天齊鎮上，夜晚出其的冷清，河犁內部相爭那顏和舍老都將兵馬擺到了邊界上，遊歷、行商的人取消了行程，每日來往的人銳減。因爲生意難做巫商也不再跑來鎮上，客棧大半的房屋都空置着，河犁的使者在此已經住了七天，他們絲毫沒有要走的打算已經成了酒肆裡的常客。
酒肆內的夥計趴在桌上打起了瞌睡，今晚就連河犁的使者都沒有來，他是鎮上的人受到僱用，不管有沒有客人都要等到夜深才能打烊。可能是天空陰沉的緣故，外面颳着大風，人們不願跑出來受凍，酒肆是那羣行路人歇腳的地方，住在這裡的人若要喝酒不必專門跑來。
馬蹄聲。
他打了個激靈，以爲剛剛是在做夢，豎起耳朵再聽的確有馬蹄聲沿着小街而來。只有遠行的人才會騎馬，這麼晚了才趕來鎮子想必有要緊的事不容耽擱。
他剛從椅子上站起身來，馬蹄聲停了就在門口不遠處，他在天齊鎮上幹了十幾年，形形色色的人見過很多，今晚卻不知爲何有一點慌，呆呆地站在那裡竟不敢出門。
他順着窗格向外看了一眼，來者有三個人，裝扮大體相同都是大袍遮身，衣角蓋過膝蓋，不知有沒有帶着武器。
三人就這樣立在馬上望着對面的酒肆，彼此也不交談，這幅場景顯得很是突兀。他急忙收回目光，覺得居前馬上的男人似乎發現了他，死死盯着這扇窗子而不像其他二人只是隨意地掃視。
夥計心裡一跳，那個人翻下了馬背一步步地走來，他幾乎忍不住要掉頭逃走。
門口的燈籠在風中劇烈的搖晃，扭曲的光影使得酒肆之內忽暗忽明。平時他都會填幾具燈盞照明，奈何今夜沒有客人上門只是靠着門口的燈火照亮。
彌由雙手都縮在袍子裡，右手握着刀柄。再來之前就聽聞天齊鎮晚上不太平，趕來時街上看不到人，酒肆在北陸是極其熱鬧的場所，而裡面黑乎乎好像都沒有人，他對黑暗有着高度的警惕，步調不自覺地放緩放輕。
他走到門口猛地用力將其推開，酒肆夥計試圖讓自己鎮定下來，正提着一罈酒準備出去迎客，木門撞在牆壁上轟然作響，他嚇得一哆嗦手裡的酒掉在地上，摔得粉碎。
刀光在眼中一閃，他甚至來不及看清覺得肩頭一痛，被人大力抓住。來者突然闖入在面前一晃便消失在一側的牆影裡，他不敢回頭因爲刀刃已經頂住了後頸。
“我問你什麼就老實回答，我不是個很有耐心的人。”
夥計連連點頭，額頭不停在流汗。
“你是誰？這裡爲什麼只有你一個人？”
“我叫索扎，就住在鎮上，是、是這裡的夥計。今晚客人少……近幾天來的人都不多，聽說河犁要打仗了，遊歷的人不敢再去，經商的生意也不好做……”
彌由收了刀，輕輕拍了拍他的肩膀以示安慰。
“剛剛是個誤會，我到這裡來只爲喝酒，不介意的話陪我喝一杯？”
“不介意，不介意。”夥計聽得出來這是命令，根本沒有商量的餘地。
彌由就坐在門口，點着燭臺上的蠟燭放在一側，外面等候的武士順着窗子看進去，正好能看到兩人面對面而坐。
酒肆夥計看清了來者的樣貌，微微一驚，沒想到竟是個北陸人。
“幾天前鎮上可發生過什麼事？”彌由朝杯子倒滿酒，很是客氣地推給了夥計，算作是爲剛剛的事情道歉。
“沒什麼事，只是來鎮子上的人變少了。”
“那可有什麼古怪的人來過？”
“古怪……”夥計不明白他究竟想問什麼，費力地想着，“我只是個賣酒的，有些行客來得匆忙，不喜歡閒談，喝幾碗酒就又走了。對了，河犁那顏派出的使者就住在鎮上的客棧，閣下是不是來找人？”
“這不是你該問的。”
夥計握住酒杯的手一抖，酒水灑出來流到了桌上。彌由看着他慌神的樣子，笑了一聲，“你不必怕，很快我就會離開了。我不會殺你的，因爲我要殺人只出一刀，你已經見到了。”
夥計忙用袖子把酒水擦去，低着頭不敢吱聲。
“幾天前有沒有見到一個北陸人到鎮上，旁邊還跟了一個同伴？”
“有。”夥計脫口而出，“是在晚上，外面下着小雨，有個人走進門要了一罈酒。沒有同伴跟着就只有他一個人。”
彌由的目光鋒利起來，“什麼時候？那個人長得什麼摸樣？”
“就在前天。他的樣貌……我沒有看清。”
“什麼？”
“我真的沒有看清楚……”夥計急忙解釋說，“當時我半睡半醒的，只聽到有腳步聲進門，睜看眼只看到一個背影。他把錢放在桌子上坐到了角落裡，裡面就只有他一個人，我當時心裡很害怕不敢過去搭腔，他只是喝酒，到了很晚才離開。”
“他在酒肆待了可能有兩個時辰，後來我就睡着了，到了打烊的時間才走到那個角落
裡，人已經不在了。”夥計說，“如果不是桌上擺着空罈子，我還以爲是在做夢。”
“那你怎麼知道他是個北陸人？”
“因爲衣着。我見到過北陸來的行商客，那個人的衣着和他們很像，他的腰上好像掛着什麼東西……”
“想到了什麼？”彌由忙問。
夥計抓了抓頭，有些記不太清了，“像是個皮袋子，尖而長裡面裝着什麼，鼓鼓的。”
“是一柄刀。”
“刀？”夥計猛地回過神來，看來面前這個武士就是在找那個人了，兩個人同樣來自北陸，可能彼此還很熟悉。
“只有他一個人來，有沒有對你說過什麼？”
“問過行商客要到河犁，會把船停靠在哪兒。他好像準備搭船回去，我告訴他可以去烏角灣，再往北走有個叫死水灘的地方，行商客也常會去，有的北陸人甚至在鎮上定居。”
“那他已經到河犁去了？”
“應該是吧。也可能還留在鎮上，這兒我就不知道了。”
“你的酒錢。”彌由點點頭，起身。
夥計不敢收看着桌上的錢幣犯難，一直都是他在喝酒，這個北陸人自始至終都沒有碰酒杯。
彌由停在門口，也不回頭，“這件事就忘了吧，不要再向任何人提起，懂了嗎？”
“是，是。”
彌由跳上黑馬，一旁的武士湊上前來，“可有消息了？”
“我們只慢了一步，連夜動身去河犁。”
“你知道他們在哪兒？”
“不清楚，所以纔要急追上去。”彌由看着兩人，“聽着，我們晚上動手，你們負責把巫醫帶走，我來對付那個北陸武士。”
“打算怎麼動手？”
“我會想辦法把那個人引開，你們劫走巫醫不要逗留立即動身，我若是沒能回去告訴那顏不要再派人尋找我了。”
跟隨他的兩人是後補進來的護衛，自從彌由解救那顏脫離危難，他在河摩部落裡聲名鵲起，深受那些年輕武士的愛戴。
“再走之前，那顏單獨找過我，吩咐過如果沒有把握就不要冒險，你看……”
“這是我自己的事，就算沒有巫醫也要來，照我的吩咐去做！”
兩個年輕人彼此看了一眼，默默點頭，常聽人說那顏身旁的北陸護衛沉默寡言，性子高傲，不太容易親近。的確一路上他們很少交談，在彌由眼裡兩人還不過只是孩子。
（本章完）