習慣思維中，太監在皇帝的眼裡，應該是狗屁都不如。然而奇怪的是，東漢第十二任皇帝劉宏，竟多次對大臣們表示："趙常侍是朕母。"這是怎麼回事？
趙忠，出生年月不詳，安平人，即時下河北省衡水市安平縣人。
史載，趙忠家貧，幾近上無片瓦，下無寸地，因此他的父母方纔將他送進皇宮。趙忠爲人機靈，漢桓帝劉志就將其調到身邊，擔任小黃門。
公元159年，大將軍樑冀飛揚拔扈，不時損害漢桓帝權威。劉志便與中常侍單超等親信誅滅了樑冀。在這次行動中，身爲小黃門的趙忠，發揮了關鍵作用。漢桓帝就封趙忠爲都鄉侯。
得到漢桓帝寵幸，趙忠便自我膨脹，目空一切起來。都說"樹大易招風，膽大易惹禍"，到了公元165年，漢桓帝爲了安撫大臣們對趙忠的不滿，將其黜爲關內侯，食本縣租千斛。
三年後，漢桓帝駕崩，因劉志只有三女兒，無一子，竇皇后便與其父、大將軍竇武商量，挑選時年十二歲、世襲解瀆亭候的劉宏爲皇位繼承人。劉宏就這樣成爲東漢第十二位皇帝，史稱漢靈帝。
因於劉宏年少，生活起居都要照顧，太監服侍得好壞，就顯得尤爲重要。惟此，因矯詔誅殺滋有反悔之意的大將軍竇武、而被加位至大長秋、權傾朝野的宦官曹節，便召趙忠重回宮中服侍漢靈帝劉宏。劉宏就將趙忠和張讓，一起升爲中常侍，封爲列侯。
史載："公元172年，漢靈帝令趙忠主持朝會，百官懾於趙忠淫威，各自瞻望中官，很久沒人敢於先行進言。"公元181年，曹節因病去死，有大臣密諫已經過了弱冠之年的劉宏，乘機削弱宦官勢力，但劉宏不僅不敢捅破那張宦官關係網，而且詔令趙忠兼任曹節的大長秋之職。
公元184年，黃巾起義爆發，張角大軍所到之處，應者如雲，更有憎恨當地官府的民衆，自舉義旗，反抗朝廷。面對如此亂象，郎中中山張鈞上書劉宏，提出："張角之所以能夠興兵作亂，成千上萬民衆之所以願意跟他，主要根源出在'十常侍'身上，因爲他們將自己的父兄、子弟、親戚、賓客放到各州各郡爲官爲吏，盤財奪利，魚肉百姓，人們這才圖謀不軌，犯上作亂。依臣之見，應該誅殺'十常侍'，將他們的腦袋懸掛南郊，以謝天下。此舉一旦實施，便可讓騷亂大寇自行消散。"
漢靈帝收到張鈞奏章後，即給張讓、趙忠等宦官閱看，宦官們嚇得脫掉帽子、靴子，光頭赤腳叩頭請罪，表示自己願去洛陽監獄服刑，並將家財貢獻朝廷，以資軍費所需。
但讓趙忠等宦官沒有想到的是，劉宏竟然詔令他們要像"以前一樣，好好工作"。之後漢靈帝召見張鈞，對他大罵：“瘋子，你真是一個瘋子！難道'十常侍'中，就沒一個是好的嗎？"
張鈞是個書呆子，更是一個不怕死的忠臣，他不畏劉宏的怒罵，又將同份奏章，多次上奏。趙忠、張讓等人恐懼，便收買漢靈帝下詔負責調查張角太平道的廷尉、侍御史，反誣張鈞私下在學黃巾太平道，將其逮捕，嚴刑拷打，死於獄中。
不久，中常侍封諝、徐奉與黃巾亂軍暗中勾結的事情敗露。劉宏在下詔誅滅封諝、徐奉三族的同時，怒斥張讓、趙忠等人："你們常說黨人圖謀不執，下令禁錮，或予處死，現在那些黨人憂國憂民，在爲國家效力，反而你們卻和亂寇張角私通，朕問：你們當殺不當殺？"嚇得趙忠、張讓等又是去帽脫靴跪拜求饒，也是怪了，漢靈帝又像上次一樣，沒予追究。
公元185年，漢靈帝喜歡的南宮，不慎遭遇火災。爲取悅劉宏，趙忠、張讓等宦官提出重建，並勸漢靈帝加徵天下田地稅費，每畝十錢，作爲修建南宮的專用經費，此舉導致百姓雪上加霜，苦不堪言。
除此之外，宦官們還讓劉宏改鑄新幣，盤剝民財。又出臺官職購買制度，凡是想當官的，可按標價購買，已任官員如想連任，也得出資。時任鉅鹿郡太守的司馬直，應交三百萬錢方可保持太守之職。接到詔令，司馬直惆悵地說："身爲人民父母官，反而搜刮百姓，以滿足奢侈浪費，我心不忍啊！"託病請辭回家務農，朝廷不準，非要他完成交納那筆錢款。司馬直便吞藥自殺。
這期間，與黃巾軍日夜奮戰的北中郎將盧植，因拒絕蒞臨前方視察戰況的太監左豐索賄，被撤職查辦；右中郎將皇甫嵩，因舉報趙忠違規在鄴城郊區私建豪宅和不肯向張讓獻呈所要的五千萬錢，被免職降爵。若問趙忠、張讓等宦官何敢如此猖獗？蓋因劉宏常說："張常侍是我公，趙常侍是我母。"意思就是："張讓是我的父親，趙忠是我的母親。"
爲讓"母親"更加"偉大"一些，漢靈帝任命趙忠爲車騎將軍。得此軍銜，趙忠欲想拉攏一身正氣的武將傅燮，派人暗示："你完全可以輕而易舉地做個萬戶侯。"傅燮斷然拒絕。趙忠憎恨傅燮，進讒將他降爲漢陽太守。
袁紹成爲劉宏妻兄何進所統禁軍一小頭目後，喜歡結交朋友，這些人中不乏黨人和俠義之士。趙忠聞知，憤然示警："袁本初擡高身價，廣交亡命之徒，他到底想圖什麼？"袁紹父親袁隗聽到風聲，告誡袁紹："你這是想滅了袁氏家族不成？"但袁紹卻不懼趙忠的威脅。
公元189年，漢靈帝駕崩。其時已爲中軍校尉的袁紹，勸導已升大將軍的何進，下令誅殺宦官以得民心。不料泄露計劃，張讓、趙忠等事先佈置刀手，埋伏何太后所住宮殿，斬殺了去見何太后的何進。
袁紹、曹操聞知何進被殺，率兵衝入宮內，當場將趙忠等四常侍剁爲肉泥。張讓等宦官則劫持漢少帝劉辯和何太后逃到黃河邊，因追兵將至，張讓在哭拜漢少帝后，跳河自盡，其他宦官隨之。
"太監父母"雙亡，不知已在陰間的漢靈帝，會否如喪考妣？