宮九素看着眼前儒雅男子，臉上似乎浮現一絲疑惑，問道：“四柱？虛靈？”
“你獨獨沒問始族，看來你對我等已有大致瞭解了。”虛靈手中出現一把摺扇，輕輕搖動，說道：“如何？攝照外物化入元神心境，我也會。”
宮九素沒有接下虛靈的話頭，她正在想眼前這個存在到底對方真修行參透到了何種程度。
關函谷所傳的元神心境，過去是羅霄宗尊長要秘傳弟子道法時所用，需要尊長事先留下心印，所以境中傳法不可能有第三者知曉，對一些高深秘傳道法玄功的傳授最是便利。至於宮九素能現身郭岱與關函谷的元神心境，乃是旁人無法學來的修行機緣。
畢竟不論何門何派，高深的秘法真訣往往不是經書典籍所能記載，非心傳心授不可，這也是爲何會有“心法”一說。羅霄宗的元神心境除了是爲了保證心法秘傳、不爲人知，也是推演法術的極佳場合，可以在現實中具體施法之前，現在心境中進行演練試驗。
郭岱本人修行境界未足，自然不知曉元神心境中許多變化，若元神大成，心境景象自然可以隨心意化轉，接合外界天地萬物，即便在凝神入定的心境之中，亦可以施展法力，甚至漸漸讓外界事物隨心境化轉而產生改變。至於改變程度與快慢，自然看各人修爲法力。
然而此法再往上，元神心境還能產生現實所無法達到的變化，譬如宮九素之前憑空招現几案茶具、熱水香茗，這可不是虛無縹緲的幻象，如果郭岱方纔喝茶，也能體會到與現實無別的五色五味與寒涼溫熱。
但這樣的心境變化絕不是憑空而來，也不是凡夫俗子的粗劣想象，而是需要真切將化現之物在心境中具體凝鍊而出，是需要對世間造化有深切領悟，對物**用掌握完全。否則宮九素給郭岱的可能不是一杯茶水，而就是一縷觸摸不到的幻影。
而眼前這名自詡始族四柱之一的儒雅男子，也能輕而易舉地做到同樣之事，說明其元神修爲已屬相當高深。
“那我想請問，除閣下外，始族四柱還有那些人？”宮九素問道。
“幾乎都見過了。”儒雅男子合起摺扇，一點左側，混沌流變之中，有一片無盡沸騰之海，彷彿有不可名狀之物潛伏其中，儒雅男子輕聲言道：“爲您介紹，四柱之一，冥煞。”
沸騰之海中，有許許多多觸肢攀沿而出，明明是在元神心境中，卻也能朝着宮九素纏束而來。然而觸肢伸展，卻好似怎樣也無法靠近宮九素。
“何必拒人於千里之外呢？”儒雅男子摺扇一點右側，混沌流變化作垂死太陽，冷肅滅絕橫鎮太空，“四柱之一，忌天。”
“明明是如此龐然偉岸的存在，卻淪爲彰顯異行的鬼神之流，可惜了。”宮九素說了這麼一句話。
儒雅男子輕輕搖頭，似在感嘆，然後摺扇一指頭頂上方，出現了一座巍峨神峰、直貫霄漢。
“如何？這座山峰你可認識？”
宮九素並未從郭岱眼中見過這座山峰，卻有無比熟悉之念浮現，不自覺地答道：“玉皇頂？”
“然也。”伴隨儒雅男子話語，玉皇頂上似乎有一個巨大身影，看不清形貌面容，“四柱之一，運劫。”
宮九素沉默良久，儒雅男子似乎也很識趣地沒有打擾，直到宮九素直接說道：“你們始族四柱似乎有不同的能力，但幾乎無一例外，並沒有實際的軀體。無論是冥煞、忌天還是你虛靈，都需要依賴其他生靈的軀殼而存在。忌天還好，能夠依賴心念願力有所感應，而你與冥煞則是兩個極端。冥煞能夠保存自我心智，但對軀殼侵蝕力量過強，幾乎找不到寄宿肉身，而你卻心智散亂，必須不斷煉化生人神魂來維持存續……我應該沒說錯吧？”
“還有運劫呢？”
“我猜測他的本體其實是蟲豸蜉蝣一類，四柱之中唯一形神俱足者。或者說……他代表了絕大多數始族的存在。”宮九素言道。
“僅僅是一個照面的功夫，就能做出如此精準的判斷，不愧是混元金身的守護者。”虛靈用摺扇拍着掌心稱讚道。
宮九素看着虛靈，言道：“在我眼前的這個你，恐怕僅是虛靈的一道分神化唸吧？”
“哦？此言怎講？”儒雅男子好奇問道。
“至少數百年的觀察、佈局、謀劃，安插到方真道大大小小門派與勢力的人手，遑論其忠誠與入門種種考驗，更要避過如重玄老祖這樣高人耳目，深入影響干涉門派中優秀弟子。”宮九素深吸一口氣：“這需要多少的人手？每一個參與者又需要何等服從與配合？這是我一直以來的疑惑，可今天看見你，我的疑惑終於消除了。無論是幕後佈局、還是在前面做事，所有人其實都是一個人，或者不能說是人，但他們都是你，一個煉化無數活人神魂以掩藏自身的存在。
從設計合煉妖身，到引誘正法七真圍攻重玄老祖，到皇都上空出現異空黑漩，讓始族降臨世間，夏正曙謀圖刺殺昶王、溫養冥煞秘境，全都是你的謀劃……我現在就剩下一個問題，你是怎麼來到這個世間的？在異空黑漩引來始族之前，你是怎麼降臨的？”
“數百年？哈哈哈……”儒雅男子眼神好似歷盡滄桑，笑道：“我苦歷一千七百五十劫，每劫十二萬九千六百年，爲了同族的迴歸，所積之功豈是你等下類賤種所能比擬？”
宮九素見狀卻未表現出任何神色，說道：“癡妄之語，但我也大概能猜出你的來歷與動機了。”
“哦？”儒雅男子撫扇言道：“莫非你想告知關函谷？我要是沒猜錯，從見我至今，你便一直試圖以傳識通感之法聯繫關函谷，對不對？可惜，我既然敢在你面前現身，豈會無所作爲？”
宮九素面無表情，儒雅男子從容言道：“你以爲洞燭明燈的消息是無緣無故傳到關函谷耳中的？他擅長推演，那我便反其道而行之，千劫萬歲之局，我倒要看看，重玄老祖還有什麼樣的後手。”
聽見這話，宮九素忽然笑了，她說道：“主人不是重玄老祖，你的算計恐怕已經落空了。”
儒雅男子微笑道：“是嗎？可惜我佈置的人手，就連重玄老祖也不敢小覷……宇文九錫當年暗中收攏前朝遺民，在北境深處建立玄幽王庭，等的便是瓜分天下之時。當然，玉京山乃至整個北境也將有呼應，某些攔路蟲子也該碾碎了。”
宮九素知曉，躡雲飛槎迴轉朝廷後，瑤風仙子與朱三恐怕也將折返北境玉京山，對於虛靈來講，與瀝鋒會有關的存在，恐怕都將被視作始族的障礙。
“好了，說這麼多，也該告別了。”儒雅男子緩緩起身，繁複閃爍的幻影再度出現，似乎要將宮九素包圍。
“你打算滅口嗎？”宮九素問道。
儒雅男子腦袋一偏：“讓你知道這麼多，難道還不死心？自現身一刻，我便打算殺你了。”
“那你就應該學學郭岱，動念瞬間就動手。”宮九素似乎早已看穿：“郭岱的神魂，你煉化不動了吧？”
儒雅男子臉上沒了從容笑意，頗有幾分森寒無情：“骯髒賤蟲，我大可不必將其煉化。”
“我明白了。”宮九素坦然道：“原來這纔是你真正的目的，你口口聲聲始族四柱，但你與另外三個絕非同路。”
“這種挑撥離間未免太過低劣。”儒雅男子冷笑道。
“合煉妖身並不是單純爲了始族降臨所準備的軀殼，而是你謀奪仙靈九寶的手段。”宮九素信心十足地言道：“你有漫長的歲月佈局，仙靈九寶卻依舊不爲你所有，可見神器有靈、不染邪祟。於是你便處心積慮，不斷煉化他人魂魄，創造出合煉妖身，試圖以煉魂之障規避仙靈九寶的靈性，將其收爲己用。
郭岱便是你實行此舉的人選，就連他的肉身，也曾被改造成合煉妖身，同時讓合揚在外誘導干涉、扭曲知見，令郭岱煉就武道元神。因爲你明白，一旦郭岱修成正法元神，獲得白虹劍傳承法旨，封邪妙用反而會阻止你將他煉化，這一道分神化念會被白白浪費。
而主人的出現、混元金身的成就，又在你意料之外，白虹劍被主人收走，對你而言模棱兩可。但你不願意就此放棄郭岱這個籌劃已久的成果，所以不斷滋養郭岱的魔性，壯大他的武道元神，卻不明白郭岱早有修成正法元神的資質，是你一直在阻遏他，……但你沒想到，神劍能夠自行通靈護主吧？你可知，劍在道門中寓意爲何？”
話說至此，虛靈在漫長歲月中煉化的神魂紛紛露出驚懼之色，一片茫茫白虹從各自體內迸射而出，將混沌流變照得通透明亮。
虛靈在一片綻放白芒中，看着宮九素說道：“寄存此身的不過是一道分神化念，此刻斬滅，未來報復將無窮無盡，你們慢慢品嚐吧！”
宮九素連告別話語也懶得多說半句，冷眼看着無數幻影被白虹劍光斬滅。
白虹散盡，五色琉璃天地也變了，白虹散沒盡頭，周遭萬物凝現如實，郭岱就站在宮九素面前。
“歡迎。”宮九素微微露出笑容說道。
“歡迎？”郭岱不解問道：“我覺得方纔好像做了一場大夢，不知過去了多久。你爲什麼要說歡迎？”
宮九素沒有回答，再問道：“你還記得你自己是誰嗎？”
郭岱一臉奇怪地看着宮九素，說道：“我郭岱啊，你糊塗了還是我糊塗了？”
宮九素看着眼前這個郭岱，已經不能分辨他究竟還是不是以前那個人。毋庸置疑的是，如今的郭岱與過去的郭岱擁有同樣的記憶，但並沒有魔根深種之禍，有如脫胎重生。
郭岱方纔的經歷，他自己並不知曉，就連宮九素都覺得兇險萬分、離奇萬分。
虛靈的分神化念並不是一種奪舍之法，更像是一種隱秘的託舍寄身的異術。邪修奪舍，乃是以元神奪佔他人肉身，至於他人神魂，或將其煉化、或將其消滅，總之都是要以奪舍者元神爲主。
至於託舍寄身，狀況類似郭岱與宮九素的現況，兩者元神同居一身，必定只有一方能夠主動操控混元金身，另外一方便算託舍。
而虛靈的異術神奇在於，他並非託舍在身，而是託舍在神。虛幻無形、詭秘難測，正如虛靈之名，是一縷根本無法捉摸的存在。虛靈的分神化念根植與神魂的深處，郭岱自己都無法察覺，遑論外人。
所以在宮九素看來，虛靈就是一個龐大到沒有邊際的心魔，尋常的搜神法術根本無法找出虛靈的存在，他就像一場瀰漫於人心之中的瘟疫。不知道虛靈還紮根在多少人神魂深處，一旦被引動，其所能造成的破壞，恐怕將顛覆整個方真道。
“難怪他會說我是混元金身的守護者。”宮九素內心不禁感嘆：“如同受九宮太素圖化生而來的我，恐怕是不會受到虛靈染化的特別存在了。”
至於郭岱元神能夠脫胎重生，恐怕還要感謝黎巾與白虹劍的傳承法旨。若非黎巾的法陣之力，將虛靈刺激現形，真不知道這個心魔還要隱匿多久。同樣，虛靈試圖煉化郭岱元神，走上前臺，必然激起白虹劍傳承法旨中的封邪之力，反而將虛靈這道分神化念斬滅。
如此想來，若不能像郭岱這樣，以特殊手段護持元神、鎮除心魔，那麼很多方真修士都將會爲虛靈所趁。而鎮除心魔一向是正法修行中的難關，不單純是靠苦修苦煉，也難怪當年羅霄宗會有奸細誘使門人離散，這些弟子想必也是虛靈心魔作祟。
可是今日見黎巾施展雷部正衙玉律陣，封邪之威非止法陣，乃是受崇正心念所發，如此可見黎巾這樣的真傳弟子，應該已將可能存在的虛靈心魔鎮除。由此推論，崇明君大弟子合揚，按說也不會被虛靈心魔所懾，那他協助煉製合煉妖身究竟是因爲什麼？
宮九素思忖間，郭岱坐下來喝了杯茶，搖頭晃腦說道：“好茶，可是我不懂茶，只是覺得好喝而已。”
宮九素說道：“你以後要是想喝，隨時都可以。”
“元神心境中雖然能有與外界一樣的知覺體驗，但畢竟沒有真茶喝進肚子裡，還是等重塑肉身之後再說其他。”郭岱放下茶杯。
“擊退這波屍蠱兵後，你打算怎麼做？”宮九素問道。
郭岱想了想，說道：“緩緩向彩雲國推進，這事急不來，先讓其他人恢復再說。對了……這段日子我聯繫不上關函谷，是因爲傳識通感之法有距離限制嗎？”
“尋常傳訊之法或許會受此影響，但主人留下的法力不是一般的傳訊之法。”宮九素自己也納悶，答道：“如果主人沒有迴應，要麼正在閉關定坐、斷絕外緣，要麼就是身處內外隔絕之地。”
宮九素這麼說，自己也在隱隱擔憂關函谷的處境。按照虛靈所言，此番洞燭明燈的消息，顯然是給關函谷準備的巨大陷阱，爲了對付他，整個北境的陰謀力量都將被動員起來。而且以虛靈心魔蔓延至廣，受到震動的恐怕遠不止北境。
……
風雪飄搖，北境深處的碎玉海一望無際，只有陰暗烏雲積壘空中，讓人看着內心壓抑。
此地終年極寒，罡風凜冽能奪活物身軀溫熱，宛如奪命妖風，凡夫俗子根本無法履及此地，正朔朝最北的軍鎮衙署已經在身後南方不知幾千裡地之外了。
關函谷站在浮冰上，碎玉海之名就是源於這無數浮冰飄動的大海，高聳的冰山、飄動的冰川，無數寒冰隙縫間，碎玉海彷彿是一個天成的迷宮。極寒天候更是阻礙元神感應，關函谷步履緩慢，只求安穩無事，誰知道這冰川深海之下，暗藏着什麼不可知的兇險。
“奇怪，天機氣數如此混亂，幕後謀劃之人在發什麼瘋？我心知此行兇險，於是將計就計，本想來套請君入甕，但這一路上除了不長眼的小妖小怪，根本沒什麼厲害人物嘛。”關函谷掐指推算，自言自語道：
“看來郭岱必然與幕後黑手有什麼牽連，我一離開，就動作頻頻。殊不知我來找洞燭明燈也是算計，就是爲了引誘他們現身。如今看來，他們的確知曉利用洞燭明燈能夠被揭穿身份僞裝，反其道而行之，放出洞燭明燈引入我局，我一入局，沒想到真的釣出大魚來。
可惜啊，我此行根本不是爲了洞燭明燈來的。重玄老祖雖無殺伐用心，早年間卻看出宇文九錫居心不良，就算不跟始族降世牽扯，也必將是蒼生大禍，因此在碎玉海留下一手，今天也該顯露頭角，爲我所用了。”
只見關函谷往掌心呵氣，極寒中氣息化爲冰晶白霧，被關函谷兩手摶搓，好似變成線團一樣。然後他取出長生芝，跟曲柄如意般的長生芝居然變成一柄魚竿，與線團一纏，關函谷便坐在一塊浮冰上，放出銀絲三千丈，悠然垂釣。