繁星點點，夜風習習。
在伏牛山跌宕起伏的山巒之間，突然傳來一陣清脆的馬蹄聲。
過不多久，在山腳轉彎之處，就現出若干騎兵，其中有一人高舉着一面褐色的大旗，夜色下，旗子上影影綽綽的也不知道上面寫了些什麼。
“蕭哥，你看那邊過來了一隊騎兵。”向城的城樓上，一個二十來歲的契丹軍士說道。
他口中的那個蕭哥，不過三十歲左右年紀，卻是滿身的酒氣，睡眼惺忪，聽到有人對他說話，他愣了半晌，方纔在那人手勢的示意下，一下子就撲到城樓的垛口，大嘴一張，“喔”的一聲，再也忍不住吐了下去。
那軍士搖搖頭，連忙走過去幫這個蕭哥錘錘背。醉酒的人一般是吹不得風的，小風那麼一吹，七八分的醉意，就能演變成十足十的酩酊大醉了。
等那蕭哥終於停止了嘔吐之後，那軍士纔再次說道：“蕭哥，你看遠處來了一隊人馬？”
那蕭哥勉強的睜大了眼睛，望着黑影童童的城外看了半晌，方纔說道：“好酒，真是好酒啊。這中原的酒綿甜爽口，完全沒有咱們那的酒所有的辛辣之味。好酒啊，真是好酒啊。。。厄。。。盧迪，這大半夜的誰在騎馬呢？”
那個叫盧迪的軍士楞了一下，敢情這位壓根就沒有醒酒，自己的話，他是一句兒也沒聽清楚。他不由得叫了聲苦，看了看周圍鬨堂大笑的軍士，無奈的再次說道：“蕭哥，外面來了一支軍隊。”
“哦。。。那是咱們的援軍來了吧。去，讓扔根繩子下去，讓他們把印信弄上來，咱們對對。”這向城就在這伏牛山的羣山之間，是許州（許昌）和汝州（汝陽）到鄧州的必經之地。它前後是高大的城牆，左右依山而建，地勢險峻，官道在這裡收縮極爲狹窄，最多也就是並行七八匹馬的樣子。
那彪騎兵來的極快，轉瞬之間就到了向城城樓下，其中一人縱馬出列，大聲喝道：“城上的人聽着，我家高將軍入援鄧州，汝等趕緊開門。”
聽說援軍來了，城樓上是一陣的歡呼聲，盧迪拋下來一個長繩，說道：“將你們的過關憑證拿來，驗證之後，才能開門。”
城下的軍士回來了一眼自己的頭——曹彬，就見曹彬點了點頭，那軍士趕緊下馬，跑到城牆根下，將過關的印信綁在了繩子上。
“蕭哥，這就是他們的過關印信。”
那蕭哥掃了一眼，用手按了按自己的腦袋，搖晃着身子說道：“讓他們滾蛋，這是什麼亂七八糟的印信啊。咱們契丹的印信是這個樣子的嗎？還想矇混過關，讓。。。讓他們滾蛋，要不是。。。要不是。。。今個老子心情好，早。。。早下去追殺他們去了。”
盧迪偷偷的看了眼蕭哥，那眼神分明是在說：不是你心情好，是你醉得成了軟腳蝦了。他轉身大聲的對城下的人說道：“你們是什麼人，這個印信不對，我們將軍心情好，不和你們糾纏，趕緊從哪兒來，回哪去吧。”
曹彬嘴角冷冷一笑，說道：“你們將軍在哪裡，讓他出來說話。”他年紀輕輕，不料這嗓門卻是很大，遠遠的還傳來了“來說話。。。來說話”的回聲。
盧迪看了眼身邊站着的向城最高軍事長官——蕭哥，問道：“蕭哥，他們不走，要跟你說話。”
“什麼？他們還要和我喝酒啊，好啊。。。不行，他們的過關印信不對，不能讓他們進城。”
這都哪兒跟哪兒啊?盧迪看自己老大，這都醉得不成樣子了，只好再次向城下說道：“我們將軍說了過關印信不對，你們不能入城。”
“這過關印信怎麼不對？哦。。。對了，你們可能還不知道，大皇帝已經擺駕北還了，他走的極是倉促，所以，這過關的印信，就只能用我們大晉的了。”曹彬說道。
什麼？城樓上的人都吃了一驚。皇帝陛下北還了。那。。。那我們怎麼辦？盧迪有點着慌，他急促的對蕭哥說道：“蕭哥，他們。。。他們說皇帝陛下北還了！“
“北還，什麼北。。。厄。。。你說什麼？”那蕭哥身子一抖，突然間似乎清醒不少。
“蕭哥，他們說皇帝北還了，他們倉促之下，就沒有弄來咱們的印信，而是用了他們晉國的引信。”盧迪說道。
“你們。。。你們是誰派來的。。。”那蕭哥醉醺醺的高聲說道，一陣風吹來，肚子裡忍不住又是一陣酒氣上翻。他努力的晃了晃腦袋，想讓自己更清醒一些。
曹彬在城下似乎有點生氣，他斷喝道：“我們是高行周高大帥的部下，來入援鄧州的。”
高行周？那蕭哥想了半天，纔想起來，這個高行周不就是鄧州兵馬指揮使高行圭的弟弟嗎？怪不得？怪不得這小子急巴巴的趕過來入援呢？這高家在威勝節度使府做官的人不少，這次恐怕不僅僅是來救自己的，更多的也是救自己的親眷吧？
那蕭哥雲頭暈腦的想了會兒，又低頭看了看手裡的印信，好像就是大晉的，照這麼看，這羣人還真的是援軍啊。於是，他對盧迪說道：“扶我下去，開城門。咱們去迎接迎接這援軍，順便也問清楚，陛下北還的事情。”這蕭哥只是個百夫長，可是他和拽刺的關係不錯，前些日子，他就從拽刺的嘴裡聽說過，這皇帝陛下早就有北返的意思。咱們契丹人還是在大草原上爽快，在中原還真是過不慣。
“吱呀呀。。。”城門緩緩的打開了。
曹彬一馬當先，衝了進去。這裡道路狹窄，契丹人既然打開了城門，就讓自己的一千兄弟進了城。然後再和契丹人翻臉不遲。想到這裡，他翻身下馬，剛想問問這裡到底誰是頭。話還沒說呢，就聞到一股子酒臭味兒，迎面撲來，一個膀大腰圓的漢子，正一手扶着牆，一手指着自己的馬匹說道：“兄弟，可把你們給盼來了。”說着踉踉蹌蹌的就跑了過來，一把抱着馬頭，還順手拍了拍馬頭，說道：“哥們，腦袋還挺大的。”他身旁站的盧迪，趕緊扶着他道：“蕭哥，你認錯了，援軍的將軍在這兒呢？”
蕭哥的綠豆眼兒一翻，空洞的隨意瞄了一眼，方纔發現左側還站了一個年紀十八九歲的年輕人，正一臉微笑的看着他，他有些尷尬，卻是蠻橫的說道：“你是頭兒啊。是頭兒又有什麼了不起的。老子我，還就是跟這個哥們投緣。俺倆這是前輩子修來的緣分。緣分啊。”說着還又拍了拍馬腦袋。拍馬屁，馬兒肯定高興，可是你老拍它腦袋，這馬兒就有點不耐腐，“吁吁”一聲，腦袋一低，身子往後一錯，讓把這蕭哥給甩了個空，眼看着這蕭哥張牙舞爪的就要摔在地上，盧迪趕緊上前把他給扶住。
曹彬心中好笑，嘴上卻問道：“將軍，你們有多少人防守這向城啊。”
蕭哥看都不看他一眼，反而對盧迪說道：“剛纔這哥們口哨吹得聲音還挺大的。想知道有多少兵馬守向城嗎？我就是不告訴你，我是百夫長，這裡我最大，你自己想。”
原來才一百個人？
曹彬看已經進來了五六百弟兄了，這些人正在等候他的命令。曹彬輕輕一笑，突然大喝一聲道：“動手。”說着抽出腰間的寶劍，一劍斜斜劈向那蕭哥。如水銀泄地般的一劍，卻是竟然劈空了。曹彬凝神再看，原來那盧迪，見曹彬笑嘻嘻的突然拔刀砍向蕭哥，他心裡一急，手上一鬆，“啪”，那蕭哥摔在了地上，竟然還堪堪的躲過了曹彬斜砍過來的一劍。
“殺！”就這一剎那間的功夫，六百多楚軍突然暴起，向身邊的契丹軍士砍去，殺了這些人之後，他們分成兩撥，一撥衝向北城門，一撥衝向南城門。守城的契丹軍士也就百十來人，一會兒的功夫，就被他們給拿下了。至於那個蕭哥，曹彬倒也沒要他的命，只是把他困了起來，準備天亮送往大營，交給李驤，看能不能問出點什麼來。
剛剛攻下向城，不到一刻鐘的時間，就聽見遠處“噠噠”一陣馬蹄聲響，正在城樓上囑咐兩隊軍士好好守城的曹彬，眉頭不禁一皺，擡眼看去，就見遠處山腳轉彎的地方，突然源源不斷的跑出一隊騎兵來。
曹彬擡眼看看城樓上契丹的大旗，還好端端的掛着。心裡略略安定了一些。自己負責偷襲向城，可從來沒聽大王和李驤說過，還有什麼援軍。那麼遠處的這隊人馬，想必就是契丹人的援軍了吧。想想還真是後怕，剛纔要是那個酒鬼，再瞎扯一會兒淡，估計自己現在是腹背受敵了。這麼狹窄的官道，簡直就是自尋死路啊。
那隊騎兵來的極快，不多時就到了城下，其中一人拍馬出陣，高聲說道：“城上的人聽着，我家高將軍入援鄧州，汝等趕緊開門。”
曹彬看了看兩側逶迤的羣山，不由得嘆了口氣，真是一夫當關萬夫莫開啊。由於接觸面狹窄，敵軍攻擊自是不好攻擊，可是自己攻擊敵軍，也是打擊面很小啊。自己不開城門，這些人是絕對不會跑到城門下面，排成隊當自己的活靶子的。可是要開城門，也不知道對方到底是多少兵馬，萬一，被他們衝了進來。。。他猶豫了再三，嘆了口氣，傳令道：“弓箭手準備，給我射！”