郭岱坐起身來，說道：“霍天成改進過的含藏手能盡破世間法術，我思量許久，依舊找不到一個破解之法。既然如此，我何必與之硬拼？”
“你是打算用靈臺造化躲過霍天成的法術嗎？”宮九素說：“可展開靈臺造化，你並非在世上憑空消失。”
“你忘了嗎？魔道修行，唯心觀寂，有無變化，但憑一念。”郭岱說道：“這也是蜃氣蟄形法的最高境界，但已經超出法訣所限了。”
“我大概明白了。”宮九素輕輕嘆了一口氣，問道：“鎮南軍敗亡後，你打算怎麼做？”
“去江都，以三樣天材地寶爲代價，治癒太子世子的失魂瘟。”郭岱說道。
“三樣天材地寶？”宮九素立刻明白過來：“你打算一口氣將重塑肉身的丹方蒐集齊全？”
“既然混元金身是一個局，那你也不能再駐留太久了，必須儘快爲你塑造全新肉身。”郭岱說道。
“那再往後呢？”宮九素問道。
郭岱說道：“關函谷會安排的，等我到了江都，局勢便已底定，虛靈再多謀算也無法回頭了。眼下僅存的難關，就是鎮南軍這六萬兵馬。”
……
俗語有云——“人上一千，徹地連天；人上一萬，無邊無沿。”
市井中的說書先生，總喜歡將人間戰事說得動輒百萬大軍。可是在真正的戰場上，萬人軍陣都已經是浩蕩無邊的規模，鋪開來安營紮寨，更是跟在荒野中建起一座小城差不多。
鎮南六關兵將總數約在二十萬人左右，但那是分散在抵擋天外妖邪漫長防線與要塞中，幾千裡地駐紮二十萬人，一點都不會顯得擁擠。
如今鎮南軍既要保證抵禦妖邪防線不失，還要額外分調兵馬剿滅南匪，這六萬人已經是盡最大可能聚集起來了。由於碎山神弩的失效誤傷，鎮南軍內部依舊未能調查出具體緣由，不得已暫時棄置這件重要的致勝法寶，採取傳統的戰術，集中優勢兵力，進攻南匪防備薄弱之處。試圖以此直搗南海國都，徹底瓦解南匪中樞。
爲了此番戰役，鎮南六關從大量中境難民中抓取壯丁，編練成臨時兵員，額外組建出四五萬人，在戰線上其他方向進行襲擾，不讓南匪集中兵力與六萬主力正面抗擊。
與此同時，鎮南軍也派出大量的細作探子深入南匪掌控下的幾個邦國，一方面刺探軍情，同時也發出許多朝廷天兵將至、南匪氣數將盡的謠言，更有孩童傳唱歌謠，說郭岱乃是天外妖邪化爲人形，惑亂玄黃云云。
此舉似乎的確有不小成果，南匪的進攻勢頭大爲減緩不說，甚至有些南境邦國的貴人秘密派人與鎮南軍傳信，說是願意爲鎮南軍敞開門路、迎接王師。
好消息也不僅如此，江都朝廷方面似乎也看出南匪內部的不穩，竟是調動躡雲飛槎，將五千名精銳兵士送到鎮南軍，隨行而來還有一批太玄宮修士。
“將軍，南海國都中有民衆衝擊國君宮苑，說是要讓澄清妖邪之事。”
中軍大帳中，葉逢花端坐首座，下方左右大小將校、軍師參謀，往來軍情密報，在此間如同織造起一張不可見的大網，彷彿南匪的一切機密都無所掩藏。
看完手中探子密報，葉逢花有幾分疑忌，說道：“我方派出的細作，能夠在這麼短時日內挑動起這麼多人？”
負責鎮南軍機要諜刺的謀士說道：“這倒不至於，主要是南匪貿然起事，讓大小邦國中新晉發家的貴人豪商十分不滿。他們原本在南境邦國中，享有相當自由、賦稅亦少，如今戰事發動，邦國君主無端攫取這些人的財帛以充實國帑，自然生出強烈怨氣。既是這些人發動無知民衆衝擊宮苑，也是他們暗中派人與我方聯繫。”
葉逢花冷笑道：“這些軟脊樑，待得攻下邦國，他們的家財也一併查封收繳。這些年借開海通商，他們可沒少掙。”
“遵命！”
“還有那個郭岱呢？這幾天怎麼沒他的消息。”葉逢花問道。
“我們派出的探子不敢貿然接近，但據說郭岱似乎受了什麼傷，這些天都在南海國都的養生館中閉門不出。而養生館附近有不少修士在暗中守衛，很難進行刺殺計劃。”
葉逢花說道：“郭岱此人兇悍無比，碎山神弩之下猶能存活。還能折返濟幼坊救援，一舉滅殺兩千餘人，是什麼人能夠傷得了他？”
“目前還未探查清楚，不過我們猜測，也許是他救治失魂瘟，並不是單純消耗法力，而是會耗損神魂。傷勢積累到一定程度會爆發顯現。”
葉逢花言道：“此人手中的油燈法器不同尋常，雖能救醒失魂嬰兒，卻也詭異非常、邪氛沛然。長久使用導致神魂損傷也是難免，待得誅滅此人後，必須將這件法器奪到手中，不可讓太玄宮的人搶先。”
“遵命！”
“還有什麼事嗎？”葉逢花見那名謀士還未退下，多問一句。
“將軍，大小姐她……”
葉逢花臉色一沉，說道：“軍中只有士兵。失陷被俘，怨得了誰？”
“那萬一南匪用大小姐威脅……”
“放肆！”葉逢花拍案喝斥：“我堂堂鎮南軍，又豈會爲一個小小斥尉動搖？倘若南匪真將我女送至陣前要挾，本將軍第一個殺她！”
此話一落，再也無人敢說話。葉逢花治軍數十年，積威甚重，他本人三個兒子、一個女兒皆投身行伍，三位兒子都已經在與天外妖邪的戰鬥中陣亡。如今僅存的女兒又被南匪俘獲，幾乎說得上是滿門忠烈了。
“急報——”一名傳令兵飛奔入帳，言道：“將軍，六關以北發現有天外妖邪大規模進犯！數千裡防線上，妖邪鋪天蓋地、數不勝數！”
“什麼？”
“怎麼可能？”
“居然會在此時進攻？”
中軍大帳之內頓時一片驚駭，因爲在多年與天外妖邪戰鬥中，鎮南軍已經大致摸索出，妖邪進犯與天時氣候有所關聯。但凡氣候轉暖、大地陽氣生髮之際，天外妖邪便會如同信潮般滾滾南下，十多年來無有偏差，幾成規律。
而眼下漸漸轉涼，南境大致還感覺不出，但鎮南六關已經是寒意瀰漫，北望百里都沒有妖邪進犯。甚至葉逢花來此之前，已經安排過幾支斥騎巡視過六關之外的境況，連天空中密佈的黑霾，都因爲天氣轉涼而有收縮之態。
正是因爲掌握天外妖邪的特性，鎮南六關守備兵馬纔可以有按時輪替、操訓、屯耕等等舉措，加上發動大量中境難民，鎮南六關本身幾乎能夠做到自給自足地對抗妖邪，掌握了與江都分庭抗禮的本錢。
葉逢花掌軍多年，謀劃深遠。一開始南匪能夠步步緊逼、勢如破竹，本來就是葉逢花放任的結果。他要讓南匪因爲北上而將戰線拉長，暴露出防備薄弱之處。同時有序的後撤，誘使南匪大軍走入自己事先安排好的戰場位置。最終在適當時節，趁妖邪收縮的空餘，精銳兵馬一鼓作氣南下，在來年開春轉暖之前，徹底將南匪剿滅殆盡。甚至要趁此機會敲掉幾個南境邦國，將其劃歸爲鎮南軍的勢力範圍。
此時又有人走入大帳，來者身披寬袖八卦道裝，顯然是一名能爲不凡的方真修士，此人手中捧着一個兩尺見方的沙盒，徑直放到葉逢花案上，也不行禮，說道：“狀況很糟糕。”
“有多糟糕？”葉逢花問道。
那名修士施了個法術，盒中細沙起伏變化，竟是出現鎮南六關綿延相續數千裡的地形概況，而在另一側，則是如潮水般洶涌而下的態勢。
“前所未有的巨大攻勢。”修士言道：“這樣的狀況，恐怕比當年玉皇頂一役還要嚴重，至少有兩千萬頭妖邪。”
“兩、兩千萬？！”在旁將領聽見這話，嚇得站起身來，嗓音都變尖了。
葉逢花端坐不動，面冷如冰，問道：“爲什麼是這個時候？”
修士則答道：“從來沒有誰規定，天外妖邪不能在冬日南下。我們所掌握的規律，不過是近十幾年總結而成，若有意外並不稀奇。”
“召轅君！你可有辦法應對？”一名將官焦急問道。
被叫做召轅君的修士搖搖頭，說道：“防線太長了，如果是像當年玉皇頂那般，只固守主峰，放出一條穀神道讓妖邪前仆後繼送死，或許還能守得住。”
“兩千萬妖邪……怎麼偏偏是這個時候？”葉逢花闔目言道，大帳內中氣氛之壓抑，讓每一個人都覺得死關近在眼前。
召轅君倒是一貫冷淡，說道：“也許你派去細作傳出的謠言，從一開始就是真的。”
“什麼謠言？”葉逢花艱難地擡起眼皮。
“郭岱是天外妖邪化爲人形。”召轅君說道：“以你智慧不會看不出，天外妖邪如此反常攻勢，簡直就是爲了配合南匪。說不定接下來，就是他們要主動進攻的時候了。”
在場其他人聞言，不禁錯愕道：“召轅君，這話是說笑吧？”
“我也不願意相信。”召轅君說道：“這甚至不是方真推演之法，純粹是我個人所做最壞的猜測。如果郭岱真是天外妖邪，那該是我要問你們，如何應對？”
大帳之中陷入死寂之中，每個人的心跳聲彷彿跟戰鼓般咚咚作響，偏偏誰都不敢率先開口。
“我去跟當年的同門傳訊吧。”召轅君說道：“雖然我很早就離開羅霄宗了，但眼下這種情況，非是鎮南軍可以應對。躡雲飛槎還沒回到江都，若是緊急調轉方向，還能夠提供相當戰力。如果霍天成也能趕來，興許勝算更大。”
葉逢花只得重重一點頭，然而召轅君剛要轉身離開，卻忽然擡頭，似乎看穿大帳、遙望天上。
此時又有傳令兵風風火火地衝入大帳之中，驚叫道：“將軍！是、是郭岱！他出現了！”
“什麼？”這一次葉逢花終於按捺不住，連同召轅君與一干將校幕僚衝出中軍大帳。衆人擡頭仰望，只見刺目烈陽中有兩道人影，彷彿要將陰影投向大地。
鎮南軍乃是百戰雄師，有不明人士出現在營寨上空，不用葉逢花下令，各大小營部立刻調動起來，數千條炮矢銃紛紛朝天，隨軍修士立刻發動大陣，護住營地。只待葉逢花一聲令下，要將來犯之人轟成齏粉。
而在天上，郭岱一身玄羽金絲氅，如同羽人凌空，在他身旁是被法力攝在空中的葉斥尉，此刻她能清楚無礙地看着地上六萬大軍那遍佈方圓數裡的巨大營地。
“果然，進攻在即，還是會將營地收縮的。”郭岱讚歎虛靈一句，然後對葉斥尉說道：“你看見了吧？下面六萬兵將，個個都是慣戰沙場、爲你父親出生入死的英雄，他們的神魂與事蹟將永垂不朽。”
葉斥尉察覺到自己身上的禁制正在減弱消退，她看見郭岱臉上露出一絲猙獰笑容，緊接着束縛自己的法力毫無預兆地一散，葉斥尉就從高空墜落下去。
“不——”葉斥尉大聲尖叫，她忽然明白郭岱的圖謀，這聲喊叫非是求生，而是想對父親發出警告，奈何墜落間強風撲面、難成話語。
葉斥尉落下瞬間，召轅君身形瞬動，朝着葉斥尉飛撲而去，以他的修爲，足可以將葉逢花的女兒救下，只要將人救走，大軍便可立刻反擊。
“等等——”葉逢花久經戰陣，他立刻明白狀況有異，匆忙下令道：“開火！開火！”
然而不等軍令傳遍數萬人的營寨，僅是彈指間功夫，召轅君尚未救到葉斥尉，郭岱全身散發出龐然陰翳，刺眼耀日竟是被陰翳籠罩，頓時鬼門大開！
六萬大軍、個個仰首，只看見天上鬼門一眼，神魂脫殼而去，如同魂歸蒿里、命去黃泉，六萬神魂，頃刻盡收。
縱使修爲高深如召轅君，也感到元神強烈震撼，法力幾乎渙散，勉強掙脫險境，將下墜的葉斥尉保住，卻發覺已是一具失魂之軀，溫暖漸失。俯首望去，遍地寒徹。