崇儀繞過她的阻撓，又圈下一個“琛”字，猶是意猶未盡的樣子。他坐擁一方天地，爲兒女留幾個字罷了，有人敢置喙。
“不許畫了！”孟窅又羞又臊，飛快地抽走他的筆丟開，彷彿那筆桿燙手一般。
李鶴大驚，探出雙手縱身一躍，堪堪在筆身墜地前接在手心裡。李鶴握着蜜蠟筆管，吁了口氣，一雙手猶不自主地發顫。他心道，這位娘娘氣性真大，竟敢摔御筆。
李鶴是新來的，在屋裡伺候的機會極少。這一撲反倒把孟窅嚇了一跳。雖說地上鋪了厚厚的氈子，李鶴摔在上面一點聲響也沒發出，可一個大活人突然四仰八叉地撲在地上，實在搶眼。
孟窅一愣，抱着肚子直覺臉上發燙，嘴裡埋怨崇儀。“都怪你。”
“分明是你耍賴在先，又是你動的手，怨不得我。”崇儀語出無辜，有條不紊地折起宣紙，交給高斌保管。
孟窅瞪着一雙水眸，無聲控訴。若不是他信口開河，自己怎會失態。
李鶴爬起來，感覺自己好心辦壞事，惴惴不安地祈禱，兩位主子可別爲此生出口角。他正心中不安，忽然被人輕輕踢一腳。
“大驚小怪什麼，還不出去。”高斌踢一腳半趴着的李鶴，喚人打水來伺候太子洗手，剛纔抽筆的時候墨漬畫在太子的手心裡。
那一腳踢在李鶴大腿上不痛不癢，但在他聽來，高斌的話仿若天籟般。李鶴不等爬起來，手腳並用着往外倒退。恰好，他也不敢在這裡多待！
“新來的小子沒見過世面……都怪奴才調教不得當……”
往外爬的時候，他聽見高斌笑着攬下罪過，話裡不聞慌張。他不由心生佩服，到底是追隨太子多年的高總管，想來榮王妃也要買他的面子。
崇儀抖抖袖子，在溫水裡搓去一道墨漬。
宮女雙手奉上棉巾，卻被孟窅拂開。她抽出絹帕，捉過崇儀的手。
崇儀自然地把手送到她面前，瞧出她的不自在，便打發宮人們出去。
“都到屏風外候着。”
高斌會意，體貼地放下與明間相接處的帳簾，方便太子哄人。
孟窅手下輕柔，彷彿絹帕裹着名貴的玉器，每根指間都仔細擦拭乾淨。等人走得差不多，她悶聲嘀咕：“誰耍賴了？！我都二十一了，再生十三四個，豈不是是老蚌懷珠成了別人嘴裡的笑話！”
她眼波微漾，撅起嘴口是心非：“你要是嫌兒子太少，那你……”
崇儀立刻察覺到話鋒不對勁，低頭咬住她賭氣的小嘴，吞下她惹人生氣的話。
孟窅本是違心之言，邊說邊心口酸楚。一時間被他堵住，一顆芳心又酸又軟。她自知失言，柔順地接受他的懲罰，甚至悄悄討好地迎合。
崇儀幾時經歷過這般優待，亦是意動不已，不覺急切地糾纏起來。半晌，兩人皆是呼吸焦灼，“口是心非的小騙子！你便是仗着我對你的心意，竟敢說那樣的混賬話。”他竭力剋制心中的熱意，不由咬牙切齒，嗓音透着不自覺的暗啞。剛纔若不是無意間碰到她的肚子，他險些控制不住心底的灼熱。
“我錯了，再也不說了！”孟窅嗚嗚着認錯，環着他的脖子。
崇儀捧着她的臉，長久地審視，餘光掃見落在榻下的蒼葭色夾襖，領襟上繡着粉白色的小花。孟窅便是他的菟絲花，細小無辜卻深深紮根在自己的血脈，成爲他生命中不容忽視的一部分。
他還記得她剛嫁過來時，明媚而乾淨，臉上細細的絨毛映着瑩瑩細碎的光芒。許多年過去，她還是那個純粹的姑娘，爲他退去稚嫩，爲他生兒育女，粉頰退去稚嫩的絨毛，變得如玉般細潔，泛着如水的光澤。
“傻子。”崇儀在她額頭印下溫熱的輕吻，把人抱到膝蓋上，怕她挺着腰不舒服，一手在她後腰上輕輕揉捏。“何苦想些沒根由的事，徒讓自己難受，又來惹我心疼。”
孟窅聞言，又是甜蜜又是羞愧，垂下頭露出一截雪白的頸子。
崇儀眼角微紅，心中猶有躁動。他細細啄着那截白皙，懊惱於眼前的困境。
須臾，他慨然長吁，挫敗地低目凝視孟窅碩大的肚子，語出幽怨。
“這日子越發難熬了”產室的地龍燒得比普通宮室更熱，方纔意亂情迷間脫了她的小襖，裡頭的羅裙又輕又軟貼合着曲線。空氣裡瀰漫着細微的香氣，是牆角靜靜綻放的茉莉送出的清甜芬芳。
孟窅聞言，頭垂得更低。她摸着圓隆的肚子，也有些心急了。肚子裡的孩子彷彿有所感應，翻了個身，小腳在母親的肚子上頂出一個包。
崇儀解開衣領，稍微驅散熱度。大手覆着小手，一起感受孩子的抗議。
他先問孟窅疼不疼，見她搖頭，又問道：“今兒還是沒動靜？”
知道這孩子來時是春天，滿打滿算眼下已經是足月，只是不見發動的跡象。好在如今自己整個太醫院都任憑他的調遣，陶翁每日早晚各來一次，說是不妨事。
孟窅卻有些心焦，畢竟肚子掛在她身上。不是她不愛孩子，她還掛心另外三個。住在產室裡，孩子們不能天天來，她心裡總是不踏實。
“這小子篤定着呢！我和他說半天話，他才翻個身。也不知是不是不耐煩我說教……”
崇儀安撫地拍拍她，不好搭腔。畢竟孩子太調皮，吃苦的還是她。
“放寬心。左右就在這個月裡，就快了。”他明白孟窅的牽掛，又告訴她臻兒也在宣明殿上課，姐弟三人白天就在他隔壁的宮室，有他看顧着不必擔心。
有人議論說，公主在宣明殿與王子一同聽課一事不妥。因爲太子吩咐過不許讓榮王妃知道，方槐安親自到聿德殿敲打過一番。
“過兩日封筆後，我便能多陪陪你。”
話雖如此，封筆只是形式，該處理的政務依舊不能耽擱。雖然藉着國喪才過，今年不辦大宴，可免不了宗室年節的拜謁。其實逢年過節的纔不輕鬆呢！
說話間，臘月過去大半。小年過去後，趕在封筆前，御史臺冒出一個不和諧的聲音。
新晉御史慕容岑在承泰三十四年最後的早朝上，指出李王妃以太子元配發妻之尊屈居西三宮之末，更在榮王妃所居關雎殿之後，是爲不妥。
禮部尚書吳虞恍若充耳未聞，立在原地一言不發。年輕的御史都有棱角，大約隨時準備着血濺廟堂博一個青史留芳。
身後禮部二侍郎交換了眼神，流露出一絲惋惜。
蘇啓秀收回視線，目視前方。金階之上，爲表對先王的尊崇，太子至今只在王座前另設御座。如此謹慎之人，難道會忽略這個細節？這位慕容御史今日多半是要失望了。
“依卿家之見，何爲妥當？”太子在高處溫和垂問。
慕容岑抖擻精神，擡高兩手正待開口，又聽太子含笑問話。這一回，他聽得清楚明白。太子分明是冷笑，那笑聲覆着霜華刺骨冰涼。
“孤竟不知，先王后的宮室如此不堪，以致於辱沒李氏的身份。”
話音落地，隊列裡一人撲倒在地。年前的最後一場大朝，李老爺子作爲新晉的承恩伯有幸在列。此時聽了太子的質問，高呼冤枉！
“李王妃乃先王后拔擢，受教於先王后，無時無刻不感念先王后慈恩。能住在先王后的宮室，聊表對先王后的孝心，實乃李娘娘的造化。”
李伯爺收到女兒的傳信，月餘來連小妾的房門都沒敢進，深怕自己經不住美人的挑唆做出衝動的事來壞了女兒的前程。眼下，他瞪着慕容岑，懷疑有人指示這個愣頭青假意爲李家伸張正義，實則故意激怒太子。
“無知小輩安敢議論太子家事，還妄圖陷於李王妃不孝。”承恩伯一時怒髮衝冠，憤然指着慕容岑大罵。
慕容岑還沒能張口，就被罵得目瞪口呆。蓋因他徹夜準備的腹稿，卻被他想要維護的李王妃之父承恩伯扼殺。
慕容岑訥訥地張了張嘴，半晌發現自己無從辯解。他抱着觸怒太子的覺悟，準備在今日揚名立萬。但面對來自“苦主”的控訴，所有的信念一潰千里。他爲突顯持身中正，事先刻意迴避與李家的交集。今日本該是他一代諍臣的起點，卻只收獲了零星幾個同情的眼神……
慕容岑的世界全然崩塌。他預想了千萬可能，甚至不畏生死，只是沒料到李梓安那樣風采的人物，生父竟是這般嘴臉……
朝會在年輕御史的笑話裡結束，太子拂袖離座。
翌日，冊封后宮的旨意曉諭天下。冊李王妃爲王后；冊榮王妃爲正一品夫人，加賜雙字封號“姝元”。其餘王府媵妾各有冊封，即日從潛邸遷入琉璃殿。