當彩雲國雨水稍歇，瀝鋒會修士便啓程離去。來時有百餘人，返回時卻不足百人。
除了交戰中殞命、或者傷勢過重尚需靜養者，郭岱讓十餘名瀝鋒會修士與元金鑼一同留在彩雲國，負責後續駐地設立、物資蒐集。等郭岱率衆回到南海國都之後，自然會讓費尤再派人到彩雲國接手各類雜務。
而跟着郭岱等人離開彩雲國的，還有之前約定好要加入瀝鋒會的靜南思。
其實郭岱並不是要靜南思就此遠離族人，只是希望通過他，吸納兵形蠱煉器之法，以此完善自己設想的“術兵”。
術兵其實就是比法器更粗淺的方真器具。過去修士以自身法力煉製法器，需要煉化天材地寶，以達到物性純粹顯現，與修士神氣溝通感應，然後還要祭煉出各種妙用禁制。
如此用時日久、耗功甚深，一件再平凡的法器，都需要方真修士的祭煉與日常溫養。更別說妙用高深的法器，需要不凡的煉器之功與各種補助增益。
所以法器並不可能推廣運用，哪怕像是通明鑑這樣的傳訊法器，也是要靠朝廷與太玄宮匯聚大量人力物力才能煉製而成。南境運用廣泛的連聲貝，則是必須建立在遍及南境諸國的無量妙音塔纔可發動，非是普通一名修士能可輕易煉製與掌握。
其實郭岱構思的術兵，也不是憑空想象，放在過去也絕難做到，無非是應世道變化而生，尤其是針對靈根修士所創。
由於靈根修士不可能像郭岱一樣，五氣靈根俱足，所以能夠修煉的法術必有屬氣之限。經宮九素改良的先天化元陣，只是便於靈根修士間交換易取自己所不能修煉的法術，但這個做法不能應急。靈根修士化轉法術進入樞穴，必須凝神入定。
郭岱彩雲國一行，見識了兵形蠱師的手段，便認爲可以從法器外物下手。
如今的靈根修士，大多還是正法修士轉修而來，有元神清明之功。就這一點而言，讓未來天生靈根之人入門修行，並不會變得更簡單，求證元神顯現境界的門檻依舊還在，就算有《混元篇》指引，也不能讓人人煉成元神。
天生靈根之人特異在於，能夠自如吞吐天地靈氣，如果不能自覺調攝，靈根天賦禍福難料，這一點郭岱也無法扭轉。既然如此，那便給這些人加上一重保護。
內外流轉的天地靈氣，有如江湖水域間的往來，人身爲湖、清濁未定，天地靈氣爲浩蕩不息的江水。若能煉就正法元神，那便是給人身大湖修一面堤壩，枯水之際引江水入湖，豐水時節放洪潮入江。
對於未能煉就元神者，術兵就是江湖之間限制旱澇的堤壩。
郭岱還記得當初那名協助關函谷煉製力士金甲的杜老漢，就是因爲無法自己控制天生靈根，天地靈氣不能滋養自身，反倒不斷耗損腑臟經絡。如果未來情況真如關函谷所言，天生靈根者會越來越多，那麼方真道則不得不防範於未然。
術兵本身並不是法器，確切來說，就是控制內外氣機接合的閥門。郭岱親身體會過被關函谷施法禁制靈根，其實這對於普通人而言並無影響，在他們煉就正法元神前，術兵是保護自身的工具，而非枷鎖。
同樣的，當成爲靈根修士後，術兵則是輔佐他們調動天地靈氣的工具。確切地說，術兵就是用來導流天地靈氣的管渠，靈根修士若自行加以祭煉，可以使其變成增強自身法術的器具。
至於這樣的術兵算不算是法器，郭岱也說不準，但他也不強求術兵就非要變成法器不可。
關函谷曾說，秘境就是天地靈氣匯聚而生罡煞之處，這麼想來，靈根修士吞吐天地靈氣，不也是暗合凝鍊罡煞之意嗎？過去方真正法修士，借罡煞祭煉天材地寶，如今靈根修士僅憑自身便可做到，也能省卻許多耗費。
如此來說，郭岱傍身的那對刀劍，也算是某種類型的術兵，收他五氣所祭煉，且自然而然凝鍊罡煞。可以說關函谷傳授的《罡煞篇》，郭岱幾乎是轉眼便領悟透徹了。
一般修士凝鍊罡煞，還是要尋秘境行功。但也不是所有秘境都適合修士凝鍊罡煞，譬如癸陰泉這類，至純陰氣匯聚，不能完整凝鍊罡煞。所以郭岱也沒在那裡行功修煉。
如此一想，郭岱如今許多事情，都要依賴於秘境才能做到，先天化元陣如此、術兵如此、凝鍊罡煞亦如此。
根據宮九素所言，羅霄宗《洞天福地卷》中記載有不少秘境。但她所知道的，僅限於舊時羅霄門人的記錄，具體那些秘境如今是否還存在，仍需要郭岱親自前往探索。
好在南境至少就有四五個秘境適合，郭岱打算回到南海國都，與費尤交接完手上事務，就動身前去尋訪秘境。
只可惜現實往往不如人意發展。
……
“這是在幹嘛？”
郭岱等人回到南海國都，路上發現行人聚集，隱約有一種驚惶不安，部分人家傳出哭啼之聲，路上有南海國的披甲衛士巡邏，比郭岱上次來時要緊張戒備得多。
衆人沒有理會太多，回到總務司時，就見費尤風風火火地衝上前來，像是看見救星似的，抓住郭岱肩膀喊道：“郭道友！你總算回來了！”
郭岱撥開費尤，問道：“費執事有話就說，南海國是發生什麼事了嗎？”
費尤一臉愁色，即便有幾分修爲在身，往日意氣風發、智珠在握的氣度全然不見，悲嘆道：“何止是南海國出事了，大半個南境都出事了！”
經過一番解釋，郭岱等人這才瞭解，不久之前，南海國主一位姬妾誕下一名嬰兒，原本是南海國的大喜事。誰料這嬰兒從一出生便不哭不鬧，就算餵奶也喝不進多少，生機脆弱無比。
眼看嬰兒就要夭折，南海國主遍請名醫，誰料杏林大家個個束手，個別有方真修行的醫家稱，嬰兒先天失魂，註定無知無覺。幸好南海國主富庶無比，能夠爲嬰兒調治、保全生機，但能否回魂，世間藥石鍼砭已無能爲力。
如此一來，南海國主只得求救於方真修士，尤其是在南海國都內的瀝鋒會總務司，請費尤不惜代價拯救初生嬰兒，並許諾南海國未來將傾盡全力資助瀝鋒會。
費尤自己修行平常，但勝在人脈廣佈，並立刻安排擅長調治特異病患的修士前來南海國都。然而請來的人還沒到，便傳出一個令人驚駭的消息，南海國內凡是新近出生的嬰兒，全都發生先天失魂的症狀。
“此言當真？”郭岱聞言也微微變色，一衆瀝鋒會修士個個大驚。
“不止如此，我收到消息，周圍許多南境邦國都出現類似情形。”費尤言道：“郭道友，你們從彩雲國回來路上，有聽到什麼消息嗎？”
“我們回來時爲了趕路，沒多留宿探聽。”郭岱與勾腸客等人對視一眼後說道：“但彩雲國也發生類似狀況了。”
“啊？”費尤聞言頹喪地後退幾步，喃喃道：“壞了壞了，這下真要天下大亂了。”
“天下大亂？”郭岱不解道。
“你們應該還不清楚吧？就在你們出發之後不久，江都發生妖邪攻城了。”費尤冷汗微冒着說。
郭岱眼神一閃，不知爲何，他本能察覺這定是虛靈暗中謀劃，問道：“朝廷抵擋不住了？”
“倒不至於……”費尤解釋說：“據說是道師霍天成突然現身、力挽狂瀾，讓江都免於覆滅。”
“霍天成？”郭岱暗暗驚疑，如今他明白霍天成並非弒師仇人，但對此人反倒越加看不透了。
“這些都是輕的。”費尤說道：“眼下鎮南六關與朝廷外派西征的兵馬勾結在一起，集結在東南兩境交界，搞不好就要改朝換代了。不久前莊首席還傳訊讓我派人前往江都，偏偏南境又發生初生嬰兒失魂瘟，而精幹人手又派去了彩雲國。唉……”
郭岱聽出費尤的意思，問道：“費執事不打算派人去江都？”
費尤神色有些深沉，看着郭岱搖頭道：“不，現在去江都也沒有意義了，而且萬一兩境爆發戰亂，敗方都必將面臨清算。你們一個個散修孑然一身，修爲夠高還能跑得了，我手底下還有那麼多普通人，而且牽連衆多，真到了算總賬，我恐怕會死得很慘……彩雲國狀況如何？”
“這裡是大致整理出的產業，不過具體還是要你派人去處理。”郭岱遞過去一沓紙卷。
“好、很好。”費尤點點頭，說道：“這樣一來，我們這一支人手就有最後的退路了。”
郭岱沒有說話，當初他就看出南境瀝鋒會意圖自立山頭，沒想到狀況來得這麼快，還有那失魂瘟，世上怎會有如此怪異之病症？
“郭道友在彩雲國，不是救活過一名嬰孩嗎？也是那什麼失魂瘟嗎？”這時不知是誰多說了一句，引得所有人目光聚集到郭岱身上。
費尤聞言立刻雙眼發亮，問道：“郭道友，你真的能治這失魂瘟？”
“打住！”郭岱連忙言道：“我還沒搞清楚，你們說的這失魂瘟到底是怎麼一回事？到底是寒熱瘟疫、還是什麼妖邪作祟？”
費尤頓足道：“問題就是不知道！失魂瘟這話也不知道是誰先說的，因爲現在整個南境初生嬰兒都有這毛病，比瘟疫狠毒多了，所以才叫失魂瘟。”
郭岱沉默思忖，暗中對宮九素言道：“你聽過失魂瘟這種病症嗎？”
“沒有！而且如果彩雲國那個小孩也是失魂瘟，那我可以肯定，絕不是邪修作祟！”宮九素語氣中也帶着震驚：“失魂瘟彷彿像是從黃泉輪迴的源頭堵住了神魂歸臨人間。”
“我好像記得關函谷說過，黃泉輪迴中也出了什麼事。”郭岱言道：“崇明君玉皇頂一役殞身，但並未輪迴轉世，所以金闕雲宮的傳承法旨滯留黃泉不出，是否與此事有關？”
“若真是如此，那就糟糕了。”宮九素言道：“你境界未至，尚且不解輪迴之事。如果說之前還可能是崇明君滯留黃泉，那麼此刻便是黃泉失衡、陰陽翻覆的大劫前兆！”
“難不成以後出生的嬰兒都先天失魂？”郭岱驚道：“南海國主那般家世還好說，凡俗人家的嬰兒若如此，幾天便會夭折！要是從此沒有小孩出生，世上活人總有死光的一天！”
“不，還有解決的辦法。”宮九素提醒道。
郭岱也明白過來：“你是說……關函谷讓我帶着洞燭明燈，就是爲了應對這個狀況？”
“我也說不準，但此刻苦難就在你的面前，你救不救？”宮九素問道，她末了又說一句：“洞燭明燈，未盡然是你所想的那般，單純是邪修利器。”
“郭道友，你是不是真的有辦法？”費尤見郭岱陷入沉思，連忙追問道。
郭岱嘆了一口氣，說道：“我只能盡力，費執事你先去安排。”
“我立刻去！”費尤聞言立刻興奮起來，說道：“郭道友如果真能解救南海國主的子嗣，瀝鋒會未來立足根基將堅不可摧！”
“先不要想這麼遠。”郭岱提醒道：“費執事，你順便安排人，瞭解清楚南海國都內，還有哪些嬰兒也患有失魂瘟，最好羅列出名單來，並且集中送到一處。”
費尤聞言眨了眨眼，立刻想通，說道：“郭道友，你是打算將全城嬰兒都救活嗎？你有這樣的法力？”
“別問，問也是多餘。”郭岱說道：“快去吧，多耽擱一刻，估計死得人越多。”
費尤毫不猶豫，立刻拿出總務司執事的氣度來，揮手點指、下令道：“將城中所有失魂瘟病例都給我查清楚，將中南街的倉庫打掃乾淨，安排這些失魂瘟嬰兒住進去，就說我們瀝鋒會有最好的醫者，能夠集中照顧。”
安排好這些，費尤帶着郭岱，忙不迭地趕往南海國君的華麗宮殿，他先行進入，郭岱則在外面稍待。知道看見費尤再次出現的身影，郭岱緩緩將縱目蠶叢面戴上，彷彿遁入一片陰陽難測的境域。
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