太原這座堅城，在分裂時讓中原政權難以攻克，統一後也必將成爲抗擊北方遊牧民族的橋頭堡，有“龍城”美譽。宋太宗爲消滅龍城的“王氣”將其夷爲平地，這座曾經遭受宋王朝極度摧殘的名城，當宋王朝的災難來臨時，他將如何選擇？答案是：全城殉國。宣和七年年底，金軍兩路南下，東路軍勢如破竹，直接攻到東京城下，但更強大的粘罕西路軍卻在太原前進不得。當時太原沒有禁軍駐紮，只有童貫的3000親軍，名爲勝捷軍，以及一些廂軍。知府張孝純請童貫留守太原主持防務，童貫卻厚着臉皮道：“我的職責是宣撫，不是守土，要我留在這兒，還要你們將帥何用？”竟然逃回東京，把太原拋在粘罕的兵鋒之下。宋徽宗一直認爲金軍不會背盟南侵，沒有在山西作太多的防禦準備，粘罕大軍南下，初時非常順利，高平、石嶺關這一個個熟悉的地方都被輕鬆攻破，快速進圍太原。粘罕這一路軍和斡離不軍兵力大致相當，都有六萬左右戰兵，但東路軍中各族降軍較多，其中只有郭藥師的常勝軍比較強悍，而西路軍基本上都是金太祖帶出來的女真騎兵。在“女真滿萬不可敵”的當時，是一支可與宋初禁軍相比肩的強大軍隊。
但是太原城卻給了粘罕最頑強的抵抗，河東宣撫司都統制、勝捷軍總管王稟率領太原軍民展開了一場可歌可泣的孤城保衛戰。粘罕圍攻太原時，陝西軍鄜延經略使劉光世率4萬軍來援，粘罕圍城打援，將劉光世拒於汾河北岸，但太原依然堅守，月餘不能攻克。粘罕無奈，留完顏銀術可、完顏婁室圍困太原，自領軍南下，但旋即得到斡離不與宋廷議和的消息，於是留銀術可繼續圍困太原，自回上京避暑。宋廷與斡離不議和的內容中有割讓太原等三鎮，但三鎮軍民卻無人從命，均誓死抵抗。宋廷也被軍民們的忠義所感動，反悔了割讓三鎮的條件，並於三月正式下詔加封三鎮官員，獎勵他們忠心守城。但太原一直處於金軍的重重圍困中，開始缺糧。五月，陝西軍又出援太原，种師道之弟、侍衛馬軍副都指揮使种師中以三路進發，熙河經略使姚古率熙河軍，張孝純之子張灝率河東軍分別從長治和汾州北上，自率秦鳳軍由河北井陘出發。知樞密院許翰救援心切，多次督促种師中進擊，种師中認爲應該充分準備，集結更多陝西軍，從上黨襲擊金軍後背。李綱、許翰認爲种師中怯戰，責以逗撓，种師中無奈，只好倉促進軍，姚古、張灝和許多輜重都來不及跟上隊形。
种師中孤軍深入，在壽陽石坑遭到金軍主力完顏婁室伏擊，宋軍頑強應戰，五戰三勝，但缺乏後援，暫退榆次。金軍偵得种師中部已經斷糧，大舉進攻，主動衝擊宋軍大陣。种師中勉力支撐，但女真鐵騎衝破宋軍右陣，整個大陣崩潰。宋軍大陣崩潰後立即集結小陣發神臂弓抵抗，苦戰半日，金軍竟然也無可奈何。關鍵時刻宋軍士卒們提出經過苦戰應該提高獎賞，种師中孤軍深入，沒帶夠賞金，現在形勢又危險，衆人竟四散而去，只留下百餘人。种師中仰天長嘆，率領這百餘人向敵人發起了最後的進攻，身中四創，力竭身亡。76歲的种師道也于靖康元年十月病卒，從智取清澗城起，種世衡、種諤、种師道和种師中，祖孫三代，在宋軍中樹立起種家軍的赫赫威名，到今日，最終走到了盡頭。種家軍在宋軍中的精神地位非常高，他的終結徹底擊垮了宋軍的士氣。靖康元年（1126年），宋人終於深刻體會到滅遼派的禍害，宋廷下詔將蔡京、童貫、趙良嗣等人貶斥邊遠地方。蔡京在途中病死，其子蔡攸、蔡翛賜死。宋欽宗又遣使將童貫、趙良嗣斬首，懸於東京街市，以告天下。
這些人爲了自己能立下奇功，不惜違背祖宗國法，矇蔽皇帝，翻雲覆雨，導致天裂之禍，雖一度有所建樹，尤其是童貫這個宦官，成就了很大的軍功，但最終未能逃脫一罰，也在歷史上留下了永遠洗脫不淨的惡名。但是客觀地說，我個人認爲宋人爲泄憤而殺童貫值得商榷。以童貫犯下的彌天大罪，殺一千遍也不算多，但在那個關鍵時刻確實也不該貿然殺掉陝西軍的核心首腦，正好比《三國演義》中曹操殺蔡瑁、張允而使自己的水軍喪失頭腦一樣。事實上童貫在被流放時也堅信國家正當用人之際，不會殺他，剛看到使者急衝衝追來還以爲是來請他復官，萬萬沒想到卻是來殺他的。靖康之難中陝西軍基本沒有出力，主要是因爲西夏的牽制，但童貫被殺也是一個重要因素，年輕的宋欽宗以及義憤填膺的衆臣確實太沖動了一點兒。八月，宋廷密議聯絡金軍元帥右都監耶律餘睹反金，餘睹本是遼帝國舊臣，所以宋廷認爲有機可乘。恰逢金國派奚人蕭慶（有的史料作蕭仲恭）來使，宋廷便把聯絡餘睹的蠟書交給他，請他共謀。但蕭慶卻立即將蠟書交給斡離不，於是女真人又得到一個南侵的理由，仍和去年一樣分兩路南下。
粘罕又回到太原，經過近一年的封鎖，太原依舊屹立不倒，粘罕非常惱怒，親自督戰，金軍無不奮勇，現在又拿出30座重炮，向城頭髮起猛攻，城上樓櫓中彈必崩。王稟在樓櫓上安裝柵欄，內置糠布袋，一旦柵欄被毀，立即修復。粘罕又造了50餘臺巨型裝甲運兵車，每輛都以生牛皮和鐵葉裝甲，內載數百人推行，搭載不少薪柴用於填平壕溝。王稟在壕溝內準備火源，待填裝的薪柴較多時引燃，將巨車焚燬。粘罕又造了一種“鵝車”，是一種形狀似鵝的大型作戰平臺，立起一個狀似鵝頸的高臺，士卒直接從鵝頸攻上城頭。王稟也在城上修築鵝形跳樓，用長繩把巨石掛在鵝車頸上，將其掛倒。雖然王稟百般化解粘罕的攻勢，但城內的糧草已盡，人們先吃草根樹皮，繼而烹煮皮甲弓弦爲食，到最後竟然出現了人相食的慘狀。
九月三日，羸弱的太原終於抵抗不住生猛的金軍，被攻破。知府張孝純被粘罕所擒，猶罵不絕口。王稟率羸卒巷戰，並突圍而出，金軍窮追不捨。王稟奮力搏擊，身中數十創，情知不免，懷抱宋太宗御容投汾河而死，其子合門祗候王荀同殉，通判王逸死，轉運判官王毖、提舉常平單孝忠等三十餘名文武官員全部壯烈殉國，全城軍民無一人投降。氣急敗壞的粘罕令人從河中將王稟的屍體打撈上來，策馬踏爲肉泥以泄憤。太原百姓大多已在圍城中餓死，僅存的百姓在城破後依然誓死不降，粘罕下令全部屠殺。其實在粘罕圍困太原的同時，斡離不已經**，華北平原盡陷敵手，太原是一座徹底的孤城，堅守下去並無勝算。但是，英勇的太原軍民都沒有放棄，圍城九個月，上至總管王稟，下至普通百姓，無一人請降。粘罕多次向城內通報金東路軍的進展，並給了他們投降的機會，但無人心動。
其實他們知道，宋軍已經敗了，堅守下去並不爲了得到什麼，只爲不負自己心中的信念。這便是溫潤如玉的儒家傳人發自內心深處的堅強力量。殉國的宋朝軍民除了3000勝捷軍外，全部是宣撫司的文官和普通百姓，他們沒有練過高強的武藝，更沒有經過草原上的磨鍊，他們正是某些人眼中“文弱”的代表。他們確實沒有過劫掠四方的“尚武”行徑，但是，當他們面對暴行時這種發自內心的堅強，卻是“尚武”人士永遠無法理解的偉大精神。在這片表裡山河的偉大土地上，曾誕生了多少可歌可泣的英雄故事。漢朝的飛將軍李廣、明朝宣大同總兵府、抗日戰爭中的第二戰區……宋太宗曾想釘死太原的“龍脈”，但是他錯了。這條龍脈不是一家一姓的帝業，而是龍的傳人一脈相承的偉大品格。這種傳承歷經5000年生生不息，造就了我們這個偉大民族，能夠始終立足於這個世界上的終極力量。