十天之後，太和山道上，走上來了一個衣衫襤褸的年青人。
年青人看上去，也就十四五的樣子，只是長得很是壯實。
這年青人自然便是夏天縱。夏天縱腰裡插着一柄鏽跡斑斑的斷劍，來到了太和山山門。
山門聳立着一塊高大的石牌坊，牌額上大書“太和常運”四個大字。
這四個字出自《易經》，乃是太和元氣常運不息，萬物和諧的意思。
夏天縱自離開阿伊山以來，這一路上花費了好些時日，才走到太和山下。這些日子裡，夏天縱也是抓緊時間，看了不少的書。《易》爲羣經之首，夏天縱第一本書，便是看的這個。
“好一個太和常運！好字！”夏天縱連續兩個讚歎。
“什麼人？！”突然兩聲暴喝傳來，兩個扛刀的土匪，從牌坊後轉了出來。
“兩位大哥，請通報一下各位山主，就說丹陽夏家夏天縱前來入夥。”
鄧國國都丹陽城裡，有姓夏的人。
這太和山周邊的土匪，大多數還是來自於本地，要冒充，便要找個像的。
丹陽城裡夏家，沒落的世家，才十餘年光景，已經從世家淪落爲平民，只怕再過得一年兩年，連平民的身份也是保不住了。
冒充破落子弟，自然是很好一個掩飾。這些天來，夏天縱除了跟衆麻匪逗樂，便是命人將夏家的情況摸了個一清二楚。
“夏家麼？也淪落到上山爲匪的地步了？哈哈哈哈，只是上山入夥的規矩，你可知曉？”
夏天縱搖搖頭，一臉迷茫樣。
“小子，要想上山入夥，須得交投名狀，你可辦得到？”
“什麼投名狀？”
“白癡，投名狀就是拎一顆人頭上來。”
“啊？”
“啊什麼啊？看你一副破落的樣子，哪裡敢交投名狀？速速滾下山去，找你媽多吃幾年奶吧，哈哈。”
“原來交投名狀就是要人頭啊？那誰的人頭都可以嗎？”
“廢話，只要活人頭都可以。”
這纔是廢話，啥活人被砍了頭，都變成了死人，又哪裡有活人頭？
“原來這樣啊？我說兩位大哥，幫個忙唄？”
“幫忙？幫啥忙？想讓我們放水走後門啊？你想都不要想。”
“走後門那樣的大事，你們怎麼幫得了，我只不過想借兩顆人頭而已。”
“借人頭？借誰的人頭？”兩個土匪勃然變色：“你想要人頭，我們先要你的命！”
兩名土匪長刀一揚，衝前兩步，當頭便剁。
夏天縱身子左右一晃，兩手一拉，兩名土匪立即變成了面對面。
嚓嚓兩聲，兩顆人頭掉了下來。
“好快的刀，不錯不錯。要借給我人頭，也不用搞自殺嘛。你看你倆你一刀我一刀，與我可不相干哈。”
夏天縱撿起兩顆人頭，順着山道，快步上山。
不大工夫，夏天縱行至半山避雨亭，又被四個土匪擋住了去路：“來人報名！”
“丹陽夏家不肖子弟夏天縱，前來入夥，懇請山主收留。”
“哦？說話文縐縐的，老子聽着就不爽。那夏天縱，你既然通過了山門，那就把投名狀獻上來。”
呼呼兩聲，兩顆人頭扔在避雨亭前。
兩顆死人頭當然沒什麼好看的，避雨亭土匪只要認出是人頭便可：“喲，還挺上道。小子，你等着，爺給你去通報通報。”
一名土匪轉身上山，過了一個時辰的光景，纔跟在一個錦衣青年身後，屁顛顛地回來。
“小子，還不快過來見過你家四爺？！”
夏天縱拱拱手，帶笑說道：“見過四山主。”
錦衣青年長得甚是精壯，只是刀削臉，天生帶着一種陰冷，這便是武家四郎了。
武四郎上下打量了一番夏天縱，道：“是個壯實的小夥子，只是這模樣，太寒磣了點。我問你，夏太公可好？”
夏天縱臉帶悲慼，微低了頭，說道：“太公他老人家，兩年前便去世了。”
丹陽夏家夏太公，你瑪的，來就給爺下套。
武四郎點點頭：“看來是真貨。說吧，投名狀哪裡取的？”
“前面山門。”夏天縱老老實實地回答。
嗆嗆嗆嗆！避雨亭四匪譁然大怒，兵器出鞘，圍了上來。
“有膽量”，武四郎冷笑兩聲：“給個理由出來，若是讓四爺不滿意，明年今日，便是你的週年祭！”
夏天縱拽出天殘劍，很是警惕的盯着四個執刀土匪，發狠道：“做土匪的，講的便是心狠手辣，我想要，他不給，我便砍了，又哪裡那麼多理由？！”
“四爺，砍了他！”
“四爺，砍了他給兄弟報仇！”
“閉嘴！”武四郎冷喝一聲：“還真是做土匪的料，說，你怎樣砍了他們的腦袋？練的什麼功夫？”
“我只是夏家旁支的旁支，沒有資格練夏家的功夫。但我天生手快，砍起腦袋來也不見得就差了。”
“有意思”，武四郎摸了摸下巴，問道：“手有多快？”
夏天縱看了看圍住自己的四個土匪，天殘劍忽地劃出。
哧哧哧哧，四聲輕響。四個土匪一愣，然後便看到了同伴脖子上的一條血線。四人幾乎不約而同向自己脖子上摸去，摸到的，是一手的鮮血。
“我艹你瑪！”四人大怒，提刀便向夏天縱狂剁。
夏天縱向前一衝，一拳擊在一個土匪的手腕，那土匪單刀一鬆，早被夏天縱拿到手中，嗆嗆嗆三聲脆響，夏天縱用奪來的單刀架住了另外三個土匪砍來了三刀。
夏天縱身影一閃，已經衝出了四個土匪的包圍，站在了武四郎的面前。
武四郎眯起雙眼，擡手止住還往上衝的土匪，說道：“開始時你出其不意，可以一舉幹掉他們四個，但如果他們有準備，你卻不能幹得如此漂亮。”
夏天縱點點頭，道：“後來我只能幹掉兩個，如果再幹掉剩下的兩個，我便要冒險，或者受傷。”
武四郎道：“算你還有自知之明，不過如果你面對的是我，我至少有十種方法置你於死地。”
夏天縱笑道：“所以你是山主，我只是一個來投奔的小嘍羅。”
“哈哈哈，有意思。不過想就這麼輕易地進入我太和山，卻是不能。怎麼着，你殺了我兩個兄弟，得給出一個交待。”
“交待麼？四山主有什麼好想法？”
武四郎伸出兩根手指，道：“兩條路給你選，一、你現在就接我三招；二、上山參加籠鬥，連勝三場或者你能活着出來，我便不與你算殺我兄弟的賬，怎麼樣？”
夏天縱將天殘劍插回腰上，撓撓頭，苦笑道：“四山主剛纔便說過，您至少有十種辦法置我於死地，第一條路，行不通。第二條路罷，只是先告訴我，什麼叫籠鬥？”
武四郎將手負在身後，微笑道：“你既然選了第二條路，走便是了，現在問得再清楚，也沒意思。”
夏天縱哈哈一笑，說道：“不錯，正當此理。接下來怎麼做，還請四山主吩咐。”
武四郎伸手招來一個土匪，臉色一沉，道：“夏天縱從今天開始，便是咱們的人，不准你們再提前事，再記前嫌，怎麼處置他，四爺自有分寸，你們可明白了？”
“明白了！”避雨亭四個土匪趕緊回答。
開玩笑，四山主說的話，敢不聽麼？
“你，帶夏天縱到大寨住下，這幾天當爺給我侍候着，明白了？”
“爺，明白了明白了。”
“你們倆，下山去守山門，都給我仔細點，再被人砍了腦袋，可別怪四爺沒提醒。”
“是，四爺，咱們這就去，這就去。”
“你，去前哨再叫兩人人來，給爺好好守着避雨亭。”
“好的好的。”
武四郎吩咐完四人，這纔對夏天縱笑道：“最近生意不好，附近幾個山頭總在打我們的主意，可不能讓他們鑽了空子。你們上山去吧，爺我還要再巡查巡查。”
“四爺，您請。”夏天縱學着土匪的樣子，順口改了稱呼。
“不錯，不錯，好好幹。”武四郎揹着雙手，沿着山路巡查去了。
帶夏天縱上山的土匪見武四郎對夏天縱另眼相看，也是一改先前的態度，陪笑道：“夏天縱兄弟，咱們這是不打不相識，以後同在四爺帳下，還望夏天縱兄弟多加關照。”
夏天縱哈哈一笑，說道：“老哥，剛纔是爲了爭取四山主的同意，我這才冒犯了大夥，還望老哥們不要放在心上，以後有用得着的地方，我一定還你們今日的人情。”
“哈哈，小兄弟果然是痛快人，你這兄弟，我常貴交定了。”
“原來大哥姓常，還請常大哥帶兄弟上山。”
“哈哈，好，好好。”
常貴帶着夏天縱快步上山，路上遇到其他土匪，常貴便說夏天縱是四爺新招的好手，好象夏天縱是武四郎請上山來的一般。
夏天縱也不點破，一面敷衍，一面將太和山的地形牢牢地記住。
從避雨亭到達太和山大寨，路上共有八道卡子，每個卡子少則四五人，多則三四十人，這些人或藏在暗處，或守着險要，真不熟悉地形的人貿然闖入，恐怕最多闖得三五關，便要死在巨石滾木尖樁之下。
只是很遺憾，夏天縱沒有看到麻三等人提到的守山陣法。
太和山綿延數百里，這大寨便在太和主峰之上，算起來，只是佔了太和山很小的一塊地方。
但就這一小點地方，夏天縱也是走了兩個時辰，直到夜色沉暮，才走到所謂的大寨。
沿着太和山離火峰，從上到下錯落地分佈着幾處竹樓茅屋。最上面的，乃是武虎的主寨，再往下，纔是武大郎、武四郎等人的副寨。
四個副寨互不相連，想來武家四兄弟，也是各自擁有自己的勢力。
這太和山離火峰的峰頭，天生就像一朵燃燒的火焰，是以得名離火峰。
常貴帶着夏天縱進入自己的副寨，寨子裡百十個土匪正吵吵地賭錢喝酒，間或夾雜着一聲兩聲女人的尖叫。
“嘎——”常貴推開副寨的大木門。
“誰啊？你媽開門有風，喪老子的財運，不想活了是不是？”有人大吼。