那情報販子正是喬尼他們曾經遇到過的維特。一個狂熱到有些天然呆的尋寶者。此時他正kao在傭兵聯盟辦事處的門柱邊上，看着人羣來來往往，輕鬆自在。
雖然算得上是熟人，但喬尼並不打算上去打招呼。他只是看了幾眼，便帶着哈維爾走進了辦事處的大廳。
大廳和往常一樣熱鬧，各種打扮的傭兵往來其中。喬尼熟門熟路地來到櫃檯邊，要了一本任務清單便翻看了起來。
“護衛商隊，護衛商隊，護衛商隊……”喬尼翻過一頁，“護衛，護衛，護衛走私商隊，護衛……”
他又翻過一頁。
“嗯？招募人手探尋寶藏？”喬尼眼睛一亮，“達克尼斯森林深處？”
他突然覺得這個讀音有點熟悉。
“達克尼斯？不就是最著名的一個黑暗森林嗎？”哈維爾在一旁掉書袋道，“傳說中那裡曾經有一個法師學會，後來實驗失敗之後就漸漸成爲了整個大陸最危險的地方。所以有很多人都想進去尋寶，偶爾有出來的，總是能發一大筆財。”
喬尼發現自己爲什麼那麼熟悉這個名字了，這個世界真是會開玩笑。這不就是黑暗的英語發音嗎？
“任務詳情上說僱傭者知道一處遺蹟的準確位置，但裡面盤踞着很多怪物。”喬尼指着清單給哈維爾看，“招募九級以上的職業者。待遇從優。”
哈維爾瞥了一眼，不屑道：“達克尼斯森林我也是去過的，確實很危險——對於你們來說。但要說遺蹟什麼的，只有一座殘破的塔，估計以前是法師塔。裡面幾乎可以說什麼都沒有。就連外邊的守衛都讓人覺得乏味，竟然是些不入流的小怪物。”
喬尼看着手中的任務清單，挑了挑眉毛，把這頁翻了過去。
不過直到最後，他也沒找到什麼合適的工作。有個不知道多久以前的任務說去魯達堡幫助自己手刃仇人，還附了一張畫像，標明是某騎士，酬金是一個金幣。
這大概就是爲什麼這個任務到現在還掛在清單上的原因。魯達堡都陷落了，這一個金幣還是沒有付出去。
最後喬尼選中了一個酒館守衛的任務，正好可以讓那些老兵練練手，適應角色。
“對不起，這個任務已經被人領取了。”辦事員非常客氣地說道，“請再挑選一個吧。”
喬尼眨眨眼睛，無奈地長嘆一聲。
正當他打算徒勞地重新翻閱最新版本的任務清單時，從門外走進一個男子，身材高大，鎧甲精良。
“芮伊特老爺打算探訪達克尼斯森林！九級以上職業者，戰士優先！每人預付十個金幣，事成之後按功勞另有賞賜，有願意來的嗎？”那男子按住腰間的劍柄，高昂着頭，嗓音洪亮，“願意來的去接任務。明日出發！”
這番話重複了三遍，然後這男子頭也不回，轉身就走。
大廳裡先是短暫的靜默，然後是突然爆發的喧譁，最後便是蜂擁向櫃檯的人潮。
“芮伊特老爺……”喬尼低頭快速翻着清單，“托馬斯.芮伊特？就是剛纔那個任務嘛。”
哈維爾在一旁看着熱鬧的人羣，閃過兩三個橫衝直撞的身影，摩挲着下巴的短鬚，對喬尼說道：“我們走吧，找門口的情報販子問問情況。”
他們兩人空出的位置很快被別人填上。十個金幣的首付款，如此大的手筆讓人無法冷靜。
不過喬尼和哈維爾都保持了高度的剋制。喬尼是因爲不缺錢，哈維爾是因爲對錢沒概念。
傭兵聯盟的門口，維特正在朝大廳裡張望。喬尼遠遠地看見了他的臉龐，上面有着不甘，又有着豔羨，好像還有一些嘲諷。
這是何等複雜的神色！
“維特！”喬尼試探地喊了一聲。
維特將視線轉過來，愣了一下，然後展開笑顏：“你好你好。有什麼我可以效勞的嗎？”
看來他已經把喬尼給忘了。
“我是……算了。”喬尼搖搖頭，“關於剛纔那男人的話，你有什麼新消息嗎？”
維特和哈維爾同時用鄙夷的眼神看着喬尼。
“朋友，過來說話。”哈維爾鄙夷的一眼之後。攬着維特的肩膀來到一旁，掏出一個銀幣，“我們想知道一些關於達克尼斯森林的消息。”
喬尼在一旁看着，這才知道自己莽撞了，而且太不專業。他晃晃腦袋，湊了過去。
維特接過錢去，臉上的笑容更盛了點。他將錢幣放進自己的懷中，輕聲說道：“關於達克尼斯森林，我知道不少消息。不知道你們要聽什麼？”
他的眼睛看看哈維爾，又看看喬尼，然後仔細看看喬尼，最後張大了嘴巴，作恍然大悟狀：“原來是你！”
“是我。”喬尼點點頭，“你對誰說這句話都是沒有任何問題的……”
“不不不，我剛纔走神了，真是抱歉。”維特笑着點頭，“自由之翼傭兵團的團長，僅僅kao着幾個人就解決了一個大型的大地精巢穴，還是在銀劍傭兵團和夏洛特傭兵團攻略失敗的情況下。了不起，實在是了不起。”
喬尼眨眨眼睛：這麼說確實是把酒館裡的兩次相遇給忘記了嗎？
“而且還是個好人，很不容易。”維特眯起了眼睛，“怎麼，你現在對尋寶有興趣了嗎？”
哈維爾對於被無視似乎並沒有什麼心理壓力。他只是歪着腦袋看着兩人的交談，lou出感興趣的笑容。
“不，我只是想看看那十個金幣好不好賺。”喬尼聳聳肩，“你有消息嗎？”
維特略微頓了頓，道：“這個消息……加五個銀幣，我可以給你說個大概。”
喬尼看着哈維爾，哈維爾看着喬尼。
“你的錢。”喬尼搖頭數出五個銀幣。“希望你的消息值這個價錢。”
“放心吧。”維特仔細查看了一番手中的銀幣，將它們收入懷中，“二十多天以前，我曾經和芮伊特老爺一起去過達克尼斯森林。每個人兩個金幣，算是比不少的收入了……最後活着回來的，只有五個人！”
喬尼的眼睛剛要瞪大，維特接了下去：“當然，我是說傭兵只回來了五個。芮伊特老爺的護衛只死了一個。”
達克尼斯森林非常危險，各種怪物出沒，叢林中遍佈毒物，還有不知何時留下的陷阱。當四周一片寂靜的時候，可能正有一把十字弓瞄着你的腦袋，或是幾隻模樣可怕的蜥蜴人尾隨着你。
當然，別的森林裡也有這種事情。但達克尼斯森林格外嚴重。
正因爲如此，關於森林中有寶物的傳聞流傳很廣。前來尋寶兼職送死的人絡繹不絕。
“這些我都知道。”哈維爾打斷了維特的滔滔不絕，“說點具體的。”
“好的，好的。”維特左右看看，說道，“我們找個安靜點的地方去說吧。”
不久，在一間名爲森林之光的酒館裡，維特在角落的座位上敘述着自己二十多天以前的經歷。
“那時候因爲大家都跑到東邊去應徵，所以生意不好。正好芮伊特老爺徵集傭兵去達克尼斯森林探險，我就跟着去了。”維特如是說。
芮伊特老爺是個法師。強大的法師——當然不是哈維爾概念中的強大。他帶着十二個自家護衛，又領上四十多個水平不一，能力多樣的傭兵，踏入了達克尼斯森林的邊界。
所謂的邊界，便是森林與森林之間那條清晰的分界。一邊是茂盛蒼翠的大樹，一邊則隱隱有黑氣瀰漫。
一路上沒有怪物敢來騷擾這支龐大的隊伍。有衆多遊蕩者的存在，探險隊也沒有遇到陷阱的麻煩。平靜的旅程是在第三天結束的。即使隊伍中最老練的巡林客都說不清楚，敵人究竟是如何伏擊他們的。
先是不時射出的冷箭，挨個收割傭兵的生命。箭桿粗短，是弩矢。然後是各種詭異的陷阱，讓人防不勝防。最誇張的一次。竟然有燃燒的火球滾落，配合之後一衆蜥蜴人的衝殺，死傷慘重。雖然勉強獲勝，但還是極大地打擊了衆人的士氣。
“那些蜥蜴人很強。”維特回憶時，心有餘悸，“我以前流浪的時候遭到過襲擊，但那時候我一個人就能對付兩隻。可是那一天，我繞到一隻蜥蜴人背後也無法一刀刺穿它的甲冑和皮膚。”
最奇怪的是，芮伊特老爺事後唸叨，說蜥蜴人並非侵略性很強的生物，爲何會主動進攻？
他們帶着不安的心情繼續向前，最終找到了目的地。
“一座法師塔！”維特說到這裡有些激動，“一座法師塔！芮伊特老爺親口說的！雖然已經殘破了。”
喬尼和哈維爾對視一眼。
法師塔是大家都看見的，很大一塊空地圍繞着那座破損的石質建築。空地上人來人往，只不過都是蜥蜴人罷了。
“然後我們被發現了。”維特恢復了平靜，“本來還有十多個人倖存，且戰且退之下，我身邊只剩下四個人了。後來我就和他們走散了，幸好安全地回來了。”
“那你怎麼知道……”喬尼有些奇怪。
“我是個情報商，我可以打聽。”維特cha道，“芮伊特老爺死了一個護衛的事情很多人都知道。”
桌面上一時有些沉默。
“如果只是那座塔的話，實在是不值得走這一趟。”哈維爾看着喬尼微微搖頭，“我是不高興去的，你們隨意。”
喬尼點點頭，表示理解。
維特見兩人對法師塔興趣全無，有些驚訝。但他很快反應過來，湊得更近了些，道：“我還有別的消息，你們有興趣嗎？你們難道不關心我在獨自一人的情況下是怎麼安全出來的嗎？”
其實喬尼更關心哈維爾是怎麼在保留了那麼多蜥蜴人沒有殺掉的情況下進塔轉悠的，不過他還是很配合：“你說說吧。”
“這個……”維特愣了愣，咬咬牙，“簡單地說，我發現了一個古墓。”
乘兩人的注意力被自己吸引過來，他趕緊補充道：“如果你們有興趣跟我一起去尋寶的話，我就往下說。”
“我們還不知道你發現的是什麼呢，怎麼回答你？”喬尼想了想，摸出一個金幣。“把那五個銀幣還我，你就當訂金好了。”
不過五個銀幣的加價似乎並未完全打動這個情報販子。他猶豫了很久，終於在喬尼耐心即將耗盡的關頭長出一口氣：“好吧，說給你聽也沒關係，反正
……事情是這樣的。”
一個人在達克尼斯森林行走，很多時候都意味着死亡，區別只在死法不同而已——除非這個人足夠強大。維特在絕望和強烈的求生意志的驅使下，逃到了一個山洞裡。
達克尼斯森林並非平原森林。那裡有山有水有樹林。
“山洞的周圍沒有任何怪物活動，所以我稍稍安心，生了柴火，打算等第二天再繼續走。”維特說着，眼神漸漸有些發亮，“然後我發現了山洞深處，有一個暗門！”
有點意思。喬尼認真地聽着。
接下來的故事就有些戲劇性了。喬尼忍不住就想吐槽。
暗門的存在是毫無問題的，暗門邊上放置着一個威嚇遠近怪物的魔法器物也可以理解。但附贈一張說明書和地圖算是怎麼回事？
“我小時候被一個牧師收養，所以認識點字。”維特完全沒有意識到那種存在的不和諧，“那是用咒語控制的東西，用來打開那扇暗門。還有一張地圖，說明如何抵達一座名叫艾森的村子——村子已經不在了，我可以肯定。但至少我可以kao這張地圖走出去。”
就像是阿里巴巴來到了強盜的巢穴，阿拉丁獲得了神燈，小女孩撿到了妖怪瓶子……維特在第一時間就打開了那扇暗門。
迎接他的是一地的骷髏殘骸，至少在一開始是這樣的。
“然後他們動了了起來！”維特說着，但看上去根本不害怕，“於是我趕緊把門關上了。”
在門口的一個角落裡，維特發現了第三張羊皮卷。那是一封信。
說真的，喬尼的吐槽慾望越來越強烈了。
“親愛的愛麗絲，我可能無法遵守與你的承諾了。我不知道我的靈魂將會飄向何處，又有哪個神祇願意接納我這顆已經污濁的靈魂。在我生命的最後時刻，我將這裡留給你，一座建在地下的法師塔。呵呵，法師塔。爲了你的母親，我竟然要將實驗室建在地下！那些僞善的人啊，那些僞善的神！”
“門口是我爲你準備的鑰匙，還有一張通往艾森的地圖。你可以去那裡購買食物，他們都是熟人。雖然我最終沒能讓我心愛的女人活過來，但那些骷髏和死靈都是你的了！小心些，還記得我曾經教過你的那個法術嗎？在你小時候我教給你的？只要在門口釋放那個法術，這裡的一切都會聽從你的召喚。記住，是我教你的，而不是別人的那些。”
“別了，我的女兒，我的愛。就當這是我這個不稱職的父親最後的賠罪吧！”
落款是“安德烈.塔威利斯”，一個陌生的名字。
喬尼靜靜地聽完，皺着眉頭道：“一個死靈法師的實驗室？聽起來沒什麼價值。即使是現在，死靈法術依舊是所有神祇的禁忌。”
“可是，是法師啊！”維特揮舞着手上的羊皮卷——那封信——低吼着，“法師的實驗室，地下的法師塔。誰知道他會有什麼收藏呢？”
喬尼有些心動，但還是沒有打定主意。他摩挲着下巴，沉思着。
“喬尼。”哈維爾碰碰對方的肩膀，“跟我過來一下。”
於是兩人向維特打了個招呼，來到酒館的另一個角落，坐下細語。
“這個世界的死靈法術，我有興趣。”哈維爾開門見山，“可以作爲我的一個研究課題。去吧，如果沒收穫的話，我出錢補償就是了。”
錢是好東西，但是……
“你本來就是傭兵團的人吧？”喬尼驚訝道，隨即反應過來，“就是說你的錢不共享麼……那那個金幣盒子你可不能吞了。”
在回奧賽丁的路上，小法師就將那個奇怪的盒子交給了哈維爾。自己只留下了一枚做爲日常的研究對象。
“我只是順路而已，對你們沒有任何義務。”哈維爾平靜地回答，“活到我這個歲數，還在血戰裡征戰了十年，普通的人際關係對我來說沒有太大的意義。如果不是因爲你那奇特的靈魂，我看都不會看你一眼。”
這話說得太直了，喬尼覺得有些難受。
“不過既然大家都是被困在這個世界的可憐人，我儘可能地幫你一下也不是不行。”哈維爾接着說道，算是安慰，“行了，回去跟他說吧。”
對於喬尼的回覆，維特表示十分高興。
“戰利品怎麼分？”喬尼提出了一個很關鍵的問題，“你不怕我們把你殺瞭然後獨吞嗎？”
“讓我們對着各自的神祇起誓！”維特一臉虔誠地說道，接着迅速補充，“再去商業協會做個公證，再去聯盟簽訂契約，最後……好吧，你說得有道理。不過我會留後手的。除非你們不打算在傭兵界混了，不然你們最好還是不要殺我獨吞。”
這話說地實在。喬尼點頭——反正他也沒打算殺人滅口：“那怎麼分戰利品？”
“一人一半？”維特試探着問道。