“已經過去半年多，當時她也像先生道歉了，如今還提那事做什麼？我還沒忘你拋下我和孩子們不聞不問好幾個月！”孟窅不想和他聊李岑安的糊塗事，於是草草翻篇。
提起莊子，她至今心有餘悸，也難怪李王后也方寸大亂。
“再有下回，你不許撇下我們。”孟窅氣呼呼作勢要抽手，立刻被他捉住。
“再不會的！”崇儀當場服軟，心道不會有下回。他坐上這個位子，就是要給她和孩子們打造一片自在的天地。
孟窅悄悄在被子的掩飾下，撓撓他的手心。
兩人說着話，孟窅突然說饞餛飩了。她兩頰微熱，低頭露出不好意思來。
“剛纔就想吃。你要是不來，我就忍忍睡了。這會兒睡不着就更饞了。”她摸摸柔軟的肚子，悄悄把責任推到他身上。
“這有什麼？！”崇儀立刻吩咐傳膳房立刻做來，聽說她有胃口，還覺得挺高興。
“想吃什麼就讓他們送上來，怕夜裡存食就少吃一口。”她嫌月子裡的飯菜不合口味，又怕湯水吃多了發福，謝恭人盯着她用膳才肯多吃一口。崇儀勸過幾回，也知道她陽奉陰違。當面答應得乖巧，轉頭就和謝恭人討價還價。
崇儀只好把臻兒送過來陪她用膳，明面上還要顧着她的顏面。對謝恭人解釋時，他拿出冠冕堂皇的藉口。司禮監正在教導阿滿和平安出席大典的禮節，臻兒一個人住在九華殿也孤單，正好讓母女倆作個伴兒。
謝恭人也是明白人，當即聽出崇儀的苦心。如果臻兒沒有每日興致勃勃地搜刮庫房填充她的宮殿，她就信了。可她的外孫女心有多大，謝恭人還是有數的。大王是借公主轄制孟窅，當着孩子的面，她不好意思挑食。
膳房的效率奇高。孟窅住進產室當天，聿德殿就單獨闢出小廚房，湯正孝帶着自己的班子直接接管。依着他在潛邸伺候多年的經驗，大王和姝元夫人的偏好，他都心中有數。
喜雨披着棉襖進門，一見是湯正孝守着竈頭，就輕鬆地笑開了顏。她只簡單地說一句要餛飩，湯正孝自然知道擀多厚的皮子，包什麼餡料，配什麼湯底。
“大王也在。”大王沒說吃不吃，但不能讓大王看着主子吃。而且湯爺爺的手藝好，萬一大王看着主子吃得香，自己也來了胃口，總不好讓他從主子碗裡搶。
“得了！”湯正孝利索地答應，招呼德寶給喜雨搬個凳子，再舀一碗熱湯給她。“丫頭先喝完湯暖暖身子。雞湯和餡兒都是現成的，得來快得很。”
平常在膳房點菜，這時候就該使銀子了。位份低微的嬪妃想加菜，就得自己個兒出銀子，一半買酒菜，另一半買人力。遇上膳房太忙，管事的心情不好，人力比菜錢貴出幾番也是有的。但像姝元夫人這樣聖眷正濃的主子恰恰相反，尤其大王也在夫人屋裡的時候，膳房爲了伺候好，往往要掏出銀子來打聽清楚。
一問誰點菜誰吃菜，自己吃和送人的甜鹹濃淡不一樣；二問心情好不好，助興的酒菜和消愁的酒菜不一樣；三問身體好不好，是不是苦口，有沒有忌口。時間寬裕的時候，還得再往下細問，諸如之前吃的什麼，吃了多少……總之，得盡最大可能確保自己做的飯菜合食客的口味。送上去的不止是一碗菜，漲不漲臉另說，正經關係到兜裡的俸例，弄不好性命攸關。
喜雨是膳房的常客，從前在潛邸就跑得勤快。湯正孝也喜歡她憨憨的性子，稍稍拐個彎兒就能打聽出自己需要的消息，既省錢又省事。
老話說，天公疼憨人。湯正孝一直覺得喜雨的性子進了白月城裡活不過一旬，也只有在榮寵不衰的姝元夫人宮裡才能護得住這個傻丫頭。
心狠如湯正孝也有點捨不得這份單純，時常惦記着爲她留一碗湯一口肉，叫小德寶都眼熱。好在喜雨是娘娘屋裡的人，否則德寶也要給她小鞋穿。
這邊，湯正孝用一碗湯“打發”了喜雨，喊上德寶添柴，親手去擀餛飩皮。等水燒沸的時候，案板上整齊地碼着四排縐紗餛飩。時間再多一些，他還能往每隻餡兒裡擱一直河蝦仁，別提有多鮮美！
小餛飩軟爛，皮薄餡兒小，一碗下肚也不怕積食。冬天吃上一碗湯餛飩，爽口鮮滑還能驅寒。
撇口琉璃碗裡，半碗金黃的雞湯，悠悠盪盪浮着十來顆皮薄似輕紗的小餛飩，餛飩皮薄得幾乎透明，指甲蓋兒大小的肉餡兒透出粉嫩的薄紅，上面點綴着蔥花和些許海米。
孟窅嗅着溫熱的鹹香，迫不及待地舀起一顆送進嘴裡。
“這是湯正孝的手藝。”湯正孝有一個調餡兒的秘方，肉餡又嫩又香。
崇儀一個眼神遞過去，高斌立刻會意。賞湯正孝！高斌都後悔當初沒去學廚藝，一碗平平無奇的餛飩又讓那老小子討了巧！
“聞着很香，你多吃點。”孟窅已經披上夾襖坐起來，她從自己碗裡撥出一半餛飩放倒他的碗裡。“宴席上盡喝酒了吧。快暖暖胃。”
實際是宮宴的菜品都是金玉其表，追求用材珍貴、擺盤華麗，但味道實在一言難盡。並不是說御廚的手藝不好，菜品剛送上來的時候都是好的，但再好的佳餚也經不住時間的蹉跎。磕頭、寒暄、敬酒、獻禮……等所有人終於能放心坐下來的時候，座位靠近殿門的，甚至拍在門外棚子裡的，盤子裡早就凝結成一層白花花的油脂，再餓的人也找不到下筷子的衝動。
高斌沒眼看，悄悄別過頭。從吃過的碗裡撥東西給大王，也只有她敢讓大王吃剩飯。關鍵是屋裡伺候的一個個司空見慣似的，不說有勸一句的，還頗有幾分得意。
崇儀嘗一口，湯還有些燙口，但冬日裡吃着又彷彿剛剛好。
陪孟窅吃了一碗雞湯小餛飩，碗裡的餛飩還沒吃完，被她催着走人。
“吃完趕緊走吧。”聿德殿離宣明殿不遠，剛吃過熱乎乎的餛飩，身體裡也是暖暖的，這段路走一走剛好消食。今天太晚了，明天得提醒高斌，睡前讓他泡泡腳。
崇儀也稀奇地打量她，還在細細分辨她是不是在說反話。
“我聽說你天不亮就起來寫福字，心疼你忙了一天，才勸你早點回去休息。”孟窅羞惱起來，偏頭嬌哼。“不識好人心！”
崇儀原想等她睡熟了再走，話纔開頭，又被她勸住。
“我天天躺着還能累着？倒是你，年節裡也不清閒，可別累壞了自己。”再說今晚肯定留不住他。“明兒一早鐵定還有人來求字，你等着吧！”
這話不假，崇儀的書法獨樹一幟，從前也盛名在外。他初登大寶，爲表示愛重，或籠絡人才，少不得賜下許多墨寶。他對自己的要求又嚴格，但凡有一筆不如意就要重頭來過。明後天雖然休朝，不知道還要寫多少字送出去。
崇儀想想也是，轉念不由起了作弄的念頭。“明天叫上阿滿一起寫便是，等來年平安習字有成，也能爲我分擔一些。過幾年還有咱們冬哥……總會越來越輕鬆的。”
孟窅心疼兒子，蹙眉不贊同。“他們還小呢！等冬哥會拿筆也是三五年後的事。”
“阿滿將來是逃不開的，好在他有親兄弟幫襯。”崇儀假意失望地嘆口氣，忽而挑眉揶揄。“可惜老四老五還沒影呢！等他們兄弟幫上忙，我還得辛苦十餘年。”
高斌很想問，主子爺具體辛苦什麼？是辛苦寫字，還是辛苦增產……他個人更贊同後者，皇子總是多多益善的。
於是聽懂了的姝元夫人惱羞成怒地下了逐客令。
“吃完趕緊走吧！”她沒好氣地塞崇儀一口餛飩，見他被燙得吸氣，又是心疼又是解恨地瞪他。“該，叫你亂說話！”
她難得這麼硬氣，崇儀自認理虧，苦笑着嚥下餛飩，自己舀起一顆吹涼了又餵給他。
吃過夜宵漱了口，崇儀渾身暖洋洋地走了。
孟窅躺在枕頭上數帳子上的瓠瓜，瞌睡蟲早氣跑了。他還惦記着生七八個兒子，一有機會就提醒自己，真是不害臊！
晴雨見她眼中水光盈盈，默默讓人撤去兩盞燈。屋裡太亮，更不覺得困了，但她不急着勸她入睡。肚子裡的餛飩還沒消化呢！
“明天早上還吃小餛飩。”帳子裡忽然傳來孟窅的吩咐。“要蝦仁的，臻兒愛吃鮮的。”
晴雨說記下了，又問：“奴婢給您換個湯婆子吧。”
屋裡窸窸窣窣響了一陣，腳跟出熱度明顯攀升起來，烘得她忍不住張開腳指頭。孟窅舒服地嘆了口氣，拉高被子咕噥。“給前面也送一份。”
晴雨豎起耳朵及時捕捉到她含糊的話，心裡門兒清。還能有誰，才把人趕走，又心軟了唄。
孟窅沒聽見她的迴應，自己找了臺階下來。“先給太子和二皇子送。問問高斌，要是膳房也送餛飩，咱們就別湊熱鬧了。”
晴雨險些繃不住笑出聲來。纔要打雷又出了太陽，主子連發脾氣都軟和得像小奶貓似的。
“奴婢都記下了。主子放心睡吧。”
哪裡需要請示高斌，只管叫人往宣明殿和懋勤殿分別送過去便是，大王必定歡喜。至於膳房送什麼，根本不相干。而且她想，依着司膳如今的警覺，絕不敢與主子衝撞。若聽說主子送餛飩，他跑斷腿也得在餛飩送進宣明殿前，從膳盒裡搶出來。