齊姜受高斌一番點撥，於是按耐下心思，又觀察了幾日。
且不說高斌的態度始終恭敬有禮，絲毫不因爲孟窅的遷怒而流露出怨懟。反而孟窅自己覺得難爲情，不再刁難高斌。
齊姜定下心來一想，高斌的話裡不僅說了太子，也說了榮王妃的爲人。他早看穿了榮王妃的好脾性，或許真地沒往心裡去。榮王妃一時耍小性，他陪着小心伺候便是，做奴才的難道還舍不下一張臉皮嚒？
這廂，孟窅接連譏諷了高斌幾日，感覺甚是沒趣兒。何況叫她氣惱的正主兒每日裡好言好語地來哄人，她縱然滿腹惱火，也被他的似水柔情澆熄了。只是每夜躺在同一個暖衾裡，她還是忍不住噥噥抱怨一番。
崇儀只管心滿意足地將溫香軟玉納入懷裡，對她的嘀咕恍若未聞。
早上，齊姜見太子夫婦目光交纏，眼裡只映得出彼此的恩愛狀，只有識趣地往後靠。眼見晴雨的風寒痊癒，她爽快地把屋裡的差事還回去。榮王妃的事，她管不了，可喜雨那丫頭總不能放任下去。
喜雨雖是粗心，可被齊姜罰在屋裡思過，確是實實在在地日夜反省自己的言行。她素日大大咧咧，但對孟窅的一片忠心不假。齊姜指摘出她的過失，她半點沒有狡辯的念頭，反過來虛心請教晴雨。
齊姜威嚴日甚，喜雨不敢去討罵。好在身邊有一個最老實不過的宜雨做榜樣，她便對照着宜雨的行事，日夜反思總結。不過兩日功夫，她飲食不香，寤寐難安，生生褪去兩頰討喜的圓潤，下巴尖悄悄顯出來。到了晴雨復出的那日，她爲了交接差事也露了一面。
臻兒正磨着孟窅，想要出去玩。乍一眼見到瘦了一圈的喜雨大吃一驚。
“晴雨纔好，你怎麼又病了？”
一屋子關切的視線交匯，臻兒更是從榻上跳下來，圍着她上下打量。喜雨不會說謊，擺着手支吾解釋。“奴婢沒病。許是這兩日光顧着……想事情，吃得少了，所以才瘦了。”
說着，她不由漲紅了面龐，羞愧地垂下頭去。“瘦一些挺好，不然新領的夾襖又要改了。”
孟窅想起齊姜說放她兩日假，還以爲是之前頂替差事讓她累着了。
“胡說什麼呢？！襖子不合身，改一改便是。身體熬壞了，吃苦的是你自己。”
喜雨怯怯地看一眼齊姜，不知道該怎麼回答。她生得一雙又圓又大的杏眼，這會兒整張臉縮水似的小了一圈，顯得一雙眼睛有些突出。
“圓圓的纔好看呢！”臻兒搖搖頭，託着自己粉嫩的小臉蛋展示。
齊姜八風不動，眉目端莊立在孟窅身邊，淡淡地回看喜雨。
晴雨早知道齊姜並未把事情在榮王妃面前說穿，這時忙笑着站出來打圓場。
“都怨奴婢不仔細，吃了兩口冷風病倒了，還叫喜雨爲我受累。”她一邊說，一邊對喜雨使眼色。“如今奴婢都好了，還請主子體諒，放喜雨多輕鬆幾日。”
“這有什麼。”孟窅不經多想，立刻就準了。“我這裡並不缺人，你放寬心將養去。別是好了一個，再倒下一個。”
晴雨語噎，心道僕隨其主。怎麼說不缺人呢？若是換一個心思敏感之人聽了榮主子的話，還不嚇得以爲要被主子捨棄呢！她心裡無奈，面上還是笑盈盈地替喜雨謝恩。
以往還不覺得，連日思過的喜雨聽了，也不免心裡一墜。她也怕小姐不要自己……
幸好這時候，臻兒一句無心之語，恰到好處地緩解了屋內凝滯的氣氛。
“你可不能倒下呀！”臻兒拉起喜雨的手，左右搖擺。“我還等着吃桂花蜜。阿孃答應的，每天允我喝一碗蜜漿。”
“是一碗蜜漿衝的水。”孟窅糾正她。“一碗蜜喝下去，你的牙就要倒了！”
“我也要！”平安一聽也激動起來，剛撅起屁股，被阿滿一把拉回去。
“蜜漿是女孩吃的，你吃的是杏仁酪。”阿滿一本正經教育弟弟。見平安彷彿屁股下長針似的在坐墊上磨蹭，他拉過弟弟的手，端正地擺在膝蓋上。女孩可以嬌養，男孩子必須頂天立地，將來纔好保護母親和姐妹。
臻兒吐吐舌頭，拉着喜雨低聲說：“你記得多放一匙。我愛吃甜的！”
喜雨忙不迭點頭，下巴用力點下去，又不放心地去看孟窅的臉色。見孟窅好似默許，她心裡立刻又冒出許多點子。
“桂花蜜還可以澆在杏仁酪上拌着吃，菱粉糕蘸着蜜也好吃。”喜雨臉上泛起光亮，人也霎時來了精神，向孟窅表示。“奴婢不用休息，有差事纔好，省得奴婢在屋裡胡思亂想的。主子放心，奴婢這就去膳房傳話。奴婢別的不會，卻知道怎麼讓主子們吃得舒坦。”
臻兒聽得眯起眼來，滿意地點頭。說起吃的來，果然還是喜雨最懂。“你不知道，這兩天你不在，他們送來的桔子都不甜。”
齊姜沒料到喜雨忽然振作起來，一時看不透，她這是恍悟，或是純粹的貪吃。不過，她原先也不預備拔苗助長。這次先給喜雨一個警醒，往後循序漸進總會好好引導她。
倒是郡主提起柑橘，讓她想起一樁事來。齊姜記得，這兩日送來的都是柑橘，而且只有柑橘。之前每日至少是四種果品四樣點心，薰屋子的香果也是另計的。如今點心少了兩樣，只有一甜一鹹，果子更是隻有單一的柑橘。
齊姜不認爲是膳房的失誤。且看今日送進來的是什麼，若還是柑橘，她正好去膳房走一走。
臻兒也因爲吃多了柑橘不高興，她可不會委屈自己。
“我知道，他們把甜桔子都送去阿爹那裡。”她今天聽見送東西的管事說，最好的果子都在九黎殿和蒹葭殿。臻兒知道蒹葭殿的果子是給阿奶的，可九黎殿除了阿爺，還有阿爹在。她不搶阿爺阿奶的，問阿爹討幾個桔子總可以吧。
小姑娘繼續纏着孟窅撒嬌。“阿孃讓我去嘛！阿爹都答應我的！”
因爲孟窅前不久去過宣明殿，臻兒當時就動起小心思。之後，她多次找藉口想出門，但因爲沒有除服，都被孟窅擋回去。孟窅一直不鬆口，可臻兒不死心，還攔下高斌，讓他帶話給崇儀。晌午，前面傳話回來說是太子允准了。
“阿姐坐下慢慢說。”阿滿拉住姐姐，不讓她搖晃孟窅。這邊按住一個，不妨被另一個鑽了空子，氣得他直運氣。“平安，別亂動！”
大的小的都不聽話，阿滿瞪着母親的肚子，祈禱小妹妹千萬要聽話些，不能讓母親太辛苦！
平安早就坐不住，見臻兒纏着母親，也湊上去撒嬌。他不敢拉扯孟窅，從孟窅肩窩裡鑽過去，撅着屁股趴在孟窅腿邊，硬是把小腦袋擠進母親和姐姐之間。
孟窅拍拍身邊的空位，示意長子坐到身邊來。“今天不早了，明兒再去。”
今天外面陰沉沉的，寒風凜凜，彷彿是落雪的前兆。明天如果下雪，就有藉口不讓他們走遠，可以讓他們在殿外玩一會兒雪。
“早着呢！一點也不晚！”臻兒不依。她噘起紅豔豔的小嘴，腳尖在地毯上來回碾動，整個人也隨之扭來扭去。
“不晚，不晚。”平安一如既往地跟風。“阿孃答應嘛！”
“難道阿孃怕我們走丟了？”孩子執着起來，九頭牛也拉不動。今天有父親的支持，臻兒自覺有了底氣，勢要達成心願。“阿孃自己偷偷跑去看阿爹，爲什麼攔着我們？”
晴雨眨眨眼，隱去笑意。郡主是說太子生辰那日榮主子去送壽麪。不用想也知道，定是嘴快的徐圖透露的。
“明明說好，阿孃要乖乖在屋裡養身體。可阿孃自己偷偷跑出去，還想騙人！”臻兒氣呼呼的控訴。別以爲把他們騙回屋去歇晌，她就不知道。阿孃偷跑出去，還給阿爹送了好吃的！
“誰說我偷偷去了？”孟窅說不過，被兩個孩子磨得沒脾氣。
阿滿急了，瞪着一雙與孟窅肖似的眼睛，拼命給姐姐使眼色。
“瞞着阿爹，就是偷偷去的！”臻兒眼珠子一轉，嬌哼着企圖矇混過關。“阿孃好沒義氣！”
孟窅看着兄妹二人的眉眼官司，心知必是身邊的人走漏消息，輕輕擰一把臻兒傲嬌的小臉。
“好啊！小小年紀就會按眼線！”孟窅挑起細眉，佯作惱火狀。“快說，是哪個耳報神在背後嚼舌。”
臻兒瑟縮肩頭，飛快地捂住小嘴，哪裡還敢拿喬。她眼中閃爍不定，一時心虛，一時遊移。
簾子外，徐圖只聽見榮主子怒聲追問不知真假，頓時兩股戰戰，沁出一腦門子冷汗。他又不敢逃開，只能豎起耳朵捕捉裡頭的人聲。
“主子明鑑，奴婢絕不敢背後傳話。”晴雨假作惶恐，表明自己的清白，又豎起手來指着天賭咒。“哪個敢多嘴嚼舌的，就叫他嘴上長瘡。”
說着，晴雨一雙妙目往簾幔出瞥去，恰好捕捉到徐圖畏縮的身影。
這會兒，阿滿也坐不住了。他擔心阿孃動氣傷身。
“阿孃莫氣。是我擔心阿孃，才讓人去打聽的。”他不說是誰起意，也不提是誰透露，將錯失攬在自己身上。