後世很多人認爲太宗夥同趙普編造了一些杜太后和太祖約定要傳位給他的謊話，甚至還有人誇張的說是太宗動手把太祖給殺掉的，也就是所謂的“燭影斧聲”。不過對於後人來說，這些八卦傳聞其實都不很重要，重要的是繼位的這位宋太宗對歷史有什麼影響。由於歷史上宋太宗親自指揮了好幾次大敗仗，所以後世對他的評價很低，但是他在軍事理論上的貢獻卻往往被忽視了。正如前文所說，他在軍事理論上的三大貢獻：參謀本部制度、陣圖制度和軍事學院體系，是現代化軍隊的淵源。同時也是他確立了文官掌兵的軍隊國有化體制，宋朝開始逐漸形成現代化集團軍編制，也和宋太宗有重大幹系。但他確實只能作爲一位理論家，他用現代的軍事思想指揮出不少可笑的敗仗淪爲後人笑柄，甚至有人說他是“運籌帷幄之中，決敗千里之外”。此說雖然刻薄，但確也不失理。其實宋太宗很像普魯士偉大的軍事理論家克勞塞維茨，不同的是克勞塞維茨最大軍銜只到少將，沒有機會決敗千里之外。而宋太宗，作爲宋帝國的皇帝，卻要面對一個宋人從未遇到過的強大對手。