酒肆中，酒客肆無忌憚地談笑風生，鋪子裡上等的汾酒在城中頗有名氣，入喉甘甜可口，價錢也算合理。
落日的餘暉把街道巷口映得昏黃，靠窗的褐發男人望着落山的太陽，手裡握着酒杯。酒水漫過了杯沿稍微一點大的動作就會溢出，可杯中的酒卻從未泛起一絲波紋。
有人走入酒肆徑直朝他走來，褐發男子也不看他，“你來晚了。”
落座的是個瘦高的老者，臉上傷痕密佈，所以他帶了一頂斗笠壓在鼻樑上遮住大部分面容。
“有什麼發現沒有？”
“事情有點棘手。”老者操着沙啞的聲音說。
“那個女人逃不走的，她還在城中某個地方，墨斬是個難纏的對手，不容小視。”
“他們怎麼會走到一起？”老者朝杯中倒滿酒，湊近嗅了嗅酒香。
“不清楚，除掉她只是時間問題，辦成一件事沒有耐心可是不行的。”
“怎麼，你想放她一條生路？是不是因爲木灃，他救過你的命。”
褐髮長須的男人冷笑，“你我是老相識了，何時見過我手下留情過？”
老者搖頭，“既然如此，爲什麼當時不除掉她？”
“原因很簡單，我沒有把握。”
“那個叫墨斬的男人身手的確不錯，殺掉他對你來說可能要花一番功夫。不過，時間不會太久。”
“我選擇退去並不是擔心趕來的官兵，墨斬這個人讓我非常好奇，他的殺手刀很像蕭家的武藝，可移動的步伐詭異多變又像是來自南宮家。”
“迷聾步嗎？”老者也露出了一絲好奇，“南宮家除了刀劍之術舉世無雙之外，調吸的步法也很詭秘，聽說這種步法如同遁形一般，對手會徹底變成一個聾子。”
“幽部的那六個人都被他殺了，不到半柱香的時間……”
老者斗笠下的雙眼微微眯起，面容稍顯震驚，“你已經猜到了他的來歷，對不對？”
“還不確定。記不記得上一代南宮家的繼承人，他的死有點蹊蹺。”
“你是說……”
“髏影的父親其實並不被家族看好，應該算是那種沒有武學天賦的人吧。南宮世代的後人少說有幾十個可主家只有一脈，分家有一個叫南宮孤夜的孩子，被公認爲南宮家有史以來的武學奇才，無事不通，苦練至少需要七八年的迷聾步他十四歲的時候就學會了。”
那還是四十多年前的事情，老者當年不過二十出頭，那時候的他遠在北楚天誅內部的事一無所知。
“分家作爲刀劍的繼承人引發爭議，可髏影的父親確實不是個合適的人選，其他三大家也紛
紛倒向支持分家。不巧的是——南宮孤夜十七歲那年執行任務中被殺，據說是死在一家客棧裡，客棧被一把大火燒的一乾二淨屍骨也就找不到了。”
老者沉默了片刻，問道：“你是說墨斬這個人和南宮孤夜有關？”
“他和天誅有着淵源，也只有這個猜測還算合乎情理。”
“所以，你不動手殺他，是因爲……”
褐髮長者仰頭飲乾了杯中的酒，咋了咋舌頭，“我也說不上爲什麼，只是腦中閃過了一個奇怪的念頭，或許是因爲我這個人好奇心太盛，對不確定的事總是抱有期待。”
“你到底想要說什麼呢？”老者面色繃住，“你和以前不太一樣，我可要提醒你，守望人只需履行職責其他的都不要想。”
“木鬼，記得年輕的時候還是你舉薦我的，我從你身上學到了很多，可有一樣怕是一輩子也學不會。”
老者盯着他，一言不發。
“身邊最要好的朋友還是被我殺了，我有時在想若接到指示對你下手，我還會不會辦得乾脆利索？”
“你本就是很出色的人，從來不會讓人失望。”
“我是不會對你下手的，有交情的人中就只剩下你一個了。”
老者搖頭，“我也曾說過類似的話，可我終究還是沒有做到。”
兩人相視無言，先後大笑起來，舉杯各自飲幹。
酒客有人朝這邊望了一眼，客人進進出出絡繹不絕，暮色低垂天色漸晚。酒肆的喧囂不止，酒保跑出門去掛上了紅燈籠。
“蘇紫杉的事情你打算怎麼辦？”
“先放一放。當務之急是找到髏影的下落，憑他的身手應該不會出事爲什麼一點消息也沒有？”
老者似有憂慮，他是南宮家唯一的繼承人若是有所閃失，南宮家絕不會善罷甘休。作爲天誅第一大家，掀起一場腥風血雨並不算難事。
“我想不通爲什麼宗主要冒險派他前來。”老者壓低聲音說，“這個年輕人太難把握了，沒有人知道他心裡在想什麼。”
“聽說是他主動提議要來的。他已經決定了的事，任誰都阻攔不了。”
老者思索着默默點頭，“宗主只要穩住南宮家，內部就不會出什麼亂子。穆伯的支持者越來越多，已經把謝家和蕭家這兩張王牌握在手中，南宮家若是倒戈恐怕位子不保。”
老者轉回了話題，內部的事紛繁複雜他也懶得去想，“這個年輕人，你比我要了解得多，你怎麼看？”
“青祠廟附近大大小小的街巷我都搜查過了，發現了一件東西。”他說着把一節斷掉的繩子放到桌上。
老者細細打
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量着繩子一頭鐵灰色的弧鉤，眼睛一亮，“這是蕭慕的東西，在哪裡找到的？”
“一顆樹下。地上有凝固的血跡，蕭慕受了重傷但是沒死。”
“你爲什麼這麼確定？”
“我在西街找到了‘幽閃’燃盡的黑粒，當晚蕭慕在西街與人交手脫身後拐進東面的街道，在前面不遠的長巷中與髏影遇到。”
褐發男人就像親眼目睹似的，若有所思地轉着手上一枚指套，冷色金屬上印着一隻狼蛛。這是殺使特有的標誌也是宗主特賜的信物，殺使充當着‘掘墓人’的角色，內部難以對付的人若做出背叛組織的事，殺使便專門負責除去他。
“蕭慕能夠拿出這根繩子逃生的機會多了一半，髏影的動作還是慢了一步讓他攀上樹冠逃走。髏影性子太傲殺死一頭老虎輕而易舉，若要殺一隻狐狸不太容易。”
“那你爲什麼讓他做蕭慕的守望人？”老者話裡帶着責問的語氣，雖然只是幽部一流殺手當中的一位地位遠不如他，不過師徒之間這層關係多年了並未改變。
“蕭慕畢竟來自天誅大家族，換做是你我怕是回去了也活不了太久。這件事也只有髏影可以完成，我想宗主冒險派他來多少有這個原因。”
老者思索着，皺緊的臉孔微微放鬆，“照你的推斷，那個年輕人之後會去哪裡呢？”
“就怕他追着蕭慕出了城……他很在乎南宮家的名譽不能有任何污點，守望人空手而歸就算不被責罰也是件不太光彩的事。”
老者顯得有點慌亂，對面的男子截然相反，不急不躁地給他的杯子斟滿酒。
這麼多年他覺得越發不瞭解面前這個男人了，老者有時會想，或許從一開始就沒有真正瞭解過他。
“宗主這樣做會把蕭慕逼上絕路，不知道他會做出什麼事來。”褐發男人好奇地說，“就算逃得再遠遲早會回來的，只要蘇紫杉還在城中。”
“你是打算一石二鳥？”老者不由得露出了笑容。
“所以說辦成一件事要有耐心才行。”褐發男人也笑，“靜觀其變吧，不會等待太久的。”
“和蕭慕比起來，你更適合被稱作狐狸。”
男人再次舉杯，自嘲地笑笑，“我也不知道自己怎麼會變成這樣，以前我是什麼樣子已經記不得了，有些人怕是會像我一樣吧。”
老者似乎微微有點醉了，語帶感慨地跟道：“忘了自己是誰沒那麼重要，只要確信你現在還活着。”
“哈哈哈哈……”
老者也笑得開懷，甚至有些瘋癲，他望了一眼窗外的夜色，明月當空，“難得酒醉一場，這樣的日子畢竟不多了。”
（本章完）