崇儀被高斌抱住腿，只能眼睜睜看着一盆盆熱水端進屋，換作一盆盆血水端出來。屏風後的聲響牽動着他的心，僕婢們走動的腳步聲又急又重，一下下都踏在他心上。
圭章閣外四方的天井裡，花蘿被扒了外衣扔在青石板上行刑，怕她高聲喊叫讓王爺生怒，徐圖讓人堵上她的嘴。手臂粗的棍子規律地打在她身上，花蘿被繩索捆成一團的，棍子砸下來的時候，她抽搐着拱起身體，好像爬行的毛毛蟲一般。花蘿的下半身已是一片血肉模糊，紅豔豔的鮮血順着石板銜接的細縫蜿蜒漫開。
李岑安還跪着，她想挺起脊樑，至少讓自己看起來不那麼狼狽，可她全身的關節都在戰慄。徐燕叫起來的時候，她想爬起來陪靖王一同進屋去查看，可兩條腿就像浸透水的棉花，拖着她摔在地上。她不安地轉動眼睛，不期然地撞進一雙猙獰地眼睛。
花蘿扭曲的臉上大大的眼睛瞪着，磕在石板上的下巴磨出血來，她還是死死盯着門裡。兩人一對眼，李岑安一把狠狠抓住林嬤嬤的手劇烈地咳起來。
林嬤嬤吃痛，循着她迴避地方向看過去，也看見了花蘿的眼睛。花蘿吐出的眼球裡有着太明顯的憤怒和怨恨，她暗暗吃了一驚。李王妃施加在她手腕上的勁道越來越大，肉體的疼痛反而讓她驚醒過來，模糊意識到不對勁的林嬤嬤出了一身冷汗。她顧不得心裡埋怨靖王偏心的細小聲音，慌張着佝僂起背脊把王妃護在自己懷裡，用並不健碩的身體擋住那雙淒厲的眼睛。
孩子沒保住。是個男孩兒！六個月大的胎兒眉眼都看得清楚了。穩婆用大紅的布頭把孩子小小的身子包起來。抱出來的時候，被靖王攔住腳步。
穩婆的年紀不小了，榮王妃前頭兩次臨盆，都是經她的手。接生了靖王的長女長子，她很是得了一番賞賜。孟窅接連懷上孩子，望城貴眷裡誰不誇她好福氣，便是有個別眼紅說酸話的，私底下也羨慕她的好運。因爲自己接觸過這位榮王妃，還有些人家悄悄地向她打聽榮王妃的喜好起居，圖說沾些福氣。
孟窅沒了孩子，穩婆也是唏噓不已。老話說福禍相依，盛極必衰。只怕是老天爺看不慣她一枝獨秀，才降下此次的磨難。只是可憐了孩子，好好的公子哥兒，來不及看一眼這王府的富貴榮華。
崇儀說要看孩子，穩婆爲難着，片刻才猶豫着勸說：“王爺恕罪。小公子還未清洗，實在不敢衝撞王爺。”孩子落下來就已經沒了氣息，錢益和徐燕忙着施救，哪裡顧得上死嬰的體面。穩婆是見慣了的都覺得不忍心，只怕身生父母看了更難受，更怕靖王遷怒。
崇儀堅持要看一眼，穩婆沒奈何，掀開紅佈一個角，露出孩子一張笑臉來。她別過眼，暗道一聲造孽。
紅彤彤的孩子像只剝了皮的小動物，皺巴巴的小臉彷彿受了天大的委屈，下一刻就要哭出來似的。可他永遠聽不見這孩子的啼聲了。
崇儀只看了一眼，就不敢再看，是不忍心再看。他轉過頭，擺手囑咐人好生安排。
高斌爬起來把紅布襁褓抱在懷裡，鼻頭也是酸楚難當。他紅了眼眶，心裡把花蘿恨得咬牙切齒。當初發現這丫頭耍心眼的時候，他就不該顧惜往日的情分，直接在正院裡摁死了。榮王妃也不會有今日的劫難！
花蘿被生生打死了，高斌攔下來回話的侍從。三爺還在等榮王妃的消息，花蘿怎麼樣也已經不重要了。眼下只盼着榮王妃能熬過來，他又想起西苑還住着兩個小主子，可不能驚嚇着，好在有齊姜看顧。
金烏西沉時分，圭章閣裡終於散個乾淨。錢益從後面走出來，身上還沾着淡淡的血腥氣，面上還算平靜。崇儀暗暗鬆了口氣，走上兩步低聲詢問孟窅的情況。
“這個月份上落胎很傷元氣……好在榮王妃年輕，仔細將養着，不會落下病根。”
崇儀這才略略放下懸着的一顆心，再三謝過錢益，自己往屋裡去探望。
頤沁堂靜悄悄的，西梢間裡點着濃濃的佛香。李岑安坐在圈椅裡，身體緊繃着。她攥着拳，拼勁力道不讓自己垮下去。她感覺自己的手在顫抖，鼻尖有一股似有若無的血腥氣迴繞不休。
林嬤嬤驚疑不定地打量王妃的神情。李王妃病了許久，明顯地消瘦了，顴骨高高地凸起，光灑下來在她的眼底頰邊投下深深的陰影。林嬤嬤看見李王妃眼底的閃爍不定，泯滅交錯的光芒讓她心驚肉跳。
林嬤嬤默默倒來一盞茶，茶湯滾滾的，送到李王妃手裡時還有些燙口。可李岑安眼也不眨地喝下去，長長吁出一口氣來。
“王妃，今日好險。”林嬤嬤這才發覺自己也吊着一口氣，說話時還有些抖。
她想的是王爺當初發落花蘿的時候，是自家小姐出面作保。小姐爲花蘿說情，還把花蘿接來自己身邊管束。人到東苑後，王妃好吃好喝供着，還肯派差事給她，又三番幾次帶在身邊，給她露臉出頭的機會。林嬤嬤想，沒有比自家小姐更面慈心善的主子，冒着被王爺遷怒的風險，給一個過氣的丫頭子搭橋鋪路。
這會兒，她擔心花蘿的愚蠢連累自家小姐。王爺對小姐一直不冷不熱，如今更是擡了平妻，若是把花蘿的過錯算到小姐頭上，來日怕再難翻身。
李岑安喝了茶，隨着那股熱流緩緩流過肺腑，躁動不安的魂魄緩緩平息下來。
“是太險了……好在孟妹妹沒事……”她聽見低啞的聲音從蠕動的嘴脣裡飄出來，心底有一個真實的聲音在冷笑。花蘿死了，從此死無對證。今天的事再也無從查證，她知道自己過關了，沒有人相信一個王妃會在衆目睽睽之下，用自己的身體做賭注去謀害她人。可她這麼做了，事先沒有和任何人商量。更確切的說，她也被自己突如其來的念頭驚住了，來不及細思，鬼使神差地就讓自己摔下去。
孟窅的孩子沒了，可惜沒有摔死孟窅。只要孟窅死了，自己就能抱養兩個孩子。以孟窅如今榮王妃的身份，即便王爺日後再有側妃，也沒有將嫡子嫡女養在側室屋裡的。臻姐兒和璋哥兒都還小，俗話說養娘還比親孃親，等她把兩個傷心的孩子抱到身邊親自撫養兩年，便和自己的孩子沒兩樣。有兩個孩子在身邊，何愁靖王不來眷顧，便是看在兩個沒孃的孩子的面上，靖王也會善待自己。
她也是到今天才驚覺，自己對孟窅的恨意早已深深在她心底紮根，在她苦海掙扎的時候悄然蔓延滋生，填滿了她的內心。只是她不敢直面那個陰暗的角落。
“您就是心軟，往後可留個心眼吧。爲那些不知好歹的東西，不值當！”林嬤嬤翻開她的掌心，看着細白的手心裡一片擦傷，還有李王妃握拳時指甲刻畫的印跡。她一雙老眼泛紅，心疼小姐的傷痛。
“我知道……我知道……再不會的……”只有李岑安知道，這話是說給自己聽的。今天她鋌而走險，因爲靖王和孟窅都沒有防備才僥倖成功。她知道，同樣的招數不會有第二次的幸運。
秦鏡在門外聽了半晌，悄然退開。今天的事太突然，他天生心眼多，可也沒看明白。私心裡，他不希望這件事是李王妃的謀劃。李岑安要早有這份狠辣決絕，還有什麼不能成事？可也沒他秦鏡發揮的餘地了……
白月城裡，靖王缺席中元祭儀，張懂和方槐安奉命進宮告罪。兩人進了宮門，眼見一片愁雲慘霧，沒等打聽便知道，原來皇長孫辰時才過也歿了。
寧王傷心得不行，幾乎哭暈過去。樑王、恭王陪在桓康王跟前悼哀勸慰，被桓康王罵得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
“你以爲璽兒沒了，琪哥兒就能出頭？！我告訴你，不能！”桓康王看着樑王眼底的淡漠，怒從中來。緊接着恭王也沒撈着好，他摸着鼻子，悄悄地往樑王身後挪一步，嘗試減弱自己的存在感。
皇長孫誤吞寶石窒息而亡，就在寧王夫婦爲祭典整裝待發的時候，悄無聲息地死在悠車裡。自從端陽出過事，桓康王反覆敲打乳母和聿德殿一種侍婢，也不讓給孩子帶手釧腳圈。可誰也沒想到最終是他自己，他賜下的一把小金刀上鑲着的寶石被孩子摳了下來。那是一把足金打造的小彎刀，鑲着桓康王親手挑選的四顆寶石。赤金最軟，孩子新冒的小乳牙日夜咬齧，固定寶石的齒釘變了形，寶石脫落出來。偏這是桓康王賜下的，大家都以此爲榮，日常給孩子玩耍。皇長孫也格外喜歡，一刻不見到都要哭鬧，最後還抱着這把小刀……
翁守貴消失了一會兒，回來的時候說，靖王府出事了。消息陸陸續續傳進宮裡，到中午桓康王對着一桌御膳飲食無味的時候，聽說榮王妃小產了，小皇孫也沒了。
崇仁在心裡恨罵，老三死兒子都死得好時機，皇長孫的事也牽扯不上他。本來今天崇儀遲遲未能入宮，他還想趁機在父王跟前給他上眼藥，若能把皇長孫的死往兩個哥哥頭上牽扯更好。畢竟他還沒有兒子，算計皇長孫的肯定是有兒子的兩個王府。
“他們兄弟連着心，弟弟跟着哥哥走了。”桓康王頹然掩面，泛灰的眼睛裡滾着水光，又是自責又是痛心。造辦處人心惶惶，打造這把金刀的工匠在聽到消息的第一時間用褲腰帶把自己勒死了。管事的罵他狡猾，死了一了百了，可憐自己難逃失察的罪名。可很快桓康王株連九族的處治傳諭下來，他連恨毒那工匠的心思也沒了……完了，一切都完了……
隔兩日，一則流言悄然在白月城內傳開。因爲事情發生在中元節當天，便多了幾分離奇詭譎的色彩。中元亦是鬼節，地宮門庭大開，鬼怪妖魔橫行，陰氣最是旺盛。寧王和靖王的孩子就是被鬼怪攝去的！
很快又有人有模有樣地論證這個說法，道是寧王領轄的越州地方傳言，皇長孫之死蓋因寧王拆除鬼母子祠廟，鬼母子娘娘怒顯神威，才收走了寧王唯一的子嗣。原來，寧王奉旨推學田制後，徹查各地田畝，命地方官拆淫祠毀寺廟，以其田產浮財移用於修建學校。其中，越州境內就有供奉鬼母子的香火祠，今年被強行拆除了。彼時就有百姓哭喊請願，道說鬼母子廟專管子嗣，不能開罪。只是寧王當時堅定地下令推行學田制，很是不以爲意。如今這報應落在唯一的兒子身上，才悔不當初。