鳳鸞聽到女兒喊聲，跑出來接着她。見共五張銀票，全是流通最好的銀莊發出，一張面額爲一千兩，算是龍頭銀票。
“請大姑娘來，”這是鳳鸞的第一句話，第二句話是對二妹：“換件乾淨衣服，打扮成斯文孩子。”
第三句話，不是要鳳鸞出門的衣服。如郭樸自己都說過，鳳鸞心裡第一孩子，第二是郭樸，第三才是她自己。
吩咐丫頭們：“公子還要請客，他愛吃的菜備得多，聽傳喚就趕快去。”一一交待過，自己進房換過衣服，快快樂樂帶着兩個孩子出門。
花錢去了。
在馬車上，念姐兒小臉兒歡快，吐出一堆的東西來：“母親，我要脂粉要筆墨要……。”二妹上：“母親，我要大刀小刀長劍短劍……。”
郭樸送走何文忠，心裡還挺樂。他給方家找了一齣子事情，現在打算用方少夫人的三千兩銀子，去還方嘗清。
南吉備好醒酒湯，巴結的還多一句話：“公子現在酒量又長。”郭樸自己個兒也覺得很得意，喝得一頭一臉是汗，備南吉打水擦洗過，在荷葉涼風中想睡一覺。
剛躺上牀，忽然想起來。不知道怎麼郭大少就想起來，見烏木雕花的衣架上放着自己衣服，往袖子裡一摸，郭樸面色微變。
銀票不見了。
罵一句：“無孔不入，”又無可奈何。把南吉喊來問：“我不在的時候誰來過？”南吉回道：“二姑娘和幾個家人小子踢球，踢到後院子裡，只有二姑娘一個人進來撿球。”
郭樸哭笑不得，兩個女兒沒有一個和父親親香。讓南吉出去，自己伸頭到窗外，見泥地上有二妹的小腳印。
淺淺的雖然不重，也可以看得出來是二妹。念姐兒多乖巧，從來穿的是絲緞的軟鞋。二妹愛蹦跳，穿小靴子能護腳。她走路又重，腳印就留下來。
長長出一口氣，郭樸在黑漆嵌象牙的椅子上，想一會兒，笑幾聲，拍拍額頭：“睡覺去。”
睡起來日色近黃昏，這一覺又香又長。
問問鳳鸞母女沒有回來，但走的時候交待下晚飯。晚飯送來，全是郭樸愛吃的。郭樸覺得這彌補不能算，但是吃得很香。
吃飽了，好和那個壞人算賬！
慢悠悠回房裡，在榻上歪着看兵書。外面有熱鬧聲音，郭大少眼皮子不擡，不用問，三個大小壞蛋回來了。
門簾外傳來興高采烈的喊聲：“父親，”是念姐兒。二妹笑逐顏開：“給你買了好東西。”兩個小身影進來，爭先恐後地道：“母親給父親買的。”
郭樸眼皮子跳一跳，這是父親的私房錢！
月色淡淡照進簾櫳，一個淺紫色身影隨着孩子們進來。郭樸眼睛一亮，鳳鸞今天打扮得好。一件淺紫色大朵簇錦團花芍藥的春衫，下面是淡粉色桃花湘裙。如雲如霧把她籠罩其中，鳳鸞像月宮仙子下凡。
喜歡歸喜歡，郭樸板起臉。再好看，也是個好看的壞蛋。
孩子們歡天喜地，手裡捧着好些東西來給郭樸看。念姐兒放下幾本新書，眼珠子烏溜溜：“母親爲父親，把書店裡的新書全買下來，花了三百多兩呢？”
書堆到郭樸膝蓋上，念姐兒小手往後面指：“別的送到父親書房裡，還有念姐兒好些筆，好幾塊硯臺，好些衣料和首飾。”
二妹在旁邊吵吵，爭着告訴郭樸：“我們在外面吃飯，吃了好些好菜，母親說最好吃的，帶回來給父親宵夜。”
鳳鸞抿着嘴兒笑，恭順站在一旁。面對兩張笑靨如花，郭樸沒法子再繃起面龐，先和女兒們說笑：“你們怎麼不帶父親去呢？”
兩個女兒互相看一眼，齊聲道：“母親說，你要陪何叔叔喝酒。”覺得自己很有理的郭樸，對上女兒們，沒了話說。
他故意不看給自己的東西，宵夜也不要。五千兩銀子就換成這些，郭大少總有心裡吃虧的感覺。
但他不會放棄和孩子們玩樂的時候，斜倚在榻上看女兒們你一件我一件的數東西，鳳鸞在他旁邊陪笑解釋：“給你買的足有兩千多，”
郭樸不理這壞蛋，只對兩個小壞蛋笑。
“孩子們一個人一千，”
郭樸不理這壞蛋，對兩個小壞蛋道：“分得均勻些。”
“餘下的纔是我的，”鳳鸞柔柔地陪笑侍立，很是認錯的好態度。
郭樸這才斜睨她，調侃道：“怎麼還有你的？念姐兒這幾天時時盯着我，二妹時時要我抱，摸我衣服。你出了什麼力，要有你的？”
“我和你打的賭，我拿到，就是我的。”鳳鸞笑嘻嘻，郭樸丟個白眼給她，再看女兒們分東西。
鳳鸞乖乖侍立，拿人錢財，總要讓他心情好些。
丫頭們送兩個姑娘去睡，房裡只有郭樸和鳳鸞時，郭樸黑眼眸看過來：“從實招來！”鳳鸞在外面逛了大半天，帶着兩個孩子累，回來討好半天，噘起嘴：“你私放錢！”
郭樸跳起來，按倒鳳鸞在榻上，擡手給她屁股上一巴掌。打下去手感不錯，摩挲手指自己喝彩：“打得好！”
自己揉的鳳鸞要哭不哭：“人家一直討好你，你還打人。”郭樸叉起腰：“你這是認錯的態度？”鳳鸞重新對他嘻嘻，又顰眉揉自己痛處。
“以後還敢不敢？”郭樸威風凜凜審妻子，鳳鸞軟語商議：“以後，再來幾次好不好？”她面上有懇求：“不能讓你去那種地方，有違你的官聲，要是得了病，母親要怪我。”
郭樸嗤笑：“你偏用這法子！”回去坐下，鳳鸞低聲道：“我沒主意，你有主意，教我一個吧？”郭樸哈哈大笑，笑過喃喃：“我是打雁的人，被你啄一下。”
第二天何文忠送三千兩銀子過來，郭樸接過就出門，一直到月升星明不回來，鳳鸞不安，難道真的很生氣？
不是有說有笑，又訓人又嚇人？怎麼又出去。
月光水一般的灑下，填滿牆頭花蕊，牆角弱花。方嘗清的外宅裡，郭樸敲響門。把方嘗清帶出來：“許久不見，你要女人不要朋友？”
方嘗清得到妻子的抵抗，正頭痛。和郭樸出來，這一回不是往院子裡去，而是在正規酒樓上看月色。
三千兩銀票推過來，郭樸道：“還你。”方嘗清還推辭幾下：“我不急，你先用。”郭樸取笑：“不急？我聽說你最近等錢用。”
方嘗清打個哈哈，忿開話題問郭樸：“怎麼你現在安生，不去院子裡喝？”郭樸故意惆悵：“我被你氣了好幾天，我相中的人，不過帶你來看看，你上了手，聽說還要娶？”
“是個妙人兒，我不忍留外面，”方嘗清被埋怨，反而感謝郭樸：“多謝你讓給我。”憑財力，方嘗清還依靠家裡一半，不如郭樸自在。
郭樸故意一笑：“你倒還明白，女人愛鈔，不是愛俏。”方嘗清不好意思了：“我真的喜歡她，一見……對了，我是一見鍾情。”他神采飛揚：“我要收到家裡去，以後再不出來，慢慢的賞薦。”
“是以後不讓她出來，還是你以後再不出來，得了一美，從此與衆美無緣？”郭樸這樣一問，方嘗清躊躇，郭樸大笑幾聲，肆意把他笑話一通：“原來你比我還不如，你收就收吧，以後她成老太婆，你也在家裡不出來？”
把臉色故意一沉：“上午遇到西南侯的老三，他問我，你是不是家裡生孩子，明天我告訴他，嬌嬌、惜惜，你都不要了。”
老大一個難題放在方二少面前，新人好，他纔有收家裡的心。可收新人在家裡，不是把他自己捂家裡。
見郭樸笑謔不止，方二少自己一笑：“你說得對，我怎麼能不出來？”郭樸大手把他肩膀一拍，滿意地道：“這就對了，”南吉在樓下上來，陪笑回話：“公子，嬌嬌姑娘，惜惜姑娘，又來問，二少幾時過去？”
方嘗清大樂，把面前酒乾了，對郭樸道：“你這個人，我是看得準，從來風流比我強。”郭樸沒精打采：“好什麼，你佔了人去，我難過好幾天不出來。纔出門遇到嬌、惜二位的丫頭，把我兇上了，大少，二少怎麼不來？孃的，怎麼不問我？”
“你看不上人家，你眼裡的都是好的，就說我這一個，要不是我搶了你的風頭，又是你私下裡會的妙人兒一個。”方嘗清見舊相好還戀自己，心裡那個喜歡，又佔去郭大少不少風頭。
過意不去時，方嘗清道：“我請，這一頓我請。”郭樸瞪他一眼：“當然你請，我才還你錢，在你需要的時候還你，算是雪中送炭吧。”又壞壞一笑：“你老婆卡了你錢吧？”
“她看得到的，只是公中的那一塊，不瞞你說，成親前我就幾間鋪子，就沒有告訴她。我大哥知道，我對大哥說，三年五載養下孩子來，是個賢淑人，才能告訴她。大哥說，自己有私房很好。”方嘗清說得口沫紛飛，郭樸很想打心眼兒佩服他，再一想對妻子這個人都這樣，不正說明自己很疼鳳鸞。
回去就這個話題，可以和鳳鸞再理論一回。
今夜月色嬋娟，郭大少陪着方二少逛一回他的舊相好，方二少感激之餘，一分錢不要他出。青樓上女子系客人都有一手，又有郭大少在旁邊推波助瀾，方二少這一夜沒有回。
把他灌倒的郭樸也不想回去，捫心自問，鳳鸞還能防得住降得住，女兒們實在是上輩子的魔星。
念姐兒笑得花一樣，二妹笑得似星辰。作母親的不忍拒絕，當父親的也一樣。想到孩子們，郭樸要感受祖父和父母親，他們頻頻來信問孩子們，不是不想孫女兒們陪。可爲着孫女兒親事，在京裡找總比在臨城找好。
就是和別人說話，京里長大，也好看得多。一聽，就像是有見識。
長輩們忍痛割愛，也爲着郭樸數年不在家中，讓他們父女們親近。把這些原因全加起來，郭樸比鳳鸞還要疼孩子們。
深夜星光打在郭將軍英俊的面上，他無病呻吟地嘆口氣，只是疼出來的這兩個，都和母親更親。
子時已過，郭樸不進去打擾鳳鸞。反正自己今夜回來，明天鳳鸞一問便知。書房裡暗沉沉，推開房門，郭樸本能的發現有人。
南吉把腰間短刀拔出，郭樸用眼色禁止他，擼起衣袖，輕手輕腳到房中去，他愣在當地
月光在房中半明半亮，紅漆雲母石事事如意的牀上，睡着三個人。
鳳鸞母女，全在這裡。
南吉無聲一笑，把燭火點上。鳳鸞揉着眼睛醒來，睡意朦朧地露齒一笑：“你回來了？”她輕推念姐兒，以爲自己做得巧妙，郭樸眼睛尖利，全看到。
念姐兒一睜眼，馬上推二妹，再扁起小嘴兒：“父親，你纔回來？”二妹一睜眼，是她慣常的笑眯眯，忽然收住變成小扁嘴兒，跟着姐姐學話：“父親，你纔回來？”
兩個女兒噘着小嘴，一起來埋怨他。
郭樸翻翻眼睛，二妹正要笑，念姐兒推她一下，郭樸忍無可忍，過來給念姐兒額頭上一下：“你是個有心眼兒的，”再給二妹來上一下：“你是個見事學事的。”最後掄起巴掌要打鳳鸞：“你是個胡鬧的！”
鳳鸞嚇得往被子裡一縮，念姐兒撲在母親身上：“父親不要打。”二妹張開嘴，對着郭樸手指就是一口。
當然沒咬到。
郭樸洗過來睡，那臉色還是很不好看。念姐兒抱住他左手臂睡下，二妹纏住他右手臂睡下，鳳鸞等他鼻息沉沉，才小心翼翼來扶他的手，把面頰貼上來。
那手動了，把鳳鸞秀髮輕輕撫摸幾下，再勾起手指輕輕一敲。鳳鸞嘻嘻，閉目安心睡覺。
第二天上午，郭樸打發兩個孩子：“一起去念書。”獨留鳳鸞在房裡，沉下臉：“跪下！”鳳鸞老老實實跪下：“孩子們想你，要等你。我怕她們鬧你，不是也跟出來。”
“你是查我回不回來！”郭樸有點兒生氣：“你和我鬧也就算了，怎麼把孩子們也帶出來。”鳳鸞幽幽怨怨看他一眼，閉上嘴不說話。
郭樸把手裡一碗茶喝完，才慢慢道：“我在幫你辦事情！”鳳鸞奇怪地擡起頭，面龐上有疑問無數。
“方二少的事，何家託了我，我答應把他拉回家。”郭樸說得有些自滿，鳳鸞不敢相信地叫一聲：“我的哥哥，你先看看你自己吧。”
郭樸忍俊不禁：“我好着呢，你自己多心！”鳳鸞跪坐在腳上，想來想去想不通：“你還能勸人？”
“起來吧，我會不會勸人，你會知道。”郭樸擡頭看看天：“我要出去了，今天晚上回來不早，再讓我看到你帶着孩子們鬧事，你當我捨不得打？”
鳳鸞聽着他這狠話，更不起來：“我跪着，等孩子們來爲我求情，反正我在你面前，是從來不好。”
郭樸過來作勢要踢，鳳鸞爬起來跑到房裡去。外面是郭樸的笑聲，大步出去。
鳳鸞出來自言自語：“要沒有孩子，還不被好好欺負？”再一想方少夫人還是兒子，一樣被欺負。她這纔不言語。
郭家的荷花開第一朵時，何文忠敲開方嘗清外宅的大門。王婆子在門外面高聲問：“是哪一個？”
大門上又被敲幾聲。王婆子嘀咕：“難道是二少回來？他敲門從來斯文。”大門一打開，一股大力衝進來，兩扇木門被人嘩啦推開，險些把王婆子摔一跤。
帶着四個大漢，何文忠冷麪進來。這裡有方二少留下的兩個家人，過來忙問：“何將軍休要粗魯，這是我家二少的地方。”
話聲到此停住，大門上又走來何夫人和方少夫人，後面跟着幾個丫頭。方少夫人瞪着他們：“好啊，難怪使喚不動你們，你們卻在這裡侍候別人！”
房中主母過來，家人們不敢多話退下。方少夫人冷笑吩咐人：“我要會新人，讓她出來見我！”家人們低聲告訴王婆子：“是我們少夫人。”
她們帶着來者不善，王婆子不吃眼前虧，乖乖讓新人出來。新人名雪娘，肌膚如玉勝雪白，五官柔媚，是個好相貌。
方少夫人一見大怒，何夫人也氣得身子顫抖。何文忠主持大局，淡淡道：“有話快說，不必同這樣人多羅嗦。”
方少夫人怒氣衝衝開始發作：“我是來告訴你，有我在一天，我房裡只要清白人，不要來歷不明，不知底細的！”
一通罵後，方少夫人再怒目方二少的家人：“跟我回去，大爺要見你們！”這一行人來得快，去時也快。
只丟下這些話，帶走幾個人，並沒有別的事情。
平白被罵一頓，王婆子喃喃道：“晦氣，”關上門來對雪娘道：“看她這個樣子，以後你進門也不是好相與。二少只會誇口，說什麼房裡他說了算。你看看今天來的這些全大漢，我的娘，嚇死個人兒！”
雪娘垂頭不言語，王婆子接着又罵她：“二少這幾天都不來，晚晚去了哪裡？雖然你不是我親生的，從小把你養大，指着你養老，不想二少這個人不可靠！”
罵了一通，王婆子才閉嘴。
何文忠送走夫人和妻妹回家，來見郭樸：“按你說的辦了，方家的家人也全帶走。”郭樸微微一笑：“不出三天，你來聽信！”
他和何文忠一起出來，往院子裡找到方嘗清，正和新來的一個粉頭喝酒，見郭樸來招手：“快來快來，今天晚上不醉不歸。”
入夜又是酒香人迷時，鄭克家領着一個相貌堂堂的客商，打扮得風流倜儻，手中拿着一把香木摺扇，有幾分色迷迷在問：“果然是好小娘吧？”
“不好再帶你去一家，不過這一家是暗娼，又要人和氣，又要人物生得好，我看來看去，鄭官人你最合適。”這個客商和鄭克家是一個姓。
鄭官人摺扇輕打手心，笑得咧開嘴：“好，聽上去格調就高。”自古客人挑粉頭，遇到粉頭挑客人，這些人更願意去，因爲新鮮。
鄭克家說還早，和鄭官人找個地方喝了幾杯，再領他過去，手指小院門道：“就是那裡，我人物生得不好，沒得去配襯你。再說今天晚上沒我的事，我還回去喝酒，你要是不合適，回頭找我，我再帶你換一家。不過這一家，可有講究。”
小院在月光下，牆頭冒出無數香花。鄭官人一眼就相中：“這樣院子裡，必有妙人兒。”來往客商外面逢場作戲，解解行商時的寂寞，不足爲奇。
鄭克家教給他：“這一家子是京外搬來沒多久，聽說也接王公貴族，你要是巴結得上，以後京裡生意好做得多。”
這樣的身份，鄭官人笑逐顏開，摺扇在手一拱：“多謝指點！”鄭克家再道：“你去，當熟客人。說以前外地會過，聽說搬來京裡，正好遇到，慕名而來。你見貨色如意，多多的送份兒禮，小娘愛財，這事就成了。”
臨走再交待：“不滿意我包換，再給你找一個。”他自在去喝酒，鄭官人如他所說，輕輕叩響木門。
這一陣子方二少來得不勤，他本身就是個風流鬼，覺得雪娘在自己手中，丟的安家銀子也有，被郭樸和幾個常玩的人拉住不放，他在別處玩樂。
可這院裡的人，望他眼睛穿。見這門聲叩得輕，王婆子急忙來開門：“來了，是二少吧？”鄭官人恰好行二，在外面歡喜不禁：“這家人迎恩客的心情誠，”略提高聲音，還是裝出來溫柔腔：“可不就是我。”
“二少你來得太好了，雪娘想你想得茶不思飯不想，”王婆子打開門一伸頭：“咦，不是二少，你是哪位？”
雪娘跟出來看，在小院裡一襲白衣嫋娜出塵。鄭官人當即傾倒，陪笑行禮：“媽媽，我是舊年相會過的，聽說搬來京裡，特備禮物來相會。”
雙手送上紋銀十兩，又是一盒子上好香粉，對雪娘再看一眼，越看越愛：“媽媽，請容我進去一述。”
王婆子和雪娘都着實地想了一想。方二少這幾天不來，母女兩個人都有怨言。雪娘原以爲終身有靠，從此到府裡得安生。憑自己姿色，繫住方二少不成問題。
不想方嘗清也就罷了，方少夫人帶着人氣勢洶洶來了一回，方二少這嘴裡誇口自己房中當家，不怕老婆，老婆只怕他的人，到現在影子不見。
方少夫人這樣興師動衆的來，方二少難道不知道？這下半天過去，他不知道可能嗎？家人不對他說？看來入府，不是說去就能去。
終身要不能，不能怪別人另打主意。再說外面這個人，模樣兒多俊俏，衣衫多華美。就是這笑，也是恭敬的。
王婆子先軟了，想想方二少家人今天不在，這真是個好機會。開娼門的，只愁客人少，不愁客人擠破門。
今天晚上，容一下又如何？
她作主，請鄭官人進門。關門時還往外面看看，很是警惕。
大門關上，鄭克家選的酒樓，就在離此不遠的巷口。雖然看不到這木門處，卻可以看到鄭官人出來。
他對月獨酌，一直喝到三更後。好在酒量高，沒有頹然醉倒。見鄭官人眉梢眼色帶着滿意，把自己都忘了，獨自回客店去睡。
第二天鄭官人來謝媒：“說得好人。”鄭克家小心提醒他：“後門你先看好，她相與的人雜亂，她只圖錢，不會都告訴你。”
鄭官人謝過，鄭克家才調笑：“今天晚上又約黃昏後？”鄭官人笑而不言，他人物體貼，雪娘和他約好，晚上要方便，有人來請他。
方二少在青樓上，被相好的把衣服藏起來不讓他走，他玩了這幾天，心中記掛雪娘，說過今天晚上一定要走。
郭樸是天天下午晚上多陪着他喝酒花錢，另外還有幾個人。大家不放他，方二少說了實話：“外面的那一個，多日不去，要去看看。”
不用郭樸說，也有人起鬨：“是什麼人才，今天一定要看。”大家幫着方二少要回衣服，在老鴇的罵聲中嘻笑着出門。
到了外面，郭樸推說不去。他素來是酒不少喝，錢不少花，半夜裡神神秘秘回去，有功夫在身，沒人阻攔得了。
郭大少獨自回家，方二少帶着一行人去看雪娘。浪蕩人們從來捉弄人的主意多，讓方二少閉嘴：“我們來喊門，讓她看到你喜歡喜歡。”
方二少把雪娘當成心坎裡兒第一個得意的人，又溫柔又體貼又知心，早就傾吐過，只有二少是心愛的。他只笑不說話，讓他們去敲門。
“開門，開門！”幾個人哈哈笑着。王婆子心花怒放，還以爲來了多少客人，道：“別急，我就來。”
方二少有些奇怪，自己放在這裡的家人呢？
王婆子開門，嚇了一跳。方二少笑容滿面的面龐，她更嚇得說不出話。來的人都是風月場上老手，有一個人看出來不對，問方嘗清：“她見到你，倒不喜歡？”
幾天沒來，不是應該歡喜不盡。
方嘗清狐疑下馬，帶着人往裡進，王婆子急切間喊了一聲：“二少來了！”這一嗓子好似夜裡貓頭鷹叫，房裡燭火一閃又來，靜夜裡有房門打開聲，分外清晰。
“不要讓他跑了！”來玩笑的人，一擁而上去捉姦。方嘗清回身狠狠給了王婆子一腳，罵道：“老貨，等下和你算賬！”
他怒火中燒，喝命自己的小子：“看住了，一會兒打着問她！”大步往房裡走，同時怒罵：“小喜子，旺保！賊奴才，哪裡去了！”
房中燭火亮起，雪娘瑟瑟發抖在牀上被人看着不許動。她生得實在美貌，大家都對着她調笑。牀前地上，丟着一隻男人襪子，一隻摺扇，還有一件裡衣。
方嘗清怒從心頭起，手中有馬鞭子，過去劈頭蓋臉給了雪娘幾鞭子，打得她哀求不止，衆人才把他勸住。
從來沒受過這種氣的方二少，走到廊下大怒猶在，喝命家人：“給我砸！”房裡房外一通亂砸，打得王婆子心疼不已，方二少還有氣，被人勸着走了。
這裡大亂，天晚影響鄰居們休息，出來看的人不少。鄭克家隨在裡面看，自己一個人嘿嘿地笑：“公子妙計，從來停當！”
他懶懶回去睡覺，第二天生意上的事見鄭官人，見他還有面白如紙狀。
方二少納妾的事，轟轟烈烈起來，又無聲無息下去。鳳鸞喜滋滋告訴郭樸：“聽我細細對你說，那個人又有了別人，那個別人呢……。”
郭樸很想裝着耐心聽完，只是何文忠請他，他露出遺憾：“夫人，晚上我回來，你慢慢的說。最好一絲兒頭髮，一點兒指甲都說到纔好！”
何文忠爲方二少的事請他，疑問這個時候也問出來，半帶探詢：“你我兄弟一場，有話你對我實說，方二少，是不是得罪過你？”
軍中人人知道郭將軍癡情，到方二少嘴裡，就成關外有許多相好的人。
郭樸知道他早有疑心，笑得很大方：“他得罪我，我還陪他玩樂？”何文忠啞然，郭樸道：“你多心，我也有多心的事，雖然我說出來你更多心，不過你我兄弟一場，我不說難過。”
“你只管說，”何文忠忙道，並聚起精神，要聽郭樸說他的疑心。郭樸微微點頭：“我們進京的這一批人，滕思明是娶親，你和我都是清白人，楊英更別提，其餘的人，到京裡就變的不少。”
何文忠不能明白，只再看着他。郭樸手搭在酒碗上：“那個娼婦，是我帶方二少去的沒錯。不過他不風流，我又如何？後來他說要娶，我早知道是大媒，會白帶他去？他這事情我熱心幫忙，三千兩銀子是請客的錢……。”
他一算細帳，何文忠頭痛，雙手亂擺：“你只管用，三千兩銀子平息這事，我妻妹說很便宜！”郭樸微樂：“還要幫我一個忙。”
何文忠疑心反而去了大半：“我說你如此熱心？”郭樸嘆一口氣：“不敢不熱心，你欠我一個人情，我可以要人情。勸勸你的妻妹，她眼裡見慣來京裡就變的人，這女諸葛，別在我家當！”
“哦哦哦，我明白了！”何文忠忍不住笑，郭樸一句話把他笑打掉：“你不信這話厲害，今天晚上我們喝到子時，你回家去看看聽什麼話？”
當晚兩個人果然飲酒到子時纔回，何文忠一進門，見一個小丫頭亂跑。喝住她問，小丫頭怯生生回話：“夫人讓我門前看老爺幾時回來。”
何文忠酒喝得不少，在軍中打士兵成習慣，見正印上郭樸的話，恨得牙癢癢腳癢癢，擡腿就是一腳，罵道：“不長眼的東西，深更半夜鬧什麼！”
當下不讓點燈籠，黑地裡往內宅裡來。見內宅門不關，一個何夫人身邊的丫頭伸頭探腦。猝不及防何文忠到了面前，丫頭“媽呀”一聲，只想到自己當差，禮也不行，拔腿往房中去，並喊了一句：“老爺回來了！”
何夫人出來，見燈籠光下，何文忠一腳踹倒她，就是幾腳踢過去。何夫人氣得身子顫抖：“你怎麼了，無事回來就打人！你見方二少那樣還不明白，你倒和他學？”
方二少那幾天鬧着要進人，也是回家就打人罵人。有他出這件事情，雖然事後僥倖那暗娼出了事情，可聽的夫人們人人驚心，引以爲誡。
何文忠一聽真好，又和了郭樸的話。郭樸當時懇切地道：“我們要是那樣人，外面早就有人。要不是那樣人，這些婦人們背後嘀咕，好好日子不好好過。不管還行！”
想到這裡，何文忠把何夫人當着人一通罵：“深更半夜，大門也不關，二門也不關，不上夜的人亂走動。要是丟了什麼，走了什麼人？你才知道厲害！”
何夫人不用說更有理：“你也知道深更半夜，你怎麼纔回來！”她眸子裡寫滿的，不是疑心，就是懷疑！
何文忠大怒，罵道：“我有事，不行嗎！你管家，管得半夜四門大敞，你還有理！”怒氣衝衝過來，何夫人躲避到房中，氣得開始哭。
月光照在郭府，郭樸在房裡才睡下，鳳鸞在旁邊細細地描述方二少這事，以爲自己知道得很全。
郭樸漫不經心：“生得好嗎？”鳳鸞變了臉：“生得好也與你無干！”郭樸一樣瞪起眼，鳳鸞乖乖給他捶捶腿，再擡頭小聲道：“女兒們問我，你有錢不給我們買東西，準備用到哪裡去？”
屁股上捱了一記狠的，鳳鸞躲到牀角去，郭樸罵：“這話你也教孩子！”鳳鸞對天發誓：“不是我說的，是念姐兒自己想起來，對我說，我才說過她，你倒來說我。”
郭樸沒好氣，再招手：“過來繼續捶！”鳳鸞不情願的過來，再小聲嘀咕：“這麼巴結你，你還打人。”
“女兒們大了，以後你我言行舉止，都要注意。”郭樸想想長女念姐兒：“從來是個聰明孩子！你帶她去看我，她和大帥搶令箭，嘿，”他自己又想起來。
鳳鸞低着頭，賣力地給他效勞，有些手痠，小聲再嘀咕：“五千兩捶了好幾天，也足夠了吧。”郭樸樂不可支，放過鳳鸞：“睡吧，該我給你捶捶了。”
他伸出祿山之爪，把鳳鸞抱到懷裡來……。
大家都關注的遼東之戰，在六月裡飛來戰報。皇帝大發雷霆：“一敗塗地，這是顯威風，還是滅威風？”
寧王出列賠罪，當初起用夏漢公，是他的一力主張。寧王殿下一直以爲腳不沾塵土沒有關係，手下有沾塵土的人就行。
夏漢公原先在京裡，沒有打過仗。寧王相中他的資歷，要了他的忠心，把他打發到軍中。就打仗，有什麼打緊？下面自有衝鋒陷陣的將軍。
許多人自己沒做過的事，就以爲很容易。太平年代國家也富足，以爲打一仗很簡單。
跪伏的寧王泣道：“兒臣以爲，遼東潰爛，一仗不足以定天下，”
皇帝怒聲道：“造反報上來只有五萬人，夏漢公去了十萬人！”寧王擠巴着眼睛，想着法子找理由：“還有刁民……。”
貴妃在前面聽信，見秦王氣喘吁吁回來，面有喜色：“可能要重新派人去，只是廖帥不肯再去。母妃，忠武將軍……”
“廖易直閒着無事和三個徒弟慪氣，收了這樣一個人。”貴妃冷若冰霜：“你一次一次提他，就是你曾經去看過他！皇兒，不能感情用事！”嗔怪地再道：“你，興許是意氣用事！”
秦王是急走回來，六月天氣裡難免有汗，取帕子拭汗，微笑道：“母妃，我知道他根基不足，資歷也淺，我只是說出來母妃自己來想。”
兩三根塗着蔻丹的手指輕動幾下，貴妃想起來什麼：“還有他的妻子，有什麼閒言不是，我聽着不喜歡，女人失了名節，聽說忠武將軍還拿她當個寶，這不是個……”
下一句“媚惑”的話沒說出來，秦王先笑着道：“古來聖賢者，人人有閒言。後來功績大於閒言，閒言自然下去！”
貴妃也笑：“說得也是，不過他現在閒言不說大於功績，也還附着不去。這樣吧，放一放，皇上必有人選，再說只打一仗不勝，我雖然不懂兵書，也以爲是兵家常事。皇上這麼心急，是遼東王造反惹怒他！”
旁邊是櫻草色鑲寶石的小几，上面擺着綠地粉彩菊石青的茶盞，貴妃癡癡看了一會兒那菊石青色，回過神來再看窗外木葉綠色：“王爺造反，非同一般。後世史官要加上這一筆，給皇上招來無數非議。再說是外藩造反，失去鉗制。”她淺淺一笑：“我們且看一回。”
才說到這裡，外面一個宮女走來，低聲對貴妃說幾句話，貴妃不動聲色：“我知道了。”揮手屏退宮女，對秦王冷笑：“如何，我就說寧王必有後招，徐雲周的女兒入京，下個月就要到了。”
秦王面色震動：“怎麼我們不知道？”貴妃脣角冷凝出笑容，似冰花開放在寒風料峭中：“他們這是瞞着我們，因爲親事已經定下！”
大都護徐雲周所轄之地，與遼東接界，另一邊就是廖易直的軍隊。貴妃顰眉想這個人：“他前幾年不曾封王，所以裝腔作勢不肯用心打仗。我算着他的女兒到了年紀，聽說花容月貌，必有佳婿，”給秦王一個笑容，頗爲玩味地問：“你猜，他相中的是哪一個？”
把滿朝中的人都想過，秦王忽然面色大變：“不會吧！”是他，會是他嗎！他眸子裡迫切看着貴妃。
貴妃輕呷一口茶，笑得似乎更嫣然。只有身爲兒子的秦王，看得出來她很不喜歡，而且是憤怒。
這憤怒當頭，貴妃還能笑如初花：“就是他，虞臨棲！”
“這個人親事一直沒就，他年紀不小，我以爲他有什麼癖性，不想他等在這裡！”秦王覺得很是棘手，低下頭想着，貴妃不打擾他，靜靜候着。
秦王生氣地道：“這下子後面全清楚，虞臨棲文武雙全，素來智謀。他娶了徐雲周的女兒以後，徐雲周背後是有一個”漠北王“的稱號，幾年前他沒有封王，對遼東王一直耿耿於懷，屢屢稱病不來朝見，這也是原因之一。他的女兒……”秦王忽然心中火起，這不是明擺着引導皇上去想人選，非虞臨棲莫屬。
“夏漢公是個紙上談兵的人，我冷眼看他這幾年，在軍中頗受廖帥牽制，到他那裡成天笑呵呵，還以爲自己在軍中如魚得水。”貴妃冷冷道：“可虞臨棲就不一樣，我素來看重他，奈何他對我們沒情意！”
秦王撲哧又一笑：“兒臣再提忠武將軍，”貴妃莞爾：“那你弄清楚他們以前好，後來怎麼不好了？”貴妃耳目也遍天下。
“我問過廖帥幾次，他都推說不知，又說年青人交朋友容易，生分也容易。他們現在看上去還不錯，就是沒有通家走動。”秦王從一些事情上，還是可以看出來虞臨棲和郭樸的生分處。
貴妃讚賞的一笑：“從你對我說這個人，我就一直在看他。他的長女許給滕家，還有一個女兒，都說是毛躁貓。我看上去，像是他們家當成男孩子在養。徐雲周的女兒也是這樣養大，聽說大了出落得斯文。他和同進京的幾個人都是通家好，只和虞臨棲反倒不是，”貴妃輕輕笑着：“這個人先放下來，你再選別人，要家世好，要文武雙全，要壓得住虞臨棲的就行！”
秦王面有爲難之色：“幾位小王爺，年長的年長，年幼的年幼，年幼的太小，年長的精明，在看風向。幾位侯爺們，母妃和我都相中安思復，”貴妃面色一沉：“他就知道他的侯府，別的什麼也不管。”
“那就曾行衝，請母妃喚來曾大人問一問，就知道。”秦王說過，貴妃有些埋怨：“這些人我全不要，你還有什麼人？你呀，要多多的挑一些人出來纔好。你的話我聽到，等到中秋賀歲，曾夫人來賀我，我單獨留她一留。”
沒過幾天，虞臨棲的喜訊傳遍京城。鳳鸞一早起來問郭樸：“虞家的親事，我去不去？”郭樸也拿不定主意，剛猶豫着不知道妻子去不去，鳳鸞不樂意：“我是你妻子，我倒不能去？”郭樸手點着她：“你除了這個意思，再無別的意思！”
他出門來虞家，賀喜早就賀過，今天是來看看。沒走近虞臨棲房中，有琴聲出來。帶路的人道：“公子在撫琴。”
郭樸推門而入：“琴音鬱郁，你煩些什麼？”見虞臨棲一身寬鬆長衣，獨坐窗下撫着瑤琴，面色如琴音一般並無喜歡。郭樸隨手移過一個松柏蘭草紋的瓷凳過去坐，擠眉弄眼問：“你心另有所屬？”
琴音微變，錚錚幾聲回答郭樸。郭樸咧開嘴：“那你還不喜歡？都說氣死魚能打雁，把花羞得不敢開，還有從此月亮白天出來……”
他見到虞臨棲一臉的高人狀，郭樸就想刺他幾句。虞臨棲終於翻臉，一隻手撫琴，另一隻手取過琴旁香爐砸來。
郭樸快手快腳接住送回原處，半滴子香灰也沒有灑出，自己嘴裡喊哎喲：“好險，差點兒弄你滿屋子灰。不過高人雅士，唯香灰才得襯托。”
琴聲繼續幽幽，直到曲終嫋嫋，猶有餘音。郭樸“啪啪啪”鼓掌：“從此繞樑三日矣。”虞臨棲白了他一眼，吩咐人：“取水來我淨手。”
乾淨的巾帛擦在手上時，虞臨棲才慢慢道：“我成親，帶你妻子來吧。”郭樸還不滿意：“是個物件兒嗎？帶來帶去。”
“我下請帖！”虞臨棲走到書案前，提筆一揮而就：“虞氏成親，郭氏伉儷可至！”貼子摔給郭樸：“拿好了！”
郭樸好笑：“你也不怕我不來。”虞臨棲諷刺地道：“我要是不請她，你肯定是不來的。”郭樸挺挺胸：“你看錯了我，拜堂成親我肯定不來，你洞房裡喝酒，我肯定會來！”虞臨棲悵然：“是啊，你洞房裡喝酒，我就沒去！”
“你虞公子有要事急事，我成親是小事，”郭樸也正諷刺得過癮，虞臨棲聽出來有生氣的意思，反而喜歡。心情恢復不少，虞大人慢條斯理的風度又出來：“厚朴，你不要當這京里人全是傻子。你慫着方大人的兄弟去玩樂，又給他拆散開，你這種主意，是瞞不過我的。”
郭樸正吹貼子，自言自語道：“還沒有幹。”一不小心吹過了，“哎喲”一聲：“你墨沾的滿，我吹漏了。”不由分說取過筆，又加上一個字。現在變成“虞氏成親，請郭氏伉儷可至！”
似笑非笑的虞大人很不想給他笑容，但還是撲哧笑出來。再警告地道：“不要爲你那妻子，得罪這些人。”
“我得罪他什麼？找到個好人帶他去，後來事情大了，我一想，這事情辦得不對，得趕快糾正過來，再給他拆開。”郭樸振振有詞：“你只管去說破，我怕你說不成？”
這樣子梗着脖子，虞臨棲更要笑：“你只告訴我，爲什麼這樣做？”郭樸靜下來，兩邊脣角慢而又慢，緩而又緩，挑了一挑就放下來，把察顏觀色的虞臨棲弄得一愣，郭樸才笑得別有心思：“我教教你這要成親的人，後宅裡安靜最爲重要。”
虞臨棲一言不發，過一會兒才笑罵：“你繞我呢。”郭樸不客氣地道：“都一樣，不信你成親後就知道！”
他眸子掃過這小窗淨幾，如虞臨棲說的，古董居多。不是古董的，也是虞大人精心挑選。虞臨棲也在看小窗淨幾，一切高人雅士皆是這般，以後多了小兒啼哭，還是樂事，紅顏怒眸，可就不美。
有似甘又微苦的輕流在他心裡流過，郭樸恰好嬉皮笑臉道：“當然你找的人，與我們這等人不同。”
“厚朴，你又胡說八道！”虞臨棲隱隱生氣，兩個人不歡而散。
回去鳳鸞也有抱怨，拿着貼子左看右看，裡裡外外全翻遍，也沒有多找出一個字。不滿地還給郭樸：“這是貼子嗎？有這樣請客的人？”
郭樸對她也嬉皮笑臉：“這總是貼子嗎？”手指着多添出來的一個字：“這上面有請字沒有，有，你難道不認識？”
貼子丟下來，夫妻在商議禮物。念姐兒進來時看到，很想學習的來看請帖，一看就糊塗，等父母親說話告一段落，恭恭敬敬手持貼子來請教父親：“請帖還有這樣格式，這種格式是對友人，是對師傅，是對？”
鳳鸞伏案大樂，郭樸認真嚴肅教導女兒：“這是寫貼子的人不通，你不必學！”
七月裡，夏漢公又來戰報，又輸了一仗。徐雲周的女兒徐元香入京，皇上指婚，依徐雲周折子上的本意，指給虞臨棲。
虞家早有準備，在徐元香入京的第三天，花轎來迎親。
郭少夫人鳳鸞按品大妝，用自己郭將軍夫人的身份，登堂入室來賀喜。虞家有女眷陪她，兩個孩子很快找到玩伴，丫頭們伴着走開。
念姐兒邊看虞家庭院，邊看人。見到一身吉服的虞臨棲過來，念姐兒跟在後面。虞臨棲送幾個客人進去，回身見到念姐兒很喜歡，郭樸的妻子他不喜歡，郭樸的孩子他全喜歡。
虞大人眯眯笑：“過來，你來做客滿不滿意？”念姐兒小聲道：“錯了。”虞臨棲奇道：“什麼錯了？”看看自己周身衣服，不會有錯。
念姐兒踮起腳尖，小聲再道：“請客的貼子格式寫錯，我問父親，父親說寫的人不通，”再很是體諒：“是別人寫的吧？”
虞臨棲恍然明白，忍不住地笑個不停：“錯了，我明天重給你寫一個。”念姐兒露出滿意的神色，對他行一個禮，跑開。
看着這小姑娘離開的身影，虞臨棲含笑，這麼點兒大的年紀，居然看得出來貼子錯。身邊行走的有家人，輕揮手招來一個，虞臨棲讓他去見母親：“郭少夫人，今天我成親，不可怠慢於她。”
這樣交待過，虞大人漫步往外面去。見到的人，都誇他如寶樹玉花，是個玉人。
鳳鸞吃酒席的時候還沒有覺出來，她帶着兩個孩子不時要問，滕家和虞家不熟悉，何家也不來人，還有幾個新認識的夫人坐在一處說說笑笑。
新人入洞房，大家看挑蓋頭，鳳鸞遇到冷遇。她帶着最愛趁熱鬧的二妹，沒見過別人成親圖新鮮的念姐兒過來，人多，有點兒擠。
一個手臂粗魯過來，不客氣地推她一把，自己先進去。鳳鸞見到側影沉下臉，這是自成一幫，看不上她的一位文夫人。
文夫人等人京裡出身，從來覺得出身優越。並不是對鳳鸞有多大的看法，就是聽到她名聲有暇，這些人就壓下來。這種人，處處皆是。
鳳鸞本無意兜攬，她們一次又一次冷遇，鳳鸞今天惱火。她在虞府裡做客，自覺得自己硬找來，爲什麼，爲告訴虞大人，不管他再怎麼壞，自己也是郭樸妻子。
洞房裡鬨笑聲：“快揭，讓我們看新人。”鳳鸞擡起眼，又遇到文夫人傲慢的一瞥。她忍着，二妹和念姐兒推着她看新人。見紅燭下果然好容貌，和虞臨棲大人，算是天生一對。
喜娘笑着道：“真是般配，身份也好，模樣兒也好。”鳳鸞的心，被刺痛。郭樸在京裡的心頭恨，就是不少人看出身。這種恨，同樣也在鳳鸞心裡。
她默默打量這一對新人，耳邊有話過來，文夫人陰陽怪氣，她離鳳鸞不遠，說話不用高聲自然過來：“什麼樣的人，就配什麼樣的人，那亂上高枝的人，就上去也只是個生孩子的！”她輕抿嘴角：“我家新納的妾，倒是又有了。”
方少夫人在她們之中，聽着這話不對味兒。她沒有想到鳳鸞，想到自己才把方嘗清的外心斬斷不少，回了一句：“文夫人家裡旺子，你多收通房丫頭，也是一年一年地生。文大人真是辛苦。”
鳳鸞無聲一笑，文夫人惱怒盯着她，倒不盯方少夫人。方少夫人明白原來是指別人，見是鳳鸞她更不喜歡，約着鳳鸞到外面，才忿然：“你不必理她，她家裡吵個架，也愛自鳴得意，覺得自己敢爭執的人！”
“多謝你，我不放在心上，”鳳鸞嫣然說過前半句，後半句在心裡：那才叫奇怪。京裡真奇怪，別人什麼都礙眼。
礙眼就不看，閉上眼也行！這些人，偏偏還自以爲能說東說西！鳳鸞冷笑，和氣做人，不代表軟弱！一回又一回，真當自己是吃素的。
當晚她先回家，郭樸在虞府說幫忙也好，說盡興也好，這一夜早說過不回來。把兩個女兒打發去睡覺，細雪笑問：“熄燈吧？”
“不，挑亮燈，把帳本兒取來我看。”鳳鸞毫無睏意，這樣吩咐她，坐到燭下靜靜。細雪不知道何意，見月闌星燦還不睡，陪笑亂猜測：“少夫人太用心，公子並不在家。”
鳳鸞不擡頭：“他不在家，纔好看這些。”細雪陪着，又想出一句話：“那我泡醺醺的茶。”鳳鸞這一次說好，在茶到的時候，手指點在一行珠寶玉器上，這是文夫人的嫁妝。
荷花大放，隨夜風無處不幽幽。鳳鸞看了有一個時辰，這一個時辰裡，時而托腮凝思，時而翻得飛快。
上夜的丫頭們背下稱讚：“少夫人管家，從來是勤謹的人。”
這勤謹的人在三更後才放下，走到窗前看池子裡荷花晶瑩，她只冷淡地一笑。
文夫人的嫁妝鋪子，在二道街上。別人讓她弄別的，她自己一定要做珠寶玉器。貴重可以存東西，也方便自己戴時新的首飾。
女人們在衣服首飾上的比拼，千古不變。
珠寶生意是三年不發市，發市一回吃三年。天氣熱，掌櫃的捧着小茶壺在後院子裡乘涼，夥計手拿撣子，沒精神的掃着櫃檯，文夫人氣急敗壞過來。
這已經是本月第三回。
夥計們很會應付，一見她就堆滿笑：“夫人，您又有好主張？”文夫人正眼兒不看他們，秀美面容平板着見掌櫃，劈面第一句就是：“會做新式樣子的匠人可請到？”
掌櫃的管她鋪子好幾年，對貴夫人一時的脾氣也會推託：“能人哪能處處有，這不是急的事情，夫人，咱們是做古董生意，幾時改行做新式樣首飾，”
“我的鋪子我作主，珠寶鋪子兼做首飾的不少，咱們以前沒有，可以改一改。”文夫人氣急攻心，臉色灰暗暗粉也遮不住：“再去找，找了這十天，連個人都找不到？”
郭少夫人最近忽然首飾出新，左一件子右一件子和別人不一般。文夫人很少見鳳鸞，但自己鄙夷的人，其實放在心裡更多。鳳鸞一出現，文夫人就多看一眼。