正月裡，恪郡王得了庶長子。到了四月初，緊接着嫡次子也出生了。
桓康王一壁厚賞，背地裡心生幽怨。他心裡不是滋味！他膝下四個兒子加起來，竟比不過顯臣一個能幹。這才成婚頭一年，恪王一脈已經有兩個胖小子！
翁守貴給他添一盞涼茶，彷彿看不見他眉間的陰鬱，樂呵呵地念叨：
“大王欽點姻緣果然妙極，眼瞧着宗室枝繁葉茂。樑王府就要瓜熟蒂落，靖王府的孟側妃又傳來喜訊。老奴算着，翻過年這宮裡可熱鬧咯！”
他知道，溫成臨盆在即。前兩天，陽平阿姊親自來討恩典，請他給孩子賜名。阿姊從來偏疼朝陽和崇武姐弟倆，去年做主把溫成嫁進樑王府，也是爲崇武拉攏胡國公舊部。可嘆他這阿姊一世聰明，臨老辦下這樁糊塗事，委屈了溫成那孩子。倘或溫成生下崇武的長子，他倒想看看阿姊怎麼一碗水端平？
有陽平翁主操持，他很不必擔心樑王府那頭。桓康呷一口涼茶，稍稍澆息心頭的燥火。李氏病歪歪的，賢惠溫順卻不大氣，到底還是耽誤了崇儀。小孟氏能得崇儀的喜歡，他也願意高看一眼。
“崇安選的媳婦不錯，只盼着這一胎能得一個小子。” 說着，忽然又嘆了口氣。“連氏沒福氣，好好的孩子保不住。”
聿德殿子嗣艱難的謠言，他一概是駁斥的。可內心裡，他不得不承認。景正的底子薄弱，好容易有一個璽兒，也是三災八難的。
翁守貴低下頭，撿着順耳的說給他聽。
“連娘子的福分自然比不上寧王妃，也比不上王上賜婚的蘇側妃。如今皇長孫大安，寧王殿下沒了心事，想來不用多久就能再有好消息。”
言者無心，聽者有意。桓康王一時茅塞頓開，搓着手站起來。他在案頭打了個來回，指着一頭霧水的翁守貴指尖哆嗦。
“說得不錯！正提醒孤王。”他踱着步子自言自語，不知怎地就亢奮起來。當天下午，桓康王從九黎殿點了四名良家女賜予聿德殿。
範琳琅苦笑，連氏哭鬧不提，寧王迫於王命夜夜新郎，更是苦不堪言。後來以致於因陽氣耗損大病一場，被樑王恭王恥笑，這是後話。
此刻，崇安正感念靖王府雪中送炭，勻撥乳母的情誼。劉碩陪着他在庫房轉一圈，拾掇出兩個半人高的樟木箱子，當天便套了馬車，徑直送進靖王府。
“王爺還說，小郡主與皇長孫同歲，來日一處玩耍，兄妹才親香。”劉碩大禮拜過靖王，又鄭重地求請給孟側妃和小郡主當面磕頭。皇長孫轉危爲安，他真心誠意地感激靖王府的恩情。
崇儀沒有答應，客氣地收下謝禮。
“郡主還小，不懂這些；側妃眼下身子不便。二哥的心意，孤先代她們母女收下。”
寧王送來的箱子裡盡是玩件，陀螺、空竹、走馬燈、太平鼓、七巧圖應有盡有。崇儀細心地吩咐高斌送去府醫處拆驗查看過，才送去椒蘭苑。二哥也是個妙人，送來的盡是小孩的玩意兒，這是說他把恩情記在臻兒的身上……不過，玉雪才斷出喜脈，這兩日正被拘在屋裡養胎，這些物件恰好給她解乏消遣。
沃雪堂裡，孟窅收到寧王的謝禮，果然雀躍歡喜。當即取出帶哨銅陀螺，說要耍給臻兒看。她還在孟家時，看堂兄弟們玩過。那時候容哥兒玩得最好，能同時抽起四個響螺。
她就在沃雪堂前的空地上擺開物件，一手把鞭子抽得咻咻作響。宜雨亦步亦趨扶着她，怕她玩得起興，腳下不穩。徐燕抱着臻兒，一手扶着她軟綿綿的脊背，把孩子豎起來，好方便她看清楚廊下的風景。
臻兒蹬着腳，咿呀一聲挺起小身子想往上竄，給孃親助陣。她這兩日正學坐，只要有人扶她，就開心地撲棱。
青石板光潔的面上，銅鎏金的陀螺嗡嗡地兜圈。孟窅出手不得章法，不一會兒銅陀螺就搖擺着歪頭倒下來，或是轉悠着陷進石板間的縫隙裡。她的興致淡下來，囔囔地感慨：
“我堂哥的手法極好，可他爲人頂小氣，不肯教我們姐妹。”
崇儀一手摟着她的腰身，一手握着她的手甩了個花兒。鞭子啪一聲抽在地上，黃澄澄的陀螺被打得飛起來，在地面上跳了兩跳，咕嚕嚕地飛轉起來。
高斌帶頭捧場，得意地回憶。“想當年，寧王還向咱們三爺請教。”
“這個好！”孟窅拍着手笑起來，要不是崇儀護着，她能歡快得蹦起來。“好人兒，你最厲害！教教我吧。等我學會了，再耍給臻兒看。”
她回身捉着他一截袖子，仰面凝望着央求，還不忘搬出臻兒來說話。明禮疼女兒，前陣子臻兒吃了一口胡瑤送來的枇杷，轉天他就讓莊子裡送來兩簍筐白玉枇杷。寧王送來的一對金蓮花鈴鐺掛在悠車一端，臻兒總愛伸手去撥弄。有一回被他瞧見，立時三刻就讓高斌開庫房，取來各色玉鈴鐺。
崇儀一看她們母女黑葡萄似的眸子，心就軟了。他收緊手臂，讓玉雪更貼近自己，按耐着心尖的酥癢，低頭與她咬耳朵。
“等夜裡你也這麼喚，不論求什麼，我都應你。”
孟窅的兩頰噌地燒起來，虛張聲勢地瞪他一眼，滿目水光瀲灩。這人愈發無賴了！
崇儀又手把手帶着她耍了一回，陀螺悠悠轉着，他的目光落在遠處。二哥崇安天資不差，只是父王偏疼二哥，大事小事都替他包攬着，養得二哥好逸樂安不識時務。二嫂是個厲害的，可她背後的世家的勢力，也卻是一把雙刃刀，來日若二哥上位，必是尾大不掉受其掣肘。
一走神的功夫，陀螺尖嵌進石板縫裡，黃銅擊在青石板上，咚一聲如鳴鐘響磬。崇儀回過神看見孟窅正仰頭疑惑地看着自己。
“今兒不玩了，這裡施展不開。”說着，叫人先收拾起來。他做什麼都臻求盡善。小時候兄弟幾個耍陀螺，他腕力不如大哥，爲了爭一口氣，就在夜裡瞞着人苦練。鞭子磨破了手心的皮肉，他怕被人看出來，還不敢包紮。可陀螺畢竟只是玩物，玩會了也就丟開一旁去了。
“讓人用青磚在院子裡鋪一片平地，來日孩子們也好放開了玩耍。”崇儀擡手指着東南的角落，那裡栽着一片蘭草翠色鬱郁。蘭有三善，國香、幽居、不以無人而不芳。世人誇讚蘭香高潔，卻不知蘭草的芳香源自根部吸食腐葉的養分。譬如二哥崇安，他眼裡只有望城浮華繁盛，卻看不見高門望族以百姓的血汗供養自身，一點一滴蠶食王朝的根本。
孟窅不知道他的心事，只聽了他的安排，也覺得有道理，當即也放開手。崇儀便陪着她回屋，將兩箱子玩件一一查看。高斌經手交府醫查驗時，一早就造冊登記過，此時就站在廳堂正中依次朗朗念來。
孟窅又從箱子裡挑出一盞秀巧的十二生肖走馬燈，叫齊姜掛在臻兒的悠車上方，這樣孩子一擡頭就能看見。
這一夜，崇儀也不用打掩護了，順理成章地在西苑睡了個安穩覺。次日醒來，發現孟窅又鑽進他的被窩裡，他撥開啊她的手，將人放平在軟枕上，一番動作也沒能把人弄醒。這回有孕，孟窅格外粘人，又時常犯困，有時候說着話，一歪頭就睡熟了。
崇儀洗漱罷，看她還沒有醒來的跡象，低聲對齊姜吩咐一番，連人帶被子一起抱起來。他身姿頎長，瞧着瘦削，實則跑馬拉弓一樣不落，此刻像捧着個瓷娃娃般輕手輕腳的。
“取孤的斗篷來。”天氣雖回暖，可園子裡水氣重。
宜雨張開霜色蒲桃錦素面斗篷，依着崇儀的示意掩在孟窅身上，拉起兜帽虛掩在孟窅面上，不讓外頭的強光刺傷了她。
孟窅兀自睡個天昏地暗，待一覺醒來，看見頭頂繡松青鶴白的頂賬時，還一臉的迷濛。
“來人。”軟煙羅外映出齊姜的身影，像是有云霧環繞。她就更迷糊了，她分明記得昨天是在自己的沃雪堂裡睡下的，怎麼就跑到安和堂來了？
“宜雨呢？我怎麼在王爺屋裡？”
齊姜用帳鉤撩起半幅牀簾，見她已經自己坐起身來，便倒來一碗溫水，一壁慢慢解釋：
“您早上睡得沉，是王爺把您抱過來的。”
孟窅漱了口，遞了個疑問的眼神過去。齊姜又替她斟滿纔回話。去年懷小郡主時，側妃有血虛暈眩的症狀。錢先生支了個偏方，早起時先飲一杯加鹽的溫水。這回雖說目下一切安穩，齊姜仍舊請教過錢益，吩咐宜雨每日晨間預備着。
“一早上，高總管就帶了工匠丈量土地。這會兒咱們小院裡正鋪石磚，錘子鑿子敲得叮噹響，王爺怕響動大驚着您，讓您先在這邊住幾天。主子別擔心，我把宜雨和徐圖留在椒蘭苑監工。”
孟窅聽她安排得細緻，放心地點一點頭。
“那邊要幾天？臻兒住哪裡？”安和堂二樓打通了一明二暗，正中架着梅花紙帳，一頭是屏風和雕花槅子隔開的淨房，另一頭博古架上是他常讀的書冊。如今臻兒的家居擺件不少，跟着臻兒的乳母丫鬟又多，不可能跟進來一道起居。
“乳母剛餵了奶，就在樓下東次間裡。”至於孟窅問住多久，她也說不好。
畢竟椒蘭苑裡原先的花草要移走，土要夯實了，鋪上石板後外圍一圈還要雕花，再用灌水的木桶在石板上來回滾，確保石板鋪得平整，以後打陀螺時才能轉得順溜。王爺的意思是藉此機會，再移兩株珍珠梅進來，應着主子和小郡主的生辰。聽高斌轉給徐圖的話，兩株梅樹是預備從孟家移過來的，如此又得與孟家商量，挑一個移栽動土的吉日。這一番勞師動衆下來，少說半月要得。不過依她看，側妃住多久，和院子修多久之間關係並不大。
齊姜的預感沒錯，下午崇儀回府來，一邊更衣一邊與孟窅商量。
“回來的路上，高斌提醒了我。你眼下月份還淺，院子裡不該動土木。”
孟窅抻平他解下的鑲玉腰帶，掛在雞翅木衣架上。有過臻兒的經驗，她也聽乳母們提過一些，只是一知半解的，聽崇儀提起來，只擔心對孩子不好。
“那怎麼辦？叫他們再改回去？”孟窅抱起他解下的大衣服，準備掛在衣架上鋪平，手擡了一半，被崇儀攔下了。
“不必，太麻煩。”崇儀隨手把衣服甩上去，拉着她坐下。“你和臻兒就在這裡住下。”
孟窅心裡開了花兒，抿着脣把笑弧掩飾過去，眉頭歡喜地舒展開。