崇儀拭去她眼角的溼意，一手摟着她，另一隻握着她的小手輕輕揉搓。玉雪生得嬌小，手足也顯得單薄纖細。他指尖輕捻，不覺心生憐惜。這段日子住在莊子上，她和孩子們雖然遠離紛爭，也過得並不安生。她懷着孩子卻並不顯圓潤。
溫熱的香氣似有若無，柔情縈繞在室內。崇儀解開她的髮髻，替她揉揉發心又捏一捏枕骨風池。“蒹葭殿那裡有木逢春和方槐安主持，桐雨就留在臻兒身邊，正好使齊姜騰出手來。你只管養好身體，也好讓母后走得安心。”
孟窅這些年身邊增加不少人手，可孩子也多。王府中，母子住在一個院落裡倒還能支應。進宮後，三個孩子都要有自己的宮室，原本椒蘭苑的人事需要重新調配。崇儀也不放心貿然啓用內務府的人，準備從椒蘭苑和蒹葭殿調撥。
來日，有方槐安和齊姜在玉雪身邊替她分憂。徐圖仍舊跟着阿滿，方槐安的徒弟楊桂來可以指給平安，正好也給徐圖緊緊弦，以免他得意忘形。臻兒身邊則有桐雨坐鎮。
他垂眸看着孟窅圓圓的肚子。還不知是男是女，就先養在玉雪身邊。過幾年，等白月城一切盡在掌握，再仔細挑選得用的人才。
“你放心，萬事有我在。咱們好好過日子，讓母后安心。”
孟窅聽他一一指派，心中安定。姑母得以後追尊，她該爲姑母高興。
還有另一層用心，崇儀沒有向她解釋。王后生父依例將受封承恩伯。李岑安佔了嫡妻元配的名分，他不得不顧忌輿情向禮教妥協。孟家雖有太師位列三公，但玉雪一支並無出色的人才，孟嗣柏建樹平平，堪堪可評一句夙夜兢惕。他怕別人看輕她，因此追尊淑妃爲後，拐着彎擡舉孟家。皇后之父爲伯爵，太后生父封個侯爵並不打眼，將來由孟嗣柏襲爵，至少也是個伯爵，如此玉雪與李岑安旗鼓相當，而玉雪膝下兒女俱全，於宗室有功。即便李岑安佔着王后的名號，也不得不優容太后族親的孟家。
高斌把人都趕出去，自己就站在外間的門框邊，隨時留心屋裡的動靜。萬一太子要茶要水，哪怕咳嗽一聲，他都能立刻答應上。
繡屏上影影綽綽映着一對依偎的鴛鴦，他眼見着太子解散榮王妃的一頭青絲。既成定局，他心裡的一塊石頭落地，反而不着急了。
剛纔太子屏退宮人，高斌的直覺告訴他這樣不妥！他豎起耳朵，全神貫注捕捉屋裡的動靜，只要太子一喚人，他立刻衝進去諫言。還是張懂的一番話說服了自己。
“太子多久沒開胃口了？好容易在榮主子屋裡鬆泛一回，你也體諒體諒。”
他罵張懂狗腿，譏笑。他和張懂一向分工明確，一個看着外頭，一個盯着裡面，偏偏太子今天頭一回進聿德殿，他就跟過來。
“真是哪裡都有你張懂的影子，宣明殿還不夠你忙的？你還巴巴地跟到榮主子這兒獻殷勤。”
張懂不與他分辨，他從不懷疑高斌對太子的忠心，他相信高斌亦然，只是這小老哥心眼小，愛拿架子愛說酸話。他只當高斌在放屁，一隻耳朵進一隻耳朵出。依他看，高斌早晚因爲嘴碎吃虧，畢竟共事多年，到時候自己少不得拉他一把。
高斌見他眼皮子也不掀，頓時自覺沒趣。可張懂的話正說中自己憂心所在，他其實也已經心軟了。三爺曾是高山之巔的冰雪，是夜幕清冷的皎月，爲了榮主子心甘情願墜落凡塵。何況小別勝新婚，從前兩個人就好得和連體人似的，許久不見正膩乎着，他做什麼惡人呢？他沒那本事！
這會兒，高斌飛快地思考着，在腦海裡排查一遍西側殿的宮人。回頭可要好好敲打，讓他們都把嘴巴閉緊了。
一夜相安無事，聿德殿裡涇渭分明。西配殿上下美美地睡一覺起來，宮廊下卻看見東配殿的人個個兒眼下泛青。深秋的夜長漫漫，宮廊裡還燃着燈，當早差的宮人一列從西而出，一隊從東面走來。
柳歡也在早差的隊伍裡，眼見着西配殿的宮人個個兒精神飽滿，雖不能露出喜色來，可走起路來的步伐都是輕快的。她黯然垂頭，想起江雪剛纔回屋時說，昨夜李王妃早早就歇下了，可半夜的時候，帳子裡頭還窸窸窣窣。李王妃八成沒有真睡。
柳歡失落地猜測，李王妃也許是刻意早睡的，否則被人誤以爲她一直在等太子，那多沒臉面……其實，太子壓根兒沒想起去東配殿看一眼。
高斌推開門的時候，崇儀立刻就醒過來。懷中的溫軟貼在他的心口，又彷彿是他的心臟依偎着令人眷戀的溫柔。他睜開眼，沒有甦醒的惺忪，似乎一夜後拔除所有疲憊，身心輕盈。
他將帳幔撩起一絲縫，外頭橘色的燈光透進來。
高斌和晴雨同時看見搖動的帳幔，兩人對一眼，誰也沒有動。太子肯定起了，就是不知道榮主子醒沒醒。萬一榮主子還睡着，他們不好發出聲音。
崇儀支起肘，極緩慢地起身。一邊坐起來，一邊把被子掖嚴絲合縫的。
孟窅背對着他側躺着，面朝牀的裡側。她的肚子大了，崇儀只能從她身後摟着她睡。
等崇儀終於坐起來，一隻腳還沒跨下牀，她嚶嚀一聲也醒了。背後的依靠不見了，她哪裡還睡得安穩。
“睡吧，還早呢。”崇儀於是俯下身，拍着她輕聲哄起來。
孟窅含糊呢噥，迷迷糊糊地搖頭。她轉過半邊臉來，些微的燈光灑在她白淨的面頰上。光線並不刺眼，她眯着眼，視線裡全是隻穿着中衣的崇儀。
“早晚天涼，快把大衣裳披上。”人還沒醒透，聽起來像撒嬌似的。
崇儀心尖又酥又癢，忍不住低頭去啄她柔軟的脣瓣。
孟窅攔着不讓，翻身也要坐起來。這人真是不將就，還沒梳洗也不嫌不整潔。
崇儀忙伸手託着她沉甸甸的腰腹，順着她的力道，幫她坐起來。他將錦被拉高，把她下巴以下嚴嚴實實地裹在被子裡。“仔細着涼。”
孟窅幽幽地盯着他，水光瑩潤的杏眸裡是反問。只會教誨人，仗着身體強健，也不知道自己先披衣服。
崇儀被她盯得發笑，好心情地喚人遞衣服。他從帳幔的縫隙裡伸出手去。
高斌雙手奉上黃櫨繡銀龍穿雲的直袍，心說還是榮主子的話管用。
崇儀隨意披在肩上，一手扶着她，先問：“再躺一會兒？天還沒亮。”
孟窅掩着小嘴打了個哈欠，執拗地表示。“醒了就起吧。我陪你用些早膳，一會兒你又要去忙了。”
崇儀這才叫人撤幔子，又叫她先坐一會兒，別立刻起來，一邊讓晴雨先送一杯溫水來給她。他還記着玉雪從前懷臻兒時，每每早起就犯暈眩的毛病。懷平安時也是一樣。前陣子不在身邊，身邊照顧的人也不知有沒有留心。
崇儀起身站在牀邊，服侍穿衣的宮女腳尖才一動，被高斌一個搶步擠到後頭去。她驚慌不已地退開，心跳撲通撲通地加速。半晌，梨茵悄悄擡眼，只見高總管服侍太子穿袍子繫腰帶，牀上的榮王妃似乎不曾看到她的冒失。
孟窅小口啜了半杯水，也跟着挪到牀邊。她就坐在牀榻邊，自然有人服侍她穿衣裳穿鞋。孟窅只管護着圓溜溜的肚子，同時一眼不錯地關注同樣在更衣的太子。
“請主子移步妝臺梳頭。”梨茵緩過勁來，再不敢湊近太子身邊。她悄不做聲地換了陣營，見晴雨並不排斥她，更把一顆心放平穩了。
崇儀忽然轉過頭，視線滑過孟窅垂順的秀髮，出聲吩咐。
“這樣就好。用過膳再梳頭。”高斌爲他繫上玉帶，垂手推開。崇儀一邊整理領口，一邊又坐下來。他撫過孟窅披散長髮，愛不釋手。
他想，就讓玉雪松快些，在屋裡不必梳髻。一會兒自己出門，再讓人服侍她躺回去，睡個回籠覺養好精神。
孟窅看一眼窗上，黑黢黢的什麼也看不清，想是時辰還早。
“從前住在宮外，不得已早起趕路。如今住進來，怎麼反倒起得更早一些……”
崇儀只聽出她對自己的關心，耐心對她解釋。
“眼下不設朝會，有緊急的要務纔會遞進來。我白日在宣明殿接見大臣。只是進宣明殿前，要先去暄室祭奠先王。”總要待上兩三刻鐘，纔不至於顯得潦草。後半句不能對她說。
兩人洗漱時還說着話，崇儀細細叮囑她凡事以自己的身體爲要緊，又擔心她在蒹葭殿觸景傷情，反覆寬慰勸解她。
高斌見狀，機敏地讓人直接將膳桌支在屏風外。早膳的菜式是昨天榮主子寫的，湯正孝掌勺的菜品佔去一半，另一半還是御膳房進呈。湯正孝厚道，給御膳房的老夥計們留了一條活路。可御膳房其他人心裡怎麼想，他就管不着了。總有那不知好歹的，還以爲他不安好心呢。
梨茵搬起椅子的時候，多生了個心眼。她無聲地詢問高總管的示意，果然又和她以爲的不一樣。宮裡娘娘們陪膳，都是與大王面對面地坐。高總管卻瞥一眼太子身邊的空位。梨茵按下內心的疑問，識趣地將兩把椅子靠在一起。
太子親手攙着榮王妃，遷就王妃的步子。梨茵又眼見着，太子“服侍”榮王妃落座，十分泰然地挨着榮王妃坐下。潛邸出來的老人個個兒眼觀鼻鼻觀心，半分沒有上前佈菜的動向。
然後，太子再次顛覆梨茵的認知。榮王妃安坐着，而太子低頭問她用什麼。梨茵後知後覺地意識到，太子在榮王妃面前自稱爲我。這又是一樁新奇的發現。
早晨起得太早，孟窅的胃口不開。要了一隻象眼包子慢慢吃。一口大小的包子在她面前的小碟子裡夾起來放回去，三五回還留了半個圓。
榮王妃也給崇儀夾菜。一籠蝦餃都送進太子碗裡。她布膳也不換筷子。
按規矩，伴膳不勸膳，菜品不過三。可高總管不提醒，想見是太子默許的。梨茵暗暗記下新規矩，提醒自己一定多看少說。
等太子親手盛一碗菌子湯給榮王妃，又夾起她吃剩的半個包子一口塞進自己嘴裡。梨茵覺得自己已經不會再吃驚了。
孟窅接過湯碗，擡頭對他露出脣彎。稀鬆平常地舀一口湯，自然也沒有謝恩之說。