江都以南，已經擱淺在泥濘灘頭的小船上，冥煞寄宿的舟半渡之身，在施放出滅城炎流之後，軀體在漸漸崩潰。
“可惜，這個身體只能做到這種程度嗎？”冥煞似乎還有些遺憾：“而且城中似乎還有幾個人，能移轉我的攻擊。”
虛靈似乎也被冥煞這等駭人攻勢所震懾，他或者她說道：“這就是你的實力？爲何當初不是你首先降臨？”
冥煞似乎是看見傻子一樣，瞥了虛靈一眼，說道：“這與實力有什麼關係？無非是我族化轉之能，只可惜母星神性對我的壓制太強，我所做的僅是單純的釋放罷了。哪怕只是一滴水，將其中蘊含之能完全釋放，徹底摧毀眼前這座城池也不過是易如反掌……按照方真修行的說法，應該叫做造化之功吧？”
“雖言造化，但我族只能化轉，卻不能另生創造。”虛靈說道：“而人類卻天然擁有創造之力，如同母星一般。因此纔有如此繁盛的方真傳承，我也不得不依託於他們心智與證悟，才完善了《蛻化解形》。”
“你是想說，他們這個種族，纔是得到母星恩眷嗎？”冥煞問道：“我看他們化轉外物的能力十分淺薄，這城中駐守的也算族類強者，卻無法化解我的攻擊。”
“你的攻擊是他們前所未見的強大威力，修爲未至，當然不能化解。能夠懂得分流減少損失，已經是當機立斷了。”虛靈說道：“但若說造化之功俱足，還是要看城中皇帝的金闕雲宮，能夠隔絕母星神性，這等造物化轉的能力，恐怕已經不亞於母星本身了。”
“這麼說來，城中擋下我攻擊的人，就是爲了保護皇帝？”冥煞似乎想到了什麼，說道：“我上一個寄身，貌似還是這個皇帝的兄長。”
虛靈言道：“我最初就是爲了讓你降臨寄身之後，能夠以夏正曙的身份取而代之、掌控正朔朝，以防萬一，我還通過海商方面，引誘玉鴻公主前去，作爲你的備用寄身。但沒想到夏正曙的肉軀根本無法承受，合揚的干涉更是橫生枝節。”
“是嗎？”冥煞的語氣似乎暗害一絲猜忌，令周圍氣息漸漸發冷，但他沒有多追究，望向江都城說道：“方纔一擊並未奏效，反正金闕雲宮這等造化玄奇不會輕易被毀，那我再來一擊就好了。”
虛靈看着四肢已經完全化爲一片幹泥、只剩下軀幹與半個腦袋的冥煞，問道：“你還能發動剛纔那樣的攻擊嗎？”
冥煞的回答意味深長：“只要將我送入金闕雲宮中，你過去的私心謀劃、自作主張，我可以就此當做沒發生過，甚至在必要之時支持你。”
“是。”虛靈不知在想什麼，只應了一聲。
眼看舟半渡的身軀已經徹底崩潰消散，熾烈炎流再度憑空發出，虛靈來不及管別的事，連忙取出一個銀瓶，將飄零的冥煞紫焰收入其中、牢牢封存。然後帶着驚悸神色，望向被炎流再度襲擊的江都城。
……
“開什麼玩笑，還來？！”
合揚感應到第二波炎流襲來，而且目標依舊是自己眼前的明極殿，毫不猶豫地縱身飛離，如驚弓之鳥一般，轉眼間已遠遠避開炎流掃及範圍。
心念電閃，合揚立刻就明白，這絕不是虛靈的作風。一擊將江都城防護法陣徹底摧毀的恐怖威能，若再來第二擊，便是全無忌憚的作爲，發動如此攻勢者，已經完全不在意江都百萬生靈的存亡，只是單純想要金闕雲宮而已。
如果是虛靈，攝提格這樣不可控的後手已經是所能容忍的極限，合揚十分清楚，虛靈所追求的不是單純的召回同族。由始至終，虛靈更希望通過制衡各方，達到操控全盤局勢，而不會這樣狂野地摧毀江都城。
虛靈發動海潮圍城，就是企圖將江都皇宮中可能隱藏的力量全部挖出，更確切來說，就是要逼皇帝夏正曉動用金闕雲宮，也將楚娥英約束在皇帝身邊。
如果夏正曉真的動用金闕雲宮盡收海潮，那麼必定大耗神氣，楚娥英只得全力保護皇帝。面對攝提格的攻勢，楚娥英一人絕難面面俱到。
而逸弦君帶領羅霄宗弟子的出現，在合揚的預料之中，就不知虛靈能猜得幾分。不過就後續情況來看，羅霄宗這番暗中佈置，恐怕連虛靈都猜不到。尤其是逸弦君的出現，多少打亂了虛靈奪取金闕雲宮的進程，但不至於徹底破壞計劃。
真正出問題的，應該不是虛靈在方真道的安排，反倒是在始族之中，虛靈恐怕沒佔到多少好處。
合揚清楚，虛靈雖然自詡爲始族，但他的理念、智慧並不爲他自己所獨有。虛靈不僅是要寄體而存，連思考都要仰仗修士神魂。
所以虛靈能在方真道中潛伏長久歲月而不被發現，自有其獨妙之處。反之，與同族相隔的這漫長歲月，也讓虛靈自己“同族”的瞭解甚少。
說是同族，但對於浸淫人間理念智慧太久太深的虛靈而言，那自天外而來的始族，恐怕也是如初見般陌生。虛靈在始族中的掌控力，恐怕是遠不如他在玄黃方真道所擁有的。
這就像地方上的封疆大吏，固然是威風無比，可朝堂之上還是有能鉗制他的存在。方纔炎流一擊，小半個江都就被硬生生抹去，顯然不是虛靈的手段，而是連他都難以控制的恐怖存在。
合揚與虛靈一直保持着合作關係，各懷鬼胎又彼此都心知肚明，互相併未揭穿。合揚此次也是想奪金闕雲宮，所以特地來到皇宮之中，可惜被冥煞所發出的炎流打斷後續計劃。
第二波炎流在天際間洶涌奔騰而至，沿着先前掃過的焦土鴻溝，這一次倒是沒有了法陣與城牆阻隔，雖然沒造成額外的傷害，但全盤力量都將傾瀉在明極殿上。飛劍崩斷、負傷在前的楚娥英，恐怕無法像先前那般，以劍光強行劈分炎流，更何況剛纔還有逸弦君助力。
“帶公主與朱笑廣離開。”逸弦君吩咐一句，輕移蓮步，衣袂飄飛間，已經站在楚娥英身前，撫琴言道：“我將全力施法，將炎流之威引導向天，你與陛下速退！羅霄宗弟子會護你們離開。”
“師伯……”楚娥英一咬牙，轉身揮手打開明極殿石封大門，全然不管一臉茫然錯愕的夏正曉，上去就要將他帶走。
逸弦君緩緩闔目，七絃生濤，玄妙法力在身前展開。而在天上，攝提格低頭俯瞰，他並未趁人之危，原本打算退開一段距離，避免逸弦君將炎流之威分導攻向自己，卻忽然察覺到一股湮滅之力在空中匯聚。
一片異空黑漩於江都上空形成，緊接着一道漆黑雷霆從中劈出、擊落在地，落在逸弦君身前不遠，剛走出明極殿的帝后二人也正好看見這一幕。
雷霆散滅，一條玄黑人影屹立炎流天威之前，雙臂張開，含藏之功浩浩蕩蕩，竟是將炎流全盤接下！
玄黑人影雖只見後背，江都卻無人不識，正是霍天成。
“含藏手？！”逸弦君與楚娥英同時認出霍天成要用含藏手吞納炎流，都她們都十分清楚，如此強悍威勢，僅憑一人之力絕難抗衡，幾乎都打算出手協助。
然而見霍天成雙臂袖袍轉瞬灰飛，發冠崩散，含藏之功分明難阻炎流，霍天成卻不知從何處再生玄功，一股比駭世炎流更爲廣博無際的玄妙力量，忽而籠罩住整座江都城，而這股力量便是自霍天成身上散發開來。
“大羅凌霄，三天正法，開天御歷，執符含真！”
霍天成口誦妙訣，萬物彷彿凝止不動，炎流威勢在這玄妙境界中消融無跡。凡夫俗子耳目無用、如同知覺斷絕，只有方真修士元神清明者，能“聽到”霍天成所誦妙訣，以及感應到這天地凝止的玄妙境界，但誰都動不了一根指頭。
然而霍天成法力未休，含藏手盡收炎流威勢，化轉而出如滄海倒退、桑田復位，衝入江都城的海潮在這玄妙境界中，有如時辰逆行、歲月反轉，被含藏手化轉之力，一口氣推回海中，重現數十里陸地景象。
天地凝止的玄妙境界彷彿只維持了一瞬間，辰光便恢復自然流逝，但凡感應到方纔變化的修士，俱是倒吸一口氣，根本不明白到底放生了什麼。
最先反應過來的是離霍天成最近的逸弦君與楚娥英，她們發現霍天成站在前方，因爲發冠崩斷而自然散落的烏黑長髮，竟轉爲銀白之色。
凌空而立的攝提格也察覺到方纔天地凝止之變，他本能擡手觀察一下自己，喃喃說道：“幻宇逆光？不像，也不可能，就算是沈天長都無此大法力，這個人……”
攝提格一低頭，就看見霍天成擡頭盯着自己，眸中只餘一片鴻蒙之相，緩緩擡起裸臂，一團玄黑異光匯於掌心，朝着攝提格直射而來。
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“不好！”向來遇強則強的狂性魔頭，面對這能湮滅一切的玄黑異光，首度萌生懼意，毫不猶豫遁逃而去，一下子連影子都看不見了。
玄黑異光在空中消失，霍天成木然地移動視線，合揚方纔立身之處已沒有了半點痕跡，也是飛快地逃竄了。
強敵退卻，霍天成腳下一軟，頹然倒地，雪發染塵。
……
這是第幾次了？霍天成已經不太記得了，自己經歷了太多次死亡。頭一回自己的身份還只是一名普通流民，妖禍降臨之後，被路過軍爺抓了壯丁，編入陷陣營，負責引誘天外妖邪，下場自然是死無全屍。
第二回，霍天成發現自己不知爲何重生了，但死因跟頭一回差不多。
第三回，他終於明白，自己陷入一種無休止的輪迴，只要自己一死，人生便回從頭來過。
這是一種幸運嗎？可惜，霍天成發現自己出生那天，正好是皇都上空出現異空黑漩、天外妖邪降臨的日子。
所以每當霍天成長大到能夠站起來走動、張口說話時，他已經淪爲流民，四處逃難。有時候是被追上的妖邪所殺，有時候是被流寇劫掠後順便殺死。
漸漸地，霍天成在不斷輪迴中學會了各種教訓，雖然他的身體每次都要重新成長，可他的經驗、學識、閱歷卻在不斷累計，甚至後來開始接觸方真修行。
可即便如此，霍天成也絕無一帆風順的未來，即便他成功躲過中境妖禍，遠避至南境深山老林中避世清修，卻阻止不了妖禍繼續擴張，最終波及自己，覆滅整個世間。
以至於霍天成在一次又一次輪迴重生中，他不得不思考，這樣的輪迴，是否註定上天所給的考驗與機緣，讓他去對抗妖禍、解救衆生。
帶着這樣的自大，霍天成又輪迴了不知多少次。
最後霍天成必須承認，想要解破這無限的輪迴重生，光靠抗擊妖禍是不夠的，終究還是要從自己下手。他甚至花了好幾世專門積累自己的方真修行，修爲法力是無法一併隨之輪迴重生的，可是求證境界、突破障難的悟性與心境，並不會隨之消失。
同樣，霍天成也不執著於佈局，因爲他發現，若不能保證與前世一模一樣的言行舉止，那麼自己所面對人事物，必然會產生或多或少的轉變，不能指望事事皆可預料先知。所以他只能在無限輪迴中，去探尋這世道背後究竟有何陰謀算計，及早做出防範。
而且爲了防止自己輪迴重生的秘密可能被方真高人察覺，霍天成幾乎每一世都要換名字，甚至一世之中就改換多次姓名與身份，而且儘可能保證有不同的人生經歷，以防被人察覺出線索。
霍天成的懷疑並不是沒有道理的，因爲已經連續三世，他都是被同一個人所殺，那個人的名字叫做郭岱，而他殺自己的時候，手上皆是三尺白虹，貫體穿心。
所以丁碧……或者說霍天成發現自己沒有在駭世炎流下殞身時，他帶着一身冷汗從牀榻坐起，這就說明，那個連續斷絕三世命途之人，可能還在某個地方盯着自己。而自己真的還有下一世的幸運嗎？