一一九、半夜挑石灰
我們山村的土壤是偏酸性的，因此常要向田中撒一些石灰來中和，同時這石灰撒下去，也可以除掉許多的病蟲害。每年稻子種下去後，長得一腳高，也就是三十釐米左右，就要撒石灰了，第二天，社員們下田去把這化掉的石灰蕩均勻，這項農活，稱之爲耘石灰田。
這撒石灰和耘石灰田都是苦活。撒石灰時，先要把一塊塊的大石灰敲碎成小粒，然後用一個簸箕裝了石灰，端在腰間，在稻田中走動，一把把石灰撒下去，撒的時候，往往有一些石灰粉漂到臉上身上，半天時間不到，整個身子也白乎乎了，頭髮眉毛也花白了，象是剛從麪粉裡打過滾，有條件的農民會在頭上包一塊布，嘴上戴一個口罩，這樣就好些，但許多的農民常是戴一頂草帽就完事，他們習慣了石灰粉。而耘石灰田則要彎着腰，用雙手扒開那化掉的石灰，蕩均勻。因爲這石灰是鹼性的，有腐蝕性，在石灰田裡赤着腳泡得時間長了，皮膚就會受到腐蝕，有的開裂，嚴重的還會潰爛。唯一的好處是，在耘石灰田的時候，可以撿到許多的被石灰毒死的泥鰍黃鱔，放入揹簍裡，帶回家可以餵雞餵鴨。
我們附近本地不產石灰，要用石灰，就得到五六十多裡外鄰縣的一個鎮上去買。因爲多是山路，不通車，就只得人工肩挑，我去挑過一次。那天正好是農曆七月初七，七巧節。前一天的晚上，我就早早地睡了，到半夜一點鐘就起牀，吃過早飯，準備好工具，帶上冷飯乾糧，全村的勞動力就在我師傅大嗓門的催促下，集合出發了。天是黑乎乎的，但隱約看得清路，村民們有的拿手電筒，有的舉火把，推着手拉車，說說笑笑前往目的地。走了約二十里路，到了二縣交界地，這裡公路不通了，前面是一座大山，一個水庫，手拉車不能前進了。
於是我們就把手拉車停放在山下的村子裡，挑着空擔繼續上路。先是翻山越嶺，走在細細長長的山路上，周圍是黑乎乎的，但人多膽就大了，說說笑笑着，不時有人發出驚叫，腳踩了空，或者是不小心差點滑下小路，翻過嶺後，是一個水庫，我們沿着水庫邊走，互相前後招呼着：小心，有坑。過了水庫一路前行，不時有村莊出現，人還未到，狗叫聲響起一片，此起彼伏，調皮的年輕人故意哦哦喂喂地大叫幾聲，有的高喊我們是游擊隊，我胡漢山又回來了，惡作劇地想把村民叫醒，狗一陣陣地叫喚，熱鬧着夜空，農村的狗都不拴住的，它們在我們隊伍前後跑着叫着，我們揮舞着手中的棍子扁擔驅趕。因爲是空擔子，走着很輕鬆，我心中是充滿了興奮與刺激，十分好奇，這是我長這麼大難得的出遠門，走這麼遠的路。
終於走到了目的地，到了那個鎮上，這裡的老百姓纔在洗臉吃早飯。因爲時間還早，那石灰還沒運來，我就和幾個夥伴在鎮上逛，看新鮮。這鎮不大，也是破破爛爛的，也沒有高大的房子，街上靜悄悄的，也沒有多少商店，人們說話的口音與我們相差還是比較大的，但是能聽懂。逛了一圈，沒什麼，感覺這鎮與它在外面的名氣有點不符合。我們就坐在路邊等運石灰的車子來。
過了沒多久，那石灰車來了，我們一擁而上，把石灰往自己的擔子裡裝。我裝了一百斤，試了一下，感覺不是很沉，自己可以挑。隊裡規定，挑回去每一百斤石灰，可以得十個二工分。力氣大的社員可以挑二百多斤，就是二十多個工分，比平時的勞動多一倍多。大塊頭阿浩可以挑二百五十斤，得三十個工分。裝好石灰後，大夥就往原路返回。
來時輕鬆，回去挑着重擔可就難了，挑着走着息着，肩換了一邊又換另一邊，汗水把衣褲全
浸溼了，氣也直喘了，腳步也沉重了，真所謂路遠無輕擔，大夥兒挑着走一二百米，就會息一下，用大手巾擦擦汗水。這息一會，是有技術和訣巧的，擔子的一頭落在地上，用一根朵柱支住扁擔中間，人的肩膀就可以騰出來了，沒有了重負，人就感覺輕鬆了。息三五分鐘又繼續趕路。漸漸地本來一長溜的隊伍脫節分散了，有的走得快到前面去了，有的走得慢，遠遠地落在後面了。我緊跟在師傅和阿浩後面，心想真的如果挑不動了，他們會照顧我，但其實我也知道，在這路上是誰也幫不了誰了，爲了多掙點工分，每個人都是滿負荷挑的，分擔不了別人的了。我喘着粗氣還是堅持挑。挑到那水庫邊我們坐下來休息時，阿浩擦着汗水說，真吃不消了，現在就是城市裡的美女一排排地光着身子躺在這裡，他也搞不動了，只能看看了，說得大夥兒哈哈大笑。有的馬上湊上來說，如果可以干城市裡的白胖姑娘，再累也要乾的，嚐嚐味道，開開洋葷。我是一屁股坐在地上的，腿都打顫了，彈琴似的，都控制不了，停不下來，摸摸肩頭，二隻都皮破了，隱約地麻痛。但目的地也不遠了，過了水庫，下了山嶺就到停車的地方了，可以用手拉車拉了。人只需推着手拉車走就行了，輕鬆了許多。
我和大夥兒一樣，堅持着挑到了停車的地方，把石灰裝在手拉車上，然後吃帶來的冷飯乾糧。那吃得真香呀，永遠忘不了那狼吞虎嚥的樣子，那涼涼的米飯嚼着是甜的，那黑黑的乾菜是香的，帶着一種成就感，自豪感，還有一絲喜悅，我坐在路邊，吃完了這頓一生難忘的飯。
這頓飯真的好香，值得我一輩子回味。回到村裡，是下午三點。我的肩痛了好幾天。現在回憶起來，感覺着親切自豪。
所有受過的苦，都會被歲月釀成酒，醉人心頭。
（本章完）