楚，曹若燕寢食難安，坐在門口，靜靜地
等待着。過了一會，就看見蓉兒一個人走了出來，急忙站起來，迎了過去，問道：“李淑敏現在怎麼樣了？”此時周圍也沒有別人，曹若燕對李淑敏的稱呼也沒有往日的尊重，只是隨口一說，甚至還有些瞧不起。
“還和剛纔一樣，我覺得她還沒有反應過來，不過已經無所謂了，大局已定。就是她突然反應過來，想改變主意，恐怕也來不及了。”蓉兒輕蔑地說道。
“說是這麼說，畢竟還有三天時間，三天之內會發生什麼，實在是說不清楚，尤其是那個何雲秀，千萬不能掉以輕心。如果我沒猜錯的話，過一會她就會過來。”曹若燕的話音剛落，就看見何雲秀一個人遠遠地走了過來，忍不住笑道，“看來她已經等不及了，現在就過來了。”
“沒想到這麼快。”蓉兒也看見了何雲秀，轉過頭對曹若燕說道，“曹小姐，如果我是你，這個時候我就應該回避，不要和何雲秀髮生衝突。”
“你考慮的非常周到，如果按照慣性思維，我應該離開。可我曹若燕不是一般人，這個時候我是不會離開的。”曹若燕說道，看着蓉兒，又說道，“既然已經來了，就把話說清楚。反正該知道的她知道了，不該知道的她也知道了，還有什麼可迴避的，開誠佈公吧，這是個機會。”
“難道曹小姐就不怕起了衝突，一發不可收拾？這可是皇宮，這麼多人看着的，如果打草驚蛇，可是不好的。”蓉兒提醒道。
“謝謝你的提醒，這個道理顯而易見，我可以知道，何雲秀也知道。如果她想丟人現眼，那我也沒辦法。”曹若燕故作無奈地擺擺手，接着說道，“放心吧，何雲秀是個聰明人，這樣的事情不會發生，除非她想死，那我也只能成全。我曹若燕什麼也不會，這件事還是可以說到做到的。怎麼還不過來，急死我了，算了，我自己過去看看吧。”曹若燕說着，就走了過去，蓉兒不放心，急忙跟上。
何雲秀看到曹若燕的時候故意停下了腳步，她怎麼在這裡，看來自己還是晚了一步，讓曹若燕捷足先登了；尤其是看見她和蓉兒在一起，非常緊張，不知道發生了什麼事。猶豫着是不是應該過去看看，一看情況，不用說，淑妃娘娘肯定是出事了。正想着，就看見曹若燕走了過來，還有那個蓉兒，顯然是走向自己，何雲秀知道躲不過去了，便迎了過去，笑着說道：“真巧啊，沒想到在這裡遇見了魯貴人，簡直是幸運。看樣子，魯貴人是和我一樣，也是去給淑妃娘娘請安吧。”
“何貴人說對了，我就是這個目的，只可惜我沒有看見淑妃娘娘，所以就只能回來了。”曹若燕非常無奈地說道，一邊說一邊看着何雲秀的表情。
“沒有見到淑妃娘娘，那可就奇怪了，不知道是怎麼了。”何雲秀故意說道，也看着曹若燕，沒有看見李淑敏，不可能吧。轉頭看向蓉兒，問道，“淑妃娘娘怎麼了，怎麼沒有和魯貴人見面？”
“淑妃娘娘這幾天身體不舒服，需要好好休息，暫時不能見客。”蓉兒回答道。說完之後，看了看曹若燕，曹若燕對她點點頭，似乎是非常滿意。於是接着說道，“淑妃娘娘和我說了，這幾天身體不舒服，見面請安暫時不必了，我還要去內務府說一聲，淑妃娘娘這幾天不能伺候皇上了，這也是淑妃娘娘的意思，不能耽誤，奴婢先行告退，失陪了。”蓉兒說着，行了個禮，就要離開。剛走幾步，就被何雲秀攔住了------
“慢着，昨天我去看淑妃娘娘，還是精神抖擻；怎麼就一天時間，變成這樣了。據我所知，昨天晚上皇上是在這裡的吧，難道就沒有發現？”何雲秀接着問道，看看蓉兒，又看看曹若燕，不用說，肯定是兩個人一唱一和，不知道李淑敏現在怎麼樣了，何雲秀非常擔心。
“何貴人的意思是，奴婢謊報軍情、自作主張不成？”蓉兒故作生氣地說道，“皇宮裡的人都知道，我跟了淑妃娘娘這麼多年，一直是忠心耿耿、無怨無悔，何貴人這麼說是什麼意思。所謂病來如山倒病去如抽絲，淑妃娘娘今天早上送走了皇上，突然覺得身體不舒服，有什麼不對的嗎，如果是這樣，皇上已經走了，根本就不知道；還有，淑妃娘娘讓我暫時不要把這件事告訴皇上。如果我這樣說，何貴人還有什麼疑問嗎？”
“當然沒有了，合情合理，無懈可擊，實在是佩服。”何雲秀故意說道。說完之後，曹若燕似乎是非常得意，輕輕地笑着，何雲秀就知道這是計，淑妃娘娘肯定已經被她們控制起來了，想到這裡，非常着急，卻又無計可施。突然這個時候，靈光一閃，有了一個主意，試探地說道，“蓉兒姑娘，我也沒有別的意思，淑妃娘娘身體不好，我們都知道，皇上也知道。突然遇到這種事，我實在是非常擔心，我想去看看，到底怎麼樣了，也可以安心一點。蓉兒姑娘還有別的事，用不着管我，我自己去看看也就可以了，放心吧，我不會打擾淑妃娘娘休息的。”何雲秀說着，就要往前走，卻被曹若燕攔住了---
“蓉兒姑娘說的話，何貴人還沒有聽清楚嗎？淑妃娘娘需要好好休息，不希望別人打擾，何貴人這一去，打擾了她，恐怕不太好吧。”曹若燕冷笑地說道，“實不相瞞，我剛開始就是這個意思，想去看一看，以求心安，等了那麼長時間，都沒有見到，只能回來了，何貴人何必重蹈覆轍呢？”
“魯貴人此言差矣，我和淑妃娘娘關係不一樣，有一件非常重要的事需要商量，而且昨天已經說好了，今天我過來就是希望可以商量商量的。所以我覺得淑妃娘娘可能不會拒絕。”何雲秀解釋道，“這是我們早就約好的，淑妃娘娘一定不會拒絕。”
（本章完）