姬飲河的臉沉了下來。
這人是臉皮厚還是腦子遲鈍？自己還表達得不夠清楚麼？
姬飲河看了東郭城一眼。東郭城是褒家的三女婿，也是東郭先生的宗家。
東郭城站了起來，叱道：“來者何人？擅入褒府，還不速速退下？”
夏天縱手託錦匣，扭頭看了一眼東郭城，撇了撇嘴，回道：“爾乃何人？褒府書香門第，怎麼有爾這無禮粗俗之人？”
“你……”，東郭城大怒：“我乃……”
“好了好了，城兒，坐下。”褒大夫趕緊站起來，打斷了東郭城。
東郭城忿忿坐下，四小姐抿嘴偷笑，三姐瞪了四小姐一眼。
褒大夫對夏天縱道：“這位公子實在眼生得很，不知與我褒家，可有淵源？”
夏天縱笑道：“這位想必是褒家家主了。學生夏天縱，與令嬡有同窗之誼。同窗之父母，亦學生之長輩。今日長輩大壽，學生自當前來敬賀。”
姬飲河暗恨，突然跨出一步，強笑道：“叔父，此人我認得，他乃鄧國太和山盜匪頭領，後來不知怎麼做了南陽書院旁聽生。與我和四小姐，有過一面之緣。”
盜匪？！壽堂內諸人，頓時露出警惕的神情來。
夏天縱微微一笑，道：“稟大人，學生曾流落太和山，後得周公他老人家舉薦，在去年底投考南陽書院，蒙老院長不棄，給了一個全科旁聽生的名份。說起來，與令嬡是同年。”
得周公舉薦？周公何許人也？那可是大周皇朝擎天一柱。人說周公他老人家最是擅長望氣識人，他舉薦的人，會差的了麼？
再說南陽書院的老院長，竟然也給他一個全科旁聽生的資格？褒大夫這等身份的人，自然知道要得到一個全科旁聽生的資格，比起一個分院的正式名額，不知要難多少倍。
賓客看夏天縱的目光，立即換了一種。
褒大夫沉吟了一下，換了溫和的笑容，道：“得周公青睞，公子真好福份。不過，太和山之事，公子能說說麼？”
夏天縱笑道：“不過一羣失地流氓，找了一個安身立命之所而已。得申國申伯和皇子烈垂憐，現太和山已經是皇子烈和申國公主的私產了。”
什麼？這裡面還有皇子烈的事？衆賓客大驚。真皇子手掌一緊，捏得椅手喀嚓直響。
壽堂內的，除了當地一些世家之外，其他人無不知道皇宮內發生的清洗案。真皇子、烈皇子都是那個時候被逼出皇宮的。當時諸位皇子悽慘離宮，被一路追殺。但奇怪的是，各王子一到了某個地頭，皇都便不再發追殺令。這前後的變化，讓各地諸侯、大夫、門閥，摸不着頭腦。但誰都知道，只要這些皇子不死，便存在無數的可能。是以，真皇子、烈皇子這些人，在諸侯這裡，比起在皇都，還要更加受重視。
太和山成了烈皇子的私產，誰還敢說太和山的人是盜匪？
姬飲河沒想到夏天縱玩得這麼狠，一時無語，怔立當地。
褒大夫笑道：“宗子，你們也是熟人，以後還希望你們多加親近。”
褒大夫說完，又對夏天縱道：“公子既是小女同門，那這壽禮，就卻之不恭了。”家奴上來接下壽禮，就欲退下。
“且慢！”真皇子道：“夏公子談吐，好生了得，就不知匣內禮物，是否同樣了得？”
四小姐一雙丹鳳眼，自夏天縱進來，便一直在他身上，一顆心也是隨着姬飲河的問題，一會兒上，一會兒下。
真皇子提出看禮物，四小姐的心又提了起來。
誰都知道真皇子的用意，但誰都想知道夏天縱送的是什麼。
四小姐竟然也是如此，兩手拼命絞着手指，又緊張又期盼地看着夏天縱。
夏天縱取過錦匣，微笑道：“菲薄之禮，實難登大雅之堂。不過，我想夫人會感興趣的。”
夏天縱打開錦匣，錦匣裡裝着一卷卷軸。
送禮送卷軸？賓客們無不好奇。褒夫人接過卷軸，緩緩打開，纔看得幾行字，突然笑了起來。
“夫人，這份禮物如何？”夏天縱問道。
褒夫人的目光戀戀不捨離開卷軸，呵呵笑道：“好，好，太好了。這是我收到的最好的禮物。夏公子，謝謝你。”
夏天縱笑道：“舉手之勞，不足掛齒。”
褒夫人搖頭道：“夏公子太謙了，這禮物，不是誰都送得起的。來人！安排夏公子住進國賢館。”
國賢館？居然安排夏天縱住進國賢館？衆賓客面面相覷，姬飲河臉沉似水，只有四小姐，鬆開了手指，嘴角彎彎地翹了起來。
國賢館是招待最尊貴的客人的，像真皇子，姬飲河等人，俱都住在國賢館。
真皇子身子一動，就要站起來，被姬飲河按住了。
壽堂過禮完畢，嘉賓宴飲。不過這次宴飲，均是淺嘗輒止，因爲壽宴之後，還有一場清談。
夏天縱被請到了清談之所。褒家有自己的書院，褒家四位小姐，就是在這裡讀書長大的。書院裡好大一片竹林，各位嘉賓三三兩兩坐在青竹下，自由交談。院子正中，有兩個錦凳，卻沒有人坐。
夏天縱被請到院裡，真皇子站了起來，伸手示意：“夏公子，請坐。”
夏天縱微謙了一下，依言坐了。
繡雲樓裡，琴兒噌地鑽進了四小姐的閨房，氣喘吁吁的嚷道：“不好了，不好了，夏公子被請上了談坐了。”談坐，清談時的主座，
“什麼？！”四小姐噌地一下站了起來，在屋內來回坐了幾步，十根手指又絞到了一起：“琴兒雲兒秀兒竹兒，你們速去竹林，將他們的一言一語，全都給我報上來。”
四個小丫頭一溜煙跑下樓去，不一會兒雲兒跑了回來，急聲稟道：“夏公子換了客座。”主座就是出題的座，客座就是接題的座。四小姐一跺腳：“還不如坐在主座呢。”
雲兒跑了出去，竹兒跑了進來：“大姑爺出題，禮不下庶人。”
竹兒出去，秀兒跑了進來：“夏公子接題，以本末倒置破題。”
本末倒置，本末倒置，四小姐手心沁出汗來，他這是什麼意思，是想推翻禮教麼？
秀兒出去，琴兒進來：“大姑爺講‘人道莫不有辨，辨莫大於分，分莫大於禮’。”四小姐腦裡翻遍所有書籍，都不知道怎麼辯難。
大姑爺是個厚道人，出個題目“禮不下庶人”，本來就是開辯題目，主辯跟客辯無所對峙的話，大家樂呵一笑，便算過了。誰知夏天縱居然要在這個題目上辯。一個禮制圭臬般的題目，辯什麼辯？
雲兒又跑了進來：“夏公子客辯，未停。”
又過了一陣，竹兒回來：“夏公子客辯，仍未停。”
再過一陣，琴兒進來：“三姑爺換坐，出題：君子誠不相欺。”
三姑爺換座，那就是大姑爺下來了。夏天縱用的什麼辯據，可以將大姑爺辯倒？
雲兒很快回來：“夏公子客辯，辯據將軍遠征。”將軍遠征，一切戰術都是欺敵爲主，確實是誠不相欺的最好辯據。
小丫頭來回穿梭，報告給四小姐，夏天縱已經用了將軍遠征、欺兵突圍、哄子服藥三個辯據。欺兵突圍，是指被敵兵圍住時，主帥欺騙戰士說，援兵已經到了前面，只要衝破現在這個包圍，就一定能得救的故事。而哄子服藥，是講幼子不吃苦藥，父母就欺騙孩子說，這藥不苦的，是很好吃的東西。
四小姐鬆了一口氣，這個辯題，應該沒問題了。一會兒琴兒回報，果然夏天縱勝了三姑爺東郭城。
夏天縱連勝了大姑爺三姑爺，真皇子站了起來。
真皇子沒有走過去，而是一指腳下三尺之地：“你過來。”
夏天縱眼皮都沒擡，擡手一招：“你過來。”
真皇子道：“我是君，你是臣。”
夏天縱道：“我過去，是趨炎附勢，你過來，是禮賢下士。你是想讓我趨炎附勢呢還是做一回禮賢下士？”
真皇子撣撣衣袖，走過去，圍着夏天縱轉了一圈，道：“辯難之前，我想請你回答一個問題。”
“可以。”
“雞從哪裡來？”
“雞從蛋裡來。”
“那蛋從哪裡來？”
“這是第二個問題了。我拒絕回答。”
“夏公子真的直接拒絕？”繡雲樓裡，四小姐第一次笑了起來。在辯難裡，哪有直接拒絕回答問題的？
琴兒回道：“是的，全場皆笑。真皇子坐下，出了辯題：白馬非馬。”四小姐一怔，白馬非馬是南陽書院樂院公孫龍子，與皇都學子辯難時出的辯題，當時公孫龍子以此辯題，將一衆趾高氣揚的皇都學子辯得啞口無言。想不到真皇子在此時拿出來，與夏天縱相辯。
“琴兒，走，我們去竹林。”四小姐出了繡雲樓，快步向竹林行去。
夏天縱看着真皇子，點頭道：“好題，此題會流傳千古。”
會流傳千古的題目，自然是最難辯的題目。姬飲河等人見夏天縱如此評價此題，都暗中鬆了一口氣。這個辯題，已經流傳天下，誰也沒法辯駁，又豈是那麼好辯的？
真皇子道：“夏公子可能解了此題？”