飛雪帶着尚嫙，穿過內室，走過後院，又行至後院外的墨綠竹林裡，最後走到一方青冢前：
衢州府長氏之墓。
尚嫙探出手，捋去枝蔓的青草，看着那冰冷的石碑。
她久久立在長媽媽墓前，不言不語。
“二奶奶，可要我拿些獻供之物來？”飛雪出聲詢問道。
“不必。”尚嫙說道，從自己隨身帶的荷包內取出兩個上好香丸，點着了，供在碑上。
你這一生從來不待見我。我雖是你親自從鄉下抱養來的，奈何你卻更看重梅疏影。你看重她貌美才高，將來必有一番富貴前途，可誰曾想會隨她落到這個淒涼田地，最後你連死都是因爲護着她。
黃泉路上，你是否怨過自己當初看走了眼。
是否？
“……連城姐姐多久來打掃一次？”尚嫙開口問道。
“回二奶奶，一月一次。”飛雪回答。
“嗯。”尚嫙回頭，看向飛雪，道：“這幾日來，容端到底有沒有來找過連城姐姐？”
“……”
“你不必替姐姐掩飾。飛雪，你是我專門派來服侍姐姐的人。正因爲我們以前對姐姐的事不大關心，當年才害得長媽媽慘死。現在外頭又有姐姐的不好傳聞，難道非要等到出大事，你纔來上報？你是不是也想步長媽媽的後塵？”
飛雪不待聽罷這番話，慌忙跪下。
“我也知道，把你調派到疏影姐姐這裡，總是虧待了你。你是買斷的生死契，但也是希望過上好日子，怎麼會承望待在這深山老林。大好青春，難道要和姐姐一樣待在這裡一輩子麼？”
說到底，天童和飛雪是不一樣的。雖然兩人都是瞿家買回來的丫頭下人，但天童充其量只是個廚房打雜燒火的。飛雪卻是聰明伶俐，打頭就被尚嫙挑中打算去做上等丫鬟的。當時梅疏影從瞿家被趕走，原是隻肯給配一個小丫頭，是尚嫙數度周旋才把人數增加到兩個。天童自是不必說，飛雪雖是被尚嫙看重，卻也是被衆丫鬟排擠出去的。
“……我，我也不知道那人是不是什麼容端。”飛雪結結巴巴答道，“連城姐姐從不叫他的名字。他有時來有時不來，我……”
“是麼，不是欽天監的微子啓？”尚嫙思慮着。
“不……絕對不是。”飛雪回答。
欽天監的微子啓，在長媽媽一事上曾出手相助。他不但仗義救人，事前事後處理得極其妥當，還向瞿家上門說明緣由，讓人不得不欽佩他的爲人。雖是從飛雪這裡知道此人時不時來拜訪梅疏影，卻也是毫無辦法。
“哼，姐姐撒起謊來連眼都不眨一下。”尚嫙惱道，卻也無甚辦法。“到底，我這個姐姐，想幹什麼？”想到當年風華蓋京都，如今卻得紅顏殘老深山中，又不由得搖頭嘆息。
“了不得了，了不得了！”一陣陰風，長媽媽順着樹蔭氣沖沖地朝疏影走來。
“什麼事？”梅疏影一時仰望日頭，漫不經心地問道。
“尚嫙來探消息了，你怎也不放在心上。飛雪這個浪蹄子，在尚嫙面前把容端的事都捅出去了。”長媽媽罵罵咧咧語猶不絕，“這些個賤丫頭，吃裡爬外。你看看，連在死人墓前都亂嚼舌頭根，待會她們回來，你還不管教管教這些個沒王法的……”
此時天童正在內屋裡招待尚嫙帶來的丫鬟婆子，他時有擡頭：院落裡，桃蔭下，唯有疏影一人立在那裡。
“媽媽，何必惱？”梅疏影看了長媽媽一眼，淡然道，“當年你出事，飛雪及時告知給尚嫙，纔沒釀出更大的禍事。我們這裡山高皇帝遠，又沒個照應，到時候就算出什麼事，也無人知曉。”
“那……”
“你別看飛雪時不時要和尚嫙說這說那。沒有她，這些年我們仨的日子未必有這麼舒坦？”
“你……”
“她本是尚嫙派過來的，自然向着尚嫙點。若沒什麼尚嫙想知道的，尚嫙怎麼會幫我們。總是有所付出，纔會有回報。更何況，就算尚嫙知道什麼，她又能怎麼樣？”
她又能把我怎麼樣。
“……你，你早知道飛雪她，她……”
“沒有，”疏影淡淡道，“一開始我並不知道。只不過，沒有什麼是能永遠騙到人的。”自以爲是聰明的能欺騙到別人，可是再笨的人總會有想明白看穿的一天。
“那她現在對尚嫙說容端的事……”
“媽媽，”疏影疑惑地看向長媽媽，“你不是一直反對我和容端來往麼？”
長媽媽臉色訕一訕，又笑了笑，沒敢說自己的打的小算盤。
“……既然做了，又何必怕人說，”疏影見長媽媽不回答，轉過身去，對着參天的樹冠說道，“只不過……”
“只不過什麼？”
“長媽媽，你現在，算活着，還是死了呢？若說活着，人無形體，如何算活；若說死了，你站在我面前，對我說話，有影有聲，不算活着麼？”
“……”
“……究竟算是活，還是死呢？”
說話間，飛雪已經帶着尚嫙回到庭院樹下。尚嫙一回來，內屋裡原本歇着的丫鬟婆子自是趕緊出來，恭敬地跟上尚嫙。
疏影靜靜地看着飛雪，可能是因爲多說了什麼，小姑娘臉色略有不自然。
倒也好，疏影淡淡地想，也還算有點良心，不至於自恃甚高，時不時買弄點小聰明，便以爲可以騙盡天下人。
“日頭也不早了，”尚嫙含笑說道，“我還要趕着回去，今日就先如此吧。”
“怎麼走得這樣急，”疏影笑道，“這時候也還早，我本還想着要留妹妹吃了晚飯。難得來一趟，妹妹這麼快就要走了。”
尚嫙微微變了臉色，勉強笑道，“山路難走，若晚了，怕有不便。”她天性不夠潑辣，只能綿裡綿去，勉強笑了。
“也對，”疏影笑道，“天童。”
天童聽到叫喚，忙忙地從廳堂裡跑出來。“姐姐啥事？”
“二奶奶要回去了，你把把她們送出去罷。”
天童一眨眼，收拾的茶碗
還在手中，他歪頭道，“我正忙着呢，飛雪姐姐咋不去？”
飛雪一被點名，忙看向梅疏影。
“不必，”疏影淡淡笑道，“誰請來的神佛誰來挪，既然是你接了來的，自然也由你送客。”
尚嫙看着疏影的笑容，心中卻劾然。她從小極怕這個姐姐，此時雖無不妥，卻總像是在針對她。她心略有不快，便快步朝外走去，
跟着她的丫鬟和婆子，便隨着一同離去。
剛跨出院子，跟着的婆子眼睛突轉幾下，開口道，“這天也盡晚了，借咱們盞燈籠走吧。”她說着，努嘴對上門口的兩隻用碧紗籠着的燈籠。
牡丹燈籠。
豔豔生輝的牡丹燈籠。
那碧紗是容端昨夜帶來的。
天童爲難地看向門後的梅疏影。
梅疏影的臉色，微微有點凝重。
尚嫙一見，便笑着對那婆子說：“這倒也虧你想着周全，恐回去晚了。姐姐還是借我盞燈吧。”，說罷，使了個眼色給那婆子。
那婆子延了老臉，自己攀着摘了一隻下來，遞與尚嫙。
尚嫙把那隻燈籠拿在手中，碧紗繚繞，色濃掩淡，若有似無。“真漂亮，”她說，“還沒點上呢，姐姐如何有這物事，也不送給妹妹玩？”
“飛雪。”疏影朝身後輕喚。
飛雪低着頭，從後面遞上來另外一隻牡丹燈籠，疏影笑道，“妹妹若要燈籠，只管從我這拿，怎麼拆起我的門面來了。”說着，便把這支新燈籠遞了上去，伸手去拿尚嫙手中的碧紗燈籠。
豈料尚嫙並不鬆手，拉扯道，“也不必姐姐費心，我就是看上這隻綠的。姐姐不捨得？”
疏影鬆了手，淡淡笑道，“倒也不是我捨不得，只不過這碧紗，容易讓人誤會妹妹的身份。我這深山老林也沒什麼人來，倒是小嫙你在街道上過，被人誤成流鶯歌妓，豈不我的不是。”
話音剛落，那婆子慌忙去瞅尚嫙，果見尚嫙臉色青紅不一。要知道尚嫙生平最小心的就是自己名聲，自從梅疏影出了事後，她更是小心謹慎，步步當心，生怕走錯一步路，說錯一句話。
“……”你以爲是誰害得我們這樣的。
這就是尚嫙，哪怕再氣着惱着，臉上就算再掛不住，也不至於發作。她伸手接過了飛雪遞給她的另外一隻燈籠，道謝轉身走了。
“姐姐何苦得罪二奶奶，”看着尚嫙遠去，飛雪輕聲說道，“現在太太不管事，全是仰仗二奶奶，若是出了什麼事……”
“……你道她剛纔拿的是什麼？”梅疏影託着碧紗燈籠，輕輕掛了上去，“這可是勾魂攝魄的牡丹燈籠。我雖不待見這個妹妹，卻也不想她撞上什麼亂七八糟的東西？”
“……姐姐說得的是真的，沒有再糊弄我。”
“我爲什麼要糊弄你？”疏影問道。
“我不信。”
“你這丫頭，”疏影輕嘆道，“別人真告訴你的話，你卻不信，非要等自己吃了苦頭，才肯信。”
（本章完）