東一跟隨着兄長走進與世隔絕的山林, 深埋在心中的記憶逐漸復甦。
她望向和兄長相握的手，這樣的姿態就像多年前他帶她離開這裡時一樣。
（你一個人在這裡，多孤獨啊。）
（我也正好是一個人, 要不然, 你當我妹妹吧。）
（以後, 我會照顧你的。）
被山林精怪養育, 被當做未來的山神繼任者的孩子, 無意間遇到了闖入這片無人之地的真秀，從此擁有了在人世間屬於自己的名字和家人，卻因爲離開成長之地而身體虛弱。
在此之前的守護靈是性情溫和的淨潭, 真秀請求它讓自己的妹妹成爲普通人，因此淨潭使用它的力量封住了東一的能力和記憶, 卻因此提前導致了自己的枯竭。
想起來了, 一點一滴……關於這片山林和自己所知曉的一切。
還有無法逃避的事實。
拉着自己手的, 是已經不再是人類的兄長。
他的死亡是爲了阻止淨潭力量消退進而影響東一。
他自願代替了東一成爲山神。
所有的一切都是因爲她。
而現在夏目，也是因爲她。
“不要質疑自己的存在。”
在廟宇前, 真秀停下腳步，柔聲對妹妹說：
“無論如何，保護自己的重要之人，是每個人的天性。”
東一怔怔地望着他。
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真秀一直是個可靠又讓她依賴的兄長，即便是現在, 他也依然是。
“我的藤葉啊, 只要幸福就好。”
“——說什麼幸福, 真是可笑。”
濯兮出現在廟宇前的臺階上, 他的面孔既陌生又熟悉。
那不是真秀的臉。
“一邊想着要永遠在一起, 一邊又想要讓她脫離這裡，這樣自相矛盾、違背諾言。東一真秀, 你究竟有什麼資格站在這裡說這些話！”
真秀把東一護在身後，毫不畏懼地直視着濯兮盛怒的金色雙眼：“違背諾言的人是你吧——濯兮大人！當初我許下的願望，是讓藤葉成爲真正的常人，而你現在卻想違反約定，讓她回到這裡，甚至利用了夏目君。不守信用的人難道不應該是你嗎！”
濯兮斂起怒色，又恢復了平日裡的淡漠：“擅自脫離我的神識，用已經不屬於人世的身體行走，你以爲你的存在還能持續多久？”
真秀不屑一顧：“請不要以爲我什麼都不知道，濯兮大人——這片土地一直以來的山神，是我而不是你。你不過是利用了我的身體在人世出現，現在能持續多久的存在這個問題，問的應該是你纔對。”
濯兮蹙起眉頭，他的目光掃過東一兄妹，甩着袖子轉身進了殿內：“確實。但你也別忘了，你作爲山神一大半的力量都是來自我這裡，要是不想真正消失導致這裡山神空缺而強行繼任，就老實回到我這裡來。”
東一擔憂地抓着兄長的手。
“放心。”真秀輕笑，引她進殿裡，“濯兮沒辦法傷害我。快進去吧。”
廟宇之內和記憶中一樣，靜謐地彷彿另一個世界。
只是東一剛進去，就被眼前的景象嚇了一跳——現出原形的斑正被困在一片水簾之後，它怒氣衝衝地不斷用爪子和頭頂撞着水簾，卻始終無法從中脫身。
真秀揮了揮手，斑終於落回了地面。
“真是抱歉啊斑大人。”真秀和氣地朝它道歉，“濯兮太失禮了。”
濯兮冷哼一聲。
“夏目呢？”
東一扯着兄長的袖子焦急地問。
斑也齜牙咧嘴地望着濯兮。
“請把夏目還給藤葉吧。”真秀望着濯兮的背影，循循善誘般，“就算您不相信我的能力，也應該相信自己足以維持我的存在吧。”
聞言濯兮甩了甩袖子，萬丈垂紗之後露出了一條青石鋪就的小路。
東一毫不猶豫地跑了進去。
她奔跑着，風和草葉掠過腳邊，連呼吸間都沾染了薄涼的寒霜味道。
那條小道好像沒有盡頭，一朵一朵總有藤花落下，擋着視線。
她顧不上紊亂的呼吸，只知道要快一點，再快一點，夏目就在那裡。
道路終於到達盡頭，她停下奔跑的腳步，隔着一段距離注視着沉睡的少年。
依舊是那個在山坡上睡着的樣子，安靜地不忍心讓人打擾。
她捂住面頰，眼淚無聲無息地落下。
肩頭落下一點重量，真秀摟住了妹妹，柔聲安慰着她。
“……現在，你還不能見他。”
他輕聲說道：
“再等一等，等一等……”
等待是漫長的。
過了蟬鳴細雨的夏季，過了稻穀飄香的秋季，過了冰雪霜寒的冬季，重新迎來了溫暖明媚的春季……
一年後。
和藤原夫婦參加完高中的畢業典禮，三人剛到家門口，就被郵遞員叫住了。
“您好，哪位夏目貴志君？”
“誒？”夏目一愣，朝郵遞員走去，“是我。”
“這是您的包裹。”郵遞員拿出一個扁長的盒子遞給了夏目，“請簽收。”
“好的，麻煩您了。”
夏目簽完字，捧着包裹搖了搖。
奇怪，誰會給他寄包裹呢？
他疑惑地拆開來，裡頭是個舊木盒，看上去很有些年份了。
打開鎖釦，裡面零零散散放着一些東西：年賀狀，照片，髮夾，畫冊……
——都是他十分熟悉的。
心中浮現出一個人的名字，帶着淺淡的藤花芬芳和山間的清澈溪流，是那樣美好的存在。
塔子原本還想叫夏目快進屋，她剛到門口，只看見夏目抱着什麼東西跑走了，根本來不及叫住他。
夏目抱着木盒奔跑着。
近了，近在眼前了……那個相遇的山坡，能夠撫平他一切傷痛的，不可思議的地方。
他在山坡下停下腳步，像當初書包裡裝滿了八朔橘一樣，沒由來地既期待又緊張。
最終他抱緊了懷中的木盒，踏上了種滿果樹的山坡。
山坡上什麼人也沒有。
心中涌起失望的情緒，夏目走到熟悉的位置坐下。
那裡能夠遠眺遠方的山脈，俯視豐收的田野，還有萬家燈火的位置。
有個人喜歡在傍晚的時候來這裡畫畫，天空山巒和風雨鳥鳴都被記錄在畫紙上，跟隨着季節的變化，一點一滴，連他自己也在上面有過痕跡。
有很多很多關於這裡的記憶從夏目心中涌現，代替了原本失望的情緒。
那些溫暖美好的，裹挾着夕陽柔暖光線的記憶，像是加了糖的水，在心間流淌，流向四肢百骸，被這樣的平靜所吸引，希望時間就此停止的記憶。
他從木盒中拿出一張照片，上面是一年級的秋天，學園祭的時候，他和多軌和田沼的合照。
拍照片的人是東一。
東一藤葉。
盒子裡還有他送的櫻花髮夾和年賀狀，以及東一的畫冊。
夏目拿起畫冊，第一張畫紙上寫了句簡短的問候。
（你好嗎。）
夏目微笑着把畫冊放在胸口，他閉上眼，在心中回答：
我現在很好哦。
“大哥哥？在這裡睡覺會被奇怪的東西打擾的哦。而且會感冒的。”
有個稚嫩的聲音在面前響起，夏目睜開眼，看見一個穿裙子的小女孩睜着一雙圓圓的大眼睛看着他。
……不知爲何，總覺得那孩子的面孔有些熟悉。
“啊……不，我在等人。”
夏目輕笑着耐心解釋。
“唔，看樣子那個人今天不會來了啊。你看，太陽都快下山了。要快點回家哦，不然爸爸媽媽會擔心的。”
小女孩人小鬼大地說。
“真是抱歉吶。不過我答應過她，會一直等着的。”
被拒絕了的小女孩奇怪地看着夏目，突然臉色一變，像是意識到什麼，捂着嘴巴跑走了。
夏目無奈地看着那孩子跑走的方向，心想真是個奇怪的孩子，就像他小時候一樣。
一片葉子從頭頂的樹冠上落了下來，夏目伸手接住了，卻發現是一片藤花。
……這裡並沒有藤樹。
心中浮現出不大好的猜想。
面前有片陰影。
夏目幾乎條件反射地想到妖怪，他擡起頭，驀地對上一雙青綠色的眼睛，登時愣在了那裡。
——東一藤葉反剪着雙手彎腰望着他，眸光流轉間，她輕笑着說：
“怎麼，又把我當妖怪了？”
半晌，夏目終於反應過來，他伸手拉住了東一的一束頭髮，爲此女生不得不靠近了夏目。
夏目在她耳邊輕聲說：“幸好你不是從樹上掉下來的。”
東一表情一變，有些嗔怒地站直了身體。可她忘了自己的頭髮還在夏目的手裡，當她吃痛地去摸那束頭髮時，夏目站起身，一個柔軟溫暖的吻落到了東一的額頭。
“歡迎回來。”
“……我回來了。”
——正文完——