“什麼？”
剛剛坐下的劉闢立刻又直起了身體，一臉懵逼的望向周倉，一時之間竟然懷疑是自己聽錯了。
“劉帥，倉已降劉！”
周倉重複了一遍之後，離席衝着劉闢拜倒道：“倉此來，一是向劉帥負荊請罪，任憑劉帥處置，二是想要勸說劉帥。”
“勸說我？”
劉闢這時候反應了過來，聲音轉冷道：“勸說我什麼？”
一旁的裴毅心中一緊，聽出了劉闢聲音的變化，知道最關鍵的時刻來了。
只要周倉一句話不對，下一刻劉闢可就要翻臉了。
“勸說劉帥棄暗投明！”
周倉擡起頭衝着劉闢道：“劉帥這些年不過是想要給道中兄弟們爭一條活路，期間受了多少委屈，劉帥卻從來不曾動搖過。可現在活路就在眼前了，劉帥爲何又猶豫了呢？”
劉闢神情一怔，想起了周倉這幾個月來的勸說。
周倉自潁川黃巾投降之後，就屢次勸說劉闢投劉，至少也派人去接觸一下。
可劉闢卻有些遲疑不定，先前投奔袁術可是吃了大虧，光是糧食就損失了幾十萬石，更別說還有大量的財帛器械了。
因此，而且劉備的勢力範圍是徐州，聽說潁川打下來之後也並沒有全部佔據，這讓劉闢有些舉棋不定。
“事關數十萬道衆兄弟姐妹們的身家性命，我如何能輕易決斷？”
劉闢半是解釋半是自慰了一句，隨後怒斥道：“我讓你鎮守汝南大門，你就這麼報答我的嗎？”
定潁乃是潁川進入汝南的大門，汝南雖然大部分地區都是平原，尤其是北方。
可大軍行動，一般還是要依託水路，而定潁就是兩條水道的交匯點，再加上旁邊遮蔽數十平方里地的沼澤湖，的的確確是汝南西北方向的鎖鑰之地。
如果定潁還在劉闢的手中，那麼黃巾援軍就可以源源不斷的順着澺水和汝水北上援救。
如此一來，黃巾軍就有了以逸待勞的優勢。
一旦關羽軍頓兵在定潁城下，時間一長，對方就是想不退兵都不行了。
可如今，定潁居然直接開城投降，等於把上蔡、平輿全部暴露到了關羽兵鋒之下，劉備軍想要打誰就能打誰。
反倒是上蔡和平輿被切割成了兩個部分，局勢大爲惡劣。
也難怪劉闢會如此氣憤了。
可裴毅卻看出些不一樣來，劉闢雖然十分憤怒，但他憤怒的原因彷彿並不是周倉投降了，而是周倉不請示就投降了。
“劉帥，元福或許也是不得已。”
突然，裴毅開了口，在一旁勸解道：“關羽兩萬多大軍已經兵臨城下，定潁就三四千人，能打的估計只有元福那兩千部曲，真要負隅頑抗了，也頂不住幾天。”
黃巾軍是典型的兵農合一，別看周倉有兩萬多人，裡面大部分都是老弱婦孺，真正男人只有八九千，裡面的精壯也不會超過五千人。
周倉的部曲兩千人是半脫產的，平時還有餘力偶爾操練一下，已經算是戰力不錯的了，但和劉備軍比起來，那可就差遠了。
不論是裝備上還是訓練上，哪怕是經驗上都不是一個量級的了。
不過裴毅說的也是假話，周倉畢竟手裡有一座定潁城，真要動員起老弱婦孺一起守城，未必不能支撐上個三五天，而且關羽軍的傷亡一定低不了。
“不得已，不得已就能這麼兒戲一般的降了！？”
劉辟惡狠狠的瞪了裴毅一眼，轉頭對着周倉道：“你讓我接觸接觸劉備，那你也得給我時間啊，你這一降，門戶大開，我再接觸又有什麼意義？”
此時劉闢心裡除了惱火外，還有濃濃的悔意。
早知道就聽周倉、何曼他們的了，派人去接觸一下劉備也好。
要是條件談不成，也要堅定一下戰意。
現在周倉直接投降了，把定潁讓給了關羽，自己跑回來了。
這下子劉闢覺得自己坐蠟了啊。
殺周倉？
劉闢既捨不得，也不敢殺。
周倉已經投降劉備軍了，此時殺了，不但無濟於事，還和劉備軍結下了死仇，西邊的關羽軍已經入駐定潁，東邊的劉備大軍雲集項縣，距離平輿也不過是三、四百里路啊。
“哎！”
劉闢乾脆一屁股箕踞在地。
這種坐法是相當無禮傲慢的，但劉闢本身就只是個豪強，一時之間氣惱上頭，哪裡還顧得上禮節。
“元福，你可是害苦了我了。”
聽見劉闢的怪罪，周倉俯首請罪道：“倉知罪，願受劉帥懲處。只是倉有一言，久醞心中，若不能盡述其言，死不瞑目。”
“行！”
劉闢朝着周倉揮揮手：“你說，我倒要聽聽你到底想說什麼。”
周倉卻是恭敬的答道：“劉帥前歲，屈身侍奉袁術，其人色厲膽薄，貪得無厭，搜刮壓迫道衆，那時您都降了。劉使君仁德之名，婦孺皆知，今年年初，更是北上勤王，迎回天子。與劉使君這等白璧相比，袁公路何異於破瓦？”
“劉帥緣何屈身破瓦，而疏遠白璧？”
周倉這番話顯然也是憋在心裡挺久了。
不但一旁的裴毅覺得很有道理，就連劉闢也愣在當場了。
劉闢一直沉默着不說話，周倉則保持着跪拜的姿勢，裴毅在一旁想着該如何勸說劉闢。
其實劉闢會有這個心態是再正常不過了。
之前他投降袁術，願意向對方稱臣納貢，無非是因爲自己在汝南四面受敵，軍閥之間還有合縱連橫，可對於黃巾軍卻是態度一致。
爲了能夠在汝南生存下去，劉闢其實是求着袁術接納自己的。
可現在情況卻不一樣了，他在汝南佔據縣邑，坐擁五六萬戶道衆，就連背叛了袁術之後，對方都拿他沒辦法。
這樣一來，誰心裡會沒點小心思？
就算沒有太大的野心，能繼續維持自己佔山爲王的地主想法總是有的。
因此，面對目前看起來和袁術實力相當，名望尤有過之的劉備時，劉闢這種猶豫不決，瞻前顧後，既拖而不決，又不壓制手下的投劉情緒的複雜表現，也就不難理解了。
不過好在劉闢的頭腦還是清醒的，他可沒膨脹到覺得自己能同劉備軍抗衡。
隔壁潁川黃巾也就比汝南稍弱一些，都不夠劉備軍一個月打的。
良久之後，劉闢嘆息一聲後，卻是突然轉頭對着裴毅問道：“伱跟着元福一起過來，莫不是你也降了？”
裴毅突然吃劉闢一問，整個人一個激靈，趕忙搖頭道：“我還沒降了……”
緊跟着，裴毅卻是話鋒一轉道：“不過我覺得元福兄說的挺有道理的。”
劉闢卻是平靜了下來，絲毫看不見先前的怒火了。
他輕飄飄的繼續問道：“那就是你也想降了？”
裴毅看了眼周倉，咬了咬牙點了點頭：“劉帥，依我看，咱們真的守不住的。”
劉闢聽完之後，也點點頭。
正如裴毅所說的那樣，劉闢帶兵多年，好歹戰略、戰術眼光還是有長進的。
眼下關羽和劉備都已經成雙龍戲珠之勢，除非劉闢有信心先擊退一方，否則只會在對方兩路大軍的進逼之下，進退維谷，左右爲難。
劉闢長嘆一聲，知道再繼續放縱自己的小心思，可就要連累整個汝南黃巾衆了。
於是，劉闢爬起身來走到周倉面前，一把將對方給拉了起來。
“我是鬼迷心竅了。”
劉闢眼神複雜的看着周倉，用力的拍了拍對方的肩膀：“幸好元福叫醒了我。”
隨後，在周倉和裴毅混合着期待、忐忑、希冀的目光中，劉闢大聲說道：“我當親自向驃騎大將軍請降。”
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劉闢這邊正決定請降，關羽那邊卻也迎來了新的客人。
這位新客姓龔名都，乃是吳房人，爲當地豪強，家中頗有產業，養着三千多戶人家，有部曲兩、三千人。
此人盤踞在吳房、灈陽一帶。
龔都等人雖是豪強，但和劉闢的黃巾軍相處的還算過的去，至少雙方並沒有爆發戰鬥，而是和平相處。
由此也可見，潁川、汝南的黃巾確實和青州黃巾大爲不同。
青州黃巾最大的特色是流動，而汝南、潁川黃巾最大的特色是住地。
前者挾百萬人口，如同蝗蟲一般過境，捲走一切可以吃的東西，可以用的東西，以及所有的人口。
青州的黃巾宛如明末的流民軍一般，走到哪裡，吃到哪裡，雖然也有屯田，但僅限於戰線僵持階段的，並非長久行爲。
可汝南、潁川的黃巾軍卻和青州同袍截然相反，他們絕大部分人已經在當地生了根，以屯田生產爲主，而以劫掠百姓爲輔。
所以曹操麾下青州軍軍紀敗壞的根本原因，並非僅僅是因爲士兵出身於黃巾，同當時曹操實在給不起士兵足夠的犒賞和薪酬也有很大的關係。
畢竟曹操因爲給不起足夠的薪酬，竟然公開允許自家軍隊劫掠百姓來獲取足夠的戰利品。
最高指揮官公然允許劫掠百姓，甚至自己還抽成的人所領導的軍隊，能有什麼軍紀可言？
更別說日後還有割發代首等等情況了。
而豫州黃巾能老老實實的呆在當地屯田，很少流竄洗劫百姓，這也讓他們的軍紀比起北方的青州道友來要好的多。
原本他們這種坐地的特性會和當地的豪強士族發生激烈，甚至是你死我活的鬥爭。
可機緣巧合的是，汝南也是第一波黃巾軍起事的重災區，這裡也有大量的縣邑被殺光了豪強士族，裹挾走了百姓，成爲了空空如也的白地。
現在劉闢等人在這白地上屯田，不但沒有被龔都等地方豪強攻擊，反而還達成了默契，甚至頭私下裡還展開了貿易。
不能不說劉闢等人屬實是會種地的。
當然，關係和諧歸和諧，該防還是得防。
龔都等地方豪強對劉闢等人的戒備心還是很強的。
因此，在周倉投降關羽，迎接關羽軍入主定潁之後，龔都他們很快就得到了消息。
他們震驚之餘，也立刻商量了起來，並且很快就做出了決定。
向劉備投誠。
原本龔都他們在汝南就是小勢力，不論是實力還是影響力，其實連劉闢他們都不如的。
龔都算是這羣地方豪強中的領袖，他的實力最強，也不過廕庇了四千多戶百姓，部曲兩、三千人。
其他人加一塊都趕不上龔都一半的實力。
所幸他們靠着西南，已經貼近了大別山山脈。
隨時可以放棄吳房、灈陽等縣城，直接往西南退入桐柏山中。
可謂是進退自如，旁人也輕易不會來。
關羽這一路進展如此順利，雖然人停留在定潁，但已經徹底打開了左路的格局，有力的屏蔽了劉備中路大軍的側翼安全。
很快，關羽在定潁接納了龔都的投降，同時周倉傳回消息，表示汝南黃巾願意投降，只是劉闢想要前往項縣，直接向劉備請降。
對此，關羽倒是什麼意見，只是要求先入駐上蔡。
劉闢欣然同意，讓裴毅、周倉回去迎接關羽軍，而自己則帶着何曼和張彭並百餘騎前往項縣請降，同時讓自己弟弟劉江鎮守平輿。
關羽在進入上蔡之後，同龔都所部的聯繫被當即打通，次日中午，龔都所部主力就趕到了上蔡城外，接受關羽調度。
關羽得劉備許以方面之權，並沒有繼續緊逼平輿，而是在上蔡進行整編，將龔都、周倉、裴毅三部各自編爲兩千人的一校。
並且上表劉備，爲三人請官，表奏龔都爲都尉，周倉、裴毅爲別部司馬。
劉備這邊得到消息更快，因爲劉闢一旦做出了決定，就不再拖拖拉拉，帶着人就往項縣趕來。
僅僅只是三天功夫，劉闢就已經到了項縣城外。
聽說劉闢來投，劉備一時之間都沒回過味來。
“劉闢是何人也？”
劉備有些恍惚的詢問起左右來，竟沒能想起汝南黃巾。
這也怪不得劉備，誰能想得到汝南黃巾這麼大一股勢力，還沒開打就直接投了。
況且汝南黃巾主要是交給關羽去負責的，除非對方主動出擊，奔襲兩三百里地，才能威脅到劉備的中路軍。
“明公，此人乃是汝南黃巾共主，前幾年曾投靠過袁術，只是前年又反了。”
荀攸在一旁介紹道：“恭喜明公！劉闢來投，汝南黃巾可定也！”
此時，劉封已經不在項縣城中，一同離去的還有魯肅、劉曄、郭嘉三人。
其中魯肅和劉曄與劉封一起前往下邳東城，一邊加強聯繫周瑜，一邊監視袁術江北兩郡的一舉一動，尋找一擊斃命的戰機。
郭嘉則前往城父，擔任張飛所部的參軍，任張飛軍師。
張飛在匯合了南下的趙雲所部之後，一萬大軍立刻開拔，順濄水南下，直取龍亢。
別看劉備軍中路穩如泰山，其實兩翼雙鉗均已動手，暗藏的利刃也已經頂在了袁術的腰間，而前者還全然無知。
袁術幾乎全部的目光都集中在了項縣的劉備身上，張飛這一路好歹還分出了部分兵力增援龍亢，想要阻敵合圍壽春。
至於關羽一路，袁術着實已經顧不上了，更別說藏在暗中的劉封所部了。
唯有荀攸荀公達，留在了劉備身邊，出任中路軍軍師祭酒一職，相當於後世的集團軍參謀長，爲劉備出謀劃策。
劉備聞言，饒是他城府頗深，也壓不住嘴角翹起的弧度了。
“原來如此，先生請隨我一起出城，迎接劉闢。”
劉備當機立斷，決定親自出城迎接。
劉闢等人呆在城外等待入城，並無半點不耐。
之前袁術的規矩可比劉備大多了，區區一個使節都敢讓劉闢他們在城郊等待四個時辰，幾乎從早等到晚上。
眼下這點時間又算得了什麼。
劉闢心裡想着一會見到了劉備該如何爲汝南黃巾和自己爭取些好處。
雖然自己投降了，但好歹也是挾三十萬之衆，數萬可戰之卒子而來。
劉備素有仁厚之名，於情於理都不會薄待於我吧？
劉闢臉上毫無表情，可心裡卻是百轉千回，一會後悔沒早點投降，要是在得到潁川戰報之後立刻行動，恐怕應該會比現在投降要好上許多。
一會又想到，投降之後，可就要寄人籬下，爲他人所驅。
眼下劉備討伐袁術在即，他會不會把汝南黃巾當做炮灰給推出去，去填袁術堅城外的壕溝？
來的這一路上，劉闢也和何曼、張彭交談過，讓他感到安心又無奈的是，就連這兩人也是支持投降劉備的，只是態度沒有周倉和裴毅那麼堅決積極罷了。
看見劉闢願降，何曼和張彭也長鬆了口氣。
周倉、裴毅不過面對的是劉備軍的關羽偏師，而他們倆可是直面劉備的中軍主力，這能不害怕嗎？
劉闢這會兒胡思亂想着，何曼和張彭倒是表現的相當輕鬆，還有閒暇去觀察劉備軍的士卒。
這不觀察還好，一觀察就給嚇了一跳。
劉備軍的士卒訓練相當不俗，守門的這一曲士兵雖然沒有明着防備他們，可暗地裡已經分層防禦。
只要他們這些人敢有任何衝門的舉動，立刻就會招來城牆和城內的聯合打擊。
同時，兩隊士卒分別站在城門內外，確保隨時可以關閉城門。