步步高昇花格落地罩後頭，原架着一座黑漆牙雕四季如意畫屏。
入夏的時候，她說要換通透些的好看，從庫房裡擡了一架烏木的整幅煙綃立屏，繡的是尋常的鴛鴦戲水。可她喜歡指着交頸悠遊的鴛鴦，仰着新剝雞蛋似的白淨臉蛋嬌嬌俏俏地追問他，好不好看……誰道女兒心海底針，她的心思都赤裸裸地擺在明面上。
短短數步的距離，焦灼、愧疚、憂心、猶疑、卻步到聽任本心，卻似橫渡千山萬水。
她坐在牀沿，一身鴨卵青的高腰襦裙，素顏朝天。身前的腳榻上，她的陪嫁丫頭宜雨蹲再她腳邊，抱着小藥匣子。崇儀瞳仁一緊，視線急切地在孟窅身上來回搜尋。
立屏上的煙綃又輕又薄，透着淡淡的光華，人走過時就投下青色的影子。孟窅盼着、望着，全幅心神都膠着在那個身影上。她定睛眈去，真真切切的是他，還是一樣的溫潤眉角，一樣光風霽月。
“你怎麼纔來！”兩片脣張張合合，柔腸百轉，最後只化這一句幽怨。
從前也有連着幾日不見，但想着他總會來的。也在慪氣時也說不想見了，可真見不到，又是整日的彷徨不安。眼下好容易見了人，一顆飄蕩的心有了着落，卻也酸楚不已，只覺得舌根也幹得發苦。心湖忽然又翻涌起來，琢磨着該像個妒婦樣推他出去，還是撲進他懷裡哭訴滿心的委屈。
“這是怎麼了？！”他的視線鎖在她衣袖下一截素白紗布，一邊走一邊着急問話。
宜雨抱起匣子，退步讓開在一邊。她從來是個膽小的，擡眉瞄一眼孟窅，她不說話，自己也不敢多嘴。
崇儀握着她柔弱無骨的手腕，比之前明顯地細了。他飛快而溫柔地拆下紗布，褪去層層環繞，兩排紅裡透紫的牙印子赫然入目。
“怎麼弄的！”問也多餘，那齒印嬌小卻深刻，是下了死力道的。他惱她不愛惜自己，眼神就鋒利起來。看過手腕上的傷，才發現她肉眼可見地瘦了。前段時日養出的圓潤一下褪了形，眼窩蘊着黯淡的青灰，臉盤小了，下巴也尖了。
孟窅負氣甩手，牽到腕間的傷口又是一陣扯痛。
王妃姐姐勸她的話猶在耳畔，她不想聽，卻也不得不承認王妃說得都對。王妃走後，她狠狠哭了一場，怕叫人聽去說閒話，就咬着自己的手腕。想他薄情狠心放着自己和孩子不管，自己卻爲他心碎腸斷，想想也是氣短。
“我自己咬的。”她低頭抽抽鼻子，甕聲慪氣。“手上疼了，心裡就不那麼難受了……”
她眨着眼，滾燙的淚珠吧嗒砸在崇儀握着她的手背上。
“胡鬧！屋裡都是死的嗎？！”他極少疾言厲色，爲着她把素日的雲淡風輕都拋開天際去了，握着她的手卻小心翼翼。
“你兇她們做什麼？！也不是她們的錯！”孟窅故意說給他聽，想着偏要叫他心疼。若他不心疼了，自己還圖什麼？她抽手，叫他無法忽視自己。
崇儀輕喟一聲，收攏長臂將人環在懷裡，一手扶着她的腦袋按在自己心口。
“傻子！”
孟窅掙扎了一下，淚又涌上來，飛快濡溼了一片。“你還知道來！”
“你在，我怎麼會不來？”心頭一陣苦澀，摩挲着傷口周圍的皮膚。“疼不疼？”
孟窅搖頭，額頭抵着他的心口泣不成聲。
崇儀拊掌讓人叫來兩個醫女，指着孟窅的傷。“這傷可要緊？”又問該上什麼藥。
竇氏埋着頭，暗裡衝徐氏打眼色。別看她舌粲蓮花，遇上大場面還會怯場。
“主子如今不好用藥，用紗布包起來，不沾着水就好。”徐氏膝行兩步先磕了頭，撿着重點調理分明地回話。
“該留心的地方，你與齊姜仔細交代。”他再三叮嚀過，這才擺手屏退一衆。
孟窅自覺丟人，只埋臉在他懷裡抽噎，感覺他的手在自己背上一下一下有規律地拍撫，一顆心跟着平復下來。
“底下人嘴碎，那些話你都不要放在心上。”崇儀托起她的臉，看見一雙兔子似的紅眼睛，兩行淚水蜿蜒。心被揉做一團，再不忍心苛責她。
孟窅心上又是一刺，紅通通的淚眼幽幽凝視着他，想從他眉目間找出蛛絲馬跡。
“他們說你喜歡、歡……那個人……”她哭得岔了氣，單薄的肩頭細細抽搐。話到嘴邊，她意識到自己的無助。她所有的依恃不過是崇儀的心意，倘或崇儀喜歡雨花閣那個人，她將何去何從。思及傷心處，她嗚咽一聲哭喊出來。“王妃姐姐說我不容人，可我、我……我不喜歡她！”她將一顆心剖開，坦蕩蕩捧在他面前，頗有些破罐子破摔的架勢。
崇儀尚未詳細問過流言的內容，此刻也惱了奴才的胡言亂語。
“傻玉雪。”他緊緊摟住人，臂彎裡纖瘦的身子彷彿抱着一副脆弱的骨架，硌手的疼。“她不重要，你纔是我想要的那個。”
他曾經欣賞玉雪的直率簡單，而當她將心殤毫不掩飾地道出，無形中牽扯出他深藏的心結，他爲自己無法給予同等的坦誠而窩火。回想他的一生都在無聲屈服。年幼時爲了母族的野心，骨肉分離；及長爲了補償朝陽的任性，被迫納了李氏；今天又被樑王陷害，被迫納了尹氏……他深恨自己的無能爲力。
她可憐巴巴地咬着脣，抽泣着迎上他專注的目光。崇儀輕描淡寫的一句話便將事故輕易揭過去，彷彿一切癥結只是她的胡思亂想，那尹氏根本無足輕重。若說爲尹氏心酸，未免矯情，她卻是心存竊喜。在他熠熠深眸的注視下，青澀的棱角也柔化在裡面。他的在乎就是一劑良藥，孟窅立時信了他的話。
“你是我親口請旨賜婚的側妃。我想着護你一世平安喜樂，卻還是叫你傷心。”他無力解釋自己的無奈，也不願讓她知道兄友弟恭的表面下那些令人齒寒的算計。玉雪之於他，是一份乾淨、一份救贖，他想爲玉雪保留一片純淨的天地，讓她無憂無慮。
孟窅卻是頭一回聽說婚事的由來，聽他說親口去向大王請旨，心裡那些尖刻的想法化作一團水去。慘淡的小臉也浮上些許血色，眼眶又是一陣酸脹發熱，心裡卻是甜的。
“我聽說……”到底不願提那人，她扁着嘴囫圇而過。“我心裡難過……王妃姐姐說我度量小，可我就是不大度呀！”
王妃走後，齊姜也勸過她，說的還是女訓上的大道理。
她當時聽不見，齊姜說得口乾舌燥，沒轍地問她：“王妃當日能容下側妃，今日側妃何以容不下一個侍妾？”
她被堵得語噎氣結，憋着一股勁兒，胸口生疼。此刻對着崇儀，卻理所當然地傾訴而出。
“我喜歡你，在乎你……我捨不得把你分出去……”她的身子軟下來，話音未落淚兩行，身體裡的水都化作眼淚滴滴流落。
落地罩外，等着靖王傳喚的人都不敢走遠。高斌也躋身剛纔那波人流裡混進來，他豎着一邊耳朵留心裡頭的動靜，將三爺與孟側妃的對話一字不差的記下，心裡已是涼了一半。
“傻丫頭，你都寫在臉上呢。”他怕勒着玉雪的肚子，把人輕輕放在牀上，在她腰後壘了兩個軟枕墊着，自己側坐着爲她提供依靠。
玉雪的告白沒有華麗詞藻，卻叫人心花怒放，是他悉心澆灌的幼苗終於發芽紮根。
“我是不是給你惹事了？”她提心吊膽了這些時日，原本精神就短，再經歷今天的起伏，身上疲軟得很。王妃說，不能讓人看出她的嫉妒，更不能攔着明禮去雨花閣。壞了自己的名聲事小，更怕壞了大王對明禮的印象。
“外面的事，我自有章法。”她哭得久了，出了一身虛汗，打溼了一綹碎髮沾在鬢際。崇儀細心地撥開，叫她舒服些。“我不需要你大度。你覺得不高興了，就告訴我；生氣了，也來告訴我。你照顧好自己，照顧好我們的孩子，其他事都有我在。”
“那你呢？你要是不高興了、生氣了，也都告訴我嗎？”孟窅虛心點頭，也不忘心裡未解的心結，強撐着又要起身。“我給孩子取的小名，你是不是不喜歡？”
崇儀眼看着她又開始落淚，緊着安慰：“名字很好，我喜歡。你取的，我自然喜歡。”
孟窅一顆心患得患失，執拗地拉着他一隻手，盯着他委屈道：“真的？我不聰明……你要是不喜歡，實話告訴我，我肯定改的。”最後說的也不止是一個名字，她在不自知的情況下，無意識地爲他妥協。
“真的。我不會騙你。”崇儀的眉眼間似春風拂過，驅散了冬日徘徊的寒意。“我不會因爲你年紀小，便拿謊話糊弄你。”
“我信你。”孟窅鄭重的點頭，怕任何一點遲疑就會辜負他的情意，“只要你說，我都信。我也都記下了，你想抵賴也賴不掉的。”眼角一陣發癢，她擡手直揉得發紅了，一邊竭力破涕爲笑。她抽泣着扯起僵硬的脣角，心道約莫比哭還難看，依舊逞強要笑於他看。
崇儀低頭輕輕吻在她的脣角，嚐到一股淡淡的鹹味。他喜歡的姑娘該是天真無邪，不爲世俗困擾。他想給她一片自在的天，就要變得更強。父王當年爲女色誤國，險些衆叛親離，但對小周妃的一片情深着實令人唏噓。他的玉雪家世清白，真情真性，也值得一份對等的深情。
崇儀和衣陪她躺了會兒，在她耳邊喁喁開解。心事一了，孟窅身心上都鬆泛下來，不覺昏昏睡過去。崇儀在她後頸摸到一手溼冷，見她睡夢裡毫無血色的面龐，到底放心不下。
他把孟窅放平在牀上，又陪了一炷香的時間，才折身走出去。
“爺，是不是請錢先生過來，給娘娘請個脈。”高斌捧上茶來，戰戰兢兢的眼神纔對上崇儀犀利的目光，立時埋下去頭。他自知這回小河溝裡翻了船，正着急設法彌補，只盼着三爺念着他這些年兢兢業業的份上，能給他一個機會。
崇儀一頷首，他立時如蒙大赦，貓着腰恭謹往外退步。廊下他的徒弟徒孫們迎上來，爭着替他跑腿，被他一一喝退。
“去去去！”他不耐煩解釋，把袍子一角掐在腰帶上，飛快邁開兩條腿。
錢益於三爺亦師亦友，他也不敢怠慢，親自揹着錢益的藥箱，恭恭敬敬地把人請過來。
崇儀爲師尊敬，也在明堂裡迎了。寢間已交給齊姜領人佈置。
“偏勞先生。”後苑是女眷居所，錢益在此間行走多有不便。崇儀拱手一禮，陪着錢益進屋。
架子牀上兩層簾幔都垂下了，下沿露出一截手腕擱在小枕上，用松花素帕蓋着。
錢益做事從不拖泥帶水，搭了脈，又調來徐氏和竇氏問過孟窅日常的起居。
“憂傷脾，悲傷肺，側妃是思慮太過。”
崇儀聽了揪心。“可有妨礙？”
“平常時，可以用一劑益氣養榮湯調養。”錢益沉吟，又叫拿孟窅的飲食膳單看過，轉手呈給崇儀。“側妃懷着胎兒，能不用藥還是不用爲上。”
退膳單上記錄分明，孟窅連日只吃些清粥湯水，身子怎能不弱。
“身病多源於心結。其實，好賴全在側妃心境之間。”