假山之外有了一條人影。
那影子斜斜鋪至他的腳下。
寇壽題把那影子看在眼裡，恨在心中，影子投進他的心底迅速化成一條擴大的裂谷。
人影佩着刀影，刀影在風中輕擺。
刀客微仰頭，欣賞着殘月，其常年執掌權勢的手掌一隻撫着冠側朱纓，一隻叩着刀柄。
刀客悠閒，夜色優容。
月兒彎彎，刀客未出鞘的長刀則是另一彎明亮的玉勾桂魄。
殺人的玉勾桂魄！
刀客沒有蓄勢待擊的劍拔弩張，他渾身透着自在溫雅，如同一位恰似夜露般初降人間，感問“百年幾見月當頭，此月何年初照人？”的哲人。
“品無三！”
寇壽題一顆心徹底涼透。
“閣下是自行了斷還是要勞我動手？”品無三看向寇壽題的眼神充滿着鄙夷、冷酷、厭惡以及打量喪家之犬的憐憫。
慘亂的心緒像是在體內肆虐開來的毒，寇壽題強行定下心神，試探道：“可以有第三種選擇嗎？”
“哦？本官以爲‘一家親’是向來不願苟且的，因此也就沒給你們準備什麼後路。”
“我會說出大人想知道的一切。你一定想知道是誰站在‘一家親’的幕後？他們下一步的目標會是那裡？此外，草民奉上一半家產，品大人，敢問這些能換小的一條殘命嗎？”寇壽題的語氣近乎乞求。
品無三輕否道：“你太奢望了。”
“嫌我要價太高？那麼，就是還有的商量？”寇壽題向假山之外略微的挪動了一下，頷下的汗水無聲滑落。
“該明瞭的我已明瞭。”品無三叩刀的手型由單指展爲三指環勾刀柄，他柔聲道：“汝，切勿亂動。汝若起身，我即出刀。總之，想出來，就保持這個姿勢，保持這個像狗的姿勢。”
聞言，寇壽題竟直接跪下，手膝齊用，移出假山，諂笑道：“這樣如何？”
品無三不置可否。
寇壽題道：“我需要保證。”
品無三應道：“對於你，我還保留着一點點的好奇，我即將聽到的，那就是你的保證，所以想好了再說。”
寇壽題翻瞪着眼睛，顯出大量的眼白，他用低喑的語調敘道：“大人的行事手段，草民不是不知，就憑品大人十幾年前辦下的鐵案，我怎敢輕易的和盤托出，賤民是命只一條，不像那些遺老們拖家帶口，惶惶顧全卻還是輸得精光。”
品無三叩刀的動作倏然停止，雖然其面上依舊是不動聲色，但整個人看上去已冷得像一座風雪寒山，小半會兒，品無三才笑道：“哎喲，這吠叫已經超出我容忍的極限了，你想換取‘一家親’的苟延，便拿這話激迫我，你很是站在我的立場上替我考慮啊。”
寇壽題賠笑道：“品大人既然對那舊朝秘事也如此上心，就更不能不聽一些今朝之事了，我現在中毒受創，取我性命容易，但再想我細說兩三事，難矣。”
“嗆”的一聲，品無三腰畔長刀出鞘二分，道：“本官不想再聽廢話。”
寇壽題緩之又緩的擡起左手，他小心翼翼的彈落中指指環，悶聲道：“大人想知道的、不知道的都在這指環中。”
品無三冷謔道：“寇大員外，可惜噯可惜，可惜你選錯了主子，李純一的腳下並沒有能夠馳騁千里的原野，他終究不是嫡出，繼不了正統。”翠色指環在地面打着晃兒，品無三卻看也不看它一眼，徑直逼問道：“本官沒有工夫和你猜啞謎，汝拿人頭開玩笑的事情是什麼，代替指環說出來吧。”
寇壽題體內毒氣上攻，搞得他青色上頭，手腳開始有些發冷發抖，他一直抵禦着品無三的強大壓力，幾乎無力控制毒勁的擴散。寇壽題希翼用救命指環來擺脫危機，豈料品無三洞若觀火，毫不上當。寇壽題明白必須透露一些意外的內情來取信對方，否則不用品無三下殺手，他亦被毒力熬透了心血，寇壽題腦際閃過欒照的說法，於是開口道：“品大人，您在青州如此雷厲風行，想必顧鐵心還未到暮望吧。”
品無三輕蔑道：“顧大人到任自會撫順民心，安庇一方，這裡渣滓未淨，只會污了顧大人的法眼。”
寇壽題哼聲道：“我想說品大人的寶刀還未到擦拭的時候。”
品無三沉聲道：“賊廝！休來考我的耐心。我問你，同心街接引你們的可是‘八瓊’唐表？唐表既然來了，那麼唐門是否亦參與此事？還有，李純一現在藏身何處？你們‘一家親’是西北王最爲執重的殺手集團，一直替他清除異己，屠滅忠辜，不要說此事和西北王毫無干系！西北王反心竟起，還有何謀劃？你若再搪塞一句，立刻取汝狗命！”
“唐門和同心街之事掛不上關係，唐表迷戀我們組織中一名女殺手，大約因此才一路跟來暮望吧。西北王生逆反之心，世人皆知，青州因何而聳動，品大人心裡應該再清楚不過。”停了一小會兒，寇壽題瑟瑟言道：“朝廷在暮望佈下如此陣仗，‘一家親’也是自投羅網。不過，大人問純一在那裡，但大人可知大羅教也來了這青州暮望？”
品無三眯縫着眼睛盯着寇壽題，口氣忽轉揶揄道：“李純一不是一直和宮無上對着幹嘛，怎麼，現在‘一家親’卻成了大羅教的先鋒？”
寇壽題故作平和道：“大羅教三大護法之首‘星羅棋佈’已在暮望，而且此人當下很可能就潛藏在這欒府之中。”
品無三道：“欒照勾上‘一家親’的同時也勾上了大羅教？”
“不。”寇壽題恨恨道：“欒照這廝直接搭了岑玉柴的賊船！”
岑玉柴即是當今西北王。
西北恭王！
西北涼州乃塞外重地，它和同樣幅員廣袤的東北關外燕州遙相呼應，都囤積重兵，分別鉗制着北漠兩翼。近年北漠弓馬日盛，鋒銳直逼中原，雙方在邊界常有摩擦。大勢所趨，岑玉柴的地位愈發重要，其承擔的戍邊重任和藩王第一的地位是匹配的。中原王朝依此北方強鄰，國策上一直採取息事寧人的方針，輕易不與與計較，只因新朝甫定，根基未深，希圖休養生源，不欲擅啓戰端。是以，即使岑玉柴時不時露出不臣之心，朝中爲了定邊也不願動他一根毫毛。而且岑玉柴爲了護身，遂養、圈護了大批的江湖豪傑，這其中就囊括了大羅教、無雙門、一家親等等強大的武林勢力。
這種姑息導致西北王的羽翼漸漸豐滿，如今的岑玉柴重兵在手，要塞在握，府內智士、良將無數，門下豪傑、高手如雲，其雄心顯露無遺，於出遊、會宴時屢破規制，早不把御史的彈劾當回事，他只是一直忌憚大司馬司馬窮途天下無雙的威名，再加其智囊“鬼謀”蘇豔邦一直勸他忍耐、匿息，否則岑玉柴早已作亂犯上。
聞罷，品無三手拂垂纓，嘆了一聲，眼眸精芒閃動。暮望發生的事情和出發前的揣測完全吻合。
但聽寇壽題續道：“草民曾在‘螞蟻窩’出沒一段時日，不知大人對‘蟻王’屈灑有什麼看法？”
此言倒真出了品無三的意料之外，他面浮疑色，凜慮道：“十萬八千里，這事跟‘螞蟻窩’有甚干係？”
寇壽題道：“草民亦是蟻窩一員，如果我告知品大人‘蟻王’下給草民的密令，品大人或許會改變看法，不會對草民如此強逼。”
品無三先是發出一聲你腦子壞掉的冷笑，但他立馬捕捉到了事情的怪異之處，露出了琢磨的表情。
寇壽題察言觀色，曉得還是勾起了對方的心思，其一邊捏緊剩下的救命指環，一邊故作不勝毒力的弱態，喘道：“大人神機妙斷，但青州之事牽連甚廣並非從一面解析就可判斷全局，草民離開螞蟻我之時，屈灑曾交代草民一件西北的……”
就在此時，一記刀光打入寇壽題的嘴裡。
刀光乍亮，來自假山。
刀光是耀動的一道悚異光媚，直如異世冥火。
這一道來自異世的燈火閃了就熄，迅快、詭譎到了極點。
刀光飛隱，寇壽題的半旯腦袋連同未出口的秘密就被一齊削飛。
血泉噴濺，“財氣殺人”立喪當場。
品無三一路追蹤寇壽題，親眼見其藏於假山之內，出於掌控局勢的自信，他沒有推及假山之中竟早就藏有殺手。
離其僅僅丈許的假山竟能藏住殺手！而且藏身於其中多時的寇壽題毫無察覺，這些錯誤令他也作出了錯誤的評估。
然而，品無三的反應亦算奇快無比，他在瞬間亦出了刀。
第一時間，刀光逐着刀光，像是糾纏的一段孽緣。
兩記刀光一去一消，一追一逝。
假山中人一刀得手，品無三的長刀也劈進了假山。
假山內起一聲悶哼。
品無三一刀中的，但難以按常規經驗判斷斬到了假山殺手的什麼部位。不及深思，霎時間假山的孔隙飄出數記逆襲刀光，燦如銀線！
品無三刀花反挑，護身、急退。
再攻！
守得一半之時，殺意大起的品無三就又攻了出去！而另一把刀亦不甘示弱，雙方同時刀勢大盛，雙方搶攻的刀花如怒獸獠牙，當之即死。
刀刀相交，發出微弱卻極其刺耳的鳴響。
假山轟然垮塌。
石屑激揚，土塵撲飛，內裡不見一人。這兩人僅換了幾式，隔在其間的小型假山就像紙糊一般遭到切毀。
山已倒，人未甘。
品無三震怒。
他先被寇壽題戳到舊年痛處，當年他刑訊逼死幾名元老重臣的事情竟然今日還被人念念不忘！光這也罷了，偏偏這個於青州案價值頗大的要犯便在他的眼皮子底下遭人斬殺，這教他怎能甘休。
碎石迸砸，煙塵膨起。
一道黑影在崩潰的假山中欲遁，此人本不想選擇這個時機出手，但是他絕不能讓寇壽題繼續說下去，一擊得手之後，只求遠揚。
不過品無三怎能放他離開，御前帶刀充滿殺意的眼神捕捉到殺手身影，立時橫刀迎進石塵之中。
兩人既要短兵相接之際，忽聽“啵呲”聲響，有幾顆石子脫離了正常的軌跡，急速砸到寇壽題遺落的指環，那指環粉裂，環內散出大團初見瓦藍、再見赭紅的毒氣。
“秋色垂暮”！
品無三瞳孔收縮，斜翻而出，避開毒氣十數步的距離，而那黑影藉機高飛過牆，消失在品無三眼界之中。
遭“秋色垂暮”片刻一阻，品無三知曉再難追上假山殺手，他習慣性的捻動冠邊垂纓，手指拿捏之處卻是空空如也。側眼視之，原來於適才剎那間的交鋒中這冠纓飄動遭到刀光侵掠，早是兩邊皆斷。
“螞蟻……螞蟻麼……”品無三緊皺眉頭，一指彈飛了刃緣上殘涎欲滴的血珠。