紫宸殿內，因宿醉才醒的天子賀衍，正聽貴妃柳氏道罪：“聖人將蓬萊殿託付予我，可我到底疏忽，竟不知宮人當中，還有對裴後心懷怨謗者。”
天子哪能不知貴妃力有不濟，到底不掌人事大權，眼下蓬萊殿裡諸多宮人全是太后安插，他也只能長長嘆息一聲：“是阿母一心向善，不願見我多造殺孽，當年……葉昭媛纔是首惡，諸多宮人也的確無辜。”
柳貴妃心下不由冷笑——真正無辜者，眼下已經不在人世。
可她擡眸看向賀衍那副頹廢模樣，心裡也有不忍。
她並不厭惡這位表弟。
當年父親因爲深諳音律被德宗引爲知己，再兼大皇子生母出身韋氏，對京兆柳氏更加看重幾分，賀衍幼年之時，也時常去柳府赴宴，她與表弟不算陌生，甚至於後來先帝另冊新後再有嫡子，表弟處境突然尷尬，貴妃甚至於心生同情。
她是閨閣女子，並不知道太多攸關險要。
直到有一日，母親抱着她痛哭流涕，怒斥父親利慾薰心，不顧勸說，竟死心與當時貴妃便即當今太后結盟，決意支持立長，因而堅持要讓她嫁與表弟爲妻時，貴妃甚至還勸慰母親，聲稱表弟品性柔孝，必不會委屈了她。
母親當時咬牙切齒：“韞兒，你哪知其中險惡？皇后已經有了嫡子，怎容柳氏與大皇子聯姻，你將來……一旦嫡嗣爲儲，你勢必會爲皇后忌憚，到時你阿耶倘若將你置之不顧，你要如何是好？”
可笑當時，自己還以爲母親杞人憂天，認爲先帝唯二子而已，即便立嫡，賀衍也有親王位，她是親王妃，怎會受人鄙薄？
然而，一切果如母親所料，甚至沒有等到立嫡。
小崔後根本不可能坐視賀衍與柳氏聯姻，所以，司天臺當時長官便有卜斷——大皇子賀衍不益早婚。
貴妃記得當時自己也不怎麼遺憾。
然而情勢突變。
韋海池也即當今太后，竟然藉口大皇子雖不益早婚，但爲皇嗣繁榮計，可以納妾。
於是她便成了合適人選，堂堂顯望嫡宗嫡女，竟淪爲媵妾。
雖然父親一再保證——這只是權益之計，待過上兩年，賀衍“脫厄”必定將她扶正。
貴妃尚且記得當年母親重重一個耳光，直劈父親臉上：“柳正，韞兒乃嫡宗嫡女，你竟許她爲妾？柳氏門風何存！將來九泉之下，你有何面目再見列祖列宗！”
奇恥大辱！
這與所嫁何人無關，也無關門第。
她何至於淪落到妾室地步，就算對方是皇子！
貴妃從母親萬念俱灰的目光中看到了自己轟然塌陷的將來。
“我死也不會答應你！”當時母親是這樣抗爭。
然而，她眼睜睜看着父親對母親施予拳打腳踢，她的母親，是京兆柳宗婦，卻被父親毆打得口吐鮮血、狼狽不堪。
夠了！
貴妃其實不怎麼記得自己當時面對暴怒的父親說了什麼話，她只記得撲在母親身上，然後也“享受”了父親毫不留情兩記重腳。
可她記憶猶新則是，父親拂袖而去時的鄙薄神色。
“賤人，識相點！”五個字，只有這五個字。
還有什麼？記得母親曾經血紅着眼眶。
她說：“韞兒，是我錯了，是我連累了你，我當年一念之差，是我選擇了你阿耶，卻不曾預料，他竟然是這樣愚昧不堪。”
甚至不是風流荒唐，只不過愚昧不堪。
貴妃突然明白了母親的不甘，與夫妻之情無關。
後來聽聞父親死訊，她甚至大逆不道地想——終於，就這樣了，早該這樣，若非母親一直勸警父親珍重將養，這日早該來臨，這樣死，也不枉她那父親風流放/蕩名聲。
可惜死得，太晚了些。
本應爲賀衍正妻，最終卻落得一個媵妾，柳知韞當年，可是抱定必死決心，一枚銳利金簪被她貼身暗藏，倘若賀衍相逼……大不了血濺喜房，柳氏女，不會這樣屈辱。
然而賀衍面對那樣情境，一禮長揖，驚慌失措：“阿姐，是我之錯，萬萬不該這樣怠慢，阿姐息怒，衍決不敢冒犯，阿姐莫要如此，否則衍，悔愧終生。”
堂堂皇子，落荒而逃，然後是一衆僕婢阻撓。
然後又是當晚，母親被賀衍悄悄請來。
“韞兒，活着，至少要活着，你若尋死，我這阿母也決不苟活！”
所以她活了下來。
每一天卻都像死去一樣。
她甚至想，有朝一日，當賀衍迎娶正妃，那麼就真到她死期了。
決不容忍他人鄙薄小瞧，這是她唯一生存下去的支撐，那可憐的高傲與尊嚴，不能再失去。
後來，竟然是裴五娘成了太子妃。
多尷尬的境地，因爲論來她甚至是太子妃長輩，於是她再一次將金簪對準喉嚨。
還是賀衍勸阻了她。
“阿姐，你永遠是我阿姐，衍對你稱誓，終生不敢冒犯，更不會容任何人鄙薄阿姐。”
她不幸，然而又幸運，此間世上，除了母親，還一個賀衍，一個渥丹，再沒更多重要者。
而她之所以落到這樣境地，韋海池，就是這個女人。
可這個人，偏偏是賀衍生母！
所以她這時，不得不有所顧忌。
所以，柳貴妃沒有反駁天子所謂太后心慈之說。
她只是似笑非笑：“據說被毀容這位宮人，昨晚確是對皇后語出不敬，認爲她若不是侷限蓬萊殿，說不定也有秦桑這樣幸運。”
賀衍蹙眉：“秦桑一事竟然這麼快張揚？”
“時間不短了，早該張揚。”見天子習慣性歪樓，貴妃及時“扳正”：“聖人，據我察明，此宮人在這之前，竟然將不少蓬萊殿中物品盜出倒賣，甚至皇后當日所繪畫作，也被她私運出宮！”
“什麼！”賀衍勃然大怒：“阿姐，你竟一直沒有察覺？”
“我早有察覺，可我甚是好奇這宮人如何這樣膽大包天，本爲待罪之身，顫顫兢兢尚且不夠，居然還敢裡通宮外，聖人，此事不普通，霽善身後必定還有同夥，更說不定是這幫人貪財，監守自盜分贓不均，起了內鬨，於是借皇后顯靈之說警告霽善，錢銀事小，可若放任，豈不白白讓皇后受誣？”
這回正中賀衍創口，當即拍案而起：“察！必須給朕察個水落石出，賤人竟敢將皇后之物倒賣……不死不足抵罪！”
貴妃這才垂眸：“可是，太后已經下詔要親審霽善。”
“不，這事由你負責！”賀衍盛怒之下，脫口而出：“但凡不敬皇后者，死罪無赦，我決不輕饒。”
決不輕饒嗎？這話聽在貴妃耳裡卻不無諷刺，如此便好，聖人，且看我能察出什麼吧，只希望到時，你不要再一昧退避，起碼拿出三分膽量來，面對那個其實你早有猜測的結果——毒害裴後的根本不是葉昭媛，也不是其餘後宮嬪妃，真兇只有一個，天子，那就是你心中的慈母，韋海池，當今太后。
或許殘忍，因爲對你而言，是一個深愛的人殺死了另一個深愛的人，可是賀衍，你必須清楚，太后纔是一切悲劇源頭，如果你真如你以爲那樣深愛裴後，起碼做到一點，那就是悔改與彌補。
這一行，貴妃也算達到初步目的，所以她立即往蓬萊殿速審霽善，因爲她十分明白，對手不會給予她十分充足時間，一息一刻彌足珍貴。
其實霽善是貴妃一早“縱養”，明明她早就察覺這宮人自恃好友霽德爲太后心腹，以致膽大包天，竟將蓬萊殿甚至裴後遺物偷運出宮倒手私賣，她卻一直隱而不發，直到察明霽善狂妄背後真正仰仗。
挑在這個時候，是因貴妃已經隱隱察覺，倘若她繼續瞻前顧後，說不定不及行動就會招致一敗塗地。
她不甘心，無論是爲裴五娘抑或爲她自己，都要竭力一搏。
橫豎這些年來，她已經斷絕血緣親情，至少不懼牽連家人。
橫豎再活下去，也只是宮牆之內行屍走肉。
她沒有什麼難以割捨，大不了落得一個不自量力飛蛾撲火。
那麼至少，能讓韋海池噁心噁心。
貴妃的確心意已決。
然而出乎她意料則是，太后的反應比她計劃當中，竟然還要迅捷幾分。