東方天際微微泛白，郭岱已經在樹林中練功了。出了身汗，到池塘邊稍加洗漱，回到火堆旁就見桂青子已經做好了早飯。
“真勤快啊，你們習武之人都這樣嗎？”楚玉鴻問道。
郭岱反問：“倒是你，方真修士就沒有早課的嗎？不用對着朝霞吐納行功？”
楚玉鴻笑着說：“我可是璇璣門的弟子，觀星望鬥自可調攝內景。不是哪門哪派都要採煉朝霞陽氣的。”
“璇璣門不傳武功的嗎？”郭岱順勢問道。
“想探聽我師門傳承嗎？”楚玉鴻點破道，但他也不生氣，“如果你是說像你那樣近身搏殺的招式，璇璣門幾乎沒有。本門所傳大體是導引筋骨、舒展神氣的動功，至於門人弟子有什麼其他領悟，那是各人私事。”
“那麼看來，還是方真修士的法術更管用。”郭岱言道：“我武功練得再高明，傷敵不過咫尺之間。論力量、速度，習武之人較之妖怪，並不佔上風。”
楚玉鴻點頭讚許道：“能說出這話，證明你還不算愚鈍。我還以爲你會固執認爲習武比修法更高明。”
“我要是能御劍百步，何苦跟妖怪近身搏殺？”郭岱接過桂青子遞來的餅粥，道了聲謝，問道：“那你呢？妖修是怎麼鬥法的？”
桂青子有些不知所措，攥着衣袖說道：“我、我不怎麼會打架呀。”
“你還會灑麪粉呢。”楚玉鴻調笑說道：“不知道的還以爲你是黃鼬成精，一屁將郭岱薰走。”
桂青子臉頰微紅地擺手道：“我、我纔不會這樣做！其實……我要是遇着厲害的妖怪，也只會逃跑而已。方真修士管這叫遁光，我也不太懂得裡面的奧妙。”
“方真道中，遁法門類沒有上千也有數百。從最簡單的隱淪迅行，到騰雲駕霧、身劍合一，乃至於傳說中，越行星斗宮垣之間的仙家妙法，都屬於遁法。”楚玉鴻侃侃而談道：“究其根本，就是內外氣機接合，行氣保形、移轉騰挪。不同門派傳承各有秘法，自有不一樣的修煉方式。”
郭岱好像想到了什麼，問道：“那麼……如果有妖怪能夠忽然像影子般消失，忽然又從別處出現，那算是遁法嗎？”
楚玉鴻沉吟一陣後說：“你這個描述太不細緻，說不定可能是幻術呢？怎麼？你遇見過這樣的妖怪？”
郭岱點頭道：“那次我跟師父去清河府一位富商家中，就見識到一頭形似鬼魅的妖怪。它上半身像人，下半身是飄忽不定的陰雲，手臂跟皮包骨一樣，十指帶毒。每次攻向它時，都會化作陰影消散，在別處凝聚成形，尋常刀劍很難傷到它。”
“這倒是有些像怨靈鬼物，介乎虛實間變化。”楚玉鴻猜測道：“可這世間的陰靈鬼物最受不得殺伐凶煞之氣，你殺氣這麼重，還敢與你廝殺的肯定不是尋常鬼物。”
“我殺氣很重嗎？”郭岱問。
楚玉鴻擡手一指桂青子，問道：“你覺得他殺氣重嗎？”
桂青子看了看楚玉鴻，又看了郭岱一眼，低頭戳着手指說道：“郭公子平日不愛笑，這樣盯着人看是挺嚇人的。”
“可惜了，那些天外妖邪根本不怕什麼殺氣。”郭岱說道。
用完早飯後，三人再度動身，沿着險峻路徑，翻過兩座山嶺，遠遠就能望見在羣峰之間聳立而起的一座巨大鐵塔。
這座鐵塔外貌奇特，就像一個巨大的鐵桶，筆直地杵在山間平地，可以看見其中隱約有焰光升騰，傳出陣陣熱力，燎得半空光線扭曲。
“這就是華崗會的駐地？”楚玉鴻只覺得驚異非常：“這座鐵塔……絕對是方真修士所爲。”
桂青子言道：“我以前只是聽說華崗會有修士供奉，但從來沒見過，我也是第一次來到此處。”
“這座鐵塔有什麼用？”郭岱手按刀柄，雖是距離遙遠，可他依舊能感覺到那鐵塔中似乎蘊藏了龐大無比的力量。
楚玉鴻搖搖頭：“我也說不清楚，我以前從未見過此等事物。只是……我怎麼覺得這有點像煉丹爐？”
“煉丹？華崗會的人再有能耐，也是一羣礦工鐵匠的出身。正經的方真修士會用這樣的煉丹爐嗎？”郭岱問道。
“那就是冶煉金鐵的熔爐了。”楚玉鴻當即明悟道：“華崗會供奉的修士，肯定是效法煉丹爐鼎。借山中地氣發動爐火明焰，以此法冶煉而成的金鐵，品質必定非凡，甚至可以作爲符金基材。”
符金是方真修士對經過符法祭煉的五金器物的泛稱。有些類似法器中祭煉的妙用禁制，層數越多，符金材質越堅硬，甚至還有種種奇妙變化。
但符金並不是隨意祭煉就能完成的，它對材質的要求極高，凡鐵根本不能作爲符金基材，一般只能用罕見的五金精髓。所以家底稍薄的方真修士，根本沒機會接觸大量符金。一般只有傳承悠久的方真大派，或是皇家宮殿，利用符金作爲鎮守重要場所的器物。
限制符金最根本的難題，就是無法大量煉製。無論是基材的短缺，還是修士法力有限，總之符金只是極少數人所能掌握的稀缺品。
楚玉鴻看着鐵塔焰光，咬着下脣道：“難怪、難怪啊！我總算明白，爲什麼華崗會要找杜老漢了。”
“爲什麼？”郭岱問道。
“如果華崗會真的掌握了能大量煉製符金的辦法，你說他們是繼續做販賣原料的生意呢？還是自己製作各式各樣的器物？”楚玉鴻說。
“成品永遠比原料掙錢，我想符金也是一樣。”郭岱明白道：“杜老漢擅長製作衣甲，而且還掌握了不少獨門技藝。華崗會請他前去，就是爲了研製符金器具。而對臨漪城匠人擡高鐵料價格，其實是想逼臨漪城的兵甲行當服從於華崗會。”
“不不不、這些都是次要的。”楚玉鴻面露駭然地說道：“你根本不瞭解這當中牽涉到多少利益，要是符金真的能夠大量煉製，那足可改變當今時局！”
“情況如何，現在還不清楚。”郭岱說道。
楚玉鴻下定決心：“走，我們現在就過去看看！”
三人繼續前行，沒走多遠就能看見一座簡易營寨堵住去路。碎石路上擺着拒馬、鐵樁，還有十幾名守衛，身上刀槍盔甲俱全，都是用足好料，畢竟這個地方不缺鐵料。
“你們是誰？”營寨守衛戒備問道。
楚玉鴻遞出璇璣門的令牌，同時讓桂青子將杜老漢所要的傳家寶拿來：“我們是來送東西的，聽說你們這裡有一位擅製衣甲的杜老漢，麻煩請他出來相見。如果山路遙遠，能不能請幾位老兄帶路？”
“杜老漢？”營寨守衛對視一眼：“你是說杜總匠嗎？”
桂青子連忙補充道：“就是一個頭發花白、渾身酒氣，總喜歡賭錢的老爺子。大哥哥要是見到他，就跟他說桂青子幫他把東西拿來了，這兩位公子是來拜見他的。希望大哥哥通融一下。”
桂青子嬌俏可愛、天生麗質，任憑是誰也沒法在這番軟糯話語下板着臉皮反對。而且營寨守衛見這三人也不像要亂闖胡來，一徑點頭道：“有有有！杜總匠一閒下來就要喝酒耍錢，要不是虎爺管賬，他都不知道欠我們弟兄多少了。我現在就去通報，你們在這裡稍等。”
趁營寨守衛前去通報，楚玉鴻將桂青子攬在身前，朝着郭岱一瞥道：“我說帶着桂青子更管用吧？”
郭岱努了努嘴，也不說話。
沒過多久，營寨中走出一位身穿短襟的漢子，一見楚玉鴻就連連拱手，看打扮像是爐邊匠工，看神色卻似酒館小二：“失禮失禮失禮！小人金無邊，在華崗會中給虎爺打雜跑腿，聽說有仙長駕到，有失遠迎、有失遠迎啊！”
“金無邊？小哥倒是好志氣。”楚玉鴻誇道。
金無邊慚愧擺手道：“哪裡哪裡哪裡！小人這是窮苦了上半輩子，改個名字，順便改改運氣，說不定下半輩子就時來運轉、金銀無邊了！”
“那就先預祝金小哥大富大貴了？”
“多謝多謝多謝！我就是給虎爺跑腿的，不敢想太多。”金無邊一張嘴就是怪異口癖，幾句話後便將三人請入營寨去。
這個營寨其實只是山間駐地的外圍門戶而已，華崗會成員的家屬大多居住在此，路過之時還能看見四處跑的家禽和豬牛，這環境自然算不上多麼好了。郭岱與桂青子尚能忍受，楚玉鴻就差沒將厭惡兩字寫在腦門。
華崗會的駐地遠在深山，難以開墾農田，而且此地勞力多是採礦冶煉的匠人，糧食大多從外界購置，反正金鐵器物本就值錢得多。
穿過營寨民居之後，眼前是一片遼闊的山間谷地。北側是巍峨雄峻的高山，好似屏風般圍住北側。東西兩邊都是剛纔經過營寨門戶，沿着山勢還有許多棚戶石屋。南部山勢齊嶇不平，堆砌了大量破碎山石和鐵料，也是礦坑的入口。
而那座鐵塔，便好似頂天立地的黑色巨柱，聳立谷地中央，周圍還有一圈圈鋪設，來來往往許多匠人苦力，搬運各種金鐵材料。
金無邊領着三人來到鐵塔附近，但還沒靠近其百丈距離就被攔下。金無邊與守衛交談幾句，然後對三人說道：“抱歉抱歉抱歉，杜總匠正在與虎爺磋談，不如先到別處喝杯茶？”
“不急，我倒是對這鐵塔很感興趣，想多觀摩一陣。”楚玉鴻言道：“金小哥，你可知這鐵塔是哪位方真高人的手筆？如此奇觀，世上罕見。”
金無邊嘿嘿笑道：“這這這……不是小人不願意說，而是我們這些跑腿打雜的確實不懂。但虎爺他們管這黑鐵塔叫做造化爐，可不僅是能鍛鍊鋼鐵，就連需要何種模樣的鐵材都直接煉成。甭管長短厚薄，就連盔甲都能直接煉出來。”
“果然是效法煉丹爐的手段，可這也太不簡單了，光是這個大小……據我所知，方真道上並無此驚世駭俗的煉丹行家。而且這又不全然是煉丹之法。”楚玉鴻嘖嘖稱奇。
衆人等待間，造化爐中又有火光升騰，卻沒看見絲毫煙塵。在爐塔上方的火光像是雲彩般旋繞不息，但沒有人敢真的將其當做是雲彩，因爲只要看一眼，心神中彷彿就能體會到那磅礴熱力。
這一瞬間，郭岱腰後的短劍忽然無端顫動，他伸手將其按住，卻陡然愣住。好在顫動只維持極短時間，隨即平靜下來。而其餘衆人都仰望注視着造化爐的火雲奇景，無暇理會其他狀況。
火雲繞旋一刻鐘左右，緊接着便是造化爐下方傳來一陣歡呼聲，顯然是某件器物煉製成功。
沒過多久，一羣人朝着郭岱這邊走來，金無邊趕緊上前。人羣中爲首的是一名高大壯碩的虎鬚大漢，光是看模樣，比桂青子更像妖怪，而且是一頭虎妖。
當然，這位被稱爲虎爺的人物，是徹頭徹尾的正常人。雖然身材健碩，但並無方真修爲，全憑一身腱子肉充場面。
“哦？這位就是璇璣門的楚仙長？白老虎有禮了！”虎爺抱了抱拳，扭頭喊道：“杜總匠……嗯？杜總匠人呢？”
“虎、虎爺，杜總匠說他酒蟲上來了，剛纔已經走了。”一名下屬說道。
虎爺一臉羞愧，蒲扇大的手掌拍在腦門上，說道：“真是讓仙長見笑，這……仙長請先隨我來。白某過去就曾聽說過璇璣門的威名，貴派掌門曾以星宿奇門陣，將一支陷於妖魔包圍的軍隊救出。不瞞仙長，白某也曾在行伍中待過，對璇璣門是崇拜已久，今日仙長蒞臨我華崗會，真讓此地蓬蓽生輝……”
虎爺一邊說着好話，一邊將楚玉鴻請去待客的廳堂，郭岱落在後面。他自方纔起就有些不解，短劍無端顫動究竟因何緣故？爲什麼偏偏是跟造化爐運轉有關？更重要的是，在他按住短劍的剎那，腦海中突然浮現一片法訣，就像喚醒了沉寂已久的記憶。而那篇法訣叫做《白虹真解》。