時值深秋，樹葉大多已經枯黃在北風中散落一地。樊陽城裡人來人來，人們換上了保暖的衣服，步履匆匆。
“斬哥，天就快黑了，咱們先找家旅店落腳吧。”四年後的柳靈兒已經出落成一個亭亭玉立的大姑娘，面目玲瓏，長頭盤縮束着一支玉釵，穿了一件淺黃色的小皮襖。
墨斬個人長高了不少，體格也壯實了。少年時略顯柔弱的書生氣已經不剩幾分，一身黑衣，手握古劍‘破圓’，雄姿挺拔。
相比觴無怨的少言寡語，漸漸成長的墨斬並沒有受多大影響，臉上常掛着淡淡的笑。
“恩，先去吃飯。你一定餓了吧？”
“嘿嘿。”柳靈兒吐了吐舌頭，“殤伯伯讓你去辦的事情一定很棘手吧，我看見他坐在石階上，一夜都沒閤眼。不知道在想什麼。”
“別想套我的話。”墨斬轉頭一笑，“師父的事我不能告訴你。”
“哼，小氣。”柳靈兒一指前面，“到了，到了。”
看看門牌上的大字，柳靈兒指指點點：“春……這個字是……”
“春賀樓。”墨斬搖頭，“這不是旅店，是喝茶吃飯的地方。”
年幼的柳靈兒識字不多，在隨同墨斬一起住在山林的四年裡，她練就的本事就是洗衣、做飯，難得的燒得一手好菜。
一聽是吃飯的地方，她直奔而入，店小二一見有客一張笑臉便迎上來：“哎呦，這位小姐吃點什麼？裡邊請，裡邊請。”
墨斬後腳跟進來一掃店內的客人，臉色微微一變，不動聲色地坐到柳靈兒對面。
女孩認真地看着菜譜，要了幾個便宜簡單的飯菜，並沒注意到墨斬的手一刻不離桌面的長劍。
酒樓裡三五一桌，坐了大約幾十號人，不時有人偷瞄着墨斬，本該喧鬧的場所卻靜得沒有聲音。
柳靈兒在單調的生活中很受照顧，連絕頂高手觴無怨都時常被她戲耍，更別提一大羣陌生男人在她和墨斬身上瞄來瞄趣了。
“看什麼看，不怕長針眼啊！”小姐脾氣頓時發作，柳靈兒不輕不重地拍響了桌子。
這一叫確實有效果，酒樓裡的客人不再朝這邊觀望，煞有介事地聊起天來。
從穿着上看在座的人分爲三撥，一撥是青色罩衫，另一種是黑色牛皮甲，最後一夥人靠窗衣服一身火紅。這三夥人隨身都帶着武器，故意坐的遠些，不時相互瞟對面幾眼。
“哎呦，我的小姑奶奶，您可別惹他們！這羣人可大有來頭呢。”店小二嚇得直縮脖子，“您二位千萬別惹事，我們是小本生意經不起折騰。”
“小二哥，你別擔心。”墨斬笑了笑，“我們兄妹吃完飯就走。對了，那羣人神情嚴肅，好像防着什麼似的，他們是什麼人啊？”
店小二湊上前來低聲道：“這位公子不是江湖中人吧。這三批人是萬劍山莊、血煞門和風羅山堂的。哪一個都不好惹，哎喲，居然同時都聚在這裡，這不要我的小命嘛。”
“小二！飯菜好了沒有？”有人用力拍了桌子。
店小二腳底抹油，忙賠着笑臉跑到說話人的跟前。墨斬擡眼看去，是紅衣服人裡的一個赤臉大漢。
“爺已經等了好一會了，怎麼飯菜還沒有來？”
赤臉漢子一臉的怒氣，把店小二嚇得說話都結巴起來。
“這位爺，馬上……馬上……就來，我、我立即去催。”說完，逃命似的一溜煙跑進了後廚房。
赤臉大漢瞟着
對面三桌坐着的黑甲人，故意提高了音調對一旁的同伴說道：“聽說萬劍山莊有人向風羅山堂的門主龍梟下了戰書，結果呢送了小命。我聽人說啊，龍梟殺他只用了三劍。”
“師兄，這件事千真萬確。萬劍山莊的人啊輸就輸了，還狡辯是龍梟使詐，你說可不可笑？”
和赤臉大漢一桌的四人跟着起鬨，笑聲不斷。
“萬劍山莊幾年前還是個小門派，如果不是出了一個天才，現在能跟咱們血煞門平起平坐嗎？”
“就是，就是。白慕隱是百年一遇的天才不假，至於剩下的幾位劍主那就另當別論啦。三劍都沒接下，萬劍山莊還真是能人輩出啊！”
“放肆！”僅兩桌之隔的黑甲人中霍地站起一個人來，他長劍在手，怒目而視。
“怎麼，想打架嗎？”赤臉大漢一臉不屑。
“別以爲有血之魔尊撐腰，我們就不敢殺你！”
話音一落，黑甲人快速散開刷刷刷刷刀劍齊刷刷出鞘。
“你倒來真的啊。血煞門和萬劍山莊若是真打起來，你們非得在江湖出名不可！”
黑甲人裡發話的是個中年漢子，他朝赤臉大漢比了個手勢，“你侮辱我師父我決不能善罷甘休，有種的話你我一對一，誰也不要插手。”
“師兄，罵咱們師父他們人人有份，一個都別想走！”
“對，給師父報仇！”
另外幾個黑甲人高聲附和，赤臉大漢不急不躁，用手一指靠窗穿着青衫的一行人，道：“他們就是龍梟的手下，你們要給師父報仇不是嗎？爲什麼不去找他們？”
“哼，血煞門除了會生事就沒別的本事了吧。”青衫人中站起一位白鬚老者，他冷冷一笑，“如果不是堂內有事，老朽今日便要你性命！”
“我們走。”白鬚老者一揮手，其餘九個人也跟着出了酒樓。
“白頭翁——姜萬河，都一把老骨頭了，還這麼狂妄。”赤臉大漢冷哼一聲，朝桌子用力一拍，長刀被震得彈了起來，他順勢踢翻了桌子，長刀出鞘，在半空虛斬了一刀。
其餘十四位紅衣人也踢翻了桌椅，亮出了兵器。
店小二端着熱騰騰地菜盤正從後廚房走出來，一看見這架勢嚇得倒退兩步，“媽呀”一聲掉頭就要往回跑。
墨斬趕忙叫住他，笑意淡淡：“小二哥，這道菜是我們點的吧？”
店小二都聽得呆了，翻了翻眼皮想想自己有沒有聽錯。他瞧了墨斬一眼，哆哆嗦嗦地走上前來，菜盤裡的菜湯晃的四處飛濺。
血煞門和萬劍山莊的人都是一愣，酒樓裡馬上要血濺五步，竟還會有人有心思吃飯？
這四年來，殤無怨不僅傳授墨斬武藝，對意志和膽氣都有很大的鍛鍊。別說是兩派人火併，就算身邊有千軍萬馬在拼殺，他也能泰然自若。
練好‘鬼步’的第一步就是要學會控制情緒，不管置身在何種環境下都要讓心平靜如水，爲了學到這一點，墨斬有六次差點喪命。
柳靈兒可沒墨斬這膽量，早就嚇得變了臉色。如果不是墨斬在旁，她早就頭也不顧地跑下酒樓去了。
酒樓內霎時間靜的出奇，只剩下灌入窗格的風聲。
“靈兒，別愣着，快吃啊。”整個酒樓裡迴盪着墨斬輕柔的聲音，他一個勁地往靈兒的碗裡夾菜，對周圍衆人視若無物。
兩派人面面相覷，無不駭然。劍拔弩張的態勢瞬時被這平靜沖淡了。
“小子，你
是什麼人？”赤臉大漢把頭一轉，大聲喝道，“我們在這裡拼鬥，你卻在這兒悠哉地吃飯，太不把我們看在眼裡了吧？”
柳靈兒一拉墨斬的手，示意兩人還是速速離開的好。
墨斬也不看他，吹着菜盤裡的熱氣，不以爲然地應道：“這位大哥，你們雙方有恩怨和我有何相干？我和妹妹長途跋涉到此，肚子早就餓了，難道你們要拼命就不許我們吃飯了？”
“你……你……”赤臉大漢被頂的答不上來，他知道自己理虧卻不甘心退讓。想想他和衆兄弟拼死拼活倒給這小子徒增了些熱鬧，他們簡直成了臺上的戲子。
“少給老子廢話！”他越想越氣，“你要麼就趕緊滾蛋，要麼就上來領死！”
萬劍山莊的人也想借此機會打探一下這位黑衣公子的虛實，他神色自若，敢招惹血煞門的人來頭一定不小。
“呵呵，真是怪事。”墨斬一笑，“我吃我的飯，與你何干？難道血煞門的人只講刀劍不講道理嗎？”
“是又如何？”赤臉漢子跨前一步，一臉獰笑。
“哈哈哈哈。”墨斬像是聽到了什麼天大的笑話，仰頭大笑，一個二十出頭的人竟笑的如此放肆，不由得讓人有些畏懼。
“你笑什麼？不許笑！”赤臉漢子在氣勢上明顯輸了一截，頓感臉上無光，一旁萬劍山莊的人顯然是在看他的笑話。
他用手指着墨斬，又指了指柳靈兒：“臭小子，你別狂妄。我先殺了你，再殺你妹妹！嘿嘿，別說這小丫頭長得……”
墨斬臉色瞬時一寒，隨即起身竟面朝着赤臉大漢一行人走來。頓時形成以一對十五的局面。
他在做什麼？這不是找死嗎？赤臉大漢不知爲何有些慌了。一旁的同伴也不禁譁然，手握兵器竟沒人敢迎上來，只要有人帶頭，身後的弟兄就會蜂擁而上，可奇怪的是——沒有人敢動，彷彿被什麼震懾住了。
離紅衣衆人已經不到五步，墨斬停住步子。臉上再也沒有一絲笑意，冷冷地盯着赤臉大漢的眼睛。
“我只殺你一個人。你辱我我不惱，可是你說要殺我妹妹，我便決不饒你！”
“笑話！我倒要看看你能把我怎麼樣？”
墨斬動了，所有人在他眼裡都是靜止的草人。他每出一劍就要刺中草人身上標註的紅心，變化步法的停頓只有兩秒，那是鬼步的唯一破綻。
然而能看清這個停頓的人，江湖上已經寥寥無幾。鬼步如風如電，千變萬化，每移動一步就會死一個人。
觴無怨對墨斬曾這樣形容過他的絕技：“鬼步一出，一步一殺！”
在場的人只看見墨斬身形一晃消失了，赤臉大漢悶哼一聲仰頭倒了下去。血從脖頸汩汩地流出，一條極長的劍痕徑直切開了喉嚨。
沒有人敢動，也沒有人敢發出任何聲音，連柳靈兒都不由得屏住了呼吸。她第一次看見墨斬殺人，在她眼裡這位溫柔的哥哥一直都是很溫和、很好相處的一個人。
墨斬瞬間移動到對手身前，拔劍收劍瀟灑自如。察覺到了人們的異樣，他僵冷的面目轉瞬換成了一副和善的笑臉。
“各位，你們兩派的事我管不着。你們自便，我和我妹妹只想吃一頓飽飯不想被打擾，吃完就走。”墨斬笑着說完坐回到椅子上低頭吃飯，柳靈兒衝他直眨眼睛，不明白他怎麼說變就變。
那兩夥人哪還敢動手，像是見到閻王似的爭相跑下了酒樓，在一旁直打哆嗦的小二更是當場嚇昏過去。
（本章完）