“喂喂喂小屁孩兒，你莫不是被雅克搞壞了腦殼子？”
地牢裡，對泰爾斯說這番話的人不是諷刺大笑的洛桑二世，而是在一旁叉腰皺眉的希萊大小姐。
她舉起手，難以置信：
“迂腐也就罷了，你現在還想幹什麼？感化殺人犯？”
泰爾斯禮貌地抿抿嘴角，在洛桑二世那幾乎要斷氣的笑聲中呼出一口氣。
“當然不是，”他若有所思地看着笑聲漸弱的血族殺手，“這世上沒人能被感化，只有自己覺醒。”
“嘖嘖，”迴應他的是希萊的不屑冷哼，“你不去教會做佈道教士，當真可惜了。”
泰爾斯沒有回答，他只是轉過頭，對希萊微微一笑。
“你以爲你是誰，小屁孩兒？”
俘虜的聲音適時響起：
“救苦救難的先知莫哈薩嗎？”
只見笑夠了的洛桑二世竭力擡起頭顱，面露狠色：
“老子是不是無可救藥，能不能被感化，自己覺不覺醒，tmd幹你屁事啊？”
被鎖住的血族殺手像是受到了此生最大的侮辱，罕見地出言不遜：
“還是你覺得身爲王子老爺，別說救苦救難了，就連每夜的便壺都合該有人搶着喝，還個個千恩萬謝感恩戴德？”
話音落下，另一邊的凱文迪爾大小姐挑了挑眉，露出嫌惡的表情，還刻意伸手在鼻子下扇了扇。
泰爾斯皺起眉頭。
嗯，出師不太利。
泰爾斯嘆了口氣，撥了撥自己的頭髮。
他無視希萊的不屑表情和洛桑二世的冰冷目光，毫不嫌髒地席地而坐，若有所思地盯着殺手。
“作爲老公爵遇刺一案的審理人，已故大審判官布倫南也在費德里科給你的復仇名單上，所以你闖入了他家。”
洛桑二世冷哼一聲。
泰爾斯目光復雜：
“但那一晚，你沒有傷害其他任何人——園丁、廚娘、管家、僕人，甚至是鄰居家的狗。”
“因爲他們夠聰明，知道不能擋我的路，”殺手冷冷道，“你猜他們的僱主下場如何？”
希萊撲哧一笑，她向着看不到的方向做了一個鬼臉，連連搖頭。
但泰爾斯依舊嚴肅，他只是無比認真地盯着洛桑二世：
“布倫南大審判官，是自己服毒而死。”
洛桑二世不懷好意地笑了。
“那糟老頭子本打算拿毒酒跟我‘喝一杯’，智取兇嫌，只是沒想到我滿杯下肚，屁事兒沒有，”殺手錶情猙獰，“輪到他那一杯了，你說，他是喝還是不喝呢？”
泰爾斯望着對方，面無表情。
洛桑二世收斂笑容，眼神冷酷：
“還好他喝了：落在我手上，我會折磨得他生不如死。”
希萊挑起眉頭，有意無意地搓了搓手套。
泰爾斯沒有說話，他只是嘆了口氣：
“根據羣衆線索舉報，我們發現了這些天來，你和費德里科在古墳街的藏身處。”
洛桑二世面不改色：
“怎麼，還要我誇誇你嗎？”
“那是一間建材倉庫，在隔離的密室裡裝着許多鎖鏈，”泰爾斯沒有理會他的諷刺，“據說，當你血渴癮發，失去理智的時候，會把自己鎖在那裡，避免傷害他人。”
希萊微微蹙眉，她看向眼前不成人形的俘虜。
地牢裡安靜了一瞬。
“避免傷害？哈，”洛桑二世不屑開口，“那段時間，爲了殺人，我可沒少喝血。”
但泰爾斯搖搖頭：
“無論是費德里科還是科里昂家，都主動提出要供應人血，以便你行動，但均被你拒絕。”
“怎麼，不吸血的吸血鬼很奇怪嗎？連不喝酒的北地人我都見過！”
“即便迫不得已要出去抓血食，”泰爾斯繼續道，“你也專挑那些血瓶幫和兄弟會裡落單的人渣，特別是窮兇極惡，無牽無掛的那種……”
落單的人渣……
聽見這個詞組，洛桑二世恍惚了一下。
“不一定無牽無掛，”他突然道，“就算陰溝裡的人渣，也會有親朋好友。”
會有願意爲他們矢志復仇，視死如歸的人。
無論那場景看上去多滑稽，多愚蠢。
希萊表情微變，開始以不一樣的目光打量眼前的俘虜。
泰爾斯眯起眼睛：
“那段時間，兩大黑幫人心惶惶，緊張兮兮，每天寧願少賺點也要提早收工，反倒讓警戒官們輕鬆不少。”
殺手回過神來，冷笑反諷：
“那怎麼沒見你給我頒榮譽市民獎？”
希萊原本一直盯着洛桑二世觀察，此刻也轉過頭，聳肩搖頭。
但泰爾斯兀自不肯放棄：
“而且每次獵食，你都刻意避開了婦孺和貧苦人聚集的地點場合。”
希萊目光一動。
洛桑二世表情一頓。
泰爾斯試探着道：
“我猜——騎士精神？”
下一秒，殺手倏然變色，怒而呸聲：
“狗屁的精神！”
只見他咬牙切齒，在枷鎖的重壓下竭力扭過脖頸，猙獰怒喝：
“婦孺……小刀子沒告訴你嗎？娘們兒的月事血又臭又髒，倒楣透頂，血奴都tm下不去口！”
希萊皺起眉頭。
洛桑二世依舊激動，身上的鎖鏈不住響動：
“至於窮鬼老帽們……怎麼，北門橋下水溝裡的腐臭和尿騷味兒，污泥和大糞味兒，你這金貴王子還沒聞夠嗎？”
泰爾斯靜靜地等他傾泄完莫名其妙的怒火。
“但很久以前，你也是這裡窮鬼老帽的一員，”王子話語平靜，卻讓殺手渾身一顫，“據說那時候，翡翠城尚在發展，北門橋外還是大片大片的貧瘠田地，搭着數不清的帳篷和木屋，滿布溝壑和土坑，下雨時泥濘不堪，污穢成河。”
希萊覺察到了什麼，她看向洛桑二世的目光變得複雜起來。
洛桑二世恍惚地呼吸着，但他僅僅幾秒就反應過來，把鎖鏈拽得哐哐作響：
“所以我tm受夠了！想要出人頭地錦衣玉食，夠了嗎？”
泰爾斯默默地觀察着他，微微一笑，也不爭辯，繼續轉移話題。
“獵血食的時候，你突襲了血瓶幫的桑加雷在郊外的狗舍，宰了他所有的手下，”少年補充道，“他那些以前專做人販柺子，現在轉做貓狗販子的屬下們。”
洛桑二世的呼吸平穩下來。
“何止，”第一次，洛桑二世的表情暢快又殘忍，露出些許殺手兇犯的本色，“我還把他們倒吊起來，放幹了血——所有人，聽着他們哀嚎到黎明前夜。”
泰爾斯略一蹙眉，點點頭：
“然而他的狗，桑加雷那些鎖在籠子裡任人交易、留待宰割的貓貓狗狗，野味幼崽，乃至養着看門的兇犬……”
泰爾斯眼神一動：
“卻全都被打開籠子，斬斷繩索，放生了。”
王子沉聲道：
“爲什麼？”
殺手俘虜沉默了一會兒。
“狗鼻子很靈，可能會聞出我的味道，”他扭頭冷哼，“再說了，狗血哪有人血好喝。”
泰爾斯皺起眉頭。
“瞧，洛桑二世，我在盡力理解你，”少年頭疼地看着眼前的俘虜，尋思着要不直接讓摩根他們進來“文明禮貌”算了，“但你似乎相當抗拒來自他人的善意。”
洛桑二世冷笑一聲。
“善意是毒藥，”他毫不領情，“是讓人墜入深淵的虛僞藉口。”
希萊看着俘虜這副油鹽不進的樣子，無奈嘆息。
“告訴過你了。”
她對泰爾斯做了個“你看到了？”的表情：
“簡直令人絕望。”
“是啊。”
泰爾斯抱緊手臂，嚴肅點頭：
“正因他絕望，所以才刻意一味激怒我。”
只求速死。
洛桑二世不言不語。
“拜託。”
希萊翻了個白眼：
“我說的又不是他。”
泰爾斯表情一僵，但他很快咳嗽一聲，把尷尬抹過去。
“好吧，既然你拒絕接納善意和幫助，那也沒關係，”泰爾斯從鼓鼓囊囊的口袋裡抽出一卷壓皺了的文件，“只是你介意，往外給一點嗎？”
希萊疑惑道：
“什麼？”
泰爾斯捋開皺皺巴巴的文件，抽出其中幾張，在殺手面前一一亮出：
那是一組素描畫，畫的似乎是一座宅邸的內景，文件下的警戒廳蓋戳依稀可見。
洛桑二世一直皺着眉頭，直到他看到最後一張：
“這是什麼？”
“這是那個羊毛商迪奧普和他的情婦雙雙殞命的案發現場，”泰爾斯收回那張描着被綁在牀上的兩具屍體的素描畫，“事實上，這是他租給情婦，方便他們幽會的私人宅邸。”
洛桑二世明白過來，不禁嗤聲。
“跟同樣遇害的酒商摩斯，辯護師斯里曼尼，還有你名單上的許多人一樣：迪奧普也曾經身處寒微，卻在老公爵遇刺案之後致富發家，成爲空明宮的黑賬管家。”
泰爾斯迭起文件，話音一轉：
“然而從那之後，他就花天酒地縱情聲色，比如說：包養一位舞臺劇女演員做情婦。”
洛桑二世依舊不爲所動。
“迪奧普的結髮妻子對此心知肚明。但就跟許多成功人士的妻子們一樣，爲了孩子和體面，迪奧普太太不得不故作不知，在富商丈夫‘出差’時忍氣吞聲，還要在人前撐起女主人的體面，笑臉以對，假裝幸福，一直以來備受煎熬和折磨，”泰爾斯唏噓道，“反倒是在迪奧普出事之後，她輕鬆了許多。”
希萊挑了挑眉毛。
“我的一個手下，在追查途中敏銳地注意到了這一點。通過耐心攀談和開導，他成功讓迪奧普太太放下心防，道出真相，給出了情婦宅邸的地址——是的，她一直都知道丈夫是去哪裡‘出差’，但自從被後者拿棍子‘教育’了一頓之後，便再未開口質問，遑論上門捉姦。”
洛桑二世仍然沉默着。
“就在那所宅邸，我的兩位手下找到了被綁在牀上，早已死去的迪奧普和他的情婦，”泰爾斯板起臉色，切入主題，“也第一次遇到了你。”
聽到這裡，殺手終於冷笑一聲：
“我乾的，你有意見？”
“是啊，你乾的，”泰爾斯緩緩點頭，“我的手下們，包括查案的警戒廳也是這麼認爲的——一個心狠手辣的殺手，不留活口和目擊者。”
洛桑二世不屑冷哼。
泰爾斯觀察着他的神色，略略一頓，輕聲開口：
“直到布倫南審判官，他複覈案件報告時拒不簽字，勒令駁回。”
洛桑二世微微一怔。
“布倫南？”
“是的，就是那位跟你‘喝過一杯’的老審判官。”
泰爾斯嘆了口氣，抽出另一頁紙，上面布倫南的簽名清晰可見：
“事實上，這是他生前經手的最後一件案子——翡翠城律規定，轄區內所有非自然死亡的案件，都要經過審判廳的最終複覈，確認沒有問題才能結案，下葬遺體。”
旁聽的希萊預感到了什麼，目光一動。
“而正是一絲不苟的布倫南大審判官，在案子的最後一環注意到：迪奧普一案的結案報告，過於簡單草率，不夠完整。”
殺手僵住了。
泰爾斯輕嘆一聲，從文件裡抽出另一份報告：
“直到今天早上，布倫南的學生和繼任者，伊博寧代理大審判官，終於在緊催慢趕中，拿到了最新也是最完整的驗屍報告。”
只見泰爾斯清了清嗓子：
“根據現場驗屍官和警戒官的口述和回憶，並經三位驗屍官的反覆交叉覈查後，警戒廳確認：一男一女兩位死者，他們各自的死亡時間並不一致，女性更早，男性更晚，相差粗估可達十二小時。”
什麼？
希萊聞言略顯訝異，扭頭看向洛桑二世。
但後者紋絲不動，只是死死盯着頭頂的漆黑。
“就連死因也不盡相同：男性死者的腕部動脈被精準利落地割開，最終失血過多而死。”
“但另一位女死者，她乃頭部遭受多次鈍擊而死，”泰爾斯讀着報告，語氣略顯黯淡，“手上的繩痕，顯示她生前有過激烈的掙扎。”
那一刻，殺手的目光無比複雜。
“甚至，兩位死者被綁在牀上，手腳處所打的繩結，手法也截然不同：綁住男死者的繩結簡單緊實，顯然綁縛者手法穩定，經驗十足；女死者的繩結則凌亂複雜，還有許多無效重複的死結，可能是綁縛者慌亂緊張。”
泰爾斯放下報告，輕聲嘆息。
“我的兩位手下，一來事出突然，時間不夠，二來既非專業，相關經驗也不足，三來麼，他們只關注目標人物，對現場另一位死者的觀察不夠細緻……”
想起哥洛佛和，泰爾斯語氣沉重，心情複雜：
“至於後來接管現場的警戒廳……首先，空明宮裡的大人物發了話：降低影響，儘快結案，必要時不惜內定‘兇手’。其次，被指派到此案的警戒官們全是人精，尤其是這案子干係甚多，可以想見，沒人想惹麻煩，只想草草結案早點收尾，多一事不如少一事。”
或者說，大家更在意背後的權力鬥爭，反而沒人關注案件本身的細節。
纔會把完整的驗屍報告壓住不發。
爲了大局的穩固，也爲了多方的利益。
從而忽視活生生的人命。
他心底的聲音冷靜又冷酷：
這是一場上上下下，有意無意的共謀。
理由充分，動機合理。
代價，就是真相的消逝。
直到被垂垂老矣的布倫南審判官，用生前最後一口氣的堅持，戳破了蓋住一切的裹屍布。
洛桑二世依舊恍惚地望着漆黑的天花板。
希萊明白了什麼，她難以置信地望着眼前的殺手：“這麼說，你……你……”
泰爾斯冷酷嚴肅的聲音適時響起：
“洛桑二世，你殺了迪奧普，放幹了他的血，這毫無疑問，可能還訴諸非人異能，極盡折磨之能事。”
然而他語氣一頓，話鋒一轉：
“但他的情婦卻不是，至少不是爲你所殺——一個連動手獵食都要避開婦孺的職業殺手。”
洛桑二世回過神來，惡狠狠呸聲：
“呸。”
希萊狠皺眉頭，但泰爾斯倒是毫不在意，他緩緩開口，認真詢問：
“告訴我，殺手，發生什麼了？”
“我殺人殺膩歪了，換個法子，”這一次，洛桑二世倒是乾脆，只是依舊敵意滿滿，譏諷不停，“怎麼了？很意外？”
泰爾斯搖搖頭。
“你先前殺人都是乾脆利落不留痕跡，唯獨在迪奧普情婦家，你逗留原地，似乎還在翻找什麼東西，以至於撞上了我的手下，爲什麼？”
洛桑二世把頭扭到另一邊，不屑冷笑。
“殺手都有癖好，”他咬牙道，“殺了兩個人，總得留點紀念品。”
泰爾斯微蹙眉頭。
“他在幫你，混蛋！”
希萊被對方的態度激怒，她終於按捺不住，指着嚴肅抱臂的泰爾斯，怒氣衝衝：
“你就沒看出來，這蠢笨迂腐到令人絕望的煞筆小屁孩，是你現在唯一的希望？”
聽了這番不知是幫腔還是貶低的話，泰爾斯表情古怪。
其實……小屁孩這詞兒就已經很過分了。
“我不需要幫助。”
洛桑二世面色冰冷，目光死寂。
更不需要希望。
那玩意兒，許多年前就不在了。
希萊被氣笑了。
她柳眉倒豎，擼起袖子就要扯開手套：“是麼，那你想必需要另一種幫助，我保證你不會後悔……”
洛桑二世眼神一寒。
泰爾斯嘆了口氣，一邊站起身來安撫住大小姐，一邊輕聲開口：
“不是毒藥。”
氣頭上的希萊想也不想，脫口而出：
“什麼？”
泰爾斯示意她稍安勿躁，轉而對洛桑二世道：
“布倫南審判官，你按名單去殺他的那夜，他拿出自己珍藏多年的名貴老酒，邀你共飲。”
洛桑二世面色不改。
“但他放在酒瓶裡的，不是毒藥。”
泰爾斯語氣淡然，卻讓其他兩人齊齊愣住。
“而是一種強力鎮痛藥，他妻子臨終前常用的——布倫南沒想殺你，也沒打算毒死你，只想麻翻你而已。”
泰爾斯看向洛桑二世，嘆息道：
“顯然，他不知你的底細，錯估了藥效。”
那一刻，洛桑二世怔住了。
不是……毒藥？
“但是，但是布倫南自己……”希萊明白過來，仍舊疑惑。
“布倫南真正的死因，是鎮痛藥過量導致的心臟異常，臟器衰竭，”泰爾斯翻出另一頁紙，語氣沉重，“或者說，他年事已高，壽終正寢——如果這能安慰到你的話。”
【我之此去，不論情狀如何……不必窮究追索，遑論報怨復仇，唯天命已至，命中當歸。】
泰爾斯想起布倫南遺書中的話，不由神色黯然。
洛桑二世明白了什麼。
你安慰個屁。
他呆呆地望着頭頂的無邊黑暗。
屁。
“那爲什麼……”希萊皺起眉頭。
泰爾斯知道她在疑惑什麼，把手上那張後來增補的藥物鑑定報告遞給她：
“在輿情洶洶，着急破案的壓力下，警戒廳有意或無意，錯把鎮痛藥當作了毒藥——畢竟不少致命毒藥的原理也是引發神經麻痹，導致心肺衰竭。”
當然，你要說，作爲一個清高又頑固，時常不給面子地質疑乃至駁回結案報告的老審判官，布倫南跟警戒廳乃至各大官署之間常年的惡劣關係，在其中有沒有起一點作用，那也不好說。
而且……
泰爾斯心中微嘆：布倫南死時，空明宮名義的主事人，翡翠城各大官署向之負責的對象，已經從詹恩·凱文迪爾，換成了王都來的星湖公爵。
洛桑二世身上的鎖鏈輕輕一響，吸引了兩人注意。
“我，我不明白。”
殺手終於開口。
他咬緊牙關，呼吸急促，目光凝固。
爲什麼……
爲什麼那個老頭子要，要這麼……
泰爾斯沉默了一會兒，翻了翻手上皺巴巴的紙張，又拿出幾張泛黃的舊紙。
“我這兒還有一份老文件，記錄的是很久以前的翡翠慶典：先王艾迪領着家人們，御駕親臨翡翠城，撫慰盟友，與民同樂。”
泰爾斯注意着對方的神色：
“直到王室隊伍中的隨員，在商市上仗勢欺民，打砸攤販。”
果然，殺手錶情微變。
“事發後民情不滿，衆意洶涌。幸好，璨星王室秉公處事，絕不包庇，主動向翡翠城當局交出了罪魁禍首：一個出身南岸領，一窮二白，既無背景亦不合羣的小侍從，只是臨時加入王室的隊伍。”
那個瞬間，洛桑二世目光一顫。
希萊的目光在泰爾斯和俘虜之間來回，其中意蘊複雜微妙。
“本來嘛，一起普普通通的特權案件，主犯在明面上認罪受罰，羣衆出了惡氣拍手稱快，翡翠城辦事高效處理及時，王國政治清明平等公正，王室不偏不倚名聲無損甚至更上一層樓，衛隊則洗刷冤屈證明‘隊伍總體還是很正派的’，這事兒嘛人人滿意，皆大歡喜，也就這麼過去了……”
沒人看見的角度裡，洛桑二世緊緊咬牙。
“然而布倫南助理審判官——當時他還不是大審判官——拒絕接受這樣的結果，也拒絕稀裡糊塗地懲罰那個可憐的小侍從。”
泰爾斯嘆了口氣，收起年輕的布倫南那封寫給倫斯特公爵，措辭激烈嚴厲不肯妥協的信件：
“他不顧倫斯特公爵的規勸，冒着得罪王室的風險，頂住多方壓力和上下阻撓……既找不到當事案犯，他就堅持要求艾迪二世國王親自出席審判，作爲第一責任人，爲屬下欺凌百姓的劣行擔責，還判他親自賠禮道歉，最後更以此城律法，數出七項罪責，當着整個翡翠城的面，罰了我祖父足足三千七百二十八個金幣，方纔結案。”
希萊聽得皺起眉頭，洛桑二世則一動不動。
“耳熟嗎？”
泰爾斯看向俘虜，眼神鋒利：
“尤其是那個被推出來擔責的小侍從，小角色，臨時工？”
洛桑二世身上的鎖鏈抖動了一下。
【那就陪我喝杯酒吧，孩子。】
他的眼前閃現出不久前那一晚，他單人只劍，找上那審判官糟老頭子時，對方臉上的釋然與理解，甚至是……同情。
【讓我把一切都告訴你，你就會明白的。】
至此，洛桑二世終於明白了什麼。
但他不言不語，表情凝固，猶如一尊石像。
泰爾斯有些泄氣，他揮了揮手上的文件：
“拜託，哪怕看在布倫南的份上……”
“不止如此。”
洛桑二世出聲了。
“他們不止是欺凌百姓而已。”
他語氣空洞，近乎默認，令泰爾斯頗覺意外。
只見殺手愣愣地望着頭頂，望着那片無論當年還是如今，夢中還是現實，都看不到盡頭的深邃黑暗。
當年，什麼樣的王室衛士會蠢到，或者說，賤到去欺壓底層百姓？還是翡翠城的本地百姓？
偏偏在國王出巡南岸的時候？
“他們就是，就是想陷害那個無辜的侍從。”洛桑二世呆呆地道。
不是因爲那個平民侍從本身。
而是因爲，那小侍從背後的騎士老師，是個桃李遍地，名聲清高的劍術大家，更是與先王相識微薄交情深厚的昔日侍從官。
但他卻偏偏恪守中立，不偏不倚，還拒任要職，更因此爲國王看重，一言一語舉足輕重，甚至能影響王室立儲。
那個既給了侍從們改變命運的機會，予他們一身技藝，對他們恩情深重……
也給了他們束縛一生的政治枷鎖，使他們苦難無窮，令他們自相殘殺的……
華金大騎士。
洛桑二世眼神空洞，精神恍惚。
泰爾斯和希萊對視一眼。
也許還不止如此。
也許那件欺凌百姓的案子，還事關國王出巡時，王室中央與南岸領的政治博弈——無論是名聲，還是實利。
泰爾斯默默地想。
出身南岸的騎士侍從，在王室的隊伍裡，於翡翠城欺壓百姓，激起本地人反感，損害國王聲名，讓各方頭疼不已，進退兩難……
從身份所屬，到事件影響，無論哪個環節，從今天看來，都充滿了糾結複雜的算計感和拉鋸感。
泰爾斯默默想道：
就像現在，自己身爲王室來使，在翡翠城所經歷的一樣。
“至於那個傻乎乎的侍從，他是路過，或者說，被人騙去路過，打抱不平出手阻止，”洛桑二世呆呆地道，“否則，他們就要把那個小販活活打死了。”
當然，當年，他打抱不平所得到的回報……
是那個被欺壓的小販，在審判廳席上驚恐萬狀、畏畏縮縮，當着所有人的面，跟加害者們衆口一詞地指認：
那個小侍從，纔是欺凌他的人。
希萊扭過頭，長長嘆息。
談及往事，眼前俘虜終於開口，但不知爲何，泰爾斯卻沒有一絲一毫的勝利感。
心裡反倒涌起一股莫名的悲哀。
【每當我放下判槌，脫下官袍，仍舊忍不住反覆思量：
每一次閱案，我是否窮究案情，不留疏漏？
每一次審判，我是否超然中立，無偏無倚？
每一次發言，我是否思慮清晰，闡述得體？
每一次落錘，我是否對得起誓言和初心，既保衛了弱者的利益，也約束了強者的妄爲，既維護公平，也不負法律？
這麼多年來，我是否曾錯判過案子？冤枉過好人？助長過壓迫和剝削？
我是否曾讓友誼和忠誠，讓憎惡和怒火，讓利害與得失，矇蔽過我的判斷，而我兀自不知，又或故作不知？】
泰爾斯禁不住想起布倫南遺書裡的自我懷疑，至此感慨更深。
“所以，布倫南的堅持是對的。”
泰爾斯呼出一口氣，強打精神，對神情恍惚的俘虜道，“無論因爲什麼——公正、真相、職責，抑或是良心，還是說他終究認出了故人……”
還是對當年公爵遇刺一案的歉疚。
“無論昔年，還是如今，在整個翡翠城都想要你命的時刻……”
少年閉上眼睛，抑制不住心底裡的難過：
“他纔是那個，真正想要幫忙的人，”
叮鈴鈴……
那一刻，俘虜身上的鎖鏈開始不住響動。
【我明白，孩子，我見過你這樣的人……】
那位審判官老人死前的話語在耳邊響起，溫和又悵惘。
洛桑二世猛地張嘴！
他大口大口地呼吸，彷彿少呼吸一口就要溺死在空氣裡。
他身上的傷口爆發出劇痛，卻無法影響他半分，體內那個嗜血的怪物更是無影無蹤。
【你想要放下什麼，卻痛苦難平，想要抓住什麼，卻茫然空洞……】
洛桑二世突然發現，自己一直顫抖不止。
但他知道，這股顫抖，與他面對火焰和日光時的顫抖，截然不同。
那些是本能的顫抖，獸性的恐懼。
而現在……
現在的恐懼是……
【明白得太少，不明白的又太多……你不知該忠於何物，只能咬牙低頭，麻木眼前，稍稍緩解痛苦和抑鬱……】
洛桑二世狠狠咬緊下脣，甚至咬出了血。
那愚蠢的老頭。
他捏緊了拳頭，強迫自己這樣重複。
做的全是毫無意義的事情……
幫忙？
愚蠢。
愚蠢……
愚不可及！
【沒關係的，孩子，我也有過，沒關係的，到最後你會明白，會過去的，都會，過去的……】
那個老人的話音落下，捂着心臟緩緩倒下。
卻仍對他露出微笑。
“啊啊啊啊！！！”
下一刻，再也忍受不住的洛桑二世對着黑暗嘶吼出聲。
嘶啞又絕望。
“我不需要，”殺手情緒激動，“我根本不需要他的幫忙！”
不！需！要！
爲什麼？
爲什麼！
愚蠢！
愚蠢！！！
泰爾斯和希萊起初被殺手的突然之舉嚇了一跳，但回過神來後，王子理解了什麼。
“你？不需要？”
只見泰爾斯冷哼一聲。
“你以爲你是誰啊，殺手？受盡苦難的先知裘蘭茲嗎？”
洛桑二世的嘶吼弱了下去。
“你以爲你那點不幸遭遇和過往挫折，真的有那麼重要，那麼關鍵，那麼獨一無二，那麼無可比擬？”
泰爾斯目光冰冷，聲色俱厲，讓旁邊的希萊大感意外。
“就非得整個世界的人，無論高矮胖瘦貴賤貧富，都要深受觸動、迫不及待地來同情你，可憐你，拯救你？以至於你還能故作清高自以爲是地挑三揀四‘噢，我需要這個幫忙，我纔不需要那個幫忙’？他們要幫誰，不幫誰，tmd幹你屁事啊！”
不知道是沒聽懂還是真有所觸動，殺手呆呆地扭過頭來，怔怔地盯着泰爾斯。
“而你又憑什麼以爲，作爲整個翡翠城的首席大審判官，布倫南能幫的，要幫的，想幫的，必須幫的，就只是你一個人？”
泰爾斯深吸一口氣，快速翻動手上的文件。
“尤其是，那些沒有你的身手和實力，頑固和倔強，但也想在這個世界獲得一份公平，一份真相的……”
泰爾斯把迪奧普一案的文件丟到洛桑二世面前：
“普通人。”
洛桑二世目光轉動：
紙張剛好停在迪奧普情婦的驗屍報告上。
殺手呼吸一滯。
只聽王子寒聲道：
“比如說：當年的翡翠城裡，被無辜陷害，又被推出來擔責的，那個小侍從。”
殺手微微一顫。
洛桑二世呼吸加速，他變得表情兇狠，扭頭咬牙：
“你知道個屁！”
泰爾斯毫不示弱，冷哼呸聲。
“對，我知道個屁，但是你？”
泰爾斯看着手中文件裡的一張信紙，想起於庭上肅穆威嚴，在信中反覆自省，對亡妻滿懷思念，爲工作殫精竭慮的已故大審判官，再看看眼前紋絲不動油鹽不進，自詡冷血又自以爲是的血族殺手，不禁爲前者覺得氣憤又不值。
下一秒，泰爾斯狠狠一把，將手上的文件拍在洛桑二世眼前的地上：
“你就算知道了，也就是個屁！”
他猶不解氣，還狠狠地對俘虜比了一根中指：
“你也許不在乎，洛桑二世，但事實是：即便在懦弱的你已經放棄，已經向現實投降，已經封閉自我譭棄良心，已經自詡看透世界曉知真理，單薄的人生從此只餘故作高深和空洞譏諷時……”
泰爾斯憤然道：
“這個世界，每時每刻，仍然有人，有數之不盡的人，在黑暗中不遺餘力，奮力向前！”
只爲了黑暗的盡頭，那道可能永不降臨的光芒。
話音落下，地牢裡一片安靜。
洛桑二世呆呆地望着眼前的紙張，依舊沉默。
泰爾斯則捏緊拳頭，胸膛起伏，竭力調整自己的情緒。
另一邊，目睹了整個過程的希萊·凱文迪爾，幽幽嘆出一口長氣。
她慢步上前，俯下身撿拾散落一地的紙張。
“好了，沒事的，消消氣。”
大小姐的聲音出奇地溫柔，彷彿在安撫小孩。
但似乎出奇地有用，泰爾斯深吸一口氣，安定情緒。
她整理好文件，擡頭問道：
“接下來呢？”
泰爾斯閉上眼睛，旋復睜開，咬牙道：
“沒了。我們可以走了。”
希萊一怔，看了看手上的文件，又看了看彷彿失去靈魂，一動不動的洛桑二世。
“什麼？就這樣？”
泰爾斯撇頭不看俘虜，用盡全身氣力點了點頭：
“就這樣。”
希萊皺起眉頭，她看了一眼自己的手套，又看了一眼泰爾斯，想說點什麼，但最終嘆了口氣：
“好吧，聽你一回。”
她站起身來，率先向地牢的小門走去。
鎖鏈響動。
“她死了。”
嘶啞的聲音響起，氣若游絲。
兩人的腳步齊齊一頓。
希萊回頭疑惑道：
“什麼？”
只見洛桑二世依舊盯着頭頂的一片漆黑，沉悶開口：
“我到場的時候，那個羊毛商的情婦，已經死了。”
泰爾斯和希萊對視一眼，兩人重新轉過身來。
“怎麼死的？”
泰爾斯追問道。
洛桑二世緩緩地扭過頭，焦點從黑暗中離開的目光一片平靜：
“我，我把那羊毛商綁在她的遺體旁邊，逼問他——甚至用上了異能。”
按照費德里科的計劃，他本該乾脆地下手殺人，但是……
“酒商被我幹掉之後，那個羊毛商開始擔憂，擔憂有人重翻公爵遇刺案，更擔心有人——無論是誰——要殺他滅口或找他作證，因此打算潛逃出城避禍。”
洛桑二世緩緩道來：
“但他手頭的現金不夠，又不敢回家拿錢，這時才突然想起來，自己以前在情婦那兒花銷不少，想要回點本來當跑路費……”
泰爾斯眼皮一跳。
希萊皺眉問道：
“所以，他的情婦不願意給錢，迪奧普就痛下殺手？”
洛桑二世雙眼無神地搖搖頭，帶動鎖鏈窸窣作響。
“恰恰相反，她很樂意，而且只多不少——從她當演員開始的所有積蓄。”
說到這裡，洛桑二世冷哼一聲，諷刺道：
“爲了這個男人，這個她千辛萬苦找到的‘真愛’。”
希萊不禁疑惑：
“什麼？那爲什麼迪奧普還……”
“因爲她手上沒有現金，只有銀行的兌票，需要她出門去簽字取錢，”洛桑二世冷冷道，“顯然，迪奧普不信她，覺得這是她想擺脫自己的藉口。”
真愛。
“他還疑神疑鬼，覺得自己牽連這麼大的案子，她可能回頭就會去出賣自己……”
真愛。
“甚至覺得，要是他就這麼離開，那遲早會有人從她嘴裡問出自己的下落……”
真愛。
“他又質疑，以對方的資質樣貌，要不是圖他有錢，怎麼會看上又老又醜的自己？如今看他風光不再，她肯定是要棄他而去……”
真愛。
洛桑二世諷刺的表情越發明顯：
“他越想越怕，又越想越恨，就破口大罵，說她以前是臺上的戲子，又是出來賣的，慣會逢場作戲，背地裡一定藏了不少現金……”
聽着洛桑二世還原當時的情景，泰爾斯越發心情沉重，眉頭緊鎖。
“她委屈，生氣，反駁，情緒激動，羊毛商就動了手，把她綁起來，折磨她，威脅她，逼問她……”
希萊狠狠呸聲：
“懦夫。”
洛桑二世冷哼一聲，繼續道：
“到了那時，那女子似乎才醒悟過來，終於看透了‘真愛’，於是出乎意料地硬氣……”
至少比她的情夫硬氣。
“還說了些關於他牀上健康的話，讓羊毛商不開心了，他就拿起牀頭的雕塑……”
泰爾斯不忍再聽，發言作結：
“於是她死了。”
洛桑二世冷笑一聲。
“或者用那傢伙求饒時的話來說，”殺手的眼底露出不屑和恨意，“‘只想教訓教訓，嚇嚇她，沒想到她會死’。”
“懦夫。”希萊再度重複，語氣冰冷。
話音落下，地牢裡恢復安靜。
唯獨氣氛壓抑。
過了許久，泰爾斯終於舒出一口氣。
“現在，”他不無悲哀地看着希萊手上的那份報告，“這件案子，纔算完整了。”
至少，對那位爲真愛而退出舞臺的女演員而言。
也對盡職盡責的布倫南審判官而言。
但願他們，得以瞑目安息。
“儘管這麼說很奇怪，”泰爾斯重整思緒，努力回到正題，“但不管是迪奧普案還是……你似乎是個有原則的殺手。”
洛桑二世倏地睜眼！
“原則個屁。”
他似乎重新變回了那個冷血殺手：
“我討厭懦夫，見到一個就想折磨死一個，僅此而已。”
況且，這麼多年來，死在他手上的無辜者，一點都不少。
他早就……
拋棄原則了。
但泰爾斯只是平靜地望着他。
“德麗莎。”
“嗯？”希萊扭過頭。
“那女子，迪奧普的情婦，她的名字叫德麗莎，”泰爾斯幽幽道，“血色之年後，她被人販子拐賣到哈維斯特鎮，不到十四歲就生了兩個孩子，過了好幾年，好不容易纔找到機會逃出來，被翡翠城的劇團收留，從後臺打雜開始，直到走上舞臺。”
洛桑二世呼吸一頓。
“只可惜……”
洛桑二世閉上眼睛。
“如果……”
泰爾斯頓了一下，終究沒能說下去，只是嘆息道：
“她該有更好的人生。”
無論作爲人。
還是女人。
“我本可以救她。”洛桑二世嘶啞出聲。
泰爾斯疑惑擡頭：
“什麼？”
只見血族殺手望着眼前黑暗，就像望着過去，幽幽開口：
“她那時重傷瀕死，但我，我依然有能力救她。”
泰爾斯和希萊交換了下眼神。
洛桑二世神情恍惚：
“可她說……”
在邪祟呢喃的幻夢裡，那女子，垂死的德麗莎，絕望地對他說……
“她的人生，太苦了。”
洛桑二世呆呆地道。
無論被忽視，被拐賣，被奴役，被包養，被背叛，被殺害……
無論在老家，在桑加雷的人販市場，在哈維斯特鎮，還是在翡翠城……
無論咬牙苦忍，還是強顏歡笑，無論夜夜哭泣，還是倚門賣笑……
都太苦，太苦了。
而無論愛情還是親情，未來還是希望……
無一是解藥良方。
可她又陷得太深，掙扎不脫，幾次試圖自殺，都缺乏最後的勇氣。
所以事到如今，她終於……
受夠了。
在那時，他才突然明白……
“我救不了她。”洛桑二世眼神死寂。
從一開始，就註定救不了。
泰爾斯和希萊都沒有說話，地牢裡的氣氛無比壓抑。
“但她確實藏了一筆錢。”
洛桑二世突然開口，像從噩夢中驚醒一樣，略顯焦急：
“就在客房的夾層裡，你的人來得太快，我沒來得及找到。”
泰爾斯不由訝然：
“錢？客房？”
洛桑二世深吸一口氣，咬牙開口：
“有錢之後，她僱了傭兵去哈維斯特鎮，把自己的兩個孩子搶出來了，但不敢教人知曉，只能藏在劇團裡打雜……”
泰爾斯和希萊對視一眼。
“我明白了，”王子反應過來，語氣沉重，“我會差人去辦，她的這筆錢，會被妥善分給他們的。”
洛桑二世吐出一口氣，後腦重新靠上冰冷的地面。
“謝謝。”
他麻木地道。
又是一陣不短的沉默。
直到泰爾斯一聲嘆息。
“究竟是什麼改變了你？”
他不忍地看着眼前渾身傷痛，身殘心灰的殺手，喊出一個陌生的名字：
“喬·伯耶爾？”
洛桑二世微微一顫。
希萊看了看泰爾斯，眉目間疑問不少
“如果不打算殺我的話，”洛桑二世仍舊望着頭頂的黑暗，嚥了咽喉嚨，麻木又機械，“你可以走了，殿下。”
泰爾斯沒有說話，只是眼神複雜地盯着眼前的冷血殺手，從前的騎士侍從。
最終，他閉上眼睛：
“我們走吧，希萊。”
另一邊的希萊嘆了口氣，收起手上的文件：
“我說了吧，沒用。”
她眼神一厲：
“管用的還是隻有雅克。”
但泰爾斯搖了搖頭：
“管用的不是雅克。”
王子轉過身，朝着地牢門口走去，把俘虜留在身後。
“而是雅克讓他看到的東西，”泰爾斯沉聲道，“或者說，他不想看到的東西。”
“哼，裝模作樣。”
希萊撇撇嘴，望了一眼地上麻木的俘虜，快步跟泰爾斯並排離開：
“我說，你到底還要浪費多少時間，才肯用我的辦法？”
泰爾斯語氣沉穩，一如他的腳步：
“拜託，希萊，再給我一個機會。”
大小姐冷哼一聲，正要習慣性地拒絕和譏諷，但她望了一眼泰爾斯蒼白的側臉，話到嘴邊，最終無奈一變：
“哎，好吧——最後一次。”
“謝謝。”
泰爾斯呼出一口氣，握上門把手時停下了腳步。
“對不起，洛桑二世，但你恐怕不會喜歡，我接下來要對你做的事。”他低頭道。
身後傳來殺手那無所謂的幽幽冷笑：
“難道你做的還不夠嗎？”
泰爾斯沉默了一會兒：
“但我確實覺得，你還是需要它的。”
洛桑二世再次冷笑，伴隨無禮的諷刺：
“怎麼，難道你接下來要當我的面脫褲子了？”
開門聲響起，泰爾斯和希萊齊齊消失在門外。
門外傳來一片行禮和問候聲。
以及大大小小，來來往往的嘈雜腳步聲。
但對洛桑二世而言，那都無所謂了。
他體內那個看似恐怖，實則懦弱，總在關鍵時刻臨陣脫逃的嗜血怪物偷偷地冒出來，渴求鮮血，卻被他一一無視。
洛桑二世只是呆呆地望着頭頂的那片黑暗。
什麼時候……
纔到日出呢？
地牢門外傳來好大一陣響動，既有呵斥，也有譁然，以及王子那難以忽視的訓斥聲，大小姐那獨特又討厭的譏諷聲。
但那都與他無關。
他只是困鎖在黑暗裡，一心一意地……
等待日出。
等待着，那不知從何時起，再也照不到他身上的……
熾熱光芒。
啪。
木門再次被打開。
這一次，一個陌生的腳步聲闖進他的耳鼓裡。
腳步不重，但卻平穩有力，顯然練過下盤。
以及……
洛桑二世鼻子一動。
是淡淡的香水味兒。
恰到好處，不濃不豔，甚至有種難言的清新感。
令人放鬆。
是誰？
新的守衛？
來人慢慢靠近，終於藉着幽幽燭光，出現在他的視野裡。
是個女人。
但就在看清來人的瞬間，麻木多時的洛桑二世眼眶一顫！
“嗬，連手都沒了？”
新來的女子捂住口鼻，轉向別處，不知是諷刺還是釋然地嗤聲：
“我是真沒想到，以你的能耐，會慘到這個地步。”
洛桑二世的呼吸停滯了。
那男孩是對的。
他不會喜歡這事的。
殺手呆呆地望着眼前的人，忍住無數複雜微妙的情緒。
但也許那男孩不知道的是，某種程度上……
他比那個擁有詭異術法，能喚回死者，製造幻景的凱文迪爾姑娘……
還要殘忍。
殘忍得多。
“嘿。”
下一秒，洛桑二世艱難開口，喊出那個久違多年的名字：
“貝利西亞。”