荒原之上，散佈着大大小小的森林。當冬天過去，春天到來，森林裡的一切都悄然甦醒。
森林蠻族就居住在這些樹林中。他們靠着打獵爲生，以弓術和投矛見長，又以神出鬼沒的身形聞名於他們的敵人。偶爾也會有特別強壯的勇士，但部落們的主體還是穿梭林間的獵手。
蒂姆.穆勒和他的百人隊失望地走出一片樹林。就在剛纔，他們看到了曾經屬於一個森林蠻族部落的樹屋。毫無疑問，它們被廢棄了。
雖然森林蠻族因爲信仰的問題沒有參與劫掠，但他們已經嗅出了戰爭的味道。荒原上的消息隨着漸漸遠去的寒風路過各個部落，野蠻人的聯盟入侵奧賽丁的消息嚇壞了所有靠近邊境的人們。
“見鬼，見鬼！”連一向沉穩的蒂姆都開始煩躁起來，“全都逃走了，全部都逃走了！森林蠻族跑個鳥啊，老子又不會打你！”
他身邊貴族出身的十夫長們皺了皺眉頭，但沒有說什麼。
好在戰士們在森林裡抓了些獵物，倒是沒白跑一次。
“長官，我們接下去怎麼辦？”阿爾.腓特烈，那名攜帶着讓奧達拉眼饞的焰形巨劍的貴族子弟問道，“已經是第五天了。”
“還能怎麼辦？”蒂姆沒好氣地回答道，“繼續往前！”
戰士們已經沒有了剛開始時那種激動。他們低着頭，默默地跟在隊伍後面。隊伍還算整齊，只是士氣低迷。這種低迷看起來並不讓人高興，但蒂姆並未加以干涉。他知道，一旦發現敵人，小夥子們一定會立刻振作起來的。
嗖嗖嗖，噗哧。數道黑影從樹林中飛出。一個倒黴的士兵脖子中箭，帶起一團血花，倒在地上，顯然已經不活了。
“敵襲！”
不用長官吩咐，士兵們從背後取下圓盾，擋在身前，面朝森林，將傷員護在身後。
蒂姆回頭望了一眼倒地的屍體。屍體的脖子上，是一截粗短的弩矢。
弩矢？
來不及多想，林中又有弩矢飛來。持弩者的準頭並不是太好，又或者對於手中的武器過於自信，這一輪的攻擊全都被圓盾擋下。被射中的那幾個戰士分神看了看自己的盾牌，從木板那邊透過來的，是鋒利的三棱鐵箭頭。
林中傳來一聲吶喊，一大羣臉上畫着駭人圖案的野蠻人揮舞着斧子從樹林裡衝了出來。恰好又是一輪弩矢，蒂姆看到了傷害的來源——幾棵樹上，持弩的野蠻人正用蠻力以手上弦。再看樹下，快要跑到近前的野蠻人揮手甩出飛斧，然後從背後取出沉重的雙面戰斧，哇哇叫着撲向奧賽丁人。
被投擲而來的飛斧俱是鐵質的好東西，劈砍在盾牌上，頓時就擠出一條縫來。圓盾終究不大，不少飛斧直衝下路。慘叫聲，盾碎聲，百人隊的第一排幾乎全部倒下。
蒂姆看到弩矢時已經覺得不對，此時看敵人的裝備，素來勇敢的百夫長竟然有些絕望了。鐵質的飛斧，耗鐵巨大的雙面戰斧。眼前出現的敵人，已經超出了他們可以應付的水平。
“阿爾.腓特烈！”他大喊道，“帶着你的人回哨所！把敵人的情況帶回去！弩箭，鐵斧，野蠻人精銳，記住！”
“什麼？……我要戰鬥！”阿爾的熱血燃燒起來了。
“服從命令，十夫長！”蒂姆有些生氣了，“不要讓弟兄們的犧牲毫無意義！”
此時，敵人已經撲入了百人隊的戰列。
“快滾，混蛋！”蒂姆跑到阿爾面前，狠狠地踹了他一腳，然後提劍加入戰鬥。
腓特烈家族算是奧賽丁的名門，開國的功臣，在奧賽丁的軍界很有地位。腓特烈家從來不出廢物。這不僅是蒂姆讓阿爾離開戰場傳回消息的原因，也是阿爾服從了這個命令的原因。
當熱血稍涼，阿爾已經明白了自己的責任。斥候的任務是傳遞消息，而不是慷慨赴死。所以他撤了，帶着手下還活着的七名士兵頭也不回地脫離戰場，狂奔而去。
巨劍有接近一人高，雙面戰斧也有手臂一般長短。此時場上人員密集，雙方都不好揮砍。野蠻人高舉戰斧狠狠劈下，荒原上惡劣的生存條件淘汰出了強壯的人種。而這些強壯的野人又自我淘汰挑選出了這些精銳之士。縱然是以兇悍著稱的奧賽丁人也無法硬接這沉重的一擊。所有選擇舉劍上格的士兵都覺得手臂痠麻，什麼反擊的動作都做不出來。
也有選擇進攻的戰士。他們在野蠻人進入攻擊範圍的一剎那挺劍直刺。尖銳的巨劍很輕易地就穿透了野蠻人的胸膛，但巨劍的主人也被死者的最後一斬給瞭解當場。
衝擊之後，就如同當日在賽肯達哨所門前那樣，奧賽丁人迅速陷入苦戰。
厚重的戰斧在這些野蠻人手中彷彿一柄極輕的長劍，一下一下，不斷地揮擊，沉重的力道讓承受攻擊的戰士毫無還手之力，只能苦苦支撐。在膠着的戰線兩邊，雙方的士兵都在讓它不斷延長。有力量出衆的雙手劍士格開野蠻人的戰斧，也不蓄力，順勢就將巨劍側斬上野蠻人的皮袍，用力向一側拖割。鋒利的劍刃輕而易舉地切開野蠻人的皮甲，然後在一層鎧甲上劃過。
那名戰士稍愣了愣神，而他對面的那個野蠻人顯然也是有些被嚇到了。兩人的動作都停頓了一下。但很快，雙方都反應過來。此時戰線已經散開，野蠻人獰笑着擰腰橫斬。奧賽丁人向後一跳，堪堪躲過，然後他大聲朝着記憶中蒂姆所在的方向吼道：“他們有鍊甲！”
聲音至處，奧賽丁的士兵都是一驚。
蒂姆刺死了面前的敵人，鬆開武器向旁邊一跳，閃過對方臨死前斬下的戰斧，然後重新回到還沒死透的野蠻人面前，握住劍柄，一腳踹出，藉着腳力將劍拔出。此時聽到自己手下的話語，他仔細地看着巨劍拔出的地方，果然有破碎的鐵環露出皮甲。
“該死。”蒂姆咒罵了一聲，向旁邊踏出兩步，一劍刺出，幫戰友解決了一個大麻煩，然後說道，“你，也往回跑，找到阿爾，或者直接回哨所。”
話沒說完，已經有野蠻人提着戰斧找上門來。
“告訴上面。”蒂姆踢開身邊的戰士，然後自己向反方向一跳，躲過了野蠻人的當頭一劈，接着喊道，“野蠻人有鍊甲！”
沒時間廢話，那士兵倒也懂些道理，點點頭，轉身就跑。
三支弩箭釘在他的身後。野蠻人的準頭確實不好。
此時戰場上的奧賽丁人已經不多了，大約五十多個野蠻人正在砍殺着剩下的不到三十人的隊伍。蒂姆雖然武技出色，但也知道今天就是去見奧丁的日子了。
唯一值得欣慰的是，自己已經把情報送了回去。
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對於這場伏擊，烏蘇里斯族的薩滿達拉魯十分不滿。
有曾經居住在哨所附近的部落引路，自己一行人一路急行，在森林裡的那些懦夫的巢穴邊上設下埋伏。感謝阿祖格爾，這些南蠻子果然到這裡來了。
達拉魯面色陰沉地掃視着瀰漫着血腥味的戰場，心中的不快漸漸顯現到了臉上。
損失太大了。
當日大軍南下的時候，達拉魯也在場。他所看到的，是烏蘇里斯族的一百巨斧勇士斬殺南蠻子就像砍柴一樣輕鬆，根本就沒什麼損失。雖然達拉魯這次帶出來的戰斧勇士沒有巨斧勇士那樣精銳，但殺死不到九十個南蠻子的巡邏隊，竟然死了三十四個人……
達拉魯可以想象到族長聽到這個消息後的反應。
“廢物，你們這些烏蘇里斯族的恥辱！”他將視線從戰場上收回，投射在身後的三個野蠻人身上，“一羣廢物！”
這三個野蠻人手上提着弩，腦袋低垂，不敢作聲。
“族長信任你們，將遠方的客人帶來的好兵器交給你們。你們呢？”達拉魯已經決定將怒火發泄在這三個混蛋身上了，“除了第一次射擊，你們還射到過人嗎？”
其實他真正憤怒的，是最後射向那個懦弱的逃兵的三支射偏的弩箭。關於這些鎧甲的消息，族長可是嚴令不得外傳的。
“你們準備承受族長的怒火吧！”達拉魯怒吼，“阿祖格爾大神也不會原諒你們！”
三人撲通一聲一齊跪下，瑟瑟發抖。
所謂阿祖格爾的怒火，他們都曾經見識過。
鮮血祭神，祈求原諒；人肉祭腹，牢記恥辱。
這三個人都是吃過的。
“起來吧。”達拉魯揮揮手，他發現自己的話似乎說得有些重了。這三個人提起斧頭也算是出色的勇士，族長不一定會同意用他們來取悅大神。
不過嚇嚇也好。達拉魯看着跪倒在地上不敢擡頭的三人，覺得心裡好過許多。
“把武器和鎧甲帶走。”他重新看向戰場，大聲吩咐道。
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喬尼和艾絲翠兒已經接近他們的目的地了。路上的行人漸漸多了起來，大多都是揹着巨劍或者大斧的年輕人，男多女少。他們來自奧賽丁各地，遠近不一。但此時，他們匯聚在一起，向着夢想中的戰爭前行。
“奧賽丁人的血管裡流淌着好戰的血液。”史蒂芬曾經這麼和喬尼說，“在維爾薩第一帝國時期，奧賽丁人的戰意被帝國的軍隊壓制；當諸神之戰，大陸混亂的時候，長期壓制的暴虐一下子釋放開來，如同一頭被放出籠子的巨獸。北地的士兵在各個陣營的軍隊裡都是最勇猛的，也是最嗜血的。時間慢慢流逝，當這頭巨獸無處下嘴時，他開始啃自己的肢體。”
當時喬尼對這個話題很感興趣：“是指內戰嗎？”
“對。這片土地的歷史我以後慢慢告訴你。總之，你必須知道，北地戰神奧丁並不是崇尚戰爭的戰神，他追求的是個人武力的提升。奧丁聖殿存在的意義也不是主持戰爭。長期以來，我們都在壓制着奧賽丁人的瘋狂。”
“這頭野獸，現在又被放出來了啊！”喬尼看着越來越擁擠的道路，輕聲嘆道。
“你說什麼？”蘭斯洛特打馬靠近，將腦袋朝喬尼這裡湊了湊，好奇地問道。
貞德的原創冒險戰爭故事很快就講完了。喬尼看蘭斯洛特雖然面色不豫，但似乎很感興趣的樣子，連帶着對他也稍微親近了些。於是他乘着大好形勢，趕緊開了一個新坑……新故事。
要說女英雄女強人，喬尼知道不少。什麼花木蘭啊，武則天啊，梁紅玉啊，杜十娘啊……可惜沒一個能說的。
最後，喬尼嘆了口氣，擠出一絲笑容，看着蘭斯洛特：“這是一個關於英雄成長的故事。曾經，有一個少女領主，叫做上杉謙信……”
他把謙信娘化了。然後喬尼頓了頓，改口道：“這個名字有點拗口，我們就叫他亞瑟吧。”
他又娘化了一個。
“亞瑟？哎，他也是男孩子的名字啊！”蘭斯洛特的胃口吊起來了，“然後呢？”
他有一個朋友和手下叫蘭斯洛特。
當然喬尼沒說亞瑟王的事情。他只是按着自己還記得的上杉謙信的事情往亞瑟身上套。日本那種小規模的戰爭正好適合這個時代的背景。
這個故事最終爛尾了，如果不是到了徵兵點，喬尼完全不知道應該怎麼把這故事收尾。他記得上杉謙信姐姐/叔叔死的時候好像已經四五十歲了吧？
把主角說死，這是大忌啊，尤其是和聽衆面對面的時候。
“下次記得幫我說下去哦！”幾天下來，蘭斯洛特對喬尼的態度變了不少。
她竟然用了“哦”這樣的可愛尾音。
“好的。”喬尼倒是沒什麼感覺，“好好努力吧！”
“嗯，你也是。”說完，蘭斯洛特頭也不回地走了。
真乾脆。喬尼搖頭苦笑，一擺馬頭，朝着男兵的徵集點而去。
外表乾脆的蘭斯洛特內心中可不乾脆。她覺得自己喜歡上那個來自南方的傢伙了。蘭斯洛特知道喬尼喜歡艾絲翠兒，她也知道艾絲翠兒喜歡喬尼。
喜歡……
下次見面，就拿他當正常的朋友吧。
可是，正常的朋友？回想着自己短暫的生命歷程，蘭斯洛特只知道什麼叫長輩，什麼叫手下。
朋友？
蘭斯洛特越來越鬱悶了。